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    老槐樹的枝椏在夜風中發出裂帛般的脆響，元湛的紙人已在樹冠間織成密不透風的符紙天羅，月光被切割成細碎的銀片，灑在伊萬驟然緊縮的瞳孔裏。金錯的甲胄撞碎墓碑披風踏雪而來，胸甲上的青銅獸紋泛著冷硬的金屬光澤，十根鐵指在月光下淬著暗金色屍毒，每根指尖都凝結著米粒大小的毒晶，落地時靴底鐵釘與凍土碰撞，濺出細碎的火星。參商骨則像片紮根於地的老樹根，後腰處鬼柳枝幹從衣甲縫隙中穿出，枝條上的柳葉泛著土黃色微光，枝條末端還掛著幾團墳土凝成的暗器，隨著他的呼吸微微顫動。
    \"雜種！\" 伊萬的冰甲表麵突然炸開霜花，九具冰晶嬰兒圖騰在胸前瘋狂旋轉，每道棱麵都折射出他扭曲的倒影。
    元湛的煙袋鍋在樹杈上磕出火星：\"跟你們這些拿嬰兒骸骨當項鏈的畜生說話，不用點帶鐵腥的硬貨，是真聽不懂人話。\" 他抬手彈了彈紙轎上的銅鈴，八抬白紙人突然從不同方位撲來，紙刀邊緣泛著金屬般的冷光 —— 那是用符紙裹著碎鐵片煉成的利刃，\"一個月前，王家窩棚，你把三百勞工的骨頭砌成冰牆時，可曾想過今天？\"
    伊萬的回答是一聲冰裂般的咆哮。他雙掌拍向地麵，寒霜以肉眼可見的速度在墳包間蔓延，金錯剛邁出半步，鐵靴便與凍土摩擦出刺耳的聲響，金屬甲胄與冰層相觸處騰起陣陣白煙。參商骨後腰的鬼柳突然甩出三根枝條，枝條末端的墳土團在半空化作尖刺，\"噗\" 地釘進最近的哥薩克傭兵胸口 —— 那些手持猛獁象牙冰刃的騎兵已結成戰陣，眼瞳裏的六芒星光芒映著冰刃寒光，正以步兵方陣逼進。
    \"碾碎他們！\" 伊萬的冰甲驟然增厚，肩甲處伸出三根冰棱，活像從冰層裏長出的巨鯨背鰭，\"讓這些東方蛆蟲看看，真正的戰士如何在冰原上收割靈魂！\"
    最先接戰的是紙人與哥薩克的正麵搏殺。白紙人揮刀砍向冰刃，紙刀與冰刃相撞時爆發出玻璃碎裂般的脆響，卻有符紙碎片趁機黏在傭兵手腕，瞬間燃起豆大的符火。但傭兵們毫不退縮，冰刃反手劈向紙人脖頸，竟將紙人頭顱斬落 —— 那些被斬斷的紙身卻在落地瞬間化作符紙蝶，撲向傭兵麵門，幹擾其視線。
    金錯的鐵指已盯上伊萬。他甲胄拚接處的兵刃碎片發出咯吱聲響，金屬般的關節靈活轉動，躲過冰棱突襲的同時，鐵指如虎鉗般夾住對方肩甲。沾著屍毒的兵刃碎片像是螳螂一般，順著接觸點蔓延，冰甲表麵立刻浮現出蛛網狀的黑色裂紋，伊萬痛吼著揮拳，冰拳卻被金錯胸前的青銅獸紋甲胄彈開，金屬相撞的巨響震得墳頭積雪簌簌而落。
    參商骨則與戰陣中央的傭兵纏鬥。他後腰的鬼柳突然暴漲，枝條化作手腕粗的藤鞭，裹挾著墳土砸向冰刃。最前排的傭兵舉刃格擋，卻見藤鞭在接觸瞬間分裂成無數細枝，如活物般纏住冰刃，枝條上的土黃色微光一閃，冰刃竟被生生拽進凍土中。參商骨趁機欺身而上，手掌按在傭兵胸口，土屬性屍毒順著掌心注入，對方胸甲下的皮膚瞬間泛起石紋般的裂痕。
    \"金錯，卸甲！\" 元湛的紙人突然改變陣型，五刀齊斬伊萬下盤，逼得他不得不屈膝閃避。金錯抓住時機，鐵指插入冰甲接縫，暴喝聲中竟生生撕下對方半幅肩甲，屍毒在傷口處燃起幽藍火焰，將冰霜魔力灼出嗤嗤白煙。伊萬踉蹌後退，卻被參商骨甩出的鬼柳枝條纏住腳踝 —— 那些枝條末端已長出鋒利的木刺，正順著冰靴縫隙鑽進皮肉。
    哥薩克傭兵的戰陣開始混亂。紙人舍棄虛招，與傭兵展開貼身肉搏：有的紙人抱住傭兵腰間，任其冰刃刺穿身體，也要用符紙纏住對方雙腿；有的紙人用刀卡住冰刃交接口，為金錯創造攻擊空檔。最慘烈的當屬中央戰場，三名紙人圍住一名傭兵，刀光閃爍間，傭兵的冰刃被斬成數段，紙刀隨後穿透其咽喉，符火瞬間將魂魄燒成飛灰。
    \"看夠了嗎，老毛子？\" 元湛的紙轎突然降至伊萬頭頂，紙人手中的燈籠映出他似笑非笑的臉，\"你那些死侍在索命繩裏哭爹喊娘呢，要不要我幫你問問，冰熊騎士被煉成冰核時，是不是也這麽慘叫？\"
    伊萬的太陽穴突突直跳。他胸前的冰晶嬰兒突然膨脹，轉眼間化作三米高的冰傀儡。
    冰傀儡揮拳砸向金錯，卻被後者雙掌接住，金屬甲胄發出不堪重負的呻吟，地麵在巨力下裂開蛛網般的紋路。金錯突然抬頭，鐵指猛地插入冰傀儡手腕，屍毒如活物般順著冰傀儡的咒文蔓延，所過之處，冰層紛紛崩解。
    參商骨趁機發動土屬性術法。他雙掌按地，亂葬崗的墳土突然沸騰，無數土刺從冰傀儡腳下迸發，鬼柳枝條也從四麵八方纏來，枝條上的柳葉此刻化作利刃，切割著冰傀儡的關節。最致命的是元湛的符紙天羅，紙人手中的鐵刃紙刀組成箭陣，對著冰傀儡的咒文要害接連攢射，每一刀都精準地劈在咒文節點上。
    \"你！\" 伊萬轉身欲逃，卻發現退路已被參商骨的鬼柳牆封死。
    鬼柳枝幹此刻已長成碗口粗的樹幹，樹皮上布滿符紙紋路，任他冰刃如何劈砍，都會被墳土自動填補缺口。金錯的鐵指不知何時穿透了他的冰甲，指尖的屍毒正順著血管啃噬冰晶，劇痛讓他的視線開始模糊。老槐樹上傳來元湛的輕笑，混著煙袋鍋的火星明滅：\"跑啊，接著跑啊，你不是要把關東凍成冰窟嗎？\"
    \"東方的怪物......\" 伊萬單膝跪地，冰甲表麵布滿被金屬撕裂的裂痕，\"你們的屍毒...... 竟能融冰......\"
    \"金屬克冰，土掩寒霜，\" 元湛突然冷了聲音，紙人手中的紙刀同時指向伊萬，\"你那套極北的把戲，在關東的五行規矩裏，不過是塊能敲碎的冰磚。\" 他抬手示意，金錯的鐵指驟然發力，將伊萬胸前的冰晶圖騰扯成碎渣，屍毒順著傷口湧入，將他的血液凍成黑色冰晶，\"記住了，在這片土地上，連僵屍都知道，外來的冰碴子，該用鐵刀碾碎。\"
    最後的掙紮是絕望的反撲。伊萬咬破舌尖，精血噴在寒冰巨斧上，卻見巨斧表麵早已爬滿 \"關東府君\" 的符印 —— 那是元湛剛剛用秘法烙印上去的，在這片青睞地府的亂墳崗，他就是唯一的真神！
    用血脈催生出來的巨斧沒凝結幾分就炸裂成碎片，冰晶中還有藍白色的血珠。
    凍土層下的骷髏受到冰氣和冰霜巨人血脈的刺激，剛要蘇醒，就被參商骨的土屬性術法震碎，墳土化作泥漿裹住它們的骨頭，永遠沉埋地下。金錯趁機扣住伊萬後頸，金屬指節捏碎對方頸椎的脆響，蓋過了風雪聲。
    \"知道為什麽你的冰刃砍不動金錯嗎？\" 元湛從樹上跳下，紙轎自動拆解成符紙鋪在雪地上，他踩著符紙走向伊萬，煙袋鍋的火星映著對方驚恐的眼，\"他身上的甲胄，是用百戰之兵煉製的，指甲裏的屍毒更是用羅斯人的骨頭渣子淬煉的，憑你一個連金丹都不是的羅斯雜種，就想砸碎道爺的五行屍，做夢！\"
    伊萬想咒罵，卻發現喉嚨已被屍毒侵蝕。他眼睜睜看著金錯另一隻手舉起猛獁象牙冰刃，刃口倒映著自己扭曲的臉，以及元湛身後漸漸浮現的 \"判官\" 虛影 —— 那虛影腳下踩著冰棱，手中握著的不是判官筆，而是柄染血的紙刀。
    頭顱落地的聲音像鐵塊砸在冰麵上，聽著就悅耳。
    \"把他的屍身釘在老槐樹上。\" 元湛擦了擦煙袋鍋，紙人立刻行動，用生鏽的鐵絲而非冰棱）將伊萬的軀體釘成十字，\"讓鐵鏽慢慢啃噬他的冰甲，這才是關東對侵略者的禮遇。\"
    元湛要讓一些人知道，來關東山的洋人要是帶著善意，有關東的烈酒和排骨招待，要是帶著惡意，那就想著晚上把腦袋拴在褲腰上，免得不小心丟了去。
    雪，不知何時開始下了。亂葬崗的戰鬥痕跡被新雪覆蓋，唯有伊萬的軀體在老槐樹上隨風晃動，冰甲表麵的鐵鏽漸漸擴大，像朵盛開的血色梅花。哥薩克傭兵的屍體橫七豎八地躺在雪地裏，有的被紙刀斬斷四肢，有的被鬼柳枝條穿胸而過，他們的冰刃早已融化，隻剩下半截木柄插在凍土中，如同極北寒鴉的斷喙。
    而元湛的紙轎，早已沿著鋪滿符紙的小徑，向奉天城方向緩緩移動，八抬白紙人身上的刀痕尚未愈合，卻依然邁著整齊的步伐 —— 他們剛經曆一場與冰刃的真刀真槍之戰，此刻衣擺上還沾著敵人的血漬，卻比任何時候都更像這片土地的守護者。畢竟在關東，金屬與泥土從不會向冰霜低頭，就像符紙與紙刀，永遠能在冰原上刻下屬於自己的規矩。
    元湛斜倚在紙轎裏，指尖劃過符紙邊緣的毛邊。經過連番惡戰，這些用大妖皮浸過黃泉水的符紙早已破損不堪，卻因沾染了哥薩克傭兵的鮮血，邊緣泛著暗紅的光，倒像是得了幾分靈氣。他隨手扯下張殘缺的紙人手臂，放在鼻尖輕嗅，血腥味混著骨頭味鑽進鼻腔，讓他眼中笑意更盛 —— 黃泉宗百種道兵煉製之法，最妙的便是借血養符，如今這些染了戰血的老紙，倒真有了些道兵雛形。
    左手邊的粗陶盒子是剛用亂葬崗墳土捏成的，表麵坑坑窪窪還沾著冰晶，觸手一片森涼。裏麵裝著給胡青青和蟒三太的小禮物。
    火熊在轎底當軟墊，忍不住發出低低的哼唧，體內火焰下意識往背部聚集，才能勉強抵住盒子傳來的寒意。
    亂葬崗離奉天城不過二十裏地，八抬紙人抬著轎子健步如飛，鞋跟在凍土上敲出整齊的 “哢哢” 聲。當城頭梆子敲響三更時，一行白影已停在奉天城南門前。月光給紙人身上的符紙鍍了層銀邊，它們垂首肅立的模樣，像極了黃泉路上的引魂使者。
    城樓上的哨兵揉了揉眼睛，以為自己看花了眼。再定睛一瞧，隻見八具白紙人抬著頂素白紙轎，轎前立著個渾身冒火星的火熊，正用猩紅的眼睛盯著自己。哨兵喉結滾動，手中的梆子 “當啷” 落地，驚起幾隻棲息在城頭的烏鴉。
    “黑…… 黑天遇鬼了！” 他聲音發顫，連滾帶爬地衝向傳令兵房，撞開房門時差點栽倒在地，“快、快去通報張團長，府君…… 府君在城門外！”
    此時的張團長正光著膀子坐在牌桌上，麵前堆著小山般的銀元，這些督軍府剛剛印製的關東錢，摸起來就是比銀子舒服，嘩啦啦的響動聽著就可人。
    隻不過張團長額角青筋直跳，他剛輸了兩局，正把怒氣撒在端茶的小兵身上。傳令兵推門而入時，正撞見張團長甩著骰子罵娘，麻將牌在桌上拍得山響。
    “滾出去！沒看見老子忙著呢？” 張團長頭也不抬，手中骰子猛地砸向傳令兵。
    傳令兵彎腰躲過，急聲道：“團、團長，府君到城門了，要進城 ——”
    “放你娘的狗屁！” 張團長一記耳光甩過去，打得傳令兵原地轉了圈，“深更半夜的，哪來的府君？再敢胡言亂語，老子把你丟進護城河喂王八！”
    傳令兵捂著火辣辣的臉，急得直跺腳：“是真的！城門外有八抬紙轎，跟著個火熊，紙人都…… 都跟真的似的！”
    張團長正要發作，忽聽得城頭傳來此起彼伏的驚叫。他心裏咯噔一聲，抓起外套就往外跑，登上城樓時，隻見月光下那頂紙轎正沿著六七丈高的城牆緩緩升起，白綾帷幔在夜風中翻飛，像極了出殯時的引魂幡。火熊趴在轎頂，兩隻前爪扒著轎沿，在半空裏扭來扭去，喉嚨裏發出不滿的低吟，倒像是個怕高的孩童。
    “張團長莫怪，” 元湛的聲音從轎中傳來，帶著幾分戲謔，“天冷路滑，貧道隻好借道城牆，叨擾了。”
    張團長望著緩緩落地的紙轎，隻覺後頸發涼。想起剛才甩給傳令兵的耳光，他臉色一陣青一陣白，忙不迭整理衣襟，堆出滿臉笑意迎上去：“府君大駕光臨，張某有失遠迎！快開城門。”
    “不用了！”
    話未說完，火熊已 “撲通” 落地，甩了甩頭，乖乖地趴在轎前當起了轎夫。它身上的火焰比在亂葬崗時暗了幾分，卻仍把周圍積雪烤得 “滋滋” 作響，倒像是在無聲地炫耀剛才的空中之旅。
    元湛掀開轎簾，望著城門上斑駁的彈孔，眼中閃過一絲冷意。
    “鬆鶴樓的烤羊，可曾備好了？” 元湛靠回轎中，紙人已重新抬起轎子，“貧道的火熊，可是惦記著爐子裏的炭火呢。”
    張團長望著遠去的紙轎隊伍，擦了擦額角的冷汗。再轉頭看那傳令兵，隻見他正捂著臉蹲在牆角，指縫間滲出絲絲血跡 —— 剛才自己那記耳光，竟把他的嘴角都打裂了。他張了張嘴，想安慰兩句，卻又想起元湛轎上那些染血的符紙，最終隻憋出句：“還不快去鬆鶴樓傳話，就說府君回來了！”
    他是張霖的子侄輩，有幸在鬆鶴樓露了一臉，見過元湛的模樣還有他那招搖的八抬大轎。
    後來因為有任務才早早離席，他不知道府君元湛什麽時候走的，隻知道四道城門，他這道城門連著的亂墳崗有些特殊啊……
    張團長望著離去的紙轎，心底泛起一陣寒意，“去找到周營長，告訴他來我這一趟。”
    “是！”
    一旁的副官答道。
    夜色漸深，城牆上的哨兵望著遠處跳動的火光，忍不住打了個寒顫，那些白紙人走路時，分明沒有腳印，卻在雪地上留下了一行行模糊的符紙印記，像極了刻在黃泉路上的往生咒，也像極了生死簿上地府記載的某些人的折壽惡行！