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    等到蟒三太跟著火熊匆匆趕到時，正看見金錯從流沙中拎出玉猞猁的屍體。此刻它已縮回普通猞猁大小，皮毛焦黑如炭，七竅滲出的鮮血已凝結成紫黑色的冰晶，脊背的肉瘤被鐵指戳得千瘡百孔，唯有一雙琥珀色的瞳孔還殘留著半縷遊絲般的光，喉間發出瀕死的嗬嗬聲，像風穿過破竹筒。參商骨隨手撒出符紙，鬼柳藤條與流沙相互絞纏，轉瞬化作倒豎的柳木墓碑，鋒利的碑尖穿透老猞猁的前爪，將它釘在碑下。墓碑表麵，朱紅符血自動滲成 “黑風堂主玉猞猁之墓” 八個大字，筆畫間還在往下滴著血珠，在皚皚白雪上洇出朵朵紅梅。
    “老兄弟，怎麽樣，我這倆手下身手還算不錯吧？比你可利索多了。” 元湛坐在紙轎上，悠哉遊哉地磕著煙袋鍋，火星明滅間映出他眼底的戲謔。紙轎四周的紙人正舉著引魂燈繞碑踱步，燈影在雪地上投出幢幢鬼影，倒像是在給老對手辦一場荒誕的喪儀。
    蟒三太盯著玉猞猁的屍體，蛇瞳中倒映著老對手的慘狀，喉間發出一聲幾不可聞的歎息。想起當年在黑風堂議事廳，這老東西總愛用爪子敲著他的鱗片，尖聲嘲諷：“蟒老三，就你這軟趴趴的身子骨，早晚得被咱們爺們兒啃得連渣都不剩。” 如今它癱在碑下，皮毛被符火灼得卷邊，爪子還保持著臨死前抓撓的姿勢，哪還有半分當年堂主的威風。蟒三太蛇信子輕顫，不知是在感慨世事無常，還是在慶幸自己終究沒落到這般田地。
    “謝了，兄弟，以後但有吩咐，老蟒絕不推辭。” 蟒三太朝著元湛拱了拱蛇頭，鱗片間還沾著趕路時蹭的雪粒。他轉頭望向胡青青，隻見她正對著香火壇盤膝而坐，壇口青煙如活物般鑽進她手臂的傷口，每一縷接觸到黑血的青煙都發出 “滋滋” 的聲響，像熱油潑在冰麵上，騰起細小的白煙。“胡奶奶，若金壇……” 他話到嘴邊又咽下，看著胡青青愈發蒼白的臉色，終究沒敢問出口。
    “若金壇雖已不複存在，但我胡家香火仍在，傳承不斷。” 胡青青緩緩站起身，指尖撫過香火壇上斑駁的雲雷紋，仿佛在觸碰家族百年的記憶。她望向元湛的紙轎，隻見轎簾無風自動，露出半塊刻著 “關東府君” 的腰牌，漆色剝落處泛著暗紅，像是被血浸透過。眼中閃過一絲複雜 —— 感激他在亂葬崗救下自己，卻也警惕著這位 “府君” 對胡家香火的圖謀。“元府君救我一命，不知是否想讓我胡家香火供你驅策所用？”
    元湛忽然放聲大笑，笑聲震得槐樹枝椏上的積雪簌簌而落。紙轎周圍的紙人齊齊舞動紙刀，在雪地上刻出碗口大的 “關東府君” 四字，刀痕中滲出幽藍鬼火，映得元湛的影子在雪牆上格外高大，竟似有判官斷案的威儀。“驅策？咱爺們兒可沒這想法兒。休要做那小女兒姿態，不過……” 他的聲音陡然沉下來，像冰層開裂，“我倒是想把保家仙改一改 —— 改成這關東地界兒的活規矩！”
    胡青青心頭一跳，忽然覺得眼前的元湛不再是那個叼著煙袋的懶散男人，他的身影在黑夜中愈發高大，就像從黃泉裏長出來的判官，而她胡家的香火，正不知不覺被卷入他謀劃的陰司版圖。
    一日後，奉天城督軍府。得到元湛要進城消息的張霖穿著熊皮大衣立在門前，皮草領口遮住半張臉，卻遮不住眼底的精光。他身後站著張相，以及幾個身著灰布長袍的軍中供奉，個個腰間別著桃木劍或銅鈴，雖強作鎮定，卻止不住肩膀微顫 —— 他們都聽說了黑風堂被滅的消息，此刻麵對元湛，難免心虛。
    就在大家在冷寂的等待中時，一隊儀仗吹吹打打進入督軍府大街。
    “府君大駕光臨，張某有失遠迎！” 張霖抱拳行禮，目光卻落在胡青青懷中的香火壇上，喉結不自覺地滾動。那壇身刻著的胡家祖紋，在陽光下泛著溫潤的光，像塊磁石吸住了他的視線。“這位想必是若金壇胡娘娘？張某也是受若金壇庇護的子民，如今在鬆江有些薄麵，若娘娘不嫌棄，張某願助娘娘重建若金壇，也好讓咱關東百姓多些庇佑。”
    胡青青剛要開口，元湛忽然咳嗽一聲，紙人立刻捧上漆盒，開蓋便是寒氣撲麵 —— 玉猞猁的內丹泛著妖異的金紅，利爪上還沾著未幹的血漬。“張督軍想剿匪？” 元湛似笑非笑，漆盒突然 “砰” 地炸開，利爪化作青煙纏上張霖脖頸，寒毛般的細煙卻讓這位手握重兵的軍閥脖頸浮現紅痕，“關外的胡子，十有八九沾著仙家因果。你讓胡姑娘幫忙可以，但若想拿香火壇練什麽‘仙兵’——” 他頓了頓，紙轎中傳出紙刀相擊的清響，“咱爺們兒的紙刀，可比猞猁爪子快多了。”
    張霖隻覺頸間一涼，後頸瞬間沁出冷汗，那些重金請來的供奉更是連連後退，有人甚至悄悄摸向腰間的法器。其中最年輕的那個，鞋底已在雪地上蹭出兩道淺痕，隨時準備開溜。
    “府君誤會了！張某隻是想請胡娘娘做法，安撫那些被洋人害死的孤魂野鬼。至於香火壇…… 張某怎敢染指？” 張霖忙不迭擺手，轉向胡青青時立刻換上笑臉，眼角的皺紋堆成溝壑，“胡娘娘放心，重建若金壇的木料、工匠，張某全包了。隻需姑娘在督軍府設個香堂，每月初一、十五為將士們祈福即可。”
    胡青青指尖摩挲香火壇上的雲雷紋，觸感粗糙如舊時光的刻痕，心中暗歎這軍閥的野心與老猞猁如出一轍。她不經意抬眼，正撞見張霖灼灼的目光，那是看透利益的精明，是掌控一切的貪婪，像極了黑風堂老猞猁盯著香火壇時的眼神，隻是更多了幾分軍閥特有的狠辣。她忽然瞥見門邊石獅子上，新雕的狐仙像隻露出半拉身子，尾巴上纏著 “剿匪有功” 的紅綢，分明是張霖在向她示好。
    “可惜啊，胡家的仙兒找了一個更大的山！” 胡青青垂眸掩去眼底鋒芒，指尖輕點香火壇，青煙應聲而起，在半空凝成狐首人身的虛影。隻是這虛影本該端坐在主位，此刻卻低眉垂首，仿佛在向某個看不見的存在俯首 —— 恰在此時，元湛的紙轎發出 “咯吱” 輕響，轎簾掀開一角，露出半尊正在雕琢的雕像：一隻栩栩如生的小狐狸，正蜷伏在一尊模糊的陰神腳下。
    張霖眼皮猛地一跳，盯著那尊未完成的雕像，忽然意識到自己終究還是棋差一著。麵上卻笑得更歡：“應該！應該！胡家仙兒本就該受萬人供奉。” 他心裏卻暗罵自己多嘴，原以為借重建若金壇能收編胡家香火，沒想到元湛早就布好了局 —— 所謂香堂，不過是為 “關東府君” 的陰神版圖鋪路。但事已至此，胡家香火落在鬆江，總好過被洋人搶走，姑且算各取所需吧。
    “張某還有個不情之請。” 張霖突然壓低聲音，湊近元湛的紙轎，“聽聞府君麾下的陰兵神出鬼沒、神鬼莫測，不知能否……”
    “張督軍這是想借陰兵去剿匪？” 元湛的聲音陡然從轎中傳出，驚得張霖後頸一僵。不知何時，一個紙人已立在他肩頭，手中托著染血的 “黑風令”，令牌上的鬼麵紋路似乎活了過來，正對著他咧嘴笑。“剿匪倒也無妨，就是這廟 ——” 紙人指尖劃過石獅子上的狐仙像，留下一道淺紅痕跡，“得按咱的規矩修。”
    話未說完，督軍府外突然傳來淒厲的馬嘶。三匹無主戰馬發瘋般衝進院子，鞍韉上沾滿屍蠟，馬眼被剜去，額頭烙著扭曲的死亡符文，每奔跑一步，蹄下就留下暗紅的屍油印。
    胡青青鼻尖一動，腐屍味混著硫磺氣息撲麵而來，掌心的香火壇燙如烙鐵。“該死的東洋鬼子！” 她低咒一聲，壇口青煙化作紅蓮，朵朵綻放在戰馬殘屍上，屍蠟遇火即燃，騰起帶著鬆香味的白煙，卻掩不住底下那股令人作嘔的腐臭。
    “胡娘娘好手段，關東山的安寧以後就靠諸位了！” 張霖忙不迭拍手，借機退後半步，擦了擦額角的冷汗。他這話說得漂亮，實則是把燙手山芋往外推，胡青青卻隻是淡淡點頭，沒了黑風堂這個內鬼，關東山的仙家自會重整旗鼓，總不會讓洋人再肆意擺弄。
    “府君，娘娘…… 督軍在鬆鶴樓備了席麵，還請賞光！” 張相適時上前，打破尷尬。蟒三太一聽 “烤羊” 二字，蛇尾立刻甩動起來，鱗片相撞發出細碎的響，倒把張霖嚇了一跳，忙不迭吩咐衛兵：“快！讓廚子挑最肥的羯羊，炭火要旺，調料管夠！”
    夜色中的奉天城，因胡家香火入世而多了幾分煙火氣。商鋪掛起 “仙家庇佑” 的紅燈籠，百姓們悄悄在門口擺上供果，卻不知在城南角門，幾個身影正趁著夜色出城，那是張霖派去給洋人通風報信的密使，卻沒注意到房頂上飄著的白紙人，正用空洞的眼窩盯著他們的行蹤。
    奉天城外的亂葬崗浸在刺骨陰寒裏，月光像被凍住的銀箔，冷冷地敷在荒墳野塚上。周明禮的狐皮大衣裹著肥碩身軀，在凍硬的土地上踩出咯吱聲響，每一步都像踩在自己的良心上。他懷裏揣著張霖督軍親筆標注的軍火庫布防圖副本，掌心的冷汗早把圖紙洇濕，三日前在鬆鶴樓接過的鑽石袖扣還在暗袋裏發燙，尖銳的棱角劃破皮膚，血珠滲出來，在狐皮上暈開小小的紅點。
    老槐樹的枝椏像枯骨般交錯，伊萬的身影從墓碑後浮現，胸前的冰晶甲胄折射著幽藍月光，每道棱麵都映出周明禮驚恐的臉。他腳踝處的人發索命繩結滿冰碴，走動時發出細碎的脆響，像極了絞刑架上的鎖鏈聲。“周老板倒是準時。” 伊萬開口，話音裏夾著冰碴碰撞的脆響，吐出的白霧在半空凝成冰花，“聽說張霖的‘奉天兵工廠’新到三十車諾曼火槍，還有泉州府的鑄炮工匠藏在西廂房？” 他上前半步，靴底碾碎骷髏頭，寒霜順著骨縫蔓延，將碎骨凍成透明的冰晶標本。
    周明禮喉結滾動，抖著手掏出用油紙裹了三層的羊皮地圖，指尖觸到伊萬掌心時猛地縮回，掌心冷得像極地的永凍層，仿佛握上去就會被永遠封在冰層裏。地圖展開的瞬間，西北風卷著沙礫拍打紙麵，朱砂標紅的 “望海樓地下庫” 和 “亥時三刻換崗” 格外刺眼。“領事先生說…… 說隻要事成，” 他盯著伊萬胸前浮動的冰晶圖騰，那些冰雕的野獸輪廓仿佛活了過來，正用冰棱般的眼睛盯著他，“我能在聖彼得堡當上爵爺……”
    話未說完，一道冰棱 “噗” 地釘在他腳邊，墳土瞬間凍成冰殼，寒氣順著褲腳爬滿小腿，疼得他膝蓋一彎，差點跪在墳包上。伊萬的手指劃過地圖上的軍火庫標記，留下淡藍色的冰霜痕跡，像一條蜿蜒的冰蛇，正順著圖紙爬向奉天城的心髒。“聖彼得堡的冬天，比這裏更冷。” 他突然攥緊周明禮的手腕，冰甲瞬間覆蓋皮膚，肥胖的手指上立刻浮現出蛛網狀的冰晶紋路，“聽說你上周把難民的救命糧賣給馬賊？二十車麩皮換兩箱大煙膏 ——”
    “那是…… 兵荒馬亂沒辦法！” 周明禮疼得齜牙，卻不敢掙紮，生怕冰甲繼續蔓延到手臂。他突然抬頭，眼中閃過瘋狂：“您看這地圖，望海樓的地下水道直通遼河，隻要炸開東南角的承重牆，就算張霖的鐵甲營來了，也隻能看著軍火庫泡在冰水裏！”
    伊萬鬆開手，周明禮的手腕上已結滿細小冰刺，鮮血順著冰縫滴落，在凍土上開出暗紅的花。哥薩克傭兵從墳塋後現身，靴底的冰碴碾碎荒草，眼瞳裏的幽藍光芒比月光更冷 —— 那是冰霜巨人血脈同化後的征兆。他們腰間的猛獁象牙冰刃泛著青灰色寒光，刃口凝結的霧氣落在地上，立刻凍出細碎的冰花。
    周明禮強作鎮定，用袖口擦了擦冷汗：“記住密語，亥時三刻換崗。” 聲音卻在發抖，像秋風中的枯葉。
    伊萬接過地圖，指尖在 “泉州府工匠” 的標記上點了點，寒霜瞬間將字跡凍成凸起的冰紋，仿佛要把這些信息刻進冰層裏。“要是讓我發現你在冰刃下說謊 ——” 他指了指結冰的水窪，漂浮的骷髏頭眼窩裏，冰製的眼珠正緩緩轉動，“我會讓你的小兒子看著你變成冰雕，擺在督軍府的門洞裏，讓過往的百姓都看看，背叛者的下場。”
    周明禮連連點頭，肥臉上的冷汗混著鼻涕往下淌，鑽石袖扣硌得肋骨生疼，卻比不過心裏的恐懼。他轉身欲走，身後傳來冰裂聲，回頭隻見伊萬掌心托著個冰球，裏麵封印著他的血珠，像被凍住的心跳，每一次明滅都扯動著他的神經。哥薩克傭兵單膝跪地，冰刃劃破掌心，鮮血滴在伊萬腳邊，瞬間凍結成六芒星圖案，他們的眼瞳中，幽藍光芒正被六芒星的銀白取代 —— 那是冰霜巨人契約完成的標誌。
    西北風呼嘯著掠過亂葬崗，周明禮踩著高低不平的墳包往城裏跑，狐皮大衣掃過的荒草瞬間掛上白霜。
    這個背叛家園的商人永遠不會明白，當他把軍火庫坐標賣給冰霜血脈的侵略者時，奉天城的冬天，早已不是自然的嚴寒，而是一場由貪婪與背叛催生的永夜冰封。
    “東方的螻蟻，就算是鋼鐵鑄就的堡壘，也擋不住極北的寒風。” 伊萬望著周明禮遠去的背影，聲音裏裹著萬年不化的冰霜。他掌心的寒冰化作利刃，冰線順著地麵蔓延，所過之處，骷髏的眼窩亮起幽藍鬼火，仿佛在為即將到來的冰雪盛宴列隊。
    “是嗎？”
    平淡的聲音突然從老槐樹上傳來，枝椏間飄落幾片白紙，白花朵朵盛開，開出兩尊殺意十足的僵屍——正是金錯與參商骨，前者甲胄上的屍毒與冰霜相撞，濺出藍金相間的火花；後者手中的鬼柳無風自動，在雪地上拚出 “關東府君” 的印記。周圍的紙人從墳塋後現身，紅白紙衣在風中翻飛，像一群等著收屍的無常，眼窩裏跳動的引魂燈，正照亮伊萬驟然緊縮的瞳孔。