終於，錢灃將圖爾坤走私貿易的罪證整理完畢，每一項都鐵證如山，讓人無可辯駁。劉墉仔細審閱後，覺得時機已到，便帶著罪證，會同阿桂、王傑等人，一同進宮麵聖。
    乾隆帝看著擺在麵前的罪證，臉色漸漸變得鐵青。圖爾坤身為朝廷重臣，竟敢做出這等中飽私囊、擾亂國家經濟的勾當，實在是罪不可恕。他怒拍龍案，大聲道：“圖爾坤這逆臣，朕如此信任他，他卻做出此等事來！來人，即刻傳圖爾坤進宮，朕要親自審問他！”
    劉墉趕忙上前奏道：“陛下息怒，圖爾坤罪行累累，恐怕不止於此。臣等還有更重要的消息奏明陛下。”接著，劉墉便將圖爾坤私自組建私人武裝的事情一五一十地說了出來，並呈上蕭逸所給的地圖。
    乾隆帝聽聞此言，如遭雷擊，頓時呆坐在龍椅上。好一會兒，他才緩過神來，眼中滿是震驚與憤怒。私自組建武裝，這分明是有謀逆之心，圖爾坤難道想顛覆大清江山不成？
    就在此時，宮外傳來一陣喧鬧聲。原來是圖爾坤得知自己走私貿易的罪證被呈給了皇上，心中慌亂，帶著幾個親信，竟不顧阻攔，強行闖進了宮來。
    圖爾坤一進宮，便撲通一聲跪在地上，哭訴道：“陛下，臣冤枉啊！這都是劉墉等人汙蔑臣，他們心懷不軌，想陷害臣！”
    乾隆帝怒目而視，喝道：“你還敢狡辯！罪證確鑿，你還有何話說？如今又有人舉報你私自組建私人武裝，意圖謀反，你該當何罪？”
    圖爾坤聽到“私自組建武裝”這幾個字，頓時如五雷轟頂，臉色變得煞白。他怎麽也沒想到，這件極為隱秘的事情竟然也被人知曉。一時間，他竟呆在原地，不知如何狡辯。
    見圖爾坤這般模樣，乾隆帝心中已然信了幾分。他大手一揮，說道：“來人，即刻派人前往京城郊外那處山穀查證。若情況屬實，將圖爾坤及其黨羽一網打盡，絕不姑息！”
    很快，前去查證的侍衛回來複命，證實了圖爾坤私自組建武裝之事千真萬確。乾隆帝氣得渾身發抖，當即下令將圖爾坤打入大牢，等候發落，同時命人徹查圖爾坤的黨羽，一時間，整個朝堂人人自危。
    而劉墉等人並未因此放鬆警惕。他們深知，圖爾坤經營多年，黨羽眾多，稍有不慎，便可能死灰複燃。於是，他們繼續協助朝廷，清查圖爾坤餘黨，穩定朝堂局勢。
    在民間，百姓們得知圖爾坤即將被嚴懲，無不拍手稱快。那些聯名上書的有識之士，更是奔走相告，稱讚皇上聖明，也對劉墉等人的正義之舉讚不絕口。
    與此同時，顒琰在這場風波中，展現出了沉穩和睿智，乾隆帝對他越發看重。在處理完圖爾坤之事後，乾隆帝重新考慮常青和海蘭察職位空缺的填補問題。這次，他不再被臣子們的私心所左右，而是以才德為標準，最終決定讓瓜爾佳氏·雅德接任閩浙總督，額勒登保擔任鑲藍旗漢軍都統。
    雅德這個人一生頗為傳奇。乾隆十九年，年輕的雅德憑借自身才學考補內閣中書之職，自此踏上了他跌宕起伏的仕途之路。時光悄然流轉，至乾隆二十六年，雅德憑借著日積月累的勤勉與才識，得以晉升為侍讀。兩年後的乾隆二十八年，他更是榮升侍讀學士，同時兼任公中佐領。此後，他的仕途一路扶搖直上，先後曆任正白旗蒙古副都統、盛京工部侍郎並兼管奉天府府尹事，而後又出任葉爾羌辦事大臣等諸多要職。
    乾隆四十年，一紙調令，雅德前往喀什噶爾任辦事大臣。在那遙遠的邊陲之地，他努力施展著自己的抱負。兩年後，他又先後補任工部右侍郎，繼而調任倉場侍郎。步入乾隆四十五年後，他的足跡輾轉於山西、福建等地，先後擔任巡撫之職。然而，在福建巡撫任上，台灣漳泉地區爆發了械鬥動亂，麵對這場突如其來的危機，雅德的處理未能盡如人意，因此遭革職查辦。所幸，他在後續補救措施上表現得當，最終改為留職查辦。
    命運似乎總愛與他開玩笑，乾隆五十四年，雅德竟又獲升遷，成為閩浙總督。可乾隆五十年七月，他雖高居此位，卻因案件查辦不力，再度被革職。禍不單行，乾隆五十三年，林爽文起義爆發，雅德因受此事件牽連，被提審並擬處以絞刑。在生死邊緣，他卻意外獲恩旨赦免，隻能閑居於家中。時光匆匆，乾隆五十六年，因年邁體衰，他終獲釋放。次年，又被賜予頭等侍衛之銜，出任喀什噶爾辦事大臣。可命運的波瀾並未就此平息，乾隆五十八年，當他轉任葉爾羌辦事大臣時，與同僚明興意見不合。令人意想不到的是，同年，乾隆竟下特旨，再次任命他為閩浙總督。
    然而，回顧雅德的為官生涯，卻並非一帆風順。在任期間，他多次因查辦不力被革職，還曾因浙江清查虧空案等事，無奈代賠銀兩。在林爽文叛亂等重大事件中，也因失察等問題，多次受到處罰，他的一生，充滿了榮耀與坎坷，在曆史的洪流中留下了獨特的印記。
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    雅德和額勒登保上任後，不負眾望，在各自的崗位上兢兢業業，為大清的穩定和發展做出了貢獻。而朝堂之上，經過這場大變革，風氣為之一新，大臣們皆以圖爾坤為戒，不敢再肆意妄為。
    然而，這場風波雖然暫時平息，但大清的隱患並未完全消除。蕭逸雖然幫助劉墉等人扳倒了圖爾坤，但他深知，大清內部的腐敗問題根深蒂固，僅憑這一次行動遠遠不夠。他決定繼續留在京城，暗中觀察朝中局勢，尋找機會，為改變大清的現狀盡自己的一份力。
    劉墉知道蕭逸的想法之後，經過多次深入的考察，覺得這個年輕人值得信賴，於是，就讓他加入了粘杆處，成了劉墉身邊的一個秘密的拜唐阿。從此蕭逸為劉墉在暗中辦理了許多棘手的案子。
    而乾隆帝經此一事，也開始反思自己的治國之道，意識到自己對朝堂官員的監管有所疏忽。他決心加強吏治，整頓官場風氣，以確保大清江山的長治久安。但在這風雲變幻的時代背景下，大清這艘古老的巨輪，能否在乾隆帝的帶領下，衝破重重迷霧，繼續平穩前行，一切都還是未知數……
    而就在雅德上任之後，雅德在閩浙總督任上采取了一係列的革新措施，使閩浙地區在短短的不到半年時間裏就風生水起。這消息很快就傳到了乾隆的耳朵裏。
    這日，早朝之上，氣氛較往日略顯凝重。劉墉率先出列，神色嚴肅而堅定，手中捧著一份奏折，向乾隆帝奏道：“陛下，如今我朝經濟雖看似繁榮，實則暗藏隱患。商業稅賦過重，諸多商戶不堪重負，經營艱難；而農業雖為立國之本，卻也需更多扶持，方能持續興盛。然雅德大人在閩浙地區做出了一番不錯的革新，使閩浙地區豐衣足食，情景一片大好。故此，臣鬥膽提出一係列經濟改革措施，望陛下聖裁。”
    乾隆帝微微點頭，示意劉墉繼續說下去。劉墉清了清嗓子，有條不紊地說道：“其一，減輕商業稅。商賈乃流通之樞紐，稅負過重則阻礙商業發展，致使市場活力不足。適當減輕稅負，可刺激商業貿易，促進物資流通，增加國家財富。其二，鼓勵農業發展。應加大對農田水利的修繕投入，推廣先進的種植技術，對開墾荒地者予以獎勵，如此可增加糧食產量，穩固國之根本。”
    劉墉話音剛落，和珅便從另一側走出，臉上帶著慣有的微笑，隻是這笑容中似乎藏著幾分深意。他躬身行禮後，說道：“陛下，劉大人所言雖有幾分道理，但臣以為，如今的商業稅賦已然是經過多年權衡而定，貿然減輕，恐影響國家財政收入。再者，商業之繁榮，本就依賴於市場自然調節，過多幹預，未必是好事。”
    乾隆帝微微皺眉，問道：“和珅，那依你之見，該當如何？”
    和珅眼中閃過一絲狡黠，說道：“陛下，奴才以為，當前經濟之關鍵，在於整合商業資源，由朝廷出麵引導，組建大型商業集團，如此一來，不僅可保證商業有序發展，亦可確保國家稅收穩定。至於農業，我朝農業向來發達，無需過多額外投入，隻需維持現狀即可。”
    劉墉一聽，心中頓時明白和珅此舉不過是為了維護自己和那些商業集團的利益，不由得心中憤慨。他當即反駁道：“和大人此言差矣！商業集團若由朝廷引導組建，勢必會形成壟斷之勢，屆時普通商戶將更無生存空間，市場公平將被破壞，最終受害的還是百姓。而且，農業關乎民生，怎能說無需額外投入？如今部分地區水利失修，農田產量下降，若不及時解決，恐釀大禍。”
    和珅冷笑一聲，說道：“劉大人，你莫要危言聳聽。組建商業集團，並非壟斷，而是為了規範市場。至於農業之事，不過是個別地方的問題，豈能以偏概全。”
    兩人在朝堂上你來我往，互不相讓，言辭愈發激烈。乾隆帝坐在龍椅之上，聽著兩人的爭辯，心中也是左右為難。劉墉的方案，看似著眼於長遠，有利於國家經濟的健康發展，但短期內可能會影響財政收入；和珅的提議，雖能保證當下稅收穩定，卻又似乎隱藏著不可告人的目的。
    這時，一旁的紀曉嵐見狀，出列奏道：“陛下，兩位大人皆是為了我朝經濟發展著想，隻是思路不同。依臣之見，不妨派遣朝中大臣，分赴各地，實地考察當前經濟狀況，尤其是商業稅賦對商戶的影響，以及各地農業發展的實際困難，而後再做定奪，如此既能兼顧各方利益，又能確保改革措施切實可行。”
    乾隆帝聽聞，眼前一亮，覺得紀曉嵐所言極是。於是說道：“紀愛卿所言有理。朕命劉墉、和珅各帶一隊人馬，分別前往南北各地，實地考察經濟狀況，一月之後，回來複命。屆時，再根據考察結果，商討經濟改革之策。”
    劉墉與和珅雖心中各有想法，但聖命難違，隻得領命謝恩。退朝之後，兩人各自回府，著手準備南下考察之事。
    劉墉回府後，立刻召集自己的心腹幕僚，商議考察行程與重點。他深知此次考察責任重大，關係到國家經濟改革的走向，絕不能有絲毫馬虎。劉墉對幕僚們說道：“此次考察，我們務必深入民間，傾聽百姓和商戶的真實聲音，收集確鑿的資料，切不可被表麵現象所迷惑。我們要重點關注商業稅賦對中小商戶的影響，以及各地農田水利設施的損壞情況。”
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    幕僚們紛紛點頭稱是，隨後各自分工，準備相關資料和行裝。與此同時，和珅回到府中，卻另有一番景象。他坐在書房中，臉上露出一絲得意的笑容，對站在一旁的管家說道：“去，通知那些與我交好的商戶，就說我要南下考察，讓他們提前做好準備，莫要給我出什麽岔子。另外，再安排幾個機靈的手下，跟著我一同前去，暗中留意劉墉那邊的動靜。”
    管家領命而去，和珅則靠在椅子上，心中暗自盤算著自己的如意算盤。他想著隻要在考察中動點手腳，讓乾隆帝看到自己想要呈現的結果，那經濟改革的大權就將落入自己手中，屆時，自己和那些商業集團的利益就能得到最大程度的保障。
    一個月的考察時間很快過去，劉墉與和珅帶著各自的考察結果回到京城。上朝之日，兩人再次站在朝堂之上，向乾隆帝匯報考察情況。
    劉墉率先出列，他莊重地說道：“陛下，此次考察，臣親眼目睹了民間經濟的真實狀況。在商業方麵，眾多中小商戶因稅賦過重，經營陷入困境，市場活力大減。以江南某鎮為例，原本繁華的商業街，如今已有近半數店鋪關門歇業。在農業方麵，許多地區水利設施年久失修，農田灌溉不足，嚴重影響了糧食產量。如湖廣地區，今年因旱災，農作物減產近三成。因此，臣懇請陛下盡快推行減輕商業稅、鼓勵農業發展的改革措施，以解百姓之困，促國家經濟繁榮。”
    乾隆帝聽著劉墉的奏陳，臉色微變。隨後，和珅出列，他臉上依舊帶著那副自信的笑容，說道：“陛下，奴才此次考察，所見與劉大人截然不同。各地商業繁榮，商戶們對現行稅賦並無異議，且商業集團的模式已在一些地方初見成效，極大地促進了當地經濟發展。至於農業，雖有個別地方存在水利問題，但皆是局部現象，並不影響大局。臣以為，無需對現行經濟政策做大的調整，隻需在現有基礎上，進一步扶持商業集團發展即可。”
    乾隆帝聽了兩人截然不同的匯報，心中更是疑惑。他看著朝堂上的大臣問道：“眾愛卿，你們對此有何看法？”大臣們麵麵相覷，有的支持劉墉，認為應從長遠考慮，推行經濟改革；有的則附和和珅，覺得維持現狀更為穩妥。朝堂上頓時議論紛紛，莫衷一是。
    乾隆帝沉思良久，緩緩說道：“此事關係重大，容朕再做斟酌。兩位愛卿，你們且將考察詳情整理成奏折，明日呈於朕禦覽。”劉墉與和珅隻得領命退下。
    第二日，劉墉與和珅分別將奏折呈給乾隆帝。乾隆帝坐在禦書房中，仔細閱讀著兩份奏折，心中反複權衡。他深知，這一決策不僅關乎國家經濟的未來走向，更關乎社稷的穩定和百姓的福祉。經過深思熟慮，乾隆帝終於做出了決定……
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