欒川書院依景室山而建，書院大門在山腳不遠處，進了書院大門，一路皆是上行，依次是柴房廚房，校場課室，課室之外有花園亭廊，再向上，是學子和先生們的居所。山長的居室相對獨立一些，但是離老師們的居所也不遠。
    蕭珺跟著宋縣令和縣丞穿過一片茂盛的紫陽花叢，往山長的居所走去。
    “這花倒是養得好。”蕭珺看著如傍晚雲霞一般的紫陽花，挑挑眉，說。
    “欒川書院的紫陽花海，也算是我欒川一景，這不是學子們就要啟程去長安參加科舉了嗎？山長前些日子便叫花匠加了些草灰，改了土壤質性，叫紫陽花變成了晚霞之色，也是討個好彩頭。”縣丞解釋。
    “命案當日，花匠也在書院嗎？”蕭珺問。
    “對，花匠就是那日挑了草灰來，混在土裏。”宋縣令說。
    “所以說，這到底是討了好彩頭，還是討了血光之災？”蕭珺歪頭問。
    宋縣令：這……本官就不知道該怎麽回答了。
    *
    及至先生們的居所，莫山長聽見通傳，迎了出來。
    山長如今已是耳順之年，做欒川書院的山長也有近二十年了。
    欒川書院原本的名氣並不算大。得以出名，皆是因為在十幾年前，名滿天下的裴相辭官後雲遊至此，與莫山長相談甚歡，後裴晏幹脆在此處廣開教壇，不拘出身，不拘流派，文人學子皆可前來旁聽討教，一時盛舉。
    而在那之後，欒川書院連續幾年才子頻出，好多學子頻頻金榜題名，這才叫欒川書院聞名於大周，成了大周頗負盛名的書院。
    這位莫山長學識淵博，卻又淡泊名利，宋縣令幾次見他，都是晏然自若，神色泰然。今天本來也是如此，可莫山長卻在看見裴主簿麵容的一瞬間愣住了。等他一回過神來便加快腳步，竟是棄了從容姿態，快步向他們走來。
    “臣拜……”莫山長才要開口。
    “這位便是山長吧？”蕭珺先一步開口，行了禮，道：“在下裴小雋，乃是大理寺主簿，有禮了。”
    這話一出，便叫莫山長收了本欲出口的話。
    他認真地看著蕭珺，目光中帶著欣喜和幾分宋縣令看不懂的慈愛，半晌，開口問：“令堂……還有令尊，身子可還康健？”
    宋縣令迷惑地皺起眉頭，這是什麽禮數，竟然直接問候爹娘的嗎？
    蕭珺扁了扁嘴，神情說不上是高興還是不高興，“他們好得很，現如今八成趴在哪個地壟溝裏拔苗苗吧。
    “拔苗苗？”
    蕭珺長出了一口氣，難得顯示出些耐心，說：“嗯，去年有西域的商人帶來了些幼苗，據說根莖可食，不需要土壤肥沃，於沙地便可種植，旱澇皆有收獲。”
    向來不為外物所動的山主聞言，竟露出激動之色，擊掌一歎：“陛……畢竟是。。。”
    山長仍欲感歎，卻被蕭珺打斷，比起聽莫山長吹捧阿爹阿娘，她更想趕緊破案趕緊離開，於是直接問起案情，道：“莫山長，在下有一個問題，還請山長回答。”
    莫山長回過神，寬和道：“裴主簿請問。”
    “我在案卷中並未看見對您行蹤的記錄，故而猜測在縣令看來您全無嫌疑。我隻是想確認一下，案發時分，您在何處。”
    莫山長一愣，然後笑了，說：“裴主簿這是懷疑我？”
    蕭珺道：“隻是確認罷了。”
    宋縣令心中一驚，很怕莫山長不悅。
    莫山長卻不以為忤，平靜直言道：“裴主簿有所不知，我於案發前一日前往洛州，與徐府尹商議此次學子們上京的一些事宜，夜間也是宿在府尹府上的。”
    從洛州道欒川縣，即使是策馬飛奔，一來一回也要兩個多時辰。且山長年邁，也不是習武之人，顯然承受不住快馬奔馳。
    蕭珺點頭，算是明白為何莫山長並不在卷宗內。接著，她又問出了第二個問題。
    “在您心中，梁柏澤是個怎樣的人呢？”
    “他學問很好，是個風流肆意的年輕人，倒是不像梁氏那古板氏族出來的子弟。”莫山長略加思索，而後認真回答。
    “我聽說，他與徐修傑是書院中最出色的兩個學子，那他們兩人，可有競爭或者齟齬？”
    “競爭自然是有，平日裏研討學問切磋，年輕人嘛，總想爭個勝負，但即便如此，也不至殺人，且還是那般死法……”
    蕭珺知道，山長指的是凶手的毀屍之舉，在一個男子的傳宗接代處刺上五六下，可不像是學問切磋產生的矛盾。
    蕭珺點點頭，道：“接下來我與宋縣令會暫時居於書院，對書院的學生，先生，還有幫工下人們問話，無礙吧？”
    “自然自然。”山長說：“殿……我這就叫老趙給你們安排客房。不過客房在山腰，白日裏光線不算好，不然我叫老趙把隔壁院子收拾出來……”
    宋縣令越聽，眼睛瞪得越大，像是白日見了鬼。
    莫山長就算是見到巡察禦史那種他們平日裏都摸不到衣角的高官，也是一副淡淡然的模樣，裴主簿區區一個七品的縣令，怎麽就能得如此禮遇？
    不會是，這小姑娘其實是個什麽了不得的大人物吧？
    這麽想著，離開的時候，宋縣令也就問了。
    “山長與我爹娘算是舊識，這才對我稍加關照罷了。”離開了山長的院子，蕭珺回答，一副不欲多言的模樣。
    若不是看在阿爹阿娘的份兒上，她才不會暫緩行程，給那群欠揍的學子們破什麽案子。
    宋縣令：真的嗎？我怎麽不太相信呢？
    *
    老趙是書院的管事，已經跟著山長好些年了，平日裏處理書院的雜事，上到課室屋頂漏水，下至米糧采買，都是他來管著的。
    他被山長喚了過來，為蕭珺和宋縣令引路。
    “我看卷宗上記載，案發當日書院有外人在？”蕭珺問。
    “回大人，正是如此，案發時有個遊俠在書院裏。”趙管事點點頭，道：“先生們那邊的院子側梁有些腐壞，所以我去縣裏招了力士來幫工。”
    “此人現如今還在書院？”
    “是，凶徒還沒找到，自然不能讓他隨意離開。”
    “既是遊俠，想來不願意受人拘束，他難道不曾鬧著要離開嗎？”
    聽到蕭珺的問話，趙管事沒好氣地哼了一聲，說：“沒有，不僅沒有，我看他在這裏倒是呆得很開懷，每日裏吃得比誰都多。”
    趙管事口氣雖然不好，可言語間卻並無厭煩之色，蕭珺覺得有趣，便提議先去瞧一瞧這個遊俠。畢竟按照宋縣令的調查，當初就是因為遊俠的供詞，這才確認了案發當夜沒有外人前來，排除了外人作案的可能。
    照那遊俠的說法，案發當夜他就宿在書院大門附近的雜物房中，若是有外人進出，絕對逃不過他的耳朵。
    管事早就得了山長的交代，對蕭珺的要求全力滿足，於是腳步一轉，帶著兩人往另一個方向走去。
    “這是去……”
    “灶房。”趙管事回道：“這時辰，他定然在灶房找內人討食。”
    蕭珺和宋縣令：“……？”
    灶房在書院的角落，蕭珺一行人一踏過院門門檻，便看見一個少年坐在灶房門前的台階上，捧著一碗湯餅，唏哩呼嚕地吃得正香。
    這時，一個胖乎乎的大嬸從灶房走出來，對少年慈愛道：“慢點兒慢點兒，又沒人跟你搶。”她半是覺得無奈，半是好笑道：“今日暮食有玉尖麵，可留著些胃口吧。”
    大嬸說話間，少年已經捧著碗喝幹淨了最後一口湯，他摸摸肚子，舒服地長長出了一口氣，然後仰頭看向大嬸，露出一個幹淨燦爛的笑容，說：“沒事兒，到了暮食我肯定還有胃口！”
    這還真是半大小子，吃窮老子。
    “行，那我多給你留一些。”大嬸看著少年乖巧的模樣，滿心喜愛，臉上都笑開了花。
    眼看著再說下去，自家老妻就要擼起袖子給少年開小灶去了，趙管事終於聽不下去，板著臉咳了一聲。
    大嬸和少年一起看過來，那少年一下子站了起來，看到黑著臉的趙管事，有些不好意思。而大嬸則絲毫不擔心，甚至還衝管事笑了笑，好像剛才什麽都沒有發生一樣。
    這大嬸兒便是灶房的趙大娘，正是趙管事的妻。這對夫妻跟了莫山長多年，隻有一個女兒，嫁去了隔壁縣。
    “趙叔，有什麽要我幹的？”少年擦擦嘴，手悄悄背到身後，把碗遞還給趙大娘。
    趙管事全裝作沒看見，道：“這位是大理寺的裴大人，要尋你問話。”
    少年的目光終於落在了一直沉默不言的蕭珺身上。
    四目相對，蕭珺的目光平靜無波，而少年則咧嘴一笑，白白的牙齒在陽光下亮得刺眼，笑容裏沒半分陰霾。
    “見過裴大人，在下霍青竹。”少年利利落落拱手一禮，聲音清清亮亮。
    看著對麵的少年人，蕭珺好像有些明白了為什麽他雖是外人，但是宋縣令卻並未將他列為第一嫌疑人。
    大抵是因這少年的笑容實在太過明亮。
    長安的五陵少年們同樣耀眼，但也帶著驕矜，有的甚至稱得上跋扈傲慢，可眼前這人，卻隻是明亮，是那種沒有陰霾的清透，像是雨後的第一縷光和掛著雨珠的葉。
    蕭珺也必須承認，這個少年遊俠的笑容看著便讓人覺得心情不錯。
    唯一不好的，大約就是他的牙齒不太整齊，有一顆虎牙不安分地鼓在外麵，讓蕭珺有些手癢，很想把它按回去。
    蕭珺讓自己把目光從霍青竹的虎牙上移開，然後麵無表情問：“宋縣令說你確定當日沒有外賊潛入，為何如此肯定？”
    “啊……”霍青竹本在饒有興致地打量著這個看起來比他還年少的小姑娘，卻冷不防被這冰冷的問話拍了一臉，他一愣，然後老老實實地回答道：“想要來書院隻有那一條山道，即便是想要繞到後院翻牆也必經過門房，而若是經過門房，那我便一定能聽到。”
    “可案發為子時，你應當已經入睡。”
    “我可是個習武之人！行走江湖，又是在陌生地方入睡，這些戒備還是有的！”霍青竹瞪了瞪眼睛，見蕭珺仍盯著他，不似被說服的樣子，少年伸手撓了撓臉頰，隻得承認道：“我夜間所住的那個房間，久無人住，好多蟢子爬來走去，我想睡也睡不著……”
    蕭珺這才點點頭，然後跟宋縣令一起去詢問了趙大娘還有花匠，但是這些幫工平日不是在灶房就是在花園，鮮少與學子們接觸，隻知道死的那位是個英俊的年輕人，惋惜一句，再多的卻說不出來什麽。
    問完花匠之後，學生們的課程還未結束，蕭珺跟宋縣令站在廊下，看著花園中大團大團的紫陽花，思索了片刻，然後說：“先去發現屍體之處看看，然後再去找學生們聊聊。”
    “裴主簿想先找哪一位？”
    “自然是那個領頭的。”
    “領頭的？”宋縣令不解。
    “就是河南府尹的子侄。”蕭珺說。
    宋縣令明白了，她說的正是今早才吵過一架的那位，河南府尹的獨子，徐修傑。
    “裴主簿懷疑他？”
    “不，我最不懷疑的就是他。”蕭珺笑了笑，回答。
    “這又是為何？”縣令問：“徐修傑雖然是府尹之子，可據我所打探到的，論才學並不如梁柏澤，說不定就是徐修傑嫉妒梁柏澤的才學，至於那些傷，可能都是掩人耳目之舉呢？”
    “宋大人，我本來隻是在洛州查閱卷宗，是他爹火急火燎地請我來破案，不就是因為河南府尹確定他那個兒子不是凶手嗎？大理寺這些年破案效率奇高，徐府尹更是了解大理寺的能耐，尋常人應該不會給自己找不痛快吧，況且，若是想要包庇凶手，正常的途徑應當給縣令你施壓，叫你快速破案，這書院裏不是有個現成的替死鬼嗎？”
    “替死鬼？”
    “說的就是我咯。”忽然，廊上傳來聲音，嚇得宋縣令跳了一跳。抬頭看去，見到那少年遊俠，也就是霍青竹扒著房簷探下頭來，指著自己的鼻子說：“我是外人，不像其他人一樣知根知底，且我一來他就死了……咦，怎麽說著說著我都感覺好像是我殺的人？”