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    “殺啊，搶啊！老少爺們兒前麵就是大米白麵，還有肉，錢！” 破鑼般的嘶吼裹挾著血腥氣在城頭轟然炸開，火把竄起的赤紅火舌貪婪舔舐著夜幕，將翻滾的濃煙染成流動的血色綢緞。城外獸人群如同被攪動的瀝青海，黑壓壓的浪潮奔湧著漫過敞開的城門，腰間串成珠鏈的骷髏頭隨著奔跑劇烈搖晃，空洞的眼窩泛著幽綠磷火，碰撞出令人牙酸的骨碌聲響。
    這世道早就爛透了。
    鬼股斜倚在酒樓飛簷下，玄色廣袖垂落如鴉翅，指尖無意識摩挲著腰間纏繞的令牌。
    遠處傳來沉悶的撞門聲，像是巨獸在叩擊地獄的銅環，他眯起眼望向火海翻湧的街巷，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度 —— 京城這盤錯綜複雜的棋局，終於到了掀桌子的時刻。
    汝陽王的去向始終是懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍。作為名震天下、站在武道巔峰的武聖，他周身沸騰的氣血宛如不滅的熔爐，足以將萬千鬼修灼燒得灰飛煙滅。可最近這段時日，這位守護京城的鎮國柱石卻如同人間蒸發，所有精心編織的情報網都捕捉不到他半分蹤跡，隻留下滿朝文武惶惶不安，江湖勢力蠢蠢欲動。
    “既然躲起來了，那就把你逼出來。” 鬼股望著東交民巷方向騰起的濃煙，低聲呢喃，“或者，試探一下，你到底還在不在京城？” 話音未落，樓下傳來重物墜地的悶響，一名灰衣暗衛單膝跪地，額角還在滲血，手中染血的密信被夜風掀起邊角。
    “大人，哨探回報，上次汝陽王的親隨現身是在滄州鹽場。” 暗衛聲音沙啞，帶著長途奔襲的疲憊，“但三日後便再無蹤跡，連同隨行的三十六親衛也……” 他頓了頓，喉結艱難地滾動，“鹽場附近發現大量打鬥痕跡，卻不見屍首。”
    鬼股接過密信，指腹摩挲過信箋上幹涸的血跡，沉吟片刻後道：“再探，告訴他們不要怕花銀子，本校尉正在京城給他們掙銀子呢。” 他垂眸凝視信中潦草字跡，思緒卻飄向了更遙遠的地方。
    無數收集的情報在腦海中翻湧，鬼股發現一個詭異的規律 —— 每次武聖現身，平定亂象後便會突然消失，短則月餘，長則一年半載，仿佛真如世人傳言，白日飛升去了仙人居所。可鬼股不信這些虛無縹緲的說法，他總覺得，這背後藏著更大的秘密。
    “滄州？” 鬼股指尖在木梁上輕輕敲擊，在心中勾勒出一幅隱秘的地圖。滄州緊鄰渤海，而渤海之上，是連通海外的航線，順著這條線蜿蜒南行，最終的終點竟是泉州 —— 那個南方最大的通商口岸，也是府君勢力的核心所在。他忽然輕笑出聲，眼中閃過一絲敬佩：“看來，汝陽王還是老辣啊，想著釜底抽薪！”
    “可惜，你不知府君才是我們的薪火啊……” 鬼股喃喃自語，抬頭望向愈演愈烈的戰火。獸人大軍已經衝破東交民巷的矮牆，一丈高的磚石屏障在狼人矯健的身影下形同虛設，虎人利爪撕開夜幕，熊人揮掌間，那些礙事的磚瓦轟然炸裂，化作漫天齏粉。慘叫聲、嘶吼聲、兵器碰撞聲交織成一首末日交響曲。
    繁華被火槍的轟鳴撕扯得支離破碎，硫磺味混著血腥味在空氣中翻滾。街角沙袋構築的簡易工事裏，機槍噴吐著火舌，發出連綿不絕的 “噠噠” 聲響，擲彈筒每一次低沉的嘶吼，都在地麵炸出灼熱的彈坑，碎石裹挾著硝煙騰空而起
    “射擊！射擊！”
    獸人的軀體在彈雨中接連倒下，濃稠的墨綠色血液滲入青石板縫隙，卻不見半分退縮 —— 暗處的黑衫衛搖動著青銅鈴鐺，幽綠的符文在鈴身流轉，聲波化作無形鎖鏈，牢牢掌控著這些不知疼痛的戰爭傀儡。
    “哢嗒！” 日不落帝國的少校將空彈匣甩落在地，剛要伸手去夠腰間備用彈藥，一股裹挾著腥臊氣息的勁風突然擦過鼻尖。他瞳孔驟縮，身上的魔法防具接連亮起防禦結界，卻在瞬息間如同脆弱的琉璃，被狼人利爪撕裂成四散飛濺的碎片。血肉撕裂的悶響混著骨骼碎裂聲中，少校的軀體被攔腰斬斷，噴灑的鮮血在夜色裏劃出猩紅的拋物線。
    城外的流民如同蟻群般密集，鬼股暗中施展秘法，將其中一部分催化成嗜血的血獸人。這些被改造的怪物分成數支，如同毒蛇般遊向郊外田莊，所過之處，哀嚎聲此起彼伏。真正湧入外城的獸人不過萬餘，卻憑借精妙的分兵策略，在街巷間點燃了漫天烽煙。
    鬼股特意將精銳力量投入對重要衙門和深宅大院的攻擊。那些身披鱗甲、獠牙泛著幽藍光澤的，正是經過二次、三次催化的獸人戰將。為首的狼人戰將肌肉虯結，暗紫色血管在皮膚下如同扭曲的藤蔓，每一次揮爪都能帶起破空銳響。它胸口跳動的心髒早已被秘法改造，吸收的血氣越多，殺戮越是瘋狂，心髒便愈發強大，不斷重塑著它的筋骨血肉。
    洗經伐髓的劇痛如同無數鋼針在體內攪動，唯有持續殺戮才能稍稍緩解。這以戰養戰的生存之道，與深埋地下的乾人先祖戰術十分相似。當初他們就是這麽一點點損耗了趙宋的國力。
    硝煙籠罩下的東交民巷，歐式尖頂建築在硝煙中扭曲成猙獰的剪影。狼人猩紅的瞳孔映照著滿地殘骸，它撕扯校官軀體的動作驟然停頓，喉間發出震天動地的咆哮。被啃食的血肉化作詭異的黑霧，纏繞在狼人周身，原本濃密的灰毛瞬間瘋長，如鋼針般豎起，骨骼在皮膚下發出令人牙酸的摩擦聲，竟完成了二次催化。小口徑手槍子彈打在它身上，不過是濺起一串火星，隻留下焦黑的擦傷，反倒激怒了這頭凶獸。
    鬼股藏身於鍾樓陰影處，枯手捏著黃銅羅盤，指針瘋狂轉動，溢出的黑霧在地麵凝結成猙獰的鬼臉。在他的謀劃裏，這場屠殺是精心設計的棋局 —— 洋人屍體堆積如山，歐羅巴的貴族們定會雷霆震怒，屆時乾元朝廷外交之路將徹底斷絕。血煉堂早已分析透徹，汝陽王此行極有可能遠赴歐羅巴，企圖以簽訂不平等條約換取王朝續命。而這些傲慢的洋人還渾然不知，武聖是會離開的。
    曾經，大雪山元廟的武聖如神明般震懾四方，舉手投足間便能平息戰亂。可如今，武聖消失的消息被各方勢力嚴密封鎖。洋人一時半會兒還不知道。
    “死了這麽多洋人，夠你這個老妖婆喝一壺的！” 一聲怒吼穿透硝煙，一名身負重傷的洋鬼子揮舞斷刀撲向狼人，卻被利爪輕易洞穿胸膛。鮮血噴濺在巴洛克風格的廊柱上，宛如一幅慘烈的油畫。
    從高空俯瞰，獸人大軍如黑色潮水般湧入四九城，裹挾著驚慌失措的百姓四處奔逃。廝殺聲最激烈的兩處宛如沸騰的油鍋：東交民巷在鬼股的統領下，化作人間煉獄；定安門處，獸人與守軍展開拉鋸戰。厚重的城門早已無法閉合，堆積如山的屍體堵住了門洞，血水順著石板縫隙蜿蜒流淌，將大地染成暗紅。
    順天府尹官服破碎，頂戴花翎不知何時遺失。這位文人出身的官員，此刻握著染血的短刀，混在兵卒之中奮力拚殺。飛濺的血珠模糊了他的鏡片，可眼神卻無比堅定 —— 這是他能給老佛爺最後的交待，也是他守護家人最後的誓言。
    青灰色的城牆在火光中扭曲變形。當獸人的腥臭氣息彌漫在朱雀大街，那些藏在深宅大院裏的忠勇之士紛紛現身。老將軍顫巍巍地係緊祖傳的鎖子黃金甲，從檀木架上取下塵封已久的雁翎刀；落魄書生將書卷拋向空中，抽出腰間軟劍，劍穗上還沾著未幹的墨汁。他們嘶吼著衝向正在撕咬孩童的豺狼人，刀鋒與利爪相撞，迸濺的火星照亮了一張張決絕的麵孔。
    “殺！”
    此起彼伏的呐喊聲中，鮮血順著青石板縫隙蜿蜒成河。有的巷口，手持火把的百姓組成人牆，逼退了試圖縱火的鼠人；而在西市，十幾頭狼人組成的獸群正將一隊兵定逼入死角，腥臭的唾液滴落在染血的旗幟上。戰鬥膠著如沸騰的油鍋，獸人的質量優勢與乾人的悍不畏死激烈碰撞，局勢在血腥的拉鋸中反複搖擺。
    鬼股枯瘦的手指快速撥動羅盤。當最後一封戰報呈上來時，柳木製成的羅盤突然裂開一道口子，濺起的木屑劃破了他蒼白的臉頰。原本上揚的嘴角瞬間凝固，他盯著戰報上 “隆科多三破狼人” 的字跡，指甲長出枯枝把羅盤重新耦合：“乾人還是有些強者的！” 在他的謀劃裏，京城早該淪為一片焦土，可那些如野草般冒出來的乾人高手，正一點點撕碎她精心編織的死亡羅網。
    午門方向，隆科多的玄鐵重靴踩過狼人的頭顱，碎骨在靴底發出令人牙酸的脆響。這已是他今日誅殺的第三頭五次催化的狼人，每一頭都足有丈許高，渾身覆蓋著如鋼甲般的鱗片。他接過侍衛遞來的白帕，慢條斯理地擦拭拳頭上凝結的黑血，目光掃過城牆下堆積如山的獸屍。那些催化後的獸人眼中閃爍著詭異的紅光，即便瀕死仍在奮力掙紮 —— 在它們靈魂深處，“殺向皇城” 的指令如同永不熄滅的毒火，驅使著這些殺戮機器前赴後繼。
    神武門前，粘杆處的暗衛如鬼魅般穿梭於屋簷，六扇門的捕快結陣而立，步軍統領衙門的火炮正在裝填彈藥。隆科多凝視著遠方漸漸聚攏的獸潮，突然握緊了腰間玉佩 —— 那是先帝親賜的信物，溫潤的玉石此刻竟滲出絲絲涼意。“對方沒有高手？” 他喃喃自語道。
    正在隆科多思量時，淒厲的獸吼撕開血色長空。一頭經過七次催化的熊人如同一座移動的小山，在青石街道上橫衝直撞。它渾身肌肉虯結，皮膚呈現出詭異的青黑色，每一步落下都震得地麵龜裂。身披鐵甲的兵丁在它麵前如同脆弱的螻蟻，被熊掌隨意拍擊，鐵甲連同血肉一同化作泥漿；躲在沙袋後的弓箭手尚未拉開弓弦，便被熊人撞飛的巨大身軀碾壓成肉餅。
    “必須逼那個老妖婆西狩！” 鬼股惡狠狠的說道：“一頭不夠，就兩頭，七次不夠就八次，十次！” 他的眼中閃爍著瘋狂的光芒，沙啞的聲音中帶著幾分偏執。七次催化的獸人已經是她所能掌控的極限，一旦突破八次催化，這些獸人就會掙脫銅鈴的控製，擁有自己的意識，不再受他驅使。
    然而局勢緊迫，鬼股別無選擇。在他的指揮下，一頭熊人、一頭虎人，還有一個蠍人從慘烈的血戰中強行脫離，朝著午門狂奔而去。這三頭強大的獸人眼中燃燒著熾熱的殺意，它們身上布滿了傷口，鮮血汩汩流淌，卻依舊步伐堅定。對它們來說，即便死在皇宮之中，隻要能逼迫那位 “老妖婆” 移駕，一切都值得。
    鬼股抬頭望向天際，心中暗自計算著時間。天津的新軍與洋人乘坐火車，應該快要抵達京城。城外的獸人大軍雖在拚死抵抗，但麵對裝備精良的新軍和洋人的槍炮，根本堅持不了多久。“希望這些家夥撈的足夠多！” 他喃喃自語，眼中閃過一絲焦慮。
    在城郊一處血肉橫流的皇莊。兩個身著黑衫的身影在莊園內快速穿梭，手中的五鬼牌泛著幽綠的光芒。隨著他們催動法訣，牌中飛出五個小鬼，如鬼魅般在莊園內四處遊走。金銀財貨、奇珍異寶，但凡能搬動的東西，都被小鬼們一掃而空，最後化作縷縷金光，融入五鬼牌中。
    “走！” 其中一個黑衫衛低聲喝道，神色警惕。
    “等等！你看……” 另一人突然拉住同伴，手指向遠方。隻見夜色中，洋人的火炮已經架起，炮口閃爍著幽藍的寒光。
    “走吧，再不走就走不了了！” 兩人臉色大變，身形一閃，躍上房梁。
    一來洋人的大軍已經上來了，再去洗劫皇莊就有些送死了，再一個五鬼牌的時效緊迫，一個時辰內若不釋放牌中的財物，這些東西就會落入地府，生人吃的糧食沾染死氣，結果可想而知。
    按照計劃，所有黑衫衛將在既定地點集結。在那裏，大東亞商會的貨輪正靜靜等候。憑借土法功參造化的參商骨，開辟一個小型碼頭並非難事。貨物卸載後，一眾甲俑不知疲倦地搬運著，最後通過海路運往關東。而那令人頭疼的堅冰，自有身懷絕技的金錯在前，他宛如一把無堅不摧的利刃，成為最好的破冰神器。
    “你們打你們的，我們裝我們的，兩不耽誤！”
    “關東人也想過一個熱鬧的冬天啊！”
    “隻能苦一苦京城的各位老爺了！”