寒夜如墨，北風卷著細碎的雪粒拍打在營帳上，發出沙沙的聲響。
    十一裹緊了身上的狐裘大氅，與任二少爺並肩走在鹿省生產隊外圍的軍營中。
    遠處五城兵馬司的精兵駐地燈火通明，而眼前這片新軍營區卻隻零星點著幾盞油燈，顯得格外安靜。
    “這批新兵如何？”十一壓低聲音問道，呼出的白氣在寒夜裏格外明顯。
    任二少爺搓了搓手，低聲道。
    “都是些熱血兒郎。雖說訓練不足，但士氣可用。”
    十一點點頭，目光掃過一座座營帳。
    這些新招募的士兵大多是被輿論煽動起來的鹿省青壯，他們相信雲瀾國是製造瘟疫、刺殺四小姐的罪魁禍首，更相信被雲瀾國占領的椰、林、石三省同胞正生活在水深火熱之中。
    生產隊管吃管住，是庇護他們的家園。
    “走，去看看他們夜訓的情況。”十一示意任二少爺帶路。
    二人放輕腳步，來到第一座營帳外。
    帳內傳來一個粗獷的聲音。
    “那雲瀾賊子最是可惡！你們可知道，他們占領椰省後，強征民女為奴，十歲以上的男丁全部充軍……”
    十一微微頷首。
    這是在進行愛國主義教育。
    他輕輕掀開帳簾一角，隻見一個滿臉絡腮胡的校尉正站在簡易沙盤前，周圍坐著二十餘名新兵，個個神情激憤。
    “這事安排得妥當。”十一低聲道。“這些故事雖有些誇大，但能激起士兵的血性。”
    任二少爺小聲道。
    “都是按你吩咐，從那些逃難來的百姓口中搜集的素材。真真假假，最能動人。”
    二人繼續前行，來到第二座營帳。
    這裏的氣氛截然不同，一個麵容清瘦的教習正在沙地上畫著簡易的地圖。
    “若是雲瀾軍從這裏進攻，我們該如何防守？”教習指著地上的線條問道。
    一個新兵猶豫道。
    “堵住山口？”
    “錯！”教習搖頭。“兵法雲‘守則不足，攻則有餘’。若隻知死守，遲早被破。當以小股精銳襲擾其糧道……”
    十一滿意地點頭。
    “這位教習不錯，懂得活學活用。”
    轉過幾個營帳，他們來到一處較大的帳篷前。
    裏麵傳來整齊的誦讀聲。
    “忠君愛國，保家衛國；勤學苦練，誓殺雲瀾……”
    任二少爺解釋道。
    “這是趁著教他們識字的時候，順道教些忠義道理。”
    十一駐足傾聽片刻，忽然聽到一個年輕的聲音怯怯地問道。
    “教習，我聽說雲瀾國也有好人，是真的嗎？”
    帳內頓時安靜下來。
    十一和任二少爺對視一眼，都不由得屏住了呼吸。
    片刻沉默後，教習沉穩的聲音響起。
    “小兄弟問得好。雲瀾百姓或許無辜，但其朝廷狼子野心，屢犯我疆土，屠戮我同胞。四小姐仁心仁術，救治瘟疫，卻被他們派人刺殺，這事大家都親眼所見。你們說，這樣的朝廷統領下的軍隊，能有什麽好人？”
    “不能！”新兵們齊聲喊道。
    “所以我們要怎麽做？”
    “殺敵報國！保家衛國！”
    十一輕輕放下帳簾，眼中閃過一絲複雜的神色。
    他低聲道。
    “這種問題處理得好，若是粗暴壓製，反而會讓士兵心生疑慮。”
    任二少爺點頭。
    “我明白的，已經叮囑各級教習，遇到這類問題要以理服人。”
    繼續巡視，他們來到一處偏僻的小帳篷前。
    這裏沒有集體活動的聲音，隻有兩個人低聲交談。
    “想家是正常的。”一個溫和的聲音說道。“但你想過沒有，若是雲瀾賊子打過來，你的家人會怎樣？”
    另一個年輕的聲音帶著哭腔。
    “我娘身子不好，弟弟還小……”
    “所以啊，你在這裏刻苦訓練，將來上陣殺敵，就是在保護他們。”溫和的聲音繼續道。
    “而且，正因為你娘身子不好，弟弟還小，你家老小就靠你贍養，我們大夏參軍條件這麽好，每個月給二兩銀子，而且等你成了老兵，乃至表現出色成為旗官、將領，月餉還好給更多！”
    “你不但要留下，還得努力訓練好、表現好，這才是對你娘、對你弟、對你家人好的方式，而不是回去抱著你全家老小一起挨餓！”
    “而且，你多大了？還想家？丟不丟人？有沒有一點遠大理想了？”
    “大丈夫生於天地間，當帶三尺劍，立不世之功……”
    十一微微動容。
    “這是……？”
    任二少爺小聲道。
    “談心談話。有些新兵年紀小，想家，就安排老兵單獨開導。”
    夜色漸深，十一和任二少爺幾乎走遍了整個新軍營區。
    每個帳篷裏都在進行著不同形式的夜訓，有的在學習識字，有的在研究戰術，更多的在接受愛國思想的熏陶。
    最後，他們來到中軍大帳。
    十一搓了搓凍僵的雙手，接過親兵遞來的熱茶。
    “整體不錯。”十一呷了口茶。“不過有幾個地方還需改進。”
    任二少爺看向對方，一副認真在聽的模樣。
    “其一，愛國教育要結合實際。多講些雲瀾軍在我邊境的暴行，少說些空泛的大道理。”
    “其二，戰術訓練要循序漸進。先教他們如何保命，再教他們如何殺敵。”
    “其三……”十一頓了頓。“對那些想家的士兵，不妨允許他們每月寫一封家書。既能安撫情緒，又能通過家書內容了解士兵思想動向。”
    “還有一法……”
    “每月評選優秀士兵，給予一日假期，準其回家探親。”十一的目光銳利。“優秀者才能少訓練一天有空回家，也能堵了一部分人的嘴，他們回不了家是因為他們能力不足、不夠優秀。”
    任二少爺眼睛一亮。
    “此策甚妙！既可慰藉士兵思鄉之情，又可激勵他們勤學苦練。”
    “駐軍距離生產隊不遠，次日晚上歸營，不誤次日操練。”十一說道。“至於某些士兵在逃難中與家人失散，已無親人可探的情況。”
    “優秀士兵除休假外，還可選擇五兩銀子的獎賞。”
    “五兩銀子，對新兵而言確是重賞。且他們無處花銷，最終仍會回流至我方供銷社、驛站，促進內循環。”任二少爺笑道。
    “正是此理。”十一點頭。“每個編隊設置一個優秀士兵名額，既花不了幾個錢，又能有效激勵士氣。”
    任二少爺站起身，抱拳道：“我這就去擬定細則，明日便在軍中頒布。”
    十一卻擺手示意他坐下。
    “不急。細則需周全，避免出現偏頗。”
    任二少爺重新落座，思索片刻，道：“評選標準當以訓練成績、戰場表現、思想覺悟等多方麵綜合考量。”
    “不錯。”十一讚許地點頭。“此外，還需設立監督機製，以防徇私舞弊。”
    “明白。”任二少爺點頭。“可由各編隊將領初評，再由中軍複核，確保公正。”
    “此舉甚妙。”任二少爺笑道。“一來優秀士兵成為了攀比的目標，激發軍士訓練熱情。”
    “二來解決了他們想家的問題。”
    “三來他們回到家、回到生產隊也會被旁人問及軍中情況，我們新兵營無論是吃食還是月餉都比生產隊好，而且生產隊裏大多數普通工人還沒到領月錢的工齡，所以也會引人羨慕，這樣子的宣傳也能為我們後續征兵工作打下基礎。”
    “一舉多得，我已明白了其中道理，回頭會立刻安排下去。”
    十一微微頷首，忽然問道。
    “二小子，你可曾想過，這些新兵為何願意參軍？”
    任二少爺一愣，隨即答道。
    “自然是保家衛國，抵禦雲瀾。”
    “這隻是其一。”十一的目光深邃。“更重要的是，他們希望通過參軍改變命運，獲得更好的生活。”
    任二少爺若有所思。
    “大人的意思是……”
    “不僅要讓他們有戰死的勇氣，更要讓他們看到活著的希望。“十一的聲音低沉而堅定。“這五兩銀子，不僅是獎賞，更是對他們努力的一種認可。”
    任二少爺心中一震，肅然道。“我明白了。”
    十一站起身，走到帳門前，望著遠處燈火通明的軍營，輕聲道。
    “這些新兵，將是未來抵禦雲瀾的主力。他們的心，必須牢牢握在我們手中。”
    任二少爺也隨之站起，目光堅定。
    “是！”
    夜更深了，軍營漸漸安靜下來。十一站在帳外，聽著此起彼伏的鼾聲，心中五味雜陳。
    十一巡視完畢，起身準備離開。
    任二少爺將他送出營帳。
    靴子踩在雪地上發出咯吱咯吱的聲響，在寂靜的夜裏格外清晰。
    “大人……”任二少爺突然開口，聲音有些遲疑。
    “小妹她，怎麽樣了？”
    十一步伐一頓，回過頭來看向他。
    任二少爺笑著迎上了對方的目光。
    “奶奶早有訓誡，說我是當哥哥的，出門在外應當照顧好妹妹。”
    “眼下得知小晴遇刺，重傷昏迷，我卻一直沒有時間去看她，心中有愧。”
    “小晴重傷昏迷不假，但已經脫離了危險。雖然的確是遭了些罪，但起碼無性命之憂。”十一說道。“內傷淤積，經脈受損。靜養三個月左右便好。”
    十一說著也笑了，抬手輕輕拍了拍他的肩膀。
    “我會將你的關心好好傳達給小晴的。”
    “但如今這支新兵蛋子隊伍還在建成初期，很多事情還得你這位主將安排。而且誰都不知道裏頭還有沒有雲瀾國的奸細在活動，外圍的駐軍哨卡警戒還不能放鬆。這些都得你盯著呢。”
    “你在忙正事，相信小晴那等善解人意的姑娘，不會責怪哥哥不去看望她的。”
    任二少爺抬眼，對上了十一那滿是笑意的眼睛。
    然後他笑著點頭。
    “那就拜托陛下了。”
    十一轉身，擺了擺手，身影一晃，很快消失在了這暗夜的雪地之中。