葉老頭和葉大郎父子兩人看到葉四妹痛快答應就對視一眼，心中都同時鬆了一口氣，兩人默契的從東廂房走了出去，葉大郎攙扶上葉老頭回到了東屋主臥。
    葉大郎笑著對葉老頭說：“爹，隻要四妹願意嫁進劉府，咱家就有救了，明日我就去拜托我們東家肖老爺，請他去劉府跑一趟，爭取早點把四妹和劉記布莊東家劉福旺的親事定下來，咱們拿到彩禮後，先買些糧食，不能一家子餓著肚子啊。”葉老頭連連點頭說：好，老大呀，老三一家和咱們斷了親，老二一家不提氣，咱們老葉家可全靠你了。”
    葉大郎說：“爹，您是個明白人，咱們還要做長遠打算。不然，這次的困境解決了，下一次怎麽辦？”葉老頭沉思著說：“是啊，可是還有什麽辦法呢？”葉大郎說：“爹，現在娘的身體這樣了，爹的年歲也大了，您再天天下地幹農活身體也受不了。爹，不如咱把地賣出去一部分，到鎮子上買個宅子，爹娘帶著小妹跟我們一家去鎮上住，這樣我和朝陽也不用起早貪黑的來回跑了，就讓我媳婦在家幫著您好好伺候我娘。我每日三餐都在飯莊吃，再打包些飯菜給家裏，咱每日的生活費也能省下不少，日子應該不會差的。到時候讓小妹從鎮上的宅子裏出嫁也有麵子不是？”
    葉老頭的眼睛亮了，激動的對葉大郎說：“老大，你說的是真的？咱真能到鎮上過好日子？”葉大郎繼續給葉老頭洗腦：“爹，有啥不能的？等咱拿到劉府給的二百兩銀子的彩禮，咱留下十兩給小妹花置辦上一些實用的嫁妝。剩下的再花四，五十兩銀子在鎮子上買一處大一些的宅院，院子裏種上些菜，養幾隻雞，爹手裏再握著剩下的一百多兩銀子，再加上賣地的，還有我每個月領到的月銀，咱們的日子錯不了。爹，您就等著到鎮上享福去吧。”
    葉老頭聽了葉大郎的一番話高興的說：“老大，還是你的腦子聰明，爹做夢都沒敢想過，有一天，我還能跟著你去鎮上享福。不過，咱們都去了鎮上，老二一家怎麽辦？雖然老二一家四口都好吃懶做，但是老二畢竟是你的親弟弟啊！”葉大郎說：“爹！我就這麽一個親弟弟，我還能不管他們?爹，咱這麽做對老二一家也是有好處的。咱們總混在一起，老二一家總有依賴，等咱們都去鎮上後，老二一家四口再好吃懶做，就得喝西北風。他們必然會有所改變。如果老二兩口痛改前非，勤勞肯幹，咱再幫著點兒，不是對誰都好嗎？”
    葉老頭連連點頭說：“好！就聽你的。”葉大郎說：“爹，咱要先分家，再賣地，否則咱去鎮上買宅子，老二一家肯定會鬧騰。爹，我有個想法，您聽聽，哪裏不合適，咱再好好商量。”葉老頭催促著葉大郎說：“老大，你快說吧！我這聽著呢。”
    葉大郎說：“咱家一共有十六畝肥田，大小十一口人。給小妹一畝地，剩下的咱們按人頭平均分，爹和娘分三畝，我們大房六畝，老二一家六畝，爹，娘和小妹肯定是跟著我們大房去鎮上生活的，咱在鎮上的宅子也要給小妹留一間房，咱現在的房子都給老二一家，兩個侄子大了，也都有房子娶媳婦。就是將來再有隔輩的孩子出生也住的開。就讓二房每年給爹娘送五十斤細糧，五十斤粗糧，二百個銅板的零用錢就行了。”
    葉老頭連連點頭說：老大，你能這樣想，很好！就這樣，等鎮子上的宅子買下來就直接寫你的名字，與老二家無關。明日就把村長喊來，咱先把家分了。可是，分完家後，咱這麽多人去哪裏住啊？葉大郎說：爹，別為這個發愁，我動作快一點兒，用不了幾天就能把宅子買下來，老二一家再不是東西，還能不讓咱再住幾天?他們一家四口巴不得再多蹭咱幾頓飯吃呢。
    商量好事情之後，想到很快就能去鎮上生活，葉老頭的心情好了許多，晚上喝糙米粥時還給葉老太喂了幾口米湯。葉老大夫婦也是心情愉悅，他們和葉老頭喝完糙米粥後誰也沒再提給葉老太找大夫的事情。葉大郎夫婦幫著葉老頭伺候著葉老婆子躺進被窩後也催促著葉老頭早點躺下休息。
    葉大郎和葉劉氏兩口子回到西屋，見葉大丫已經在西套間睡下，葉劉氏插好門後從衣櫃裏抱出了那個從東屋炕洞裏偷出來的粗瓷罐，壓低嗓子對葉大郎說：“當家的，今天一天可嚇死個人呀，我拿到這個罐子，把它藏在灶間的櫥櫃底下還沒來得及打開看呢。剛剛燒火煮粥時，趁著堂屋沒人才趕緊拿了進來。”葉大郎高興的說：“快！快點兒打開看看。”
    葉劉氏滿臉喜色的打開蓋子，一下子傻眼了，葉大郎趕緊查看，裏麵是碎石!他不死心的將粗瓷罐口朝下倒了又倒，直到把裏麵的碎石全部倒出來後，才強忍著把罐子摔碎的衝動一屁股坐在炕上，嘴裏念叨著：“白忙活了一場，銀子倒底去哪裏了，太邪門了，太邪門了……趕緊再把碎石裝進去，放回灶間。”
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    白劉氏悄悄將裝著碎石的罐子又塞回堂屋灶間的櫥櫃下。快速返回西屋插好門，突然葉老大好像想到了什麽，他一臉急促的催促著葉劉氏：“媳婦，不對勁!太不對勁兒了，你趕緊查一查咱藏起來的銀票還在不在!快！”
    葉劉氏一邊掏出鑰匙打開箱子上的鎖一邊小聲叨叨：“當家的，你可別嚇唬我，咱藏的銀票不會丟吧，這鎖還好好的。”葉大郎壓低聲音說：“咱今日親眼看到爹娘屋裏板櫃上的鎖也是好好的，櫃子裏的銀錢都沒了。四妹衣櫃上的鎖也好好的，她藏的三十多兩銀子也都丟了，你快點的吧！”
    葉劉氏加快了手上的動作，拎出縫著銀票的那件舊衣服，在幾塊大補丁上摸來摸去後，臉色慘白如紙，哆嗦著嘴唇說：“還能這樣？當……當家的，咱的銀票也全沒了，這補釘也沒有拆過的痕跡呀！這……這……”葉大郎長歎一口氣說：“快收起來吧，萬幸，咱全家的衣服還沒丟。我和爹商量好了，咱明天就和老二家分家。再不分開，帶著二房一家累贅，還不得把咱大房拖累死?再說，這房子裏犯了黃仙，萬一黃仙再給咱家來上一次大搬運，咱可就真的會很慘的。”
    葉劉氏壓低聲音說：“當家的，咱家的銀子都沒了，分了家後，朝陽的束修怎麽辦？小姑子跟著誰過呀。”葉老大說：“媳婦，你先聽我慢慢和你講啊……”葉大郎把和葉老頭商量好的一切和葉劉氏敘述了一遍，末了囑咐著葉劉氏：“媳婦，在宅子到手之前，一定要好好哄著爹和小妹，咱想法子把賣肥田的錢握在自己手裏再說。”
    葉劉氏說：“當家的，咱家分到的肥田也都賣了嗎？不留點兒後手？萬一……”白大郎態度堅決的說：“賣了！趁著大家都知道是肥田，還能賣上個好價錢，要是讓老二一家種上幾年，肥田也會變成荒地。朝陽上學需要銀錢，咱哄著爹買完宅子，再把小妹嫁個有錢的，多得些彩禮錢，再買個小鋪子，以後日子就好過了，咱在鎮子上生活，等朝陽考上功名，將來大丫還能嫁個鎮上的富戶。葉劉氏撲進葉大郎的懷裏，興奮的說：“當家的，你真是太聰明了。”屋子裏又傳出了不可描述的動靜……
    第二天，李樹春村長又早早被請到了老葉家，有村民看到村長又去了老葉家，猜測著老葉家又有大事發生，招呼著村民又跟著到老葉家的院子裏看熱鬧。不一會兒，老葉家的院子裏就擠滿了看熱鬧的村民。
    葉大郎心裏想著等分完家後快一些把分到手的肥田痛快的賣出去，換成銀錢，還盼著大家早些知道自己家要賣地。對來看熱鬧的村民非常熱情。讓李村長覺得不可思議的是，昨日還鬧的雞飛狗跳的老葉家，今天個個都喜氣洋洋的坐在一起分家。而且一向會算計的葉家大兒子葉大郎居然把房子讓給葉家二房，說是過幾日帶著葉老頭，葉老太婆，葉四妹去鎮上生活。葉劉氏還樂嗬嗬的不反對。
    葉家人剛在寫完的分家文書上簽上各自的名字，葉老頭就宣布：“村長，還有個事兒要讓您費心，我們老兩口和老大一家，葉四妹分到的肥田都要賣掉，總共十畝地，有人全買下的話，就賣十二兩銀子一畝，零著買的話就賣十三兩銀子一畝。”葉老二和葉李氏對視一眼，兩口就鑽進了西廂房裏。
    葉李氏壓低聲音對葉二郎說：“當家的，咱爹娘也要和你大哥一家和你妹一起賣地，咱要不要買下一畝。那樣的話咱家就能有七畝肥田了。”葉老二說：“咱家以後除了地和房子就啥也沒有了。咱不得吃喝呀！手裏一共就十幾兩銀子，買了地，咱們一家四口吃啥？對了，你快檢查一下咱家的銀子還在不在?”
    葉李氏急忙在自己藏銀子的地方翻找，連個銅板都沒了。葉老二看到自己老婆灰白的臉色，心裏一個咯噔，肯定是沒了！私藏的銀子丟了，還不能說，真是太憋屈了！葉老二忍著憋屈囑咐葉李氏：“媳婦，咱別聲張了，這事兒太邪門！萬幸，咱分到了地和房子，反正爹娘和大哥搬走之前也不能一直餓著咱們。等他們搬走了，咱再想辦法。走吧！出去看看，誰家能買走咱家的肥田。”
    等葉老二夫婦從西廂房走出來時，院子裏看熱鬧的人們已經在議論紛紛，有的說：“老葉家是咋想的，那可是十畝肥田啊，說賣就賣了！這是要敗家啊。”有的說：“別瞎說，人家葉大郎在鎮子上的大飯莊做賬房，那可是知味齋大飯莊，咱一輩子都吃不起，進不去的地方，人家葉大郎可能回來種地嗎？他家的大小子，將來是要考功名的。哪能和咱們這些泥腿子一樣？”還有的說：“看不出，葉大郎還挺孝順，要帶著葉老頭和葉婆子到鎮上享福去了……”
    葉老二夫婦聽著村民們的議論，總覺得自家大哥不會那麽好心，可是又想不明白哪裏不對勁兒，算了，不想了。隔壁葉大寶一家趴在牆頭上聽到老葉家要賣肥田，就互相對視一眼，回到屋裏商量。
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    葉大寶說：“孩子娘，要不咱家把老葉家的地買下來吧，老葉家的肥田地勢好，澆水方便，這些年都是老三在打理，老三勤快，老葉家的地被老三打理的越來越好，那一片肥田的收成可是咱村最高的。咱家四個兒子，已經有五個孫子了，家裏的地實在太少了，以後，你們爺幾個不能總是冒險去山中打獵。買下這十畝肥田，再加上咱家原來的六畝地，咱們家這麽多人也能打理的過來。”
    葉大寶媳婦葉李氏說：“好！聽你的，不過咱家一下子拿出一百二十兩銀子買地，村裏人會不會眼紅嫉妒啊。”老大葉立文說：“娘，不怕的，村裏人都知道咱家經常去鎮上賣獵物，咱家的銀子來的光明正大。”老二葉立武說：“娘，咱家就放出話去，花一百二十兩銀子買了老葉家這十畝肥田，咱家就剩隻幾個銅板了，這樣大家的心裏就平衡了。
    老三葉立金也說：“爹，娘！別猶豫了，咱村裏肥田少，不好遇到一下子賣這麽多肥田的。”老四葉立銀也附和著說：“爹，娘！咱快點兒去吧，這十畝地連成一片，離河溝近，澆水也方便，葉老二一家子都懶，他們肯定留下中間的六畝地，那六畝離咱住的房子近一些，老二一家是多走一步都覺得吃虧。鄰山的邊角被自立哥擴出去了不小的麵積，咱買下不吃虧。”
    最後，葉大寶一家順利的買下了老葉家在山腳下的十畝肥田。痛痛快快的付了定金給老葉家，就等著村長去鎮上辦完蓋官印的地契再付給老葉家剩下的銀子。拿到葉大寶家給的買地的二十兩的定金後，葉大郎就揣著銀子急匆匆的去了鎮上，找了中人買下了自己早就看好的那處宅院，先交了十兩定金，約好五日後再交付全部的銀子。
    葉大郎買下的這套宅子一共有三間正房帶著左右耳房，院子裏有東西廂房，大大的院子中間還有一口深井，還有開墾過的菜地，竹籬笆圍成的雞舍，這處宅子原本是一個在省城的官員為鎮上的父母兄弟建的，建房時非常用心，正房，耳房和東西廂房用的都是石頭築基，磚牆瓦頂。房間裏的家具都是紅漆實木。每間臥室裏都有火炕，每個房間都有相連的火牆，冬日取暖既省柴又幹淨安全。
    據說這個宅子的前房主是個官員，他已經調去京城，把父母兄弟都接了過去，這個宅子已經閑置了兩年多，剛開始售價高，一直也沒賣出去。被房主雇著看房子的一對老夫妻突然死在宅子裏，房價從開始要的一百兩降到八十兩，再降到六十兩也無人問津，最後房主降到五十兩，就差說給錢就賣了。
    這套宅子遠離主街，在鎮子的最北邊，葉大郎很早就有在鎮子上買宅子的打算，一直留意著鎮上往外賣的房子，比較來比較去，這套宅子是最劃算的。怕在老葉家麵前暴露自己這一房的私房錢，一直猶豫著沒出手，誰知道銀子莫名其妙的就沒了。
    這次，葉大郎直接找了中人，說再降十兩銀子就馬上買。最後中人苦笑著說自己不賺一個銅板就賣了個人情，四十五兩銀子!葉老大痛快掏了定金，和人商量，反正宅子空著也是空著，自己家就先搬進來。因為中人知道葉大郎在鎮上知味齋飯莊做賬房，爽快的就答應了。
    葉大郎拿了宅子的鑰匙，雇了馬車又去學堂接了兒子葉朝陽。匆匆趕回下河村收拾東西準備當天就搬家去鎮上。
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