凱薩斯繼續向波莉詢問著，有關加隆伯爵那塊領地的劃分，最後才得知翡翠河邊上的土地，暫時都由貴族院代為管理。
    貴族院代管土地，說白了就是土地的一部分收入歸貴族院，剩下的金幣需要繳納國庫。
    凱薩斯微微頷首，修長的手指輕輕敲擊著座椅的扶手，繼續向波莉追問：“這麽說來，翡翠河沿岸那些肥沃的牧場和葡萄園，現在都掛在貴族院名下了？”他的聲音裏帶著貴族特有的慵懶腔調，黑色的眼眸卻閃爍著銳利的光芒。
    波莉整理著羊皮紙卷軸，絲綢手套在泛著珍珠般的光澤。“正是如此。”她壓低聲音解釋道，“按照羅蘭帝國的《閑置領地管理條例》，這些土地每年產出的三成歸貴族院支配，餘下的七成都要上繳國庫。”說到這裏，她突然意味深長地頓了頓，“不過據我所知，貴族院那幫老狐狸總有辦法…多留一些。”
    馬車突然輕微顛簸了一下，凱薩斯看見波莉眼中閃過一絲狡黠。他不由得想起從加隆伯爵靈魂中攫取的記憶碎片——那些沉甸甸的金幣被秘密埋藏在翡翠河畔的橡樹林裏，這是在某個漆黑的雨夜裏，加隆伯爵親手挖掘並掩埋的。二十年前那天，當老伯爵接到獨子死亡的噩耗後，這個瘋狂的複仇計劃就開始在仇恨的土壤裏生根發芽。
    “我們到了。”波莉的聲音將他拉回現實。透過雕花車窗，可以看到城堡巍峨的輪廓。當波莉舉起那枚所羅門家族的徽章時，大門的望孔位置的腦袋就縮了回去，伴隨著齒輪轉動的聲音，厚重的魔鋼大門緩緩開啟。
    馬車碾過鋪著平整石板的庭院，最終停在了城堡主樓前。一位四十歲左右的管家早已躬身等候，他黑色長袍的銀線刺繡在晨光的照耀下泛著冷光。
    “波莉小姐，按照您的吩咐，一切都已準備就緒！”他說話時帶著老派貴族管家特有的克製與恭謹，但眼角細密的皺紋卻泄露著掩不住的殷勤。
    波莉優雅地提起裙擺邁下馬車，轉身向凱薩斯介紹："這位是肖恩，帝都所羅門城堡老管家羅伊的小兒子。”她朝肖恩的方向輕輕抬手，“目前由他暫代管理這片領地的日常事務。”
    肖恩立即向凱薩斯行了一個標準的管家禮，腰彎得恰到好處，既顯恭敬又不失體麵。“願為您效勞，凱薩斯伯爵大人。”他低垂的眼皮下，目光卻敏銳地掃過這位陌生貴族鹿皮短靴，上麵沒有沾染一絲塵土。
    “我在所羅門城堡從沒見過他！”
    凱薩斯皺著眉頭，銳利的目光在肖恩身上來回掃視。這位身著管家袍外套的中年男子麵容平凡，確實沒能在他記憶中留下任何痕跡。
    波莉見狀連忙上前一步，解釋道：“肖恩以前一直在公爵領地中，是專門負責釀造月光麥酒的行家。”她刻意加重了“月光麥酒”幾個字，這是所羅門公爵領地的特產。
    “原來如此！”凱薩斯眼中閃過明悟的光芒，“我終於明白所羅門公爵的用意了。肖恩，從今天起你不用拘束，這片領地就全權交給你管理。”
    肖恩聞言立即躬身行禮，粗糙的雙手不自覺地搓了搓。“公爵大人確實是這樣吩咐的。”他的聲音帶著火楓城特有口音說道：“帝國南方的糧食產量占了全國七成，價格低到連運費都抵不上。就算把大批量的糧食運出去了，也不一定能夠賣掉。與其讓麥子爛在穀倉裏，不如釀造成美酒出售。”
    這時侍從推開厚重的橡木門，眾人步入城堡主廳。凱薩斯的目光掃過粗獷的石砌壁爐和簡樸的橡木家具，這些曆經數百年的陳設散發著沉穩的曆史感，與北方貴族喜愛的鎏金裝飾截然不同。
    “肖恩，”凱薩斯突然壓低聲音，“你們在城堡裏發現了幾條密道？”他腦海中浮現老加隆的記憶碎片——兩條隱蔽的通道，一條蜿蜒通向早已廢棄的采石場，另一條則直達翡翠河畔的蘆葦蕩。
    “密道？”肖恩的臉色瞬間變得煞白，手中的賬本差點掉落。“伯爵大人，我們…我們從未發現過什麽密道啊！”他的聲音因為震驚而微微發顫。作為帝國最南端的邊境地區，又曾經屬於聖羅蘭帝國的密探——索倫伯爵，未被發現的密道意味著巨大的安全隱患。肖恩的額頭上滲出細密的汗珠，這個突如其來的消息顯然讓他措手不及。
    一旁的波莉緊抿著嘴唇，纖細的手指不自覺地絞在一起，指節因用力而微微發白。她深褐色的眼眸中閃爍著不安的光芒，腦海中不斷浮現出聖羅蘭帝國的士兵從密道中蜂擁而出的可怕場景。這座城堡的防禦工事在明處尚可應對，但若敵人從暗處突襲......她不由得打了個寒顫。
    凱薩斯慵懶地靠在橡木座椅上，指尖有節奏地輕叩著扶手。他漫不經心地掃過眾人緊張的麵容，嘴角揚起一抹若有若無的笑意。“你們不用緊張！”他的聲音如同冬日裏平靜的湖麵，不帶一絲波瀾，“我知道兩條密道出入口的位置，一會讓人堵住了就行！”
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    “伯爵大人！”波莉猛地站起身，裙擺因急促的動作而微微晃動，“您怎麽會知道這裏的密道？”她的聲音裏帶著掩飾不住的困惑，“據我所知，您從來都沒有來過這裏。而且所羅門家族接管城堡後，派了最精銳的斥候將每個角落都探查了三遍，連地窖裏的老鼠洞都沒放過，卻始終沒有發現任何密道的蹤跡！”
    客廳內突然安靜下來，所有人的目光都聚焦在凱薩斯身上。壁爐裏的火焰劈啪作響，在他輪廓分明的側臉上投下跳動的陰影。
    凱薩斯緩緩抬起眼簾，漆黑色的瞳孔中閃過一絲不易察覺的光芒。他輕描淡寫地說道，修長的手指在空中劃出一道詭異的弧線。“因為加隆伯爵曾經落在了我手裏，在送他上路前，我好好"招待"了他一番。不要小看魔法師的手段。”他的聲音突然變得低沉，仿佛帶著某種魔力，“在我的魔法審訊麵前，想要編織謊言的難度非常大，那位老伯爵最後變成了喋喋不休的人！”
    波莉不自覺地後退了半步，她能感覺到一股寒意順著脊背爬上來。雖然凱薩斯說得輕巧，但她知道所謂的“魔法審訊”意味著什麽——那絕對是常人難以想象的折磨。
    “伯爵大人，密道的入口究竟在哪兒？每耽擱一分鍾，我們就多一分危險！”肖恩的額頭上滲出細密的汗珠，右手已經已經握得鐵青，一切都顯示著他內心的焦急。
    凱薩斯微微眯起眼睛，目光在肖恩停留了片刻，這才不緊不慢地從懷中掏出一張泛黃的羊皮紙。當他展開地圖時，波莉注意到他的指尖隱約有灰黑色的魔力流轉，但轉瞬即逝，快得讓她幾乎以為是自己的錯覺。
    “城堡花園的噴泉池下方，那裏的密道通向廢棄的采石場。另一條密道的入口就在我們的腳下，它通向翡翠河的邊上！”
    “密道入口在客廳裏！”
    波莉和肖恩同時驚呼起來，他們沒有想到密道入口會在腳下。
    “這是隱藏的魔法機關，在地磚的縫隙中，隱藏了一根麥粒粗細的魔銅，需要高級魔法師隔空輸送魔力才能開啟密道的入口。因為魔法陣在地下，一般的魔法師感應不到它的魔力波動！”
    凱薩斯凝視著灰黑色的地麵，掌心泛起魔力的光芒。他緩緩將魔力注入腳下的地磚縫隙中，整個客廳頓時傳來低沉的轟鳴。六塊花崗岩地磚在魔力的作用下先是微微震顫，隨後整齊地下沉了兩尺有餘，露出邊緣規整的切口。伴隨著機關轉動的哢嗒聲，地磚向兩側滑開，一條幽深的石階在塵土飛揚中顯現出來。潮濕的黴味夾雜著地下特有的寒意撲麵而來，石階在黑暗中蜿蜒向下。
    “下方通道中有一扇兩寸厚的魔鋼門，隻要用石塊徹底堵住了就行。”
    凱薩斯用靴尖點了點階梯邊緣，厚厚的灰塵簌簌滾入黑暗，“出口開在翡翠河邊的蘆葦叢中，隻要用鐵錘破壞出口，河水就會倒灌進來…”他做了個淹沒的手勢，披風上的金線在燈光下劃出淩厲的弧線。
    管家肖恩朝著門外的守衛吩咐了幾句，幾分鍾之後，四名全副武裝的守衛快步趕來了，他們扛著鎬頭與鐵鍬。最魁梧的守衛拿出了照明用的月亮石，眾人魚貫而入的身影很快被階梯吞沒。凱薩斯估算著距離——城堡到翡翠河的直線距離不過兩裏，這些訓練有素的守衛應該能在半刻鍾內抵達出口。
    噴泉池邊的凱薩斯俯身撥弄水麵，指尖攪碎了倒映的月光。這座偽裝成蓄水池的入口設計更為精妙：池底鋪著可升降的玄武岩板，排水口連接著複雜的齒輪組。但正因機關精密，隻要在傳動裝置裏卡進幾塊魔鋼就行，這樣就阻斷了機械傳動裝置的運行。
    “波莉，堵住噴泉池的入口很簡單，讓人找兩根手臂粗細的魔鋼，卡死噴泉池的齒輪。另一頭的出口填埋碎石，采石場那裏有的就是材料！”
    “等肖恩帶人回來再說吧。算上廚娘和馬夫，現在能調動的不過十三人。城堡門口需要人守著，牆上也要人放哨！”
    聽到凱薩斯的提議，波莉也給出了自己的建議，這座巨大的城堡現在人手不足。
    “那等等再說吧，聖羅蘭人就算來了也不用擔心，我的這條肥狗就能對付十幾個！”
    半上午的時候，日光斜斜地灑在城堡的石階上，肖恩帶著幾個守衛風塵仆仆地趕了回來。他們厚重的皮靴上沾滿了紅色的泥漿，在青石板上留下一串清晰的印記——那是翡翠河畔特有的紅黏土，由上遊的紅石山脈經年風化而成，在整個南境都獨一無二。
    “伯爵大人！”肖恩單膝跪地，沾著泥點的披風垂落在身側，“密道的出口已經徹底毀掉了，我們毀掉了最後一段岩壁，現在翡翠河的河水完全灌滿了通道。至於城堡內的入口…”他擦了擦額頭的汗水，“我們準備用碎石堵三層防護，再澆灌一些石灰漿。不過要完全封死城堡裏的通道，還得等下午采石場的石料運到！”
    說到這裏，肖恩的聲音突然壓低：“隻是…負責運輸的領民恐怕不太可靠。卡洛斯大人的手下猜測，他們中間可能還藏著聖羅蘭的密探。”他的手指無意識地摩挲著衣袖，暴露出內心的憂慮。
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    凱薩斯站在窗邊，陽光將他挺拔的身影投在古老的掛毯上，他忽然開口問道：“肖恩，我的領地上現在有多少領民？”
    “伯爵大人，算上老人和孩子，大約三千二百餘人！”肖恩迅速報出數字，“不過能參加勞作的健壯領民，大概隻有一千人左右。"
    “鷹眼那邊有具體懷疑對象嗎？”凱薩斯的目光投向南方，那裏是翡翠河蜿蜒的流域。
    “有！”肖恩立即上前兩步，“翡翠河邊上的橡木農莊，最近半個多月裏，每到子夜時分，總有些不同尋常的鳥雀往南飛。更可疑的是…”他壓低聲音，“那些鳥飛行的路線出奇地筆直，就像是…受過訓練的信使！”
    凱薩斯嘴角浮現出一絲冷笑。翡翠河南岸就是聖羅蘭帝國的苦水農場，夜間飛向南方的鳥雀——這幾乎是把“密探”兩個字寫在臉上了。
    “那個農莊規模如何？”
    “兩百一十三人，包括七個外來雇工…”肖恩顯然做足了功課，“表麵上是個普通的小麥種植農場。”
    凱薩斯將杯中紅酒一飲而盡，水晶杯在橡木桌上敲出清脆的聲響。“下午我親自去會會這些"農夫"。”他的語氣輕鬆得就像在談論一場午後狩獵，“我倒要看看，聖羅蘭的夜鶯能在我的地盤上唱多久！”
    凱薩斯淡淡的說了幾句，仿佛找出密探是一件稀鬆平常的小事。
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