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    鬆鶴樓的簷角掛著尺長冰棱，在燭火裏泛著冷冽的光，像極了出鞘的鋼刀。胡青青一腳踏進二樓雅間，便瞧見雕花紅木桌上擺著個粗陶匣子，匣蓋邊緣凝著細碎冰碴，透著股子極北之地的森冷，直往人骨頭縫裏鑽。蟒三太蛇信子 “嘶” 地彈出尺長，龐大的蛇軀猛地橫在她身前，鱗片相撞發出細碎脆響 —— 那是伊萬身上的冰霜魔力，即便隔了八丈遠，也叫關外仙家渾身發緊。
    “胡娘娘可還記得寒冰的痛嗎？” 元湛斜靠在主位上，指間夾著半支旱煙，煙灰簌簌落在明黃緞麵的椅墊上。他屈指敲了敲陶匣，冰碴子 “嘩啦啦” 往下掉，伊萬的頭顱竟從匣中緩緩升起，冰晶凝結的眼瞳瞪得滾圓，眼白裏還爬著幾道暗紅血絲，“咱拿這老毛子的頭給您祭祭香火壇，權當貧道給你補上初次見麵的禮物。”
    胡青青指尖猛地一顫，懷裏的香火壇燙得跟火炭似的。想起之前的慘痛遭遇，若不是蟒三太和一眾胡家子弟舍命，此刻躺在匣子裏的怕就是她的頭顱。她深吸口氣，壇口青煙 “呼” 地化作隻毛茸茸的狐爪，“啪” 地拍在伊萬眉心的冰霜符文上，符文應聲而碎，冰晶如碎玉般簌簌落地：“府君這禮，重了。” 聲音裏帶著股子咬牙切齒的狠勁。
    蟒三太蛇尾 “砰” 地甩在木柱上，震得梁上積灰撲簌簌往下掉。他盯著伊萬的頭顱，蛇瞳裏泛著猩紅，嘶聲道：“這老毛子的冰核還在不？老子吞了它，冬眠時能多啃兩噸凍肉！”
    元湛咧嘴一笑，露出兩排白牙：“那等破爛貨，蟒兄弟就不要惦記了。不過……” 他突然轉頭盯住張霖，眼裏精光一閃，“咱從他懷裏搜出張圖，望海樓地下庫的軍火布局畫得明明白白，連泉州府技師住哪間廂房都標著紅圈。”
    張霖手中的筷子 “當啷” 砸在白瓷盤上，油漬濺在筆挺的軍裝上，他卻渾然不覺。望海樓地下庫藏著他三十車火槍，連軍中參謀長都摸不清門道，這老毛子怎會…… 他強扯出個笑臉，聲音卻發顫：“府君莫要玩笑，軍火庫乃重中之重，老毛子怎麽會？”
    “周明禮，周掌櫃。” 元湛突然打斷他，指尖在桌麵 “啪啪” 敲了兩下，“狐皮大衣裹著個肥肚子，左手無名指戴三顆鴿子蛋大的鑽石戒指，上個月剛把難民的救命糧倒騰給馬賊，換了兩箱大煙膏。” 他盯著張霖，眼裏冷得跟冰窟似的，“這人，張督軍熟吧？”
    雅間裏溫度驟降，胡青青瞧見張霖太陽穴上的青筋突突直跳，握筷子的指節白得跟死人骨頭似的。他身後的張相猛地抬頭，跟幾個心腹對視一眼，眼神裏全是慌亂。蟒三太蛇信子 “刷” 地甩向牆角，那兒縮著個端菜的小廝，衣襟上繡著周家商號的水紋標誌，正抖如篩糠。
    “拖出去。” 張霖喉結劇烈滾動，鎏金雕花桌沿被他指節叩出悶響，聲音冷得能削碎冰層。兩名副官靴跟重重磕在青磚地麵，發出金石相擊的脆響，他們像拎小雞般拽起癱軟如泥的小廝，那人袖口滑落半張泛黃紙張，還有微小的炭筆在手指勾著，這小廝竟然在袖口盲寫著文字，“周家事敗” 四個油墨未幹的字在搖曳燭火下泛著詭異的暗紫色，宛如用血書寫就。
    張霖轉回頭時，臉上堆起的笑意比哭還難看，冷汗順著鬢角蜿蜒而下，浸透了筆挺的軍裝衣領：“府君明鑒，周明禮那老匹夫暗地勾結洋商，張某正打算徹查此事 ——”
    “徹查個屁！” 元湛猛然將掌心拍在檀木桌上，震得案頭銅燭台劇烈搖晃，燭淚飛濺。“昨夜貧道，親眼看見他在亂葬崗與俄國人交割圖紙，難道貧道還能用自己的槍和人來誣陷一個掌櫃不成？”
    元湛指尖摩挲著袖中發燙的符紙，二樓門窗突然爬滿紅白色咒符，朱砂繪就的眼睛在陰影中忽明忽暗，恍若無數溺斃水鬼扒著窗欞窺視。符紙無風自動，發出細碎的沙沙聲，恰似骷髏磨牙，令人不寒而栗。張霖的喉結上下滑動，目光不自覺地飄向張相。
    “報…… 報告！”
    雕花木門被撞開一道縫隙，張團長頂著滿頭雪粒衝了進來，軍大衣下擺還在滴落冰水。他抬眼望見二樓廊柱上密密麻麻的符紙，紅白相間的眼睛齊刷刷轉向自己，瞬間感覺雙腿發軟，如同篩糠般顫抖。他的指甲深深掐進掌心，幾乎要刺破皮膚，身後副官悄悄用刀柄頂了頂他的腰眼，他這才勉強找回自己的聲音：“督、督軍大人！”
    “進來吧。” 元湛指尖輕彈，符紙如靈蛇般自動讓開通道，在木門推開的刹那，化作赤練般的光帶，順著袖口鑽入道袍。
    “什麽事？” 張霖緊盯著元湛染著朱砂的指尖，聲音緊繃得如同拉滿的弓弦。
    張團長從內袋掏出一本染血的賬本，封皮上 “軍需處” 三個字已被指甲摳得模糊不清：“今日清查倉庫，卑職發現周福海營長私扣三十箱步槍。卑職帶人搜查時，他竟用妖術操控屍傀襲擊卑職……” 他忽然瞥見元湛擱在桌上的手無意識地畫著劍指，桌角木紋間隱隱浮現出 “斬” 字金光，心中一驚，連忙提高聲調，“卑職不得已開槍自衛，這是現場繳獲的的軍需清單。”
    “這個周營長的周，可是周明禮的周？” 元湛忽然用長指甲劃過白瓷碗沿，發出細碎的顫音，如同毒蛇吐信。他望著案頭砂鍋裏翻滾的肉粥，熱氣蒸騰中，袖中滑出一張黃紙，落地瞬間化作巴掌大的小人，小人麵露陰狠，順著衣角爬上張團長的肩頸，鋒利的小紙槍，好像下一刻就可以刺中對方的脖頸。
    一直垂手站立在旁的張相突然驚醒，急忙捧起湯勺：“府君好眼力！這正是用牛妖肋條文火熬製的粥，您瞧這湯色 ——” 他舀起半勺濃粥，琥珀色的湯汁中漂浮著幾截白骨，骨節處更是發出淡淡的微光，“特意加了百年陳醋去腥，最是滋補身子。”
    元湛望著遞到麵前的瓷碗，嘴角勾起一抹意味深長的輕笑，指尖輕輕在碗麵虛按。沸騰的粥湯瞬間凝結成冰，“張兄弟倒是費心。” 他緩緩抬起頭，目光如炬，直視著坐在原地的張霖，
    張霖 “蹭” 地站起來，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲響：“張某這就派兵查封周家商號，定要 ——”
    “周掌櫃死了。” 元湛又敲了敲陶匣，伊萬的頭顱突然轉向張霖，冰晶眼瞳裏竟閃過一絲幽藍，“剛剛死在翠花樓，懷裏摟著個金發娘兒們，床頭擺著半片大煙膏。不信你去查……”
    元湛殺的周明禮？
    不，是他已經敲定了周明禮背後之人為周明禮製定的死法。
    那個賣國的奸商不值得他親自出手，他就是想看看屋裏有沒有拿著他的飯碗卻想砸他窯的蠢貨。
    雅間裏靜得能聽見雪花打在窗紙上的聲音。胡青青看見張霖後背繃得跟張弓似的，手指無意識地摩挲著腰間的火槍，槍柄上的‘張’字在燭火下泛著冷光。蟒三太蛇尾突然纏住桌腿，木柱 “咯吱” 作響，仿佛下一刻就要斷成兩截。
    “可惜啊，” 元湛突然歎了口氣，指尖劃過圖紙邊緣的冰棱紋路，“就周明禮那肥腦袋，能畫出這麽清楚的軍火圖？怎會知道望海樓的下水道走向？除非……” 他抬起頭，嘴角扯出個冰冷的笑，“軍中高層有人把圖親手塞給了他。”
    “一個營長屁大點的官，真是入不得眼！”
    張霖的手掌重重砸在酸枝木桌，震得滿桌青瓷碗碟叮當作響。“張團長讓你的人，把周明禮的‘聚源商號’給我封死，還有鬆鶴樓一個人都不允許出去！” 他猛地轉頭，軍裝肩章上的金線隨著動作微微晃動，“賬房先生的嘴，給我看得死死的！府君放心，張某定要把這事查個水落石出。”
    “是！”
    張團長領著副官急匆匆的趕往聚源商號。
    屋內的砂鍋被火焰重新溫上，咕嘟嘟……
    元湛斜倚在雕花太師椅上，白沙脊骨雕成的煙袋鍋正滋滋冒著火星。吸了半鍋後，沉醉的目光才掃過張霖胸前的勳章，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“查案嘛，急不得。不過張督軍可知，周明禮常去的翠花樓，背後老板可是羅斯人？”
    話音未落，樓下突然傳來雜亂的腳步聲。一名弁兵滿頭大汗撞開房門，懷裏緊緊抱著個描金漆盒，喘息間帶起陣陣白霧：“督…… 督軍！聚源商號已查封，周明禮…… 死在翠花樓廂房。枕邊擺著大煙膏，聽洋馬子說，好像是馬上風，正……突然就抽了！”
    “廢物！”
    一語成讖真讓元湛說中了，張霖覺得自己的督軍椅子好像是爛木頭刻的，一著不慎就會被掀翻在地。
    張霖看著士兵周手中的漆盒，一把奪了過來，“周明禮都死了還能有什麽要緊的東西？”
    盒蓋掀開的瞬間，屋內眾人倒抽一口冷氣。整盒羅斯金幣在燭火下泛著冷冽的光，最底層壓著本羊皮封麵的手冊，燙金標題 “北歐高塔秘儀入門” 旁，風雪中的高塔徽記暗紅如血。
    元湛的旱煙 “啪嗒” 掉在桌沿，他探身撚起手冊，泛黃的紙頁間滲出淡淡冰霜味。“有意思，倒騰軍火還不夠，竟想學洋鬼子的邪術？” 他轉頭看向張霖，眼中寒芒一閃，“周明禮這一死，線索可就斷了。”
    張霖後背瞬間被冷汗浸透，卻強撐著咳了兩聲：“府君明鑒，張某這就提審翠花樓的老鴇，定能……”
    “罷了。” 元湛抬手打斷，示意胡青青收起香火壇，“張督軍既想自查自糾，貧道便不插手了。” 他緩緩起身，八抬紙人立刻抬著軟轎步入屋內，轎簾上的符紙無風自動。“隻是這滿桌酒菜浪費了可惜，胡姑娘，勞煩打包些醬牛肉，給蟒三爺路上解饞。”
    胡青青忍俊不禁，紅蓮鎖鏈如靈蛇般卷起半隻烤羊：“府君倒是會持家，這鬆鶴樓的廚子，可是宮裏出來的禦廚呢。” 她轉頭看向麵色陰沉的張霖，輕聲道：“張督軍若有難處，胡家香堂的大門隨時敞開。”
    蟒三太化作人形，蛇尾一卷帶走兩壇燒刀子，嘴裏還不忘調侃：“老張，查案歸查案，可別學那老小子抽大煙。老毛子的煙膏裏，指不定摻了多少護胸毛！” 他衝張霖擠擠眼，蛇信子 “嘶” 地吐出。
    張霖正欲開口，突然想起什麽，從漆匣裏掏出張泛黃的地契：“府君，這是周明禮城外的莊子。地窖裏……” 他的聲音戛然而止，地契上 “聖彼得堡商會” 的火漆印在燭火下猩紅如血。
    元湛接過地契，指尖輕點，紙人瞬間從轎簾竄出，紙刀 “唰” 地斬向地契邊緣，幾滴黑血濺落在青磚上。“張督軍自己處理吧。” 他坐進軟轎，轎簾落下前輕笑一聲，“對了，周明禮枕邊的大煙膏，最好查查成分 —— 說不定摻了老毛子的血脈冰晶，那玩意兒聽說——傷腎”
    鬆鶴樓外，寒風呼嘯。胡青青抱著食盒，望著張霖在廊下逐漸縮小的身影：“府君真信他？周明禮死得太蹊蹺，分明是殺人滅口。”
    轎內傳來啃食醬牛肉的聲響，元湛的聲音混著咀嚼聲傳出：“信？張霖的算盤打得比誰都精。你看他……不說了，說出來就沒意思了。” 轎簾突然掀開，紙人托著半塊烤羊骨掠過送到火熊的嘴裏，“且讓他自導自演，咱們隻管看好戲。”
    “周家的宅院位置不錯，比城外的莊子強多了，你去要來，建你的家廟吧！”
    “知道了，府君！”
    元湛不是神人，整個奉天的犄角旮旯事都知道，但他可以放紙人，貼合皮膚的紙人就算是搓澡都發現不了，他選的還是那些副官，下人，管家，如此林林總總的消息就會匯聚到他這，就算被人發現，燒掉的符紙還能指認他不成……