257
    “多爺，您看！” 手下的兵丁扯著公鴨嗓，粗糲的喊聲刺破五更天的死寂。多隆裹著狐皮大氅的身子猛地一顫，還未從回籠覺的混沌中清醒，便被連拉帶拽塞進馬車。車輪碾過青石板的顛簸裏，他恍惚聽見遠處譙樓傳來第五聲更鼓，這聲音卻被騾蹄聲和小廝急促的喘息聲攪得支離破碎。
    踏入侍郎府的瞬間，一股腥甜之氣直衝天靈蓋。臘月的北風裹著血腥味灌進鼻腔，多隆下意識捂住口鼻，喉間泛起陣陣酸意。他低頭望去，結冰的血碴在月光下泛著詭異的幽藍，如同撒了滿地的碎玻璃。
    “禍事，禍事了！” 他喃喃自語，聲音裏帶著掩飾不住的顫抖，腳上那雙烏木鑲銀邊的官靴，此刻卻像灌了鉛般沉重，遲遲不敢向前邁出一步。
    後宅的景象更是觸目驚心。檀木雕花的門窗被劈得七零八落，原本富麗堂皇的廳堂如今一片狼藉。多隆踩著滿地狼藉的錦緞殘片，每走一步都能聽見綢緞撕裂的細微聲響。他望著空空如也的宅邸，那些往日價值連城的古董字畫早已不見蹤影，隻剩下光禿禿的牆壁在寒風中嗚咽。再看四周被掘開的坑道，泥土翻卷，溝壑縱橫，就像是大地被撕開了一道道猙獰的傷口。多隆的後背瞬間滲出冷汗，順著脊梁骨往下滑，在貼身的綢緞上暈開大片濕痕。
    “這哪是尋常盜匪？” 多隆握緊腰間的佩刀，指節因用力而發白，“分明是要將侍郎府連根拔起！” 他眯起眼睛，試圖從這一片混亂中找出些蛛絲馬跡，可映入眼簾的隻有無盡的殺戮和掠奪。那濃厚的血腥味，絕非十幾條人命所能產生，多隆心中暗自估算，這場屠殺，恐怕至少有數十人殞命。
    “封院！立刻上報統領大人！” 多隆猛地轉身，對著呆立在一旁的兵丁怒吼道。在這些兵丁眼中，他是能拿主意、敢扛事兒的 “多爺”，可隻有他自己清楚，這頂紅纓帽下藏著多少惶恐。京城之中，汝陽王武聖至尊，能在他的眼皮子底下犯下如此大案，要麽是喪心病狂的瘋子，要麽是背後有驚天靠山的狠角色。多隆不過是個五品武官，比他位高權重的人多如過江之鯽，這種燙手山芋，還是趁早丟給大人物處理為妙。
    “磨蹭什麽？封！趕快封上！” 多隆抬腳踹向離他最近的兵丁，靴底與皮肉相撞發出悶響之間，他不著痕跡的把掛在樹杈上的麻布收了起來。他不願在這陰森可怖的宅邸多待一刻，轉身疾步往外走，身後的血腥味卻如影隨形，死死纏繞著他，仿佛要將他也拖入這無盡的深淵。
    “該死的…… 到底什麽人？” 多隆一腳踹開礙事的青石板，靴底在結霜的地麵擦出刺耳聲響。他扯過拴在槐樹上的韁繩，駿馬受驚般人立而起，嘶鳴聲劃破死寂的街巷。多隆猛地甩鞭，棗紅馬四蹄翻飛，濺起的雪粒裹著泥漿砸在朱漆門扉上，宛如潑灑的血點。
    寒風卷著碎雪灌入領口，多隆卻渾然不覺。方才在侍郎府目睹的慘狀如走馬燈般在腦海中閃現，後宅那滿地交錯的屍身、被利刃劈開的檀木箱櫃，還有那滲入青磚縫隙的暗紅血跡，此刻化作千斤重擔，壓得他喘不過氣。當他策馬狂奔至步軍統領衙門時，卻發現平日喧鬧的衙門前冷冷清清，連守衛都隻剩寥寥數人。
    他翻身下馬，粗重地喘息著，一把揪住路過的小吏衣領：“人都去哪了？” 小吏被勒得麵色發紫，哆哆嗦嗦地回答：“宮裏來人傳信，提督、總兵、參將…… 三品以上的大人都被叫去乾清宮議事了。” 多隆聞言，心猛地一沉。他不過是個五品協尉，在這衙門裏，上麵還有協尉、翼尉層層壓製，如今三品以上官員盡數被召，留下的，可不就是他那難纏的頂頭上司 —— 哈大人。
    多隆站在廊下，望著灰蒙蒙的天空，心中天人交戰。他下意識摸了摸懷中那半塊染血的麻衣，這是他在侍郎府發現的唯一線索，此刻卻仿佛一塊燒紅的烙鐵，燙得他胸口生疼。他咬咬牙，決定等提督大人回來再說，畢竟哈大人平日就愛刁難下屬，若是貿然匯報，指不定要被如何編排。
    正當他抬腳準備離開時，轉角處傳來一陣拖遝的腳步聲，伴隨著若有若無的鼻煙香氣。多隆抬眼望去，隻見哈大人挺著圓滾滾的肚子，左手慢悠悠地摩挲著羊脂玉鼻煙壺，右手指尖捏著帕子輕拭嘴角，一步三晃地走了過來。他身上那件嶄新的織錦官袍被撐得緊繃，活像個塞滿棉絮的布袋。
    “多隆，你好大的膽子！” 哈大人猛地停下腳步，三角眼瞪得渾圓，渾濁的眼珠裏滿是怒意，“那侍郎滿門誅滅，這麽大的案子，居然不第一時間來匯報本官！” 他的聲音在空曠的院落中回蕩。
    多隆心中暗罵，臉上卻瞬間堆起諂媚的笑容，躬身作揖道：“唉呀，哈大人，您真是冤枉下官了！下官剛從侍郎府回來，這不正要向您稟報嘛！路上快馬加鞭，一刻都沒敢耽擱！” 他一邊說，一邊偷偷觀察哈大人的臉色，見對方麵色稍有緩和，才暗暗鬆了口氣。
    “哼，算你識相！” 哈大人冷哼一聲，用帕子捂著鼻子，瞥了眼多隆身上沾染的血跡和塵土，“進來吧，和本官說說，究竟是什麽人這麽大膽，居然敢在首善之地犯下如此大案！莫不是你多隆疏於防範，才讓賊人鑽了空子！” 他說罷，轉身邁著方步往屋裏走去，綢緞鞋底踩在青磚上發出 “咯吱咯吱” 的聲響，仿佛在敲打多隆緊繃的神經。
    多隆垂著頭跟在後麵，心中暗自咒罵。“該死的肥豬！” 。哈什螞方才那皮笑肉不笑的嘴臉還在眼前晃蕩，半年前他頂替了哈什螞小舅子的肥差。自那以後，衙門裏明槍暗箭就沒斷過，如今侍郎府血案正巧成了對方手中的索命繩。
    “哈大人真是冤枉下官了，下官這段時間兢兢業業。” 多隆垂首作揖，餘光卻瞥見哈什螞把玩著翡翠扳指的胖手微微收緊。暖閣裏銅爐燒得正旺，熏香混著哈什螞身上的龍涎香，卻壓不住多隆後頸滲出的冷汗。
    哈什螞突然揮袖打斷，玉扳指磕在檀木桌上發出悶響：“少廢話！你即刻召集兵丁，沿護城河搜查賊人蹤跡。提督大人回來，若是見不到半點進展……” 話音未落，多隆已嗅到對方話裏的殺機 —— 護城河沿岸本就是三不管的亂地，貿然帶人搜查，碰上江湖勢力或綠林響馬，他這條命怕是要交代在那裏。
    再者那侍郎的府邸在內城，跑到城外的護城河查什麽案子。
    退出暖閣時，寒風卷著雪粒子撲在臉上，多隆卻覺得比屋裏那股子醃臢氣清爽得多。他盯著哈什螞遠去的臃腫背影，指甲幾乎掐進掌心：“想借刀殺人？沒那麽容易！” 簷角冰棱突然斷裂，“啪嗒” 墜地的聲響驚得他渾身一顫 —— 如今三品以上官員都被召入宮中，哈什螞暫代提督職權，這是要將他往死路上逼。
    “怎麽著，等我親自給你牽馬啊！” 哈什螞站在門廊下冷笑，鼻煙壺在指間轉得飛快。多隆猛地驚醒，立刻單膝跪地：“嗻！” 起身時他故意踉蹌半步，將示弱的姿態做足，卻在轉身時眼底閃過一抹狠厲。
    踏入寒風呼嘯的校場，多隆深吸一口氣，望著青磚地上斑駁的積雪，心中已有盤算。他扯下披風裹緊肩頭，對著值勤的親兵沉聲道：“去把馬軍校叫來，就說有緊急軍務。”
    一時三刻，馬軍校裹著一身寒氣闖入廂房。此人精瘦如鷹，腰間牛皮刀鞘磨得發亮，身後還跟著兩個膀大腰圓的漢子。多隆抬手止住三人行禮，拿出檀木匣子，裏麵是銀票和散碎銀兩，沉甸甸的分量砸在桌上：“弟兄們跟我走趟險路。護城河沿岸搜查賊蹤，哈什螞這是要咱們的命。” 他頓了頓，指尖劃過刀刃：“但我多隆不是孬種，這五百兩先拿著，給兄弟們置些棉衣烈酒。若能平安回來，還有重謝！”
    馬軍校目光掃過銀錠，又看向多隆腰間那柄從不離身的家傳佩刀，突然咧嘴一笑：“多爺，您當年在永定門救過我命。三百弟兄聽您調遣！” 。
    廂房內，燭火在風的吹拂下搖曳不定，將多隆和馬大山的影子投射在斑駁的牆麵上，忽明忽暗。多隆突然湊近馬大山，壓低聲音，溫熱的氣息拂過對方耳畔，字字如重錘般落下。說罷，他小心翼翼地從懷裏掏出那塊貼身收藏的麻布，布料邊緣還沾著幹涸的暗紅血跡，那是在侍郎府凶案現場發現的關鍵線索。
    “拜托了兄弟！” 多隆的眼神中滿是懇切與信任，將麻布鄭重地塞進馬大山手中。
    馬大山一把攥住那塊麻布，胸脯拍得震天響，爽朗大笑道：“放心，多爺！咱爺們之間，不需多說！” 他轉頭衝著門外喊道：“老二！你去西街的醉仙樓，買二十壇燒刀子，再切上百斤熟肉！酒一人一碗，跟兄弟們說，這都是多爺的賞賜！冷了就喝上一口，暖暖身子！”
    多隆選擇馬大山這個夏人軍校，而非乾人，自有他的考量。京城的乾人士兵，平日裏遛鳥逗鳥、鬥雞走狗是行家，但若要他們豁出性命辦事，那是指望不上。反觀這些餉銀微薄的夏人兵丁，隻要給足銀子，個個都是敢闖敢拚的狠角色，甚至真敢在紫禁城撒尿。
    “馬軍校，要是這事成了，你我兄弟吃香喝辣，一起發財！” 多隆用力拍了拍馬大山的肩膀，眼中閃爍著熾熱的光芒。
    “哈哈！那就多謝多爺提攜！” 馬大山笑著應下，隨即神色有些局促，撓了撓頭說道，“多爺，不瞞您說，咱們兄弟手頭的家夥什，實在是不頂用！”
    “這有何難！走，我親自和你去司庫那！” 多隆一把拉住馬大山的胳膊，眼神堅定，“今日，定要給弟兄們換上最好的裝備！”
    到了司庫，多隆可沒半點客氣。麵對司庫官員的推諉刁難，他直接擼起袖子，扯開嗓子破口大罵，時不時還喊著 “老子這條命都豁出去了，還怕你們不成”。在他的強硬態度下，生生為馬大山帶來的兵丁爭取到一百套堅固的鐵甲、鋒利無比的刀劍，還有上等的弓弩。
    看著眼前堆積如山的精良裝備，馬大山眼眶泛紅，喉頭哽咽：“多爺……” 他心裏清楚，多隆此番為了裝備，不知得罪了多少人。
    “姥姥的！這次他們想讓我死，我偏要活得精彩！” 多隆再度重重拍了下馬大山的肩膀，目光如炬，“兄弟別怕！我已經摸到些線索，隻要咱們過了這關，升官發財不在話下！要是過不去，所有責任我一肩挑，絕不會讓你為難！”
    “多爺！” 馬大山聲音顫抖，心中滿是感動與敬佩。
    “好了！別婆婆媽媽的！” 多隆大手一揮，眼神銳利如鷹，掃視著整裝待發的兵丁，高聲喊道，“兄弟們，出發！”
    “出發！” 眾兵丁身披嶄新鐵甲，手持利刃，大口灌著烈酒，齊聲呐喊。
    雕花檀木架上，翠綠的鸚鵡正歪頭啄食著哈什螞指尖的粟米。當親兵將多隆調兵的消息稟明時，那隻鸚鵡突然撲棱起翅膀，尾羽掃過哈什螞油光發亮的腦門。他抬手狠狠拍了下鳥籠，金絲楠木籠壁震得發出嗡鳴：“三百丘八弄得氣勢倒挺大，且讓他鬧去吧！一個丘八出身的雜碎，也敢跟老子叫板？”
    鎏金暖爐騰起嫋嫋青煙，將哈什螞臉上的橫肉映得忽明忽暗。他慢條斯理地轉動著翡翠扳指，突然扯出一抹陰笑，對候在門邊的親兵下令：“去，給順天府、刑部、大理寺都送封信，就說步軍統領衙門查獲驚天凶案線索，懇請三司共審。” 話音未落，又抓起案頭的狼毫，在信箋末尾重重捺下私印，墨汁洇開的痕跡宛如猙獰的血漬。
    待親兵匆匆離去，哈什螞靠回紫檀太師椅，哼著走調的昆曲逗弄鸚鵡。銅爐裏的銀絲炭 “劈啪” 炸開火星，映得他三角眼裏寒光閃爍：“三品侍郎滿門屠盡，這把火燒不死你多隆？” 他伸手捏住鸚鵡的爪子，看著鳥兒驚慌撲翅，忽然想起半年前被奪了肥差的小舅子，嘴角勾起一抹冷笑：“多隆啊多隆，你說你何苦自尋死路？”
    與此同時，護城河的冰麵在日光下泛著冷白的光。多隆裹緊狐皮大氅，望著河麵上零星的漁火，身後三百兵丁如黑夜中的幽靈般散開。他摩挲著懷中那塊染血的麻布，繡在邊角的 “趙” 字早已被血痂浸透。
    “大人，東碼頭發現可疑痕跡！” 一名什長疾步跑來，腰間鐵刀與甲胄相撞發出輕響。多隆眯起眼睛，看著不遠處的貨棧。寒風掠過河麵，卷起陣陣腥氣，混著漕運特有的桐油味撲麵而來。他記得每個在碼頭討生活的力巴，都會在肩頭墊一塊麻布，為防丟失，還要在邊角繡上名字。而這塊麻布中間磨損嚴重，顯然是常年肩扛重物所致 —— 一個力巴的墊肩，怎會出現在侍郎府的凶案現場？
    “傳我命令，重點排查姓趙的力巴。” 多隆握緊腰間佩刀，刀鋒出鞘三寸，映出他眼底燃燒的精光，“活要見人，死要見屍！”