正午的日頭毒辣，臨時搭建的隔離區裏蒸騰著熱浪。
    數十頂灰布帳篷歪歪斜斜地支在泥地上，四周拉起的繩子上掛著晾曬的床單被子。
    紅梅跪坐在主帳內的矮幾前，額前的碎發被汗水黏在臉上，手中的狼毫筆在宣紙上洇開一片墨跡。
    “紅梅姑娘，三號棚又抬出去兩個。”藥童阿竹掀開帳簾，帶進一股混著血腥氣的熱風。
    紅梅筆尖一頓，自從師父遇刺後，她這個隻跟著學了兩天醫術的“徒弟”就被推到了主事的位置。
    雖然連脈象都還摸不準，但憑著師父留下的方子，還是治好了不少人。
    換做其他地方，作為大夫她已經是合格了。
    那部分沒能治好的人，不過是和她沒有“醫緣”罷了。
    但這樣的成績，放在這裏就有些不夠看了。
    特別是，她是“神醫”的徒弟。
    帳外突然傳來一陣騷動，接著是此起彼伏的驚呼聲，打斷了紅梅的沉思。
    紅梅皺眉起身，打翻了手邊的藥碗，褐色的藥汁潑在粗麻地衣上。
    “四小姐！是四小姐來了！”
    紅梅踉蹌著衝出帳外，刺目的陽光裏，隻見兩個侍衛抬著一頂小暖轎。
    穿著湖綠色比甲的春桃快步走到前頭，轎簾掀起，緊接著身材高挑的夏荷彎腰從轎中抱出個粉雕玉琢的小人兒。
    “師父……”紅梅的膝蓋突然發軟。
    小女娃穿著鵝黃色交領襦裙，領口繡著細小的茉莉花，長發分成兩股，鬆鬆地挽成垂掛髻。
    淡粉色的絲繩纏繞在發間，末梢還綴著兩朵絨布做的小梅花。
    沒有金銀珠翠，卻襯得小團子越發嬌俏可人。
    還沒進門，病患們已經跪倒一片。有個白發老嫗顫巍巍舉起手。
    “小神醫救命啊……”話音未落就被咳嗽打斷。
    小晴在夏荷懷裏扭了扭身子，細聲細氣地說。
    “放我下來。”聲音雖輕，卻讓全場安靜下來。
    夏荷為難道：“小姐，您的傷……”
    “就站一會兒。”小晴撅起嘴，這個九歲女童撒嬌的模樣讓嚴肅的氣氛頓時鬆動了些。
    但夏荷還是不撒手。
    紅梅趕緊上前，看到小師傅那毫無血色的瓷白小臉，她鼻子一酸，卻見小晴朝她眨眨眼。
    “徒兒，帶我去坐診席。”
    紅梅連忙引路走在前頭，夏荷和春桃緊隨其後。
    主帳內的坐診席已經準備好了，一張幹淨的竹榻上鋪著柔軟的墊子，旁邊擺放著各種藥材和工具。
    小晴坐在竹榻上，輕輕拍了拍身邊的空位。
    “紅梅，你坐這裏，幫我記錄。”
    紅梅點點頭，坐在小晴旁邊，心中既緊張又激動。
    小晴環顧四周，對病患們溫和地說道。
    “大家不要急，我會一個一個看的。請按順序排隊，不要擁擠。”
    病患們聞言紛紛站起，雖然心中焦急，但看到小神醫如此鎮定，也漸漸安靜下來。
    外麵傳來藥童叫號的聲音，顯然就是根據床位號碼排序的。
    小晴先讓紅梅取來脈案，迅速翻閱了一遍，然後對第一個病人說道。
    “請伸出手來。”
    那是個中年婦人，臉色蒼白，額頭滿是冷汗。
    小晴輕輕搭上她的脈搏，閉目凝神片刻，然後睜開眼睛，對紅梅說道。
    “典型的瘧疾，用……”
    話沒說完，就忍不住咳嗽起來，點點鮮血順著唇邊滑落，鮮血濺在月白色的衣袖上，染出刺目的紅梅。
    “師父別說了！”紅梅急得聲音都變了調。“來日方長，不急這一時！”
    春桃連忙遞上蜂蜜水，夏荷用手帕輕輕擦拭小晴嘴角的血跡。
    婦人病人惶恐地跪在地上。
    “小神醫保重身體啊……”
    小晴虛弱地擺擺手，紅梅連忙俯身，聽她在耳邊輕聲道。
    “瘧疾……用三號方……”聲音細若蚊呐。
    就這樣，小晴強撐著為病人診脈，每看幾個就要停下來喘息。
    紅梅注意到，師父搭脈的手指在微微發抖，額頭上滲出細密的汗珠，將鬢角的碎發都打濕了。
    “四小姐，您歇會兒吧。”李大夫捧著藥碗過來，卻被小晴搖頭拒絕。
    她指了指隊伍中一個抱著孩子的婦人，示意先看那個高熱不退的孩童。
    到了申時，小晴才看了二十多個病人。
    當她被夏荷抱回轎子時，隔離區裏已經傳開了“四小姐吐血”的消息。
    幾個親眼所見的病患聚在草棚下竊竊私語。
    “小神醫傷得這麽重還來給我們看病……”
    “作孽啊，這麽小的娃娃……”
    轎簾垂下時，紅梅看見師父終於撐不住，整個人軟倒在夏荷懷裏，像隻折翼的雛鳥。
    春桃慌忙取出參片含在小晴口中，那方素白帕子轉眼又被鮮血浸透。
    回到住處，紅梅跪在煎藥爐前默默垂淚。
    藥童阿竹跑來稟報。
    “紅梅姑娘，病患們都在問，明日四小姐還來不來……”
    紅梅抿唇不語，隻是默默望著爐中跳躍的火苗。
    暮色四合時，隔離區的草棚裏飄起嫋嫋炊煙。
    本該是用晚膳的時辰，可三三兩兩的病患卻聚在各個角落竊竊私語。
    藥童阿竹提著食盒穿過人群，聽見的盡是壓低的議論聲。
    “我親眼看見的，那血都浸透了帕子……”一個裹著破棉襖的漢子蹲在灶台邊，手裏的木勺在粥鍋裏攪出沉悶的聲響。“四小姐才多大點人兒，挨那麽一劍，整個人都被戳飛了……”
    隔壁草棚傳來瓷器碎裂的聲響。
    阿竹探頭望去，隻見陳大夫的徒弟正在收拾打翻的藥碗，地上跪著個不住磕頭的婦人。
    “求求你再給副藥吧，我家娃燒得都說胡話了……”
    “不是說了按方子來嗎？”陳大夫煩躁地甩開衣袖。“四小姐留下的方子就這些，你當是吃飯呢？多吃點還能多飽些？就算是吃飯，多吃也會撐死！”
    主帳內，紅梅正對著油燈核對藥方。
    忽聽得帳外傳來壓抑的爭吵聲。
    “雲瀾國的狗雜種！”有人狠狠啐了一口。“專挑四小姐這樣心善的下手！”
    “要我說就該把抓著的細作都活剮了！”這聲音聽著像負責煎藥的劉嬸。“昨兒老周家的小子也去了，才十四歲啊……”
    更漏滴到三更時，隔離區西北角的草棚突然騷動起來。
    幾個黑影扛著擔架匆匆穿過警戒線，擔架上蒙著的白布被風掀起一角，露出青紫色的孩童麵容。
    “第二十七個了。”值夜的守衛往地上啐了口唾沫。“照這個勢頭，等不到四小姐養好傷……”
    他的同伴突然拽了他一把。
    月光下，十幾個病患默默聚在停放屍體的草棚前，最前麵的老漢手裏捧著塊褪色的紅布——那是昨日小晴坐診時墊手的綢緞。
    “老周頭瘋了不成？”
    “說是要給孩子裹著下葬，沾沾仙氣……”
    第二天，
    晨光剛剛爬上隔離區的草棚頂，三號棚的老張頭就拄著木棍挪到了警戒線旁。
    他眯著昏花的老眼，死死盯著官道盡頭，幹裂的嘴唇不停地蠕動著。“該來了……該來了……”
    一側的衛兵隻是看著他，隻要他並未作出跨越圍欄的動作，便任由他去了，每日像是他這種翹首以盼的人並不少。
    日頭漸漸升高，草棚間的空地上聚集的人越來越多。
    抱著嬰孩的婦人、拄拐的傷兵、麵色青白的少年，都不約而同地朝著同一個方向張望。
    藥童阿竹提著藥簍經過時，被個瘦骨嶙峋的老漢拽住了衣角。
    “小兄弟，四小姐的轎子到哪了？”
    “我、我也不知道……”阿竹結結巴巴地回答，卻見周圍瞬間圍上來七八個人，渾濁的眼睛裏滿是期盼和焦慮。
    太陽漸漸爬到正午，隔離區的氣氛越來越緊張。
    人們開始小聲議論，聲音裏帶著明顯的失望和不安。
    “太陽都要下山了，四小姐看來是不來了。”一個中年婦人抱著懷中的孩子，聲音裏帶著一絲顫抖。
    她的眼神在人群中掃過，希望能找到一絲希望的跡象。
    “是啊，昨天大家都看到四小姐臉色蒼白，還不斷吐血，看樣子重傷未愈，來不了給人看病也是正常。”旁邊的老張頭歎了口氣，臉上的皺紋更深了。
    雖然他說得輕描淡寫，但臉上的失望神色卻無法掩飾。
    也對，即便他能理解現實情況，但誰不怕死？
    這個隔離區裏的病人，誰不希望得到四小姐的醫治？
    特別是昨日四小姐接診的那二十多個人，全部都有了明顯的好轉，他們就更加坐不住了。
    “神醫姐姐是不是不管我們了？”一個小孩突然哭著喊道，聲音在空地上回蕩，引得周圍的人紛紛側目。
    婦人們連忙哄著孩子，有的輕拍著孩子的背，有的低聲安慰。
    “神醫姐姐心善，怎麽可能不管我們，是雲瀾國的人壞，把神醫姐姐打傷了。”
    “就是，雲瀾國的人真是該死！”一個壯漢揮舞著拳頭，聲音中充滿了憤怒。“他們傳播瘟疫，還刺殺四小姐，這是要害死我們大夏的百姓！”
    “就是，雲瀾國的人真是該死！”一個壯漢揮舞著拳頭，聲音中充滿了憤怒。“他們傳播瘟疫，還刺殺四小姐，這是要害死我們大夏的百姓！”
    “不僅如此！”一個穿著粗布衣裳的瘦高個突然拍案而起。“我堂兄剛從石省逃回來，你們猜怎麽著？雲瀾狗在占領區拿我們大夏百姓當牲口使喚！”
    “那石省以南的三省原也是我們大夏領土，被雲瀾國占領後，那些老百姓可是生活在水深火熱之中！”
    “我聽說更慘！”另一個滿臉麻子的漢子擠進人群。“雲瀾軍強征十五歲以上男丁去修城牆，累死的直接扔進萬人坑！”
    抱著孩子的婦人突然哭出聲。
    “老天爺啊……那我家在林省的叔伯……”
    “林省？”一個跛腳老者冷笑。“我侄女嫁到那邊，上月托人帶信說，雲瀾狗連新娘子都……”話沒說完就劇烈咳嗽起來。
    “你們知道最可恨的是什麽？”瘦高個跳上磨盤，聲音嘶啞。“雲瀾狗給苦力吃的都是發黴的麩糠！我堂兄說，他們營裏每天要餓死十幾個……”
    草棚深處，真正的病患們聽得渾身發抖。有個孩童突然拽著母親衣角問。
    “所以說，我們在生產隊生活已經是極好了，就算是染上了瘟疫，隊裏也沒放棄我們，還管飯，想辦法醫治，換做其他地方……”
    混亂中，幾個身影悄然退到邊緣。
    這幾人都是副大隊長二狗選出來的心腹，混進病人與藥童之中，就為了控製輿論。
    剛才的話題就是他們帶起的。