夜色漸深，燭火搖曳。
    我將那塊從碼頭角落找到的布片平鋪在案幾上，就著燈光細細端詳。
    它與我在劫船現場收集到的殘布質地相同，顏色也相近，最特別的是邊緣那道細密繡線，圖案古怪，像某種古老符號，又像是某種暗記。
    “這標記……”孫豹眯起眼睛，指尖輕輕摩挲布料邊緣，“我好像在哪見過。”
    我抬頭看他，語氣謹慎：“在哪裏？”
    他沉吟片刻，眉頭皺得更深，“是在漠北戰場上……那時候我被突厥人俘虜，他們在戰船上刻過類似的印記。但那時候我腦子亂，沒太注意。”
    這話一出，屋內頓時安靜了幾分。
    王七低聲嘟囔：“突厥人？不是說這次漕運襲擊是本地水匪幹的嗎？”
    “也許不是水匪。”我說，聲音裏帶著一絲不確定，“也許是有人想讓我們以為是水匪。”
    氣氛頓時凝重起來。
    我心中升起一絲不安。
    若這個標記真和突厥有關，那就意味著此案背後牽涉的遠比我們想象的複雜。
    而如果這隻是某個江湖幫派的暗記，那我們還有調查的空間。
    可問題是——我們現在連這是哪個幫派的標誌都還不知道。
    “珍珍，你在擔心什麽？”陳拾突然問道。
    我怔了怔，意識到自己一直在沉默。
    “我在擔心判斷失誤。”我坦白地說，“如果按孫豹哥的推測去查，可能會浪費很多時間。但如果不去查，我們目前也沒有其他線索。”
    話音落下，眾人皆陷入思索。
    王七歎了口氣：“現在的情況就像是在迷霧中走路，看不清前路，還怕踩錯一步就會掉進深淵。”
    “可總得走。”阿裏巴巴忽然開口，眼神堅定，“就算看不清，也得往前走。”
    他說完便站起身，拍了拍身上的灰塵：“我去跑一趟河道邊的城鎮，找些老熟人問問這標記的事。”
    我驚訝地看著他：“你有門路？”
    “我以前在江南做過幾年文書，認識一些江湖人。”他笑了笑，“說不定能打聽點有用的東西。”
    “那你小心行事。”我叮囑道，“最近風聲不對，別被人盯上。”
    他點頭應下，轉身離去。
    房間裏隻剩下我和孫豹、王七。
    我再次低頭看向那塊布片，心頭浮現一個問題：究竟是誰，在幕後操控這一切？
    次日清晨，天剛蒙亮，我就被一陣急促的腳步聲驚醒。
    門外傳來熟悉的聲音：“珍珍！快出來！”
    我迅速披衣開門，隻見陳拾一臉焦急地站在門口，手裏攥著一張紙條。
    “怎麽了？”我問。
    “是阿裏的消息。”他遞給我紙條，“他在南岸鎮找到了一點線索。”
    我接過一看，上麵寫著幾個字：
    “此符見於‘青雲樓’，或與‘玄河幫’有關。”
    “青雲樓？”我喃喃重複，腦海中迅速搜索相關資料。
    那是位於運河邊上的一家酒樓，表麵上是吃飯的地方，實際上卻是江湖人士交流情報的重要據點。
    “看來方向沒錯。”我抬起頭，對陳拾說，“讓王七準備一下，等阿裏回來，我們就過去看看。”
    就在我準備回房整理資料時，門口突然響起一聲低語：“珍珍……”
    我回頭，看見孫豹站在陰影裏，神情凝重。
    “你真的覺得這件事能查到底？”他緩緩開口，“有些東西……也許不該碰。”
    我看著他，心中湧起一股異樣的情緒。
    “哥哥，你說這話的時候，是不是想起了什麽？”
    他愣了一下，隨即搖頭：“沒什麽，隻是……擔心你。”
    我沉默片刻，輕聲道：“我知道你是為我好。但我既然進了大理寺，就不能半途而廢。”
    他沒有再說話，隻是深深看了我一眼，然後轉身離去。
    夜晚，我又一次打開係統中的“官場關係指南”，輸入“玄河幫”三個字。
    信息不多，隻有幾條零散的情報：
    該幫成立於十年前，活動範圍主要在江南至京畿一帶。
    與多個商號有往來記錄，其中包括通順商號。
    曾有官員卷入其事務，後無果而終。
    我盯著那行字良久，心中隱隱有了一個念頭。
    這個案子，已經不僅僅是漕運遇襲這麽簡單了。
    它牽扯的，是一張更大的網。
    窗外的風呼嘯而過，仿佛在警告著什麽。
    我合上係統界麵，正準備休息，卻聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲。
    緊接著，一道壓低的聲音在門外響起：“珍珍，出事了。”
    我猛地站起，手按在腰間短刀上，心中警鈴大作。
    是誰？發生了什麽？
    我拉開門，隻見一個身影站在月光下，神色慌張。
    “上官璉那邊……開始動作了。”
    我的心猛然一沉。
    風暴，正在靠近。
    我攥著那張紙條，掌心微微滲出汗。
    阿裏巴巴傳來的線索剛讓我看到一線曙光，可現在滿城流言四起，幾乎要把我們唯一的方向衝散。
    “珍珍，外麵已經亂了。”王七急匆匆地衝進房裏，臉上帶著幾分怒意，“有人在鎮上四處宣揚說，漕船遇襲是地方官員貪腐自導自演的戲碼，還說什麽‘玄河幫’早已解散多年，根本不存在。”
    “這分明是故意攪局！”陳拾也跟進來，語氣焦躁，“阿裏那邊打聽的消息還沒傳回來，就已經被人搶先一步放出風聲。我們現在根本不知道哪句是真的，哪句是假的。”
    我沉默片刻，將紙條輕輕攤在桌上，目光掃過那些字跡：“青雲樓”、“玄河幫”，每一個字都像是釘在我心頭的針。
    “上官璉終於出手了。”我說，聲音平靜，但內心卻翻湧著憤怒與焦急。
    他果然察覺到了我們的調查方向，所以才用這種手段混淆視聽，製造混亂，讓我們無法確定下一步該往哪裏走。
    “現在怎麽辦？”孫豹站在門口，眉頭緊鎖，神情複雜。
    我沒有立刻回答，而是走到桌邊，取出從案發現場帶回的所有物證——殘布、碎片、繩索、甚至是一小塊燒焦的木板。
    每一樣東西都承載著一個故事，一段可能被掩蓋的真相。
    “我們不能讓謠言影響判斷。”我緩緩開口，“阿裏的消息不是憑空而來，必定有根據。我們要做的，是找出其中真實的部分。”
    我打開係統界麵，啟動“舊案索引宗卷對比”功能，輸入“玄河幫”和“青雲樓”的關鍵詞。
    係統很快反饋出一些模糊的信息：十年前確實有一起水路劫案，涉及一艘運送貢品的漕船，幕後黑手正是一個名為“玄河幫”的組織；而“青雲樓”則多次出現在當時的地方官奏折中，被認為是該幫的情報聯絡點之一。
    雖然這些記錄已經被人為刪除或篡改，但在係統的協助下，我還是拚湊出了部分真實。
    “我找到了。”我抬頭，眼神堅定，“這幾條信息應該是真的：青雲樓確實曾為玄河幫傳遞消息，而這個幫派並未解散，隻是換了個名號繼續活動。”
    王七瞪大眼：“你是說他們改頭換麵了？”
    “很有可能。”我點頭，“而且他們現在的靠山，恐怕就是上官璉。”
    “所以他才會這麽快反應過來，散布謠言擾亂視聽。”陳拾恍然大悟。
    我深吸一口氣，壓下心頭的焦躁。
    現在不是情緒化的時刻，而是需要冷靜分析的節點。
    “我們必須找到他們的真正藏身地。”我指著地圖上的幾處交匯點，“如果青雲樓隻是一個掩護，那他們的實際據點應該在這片區域附近。這裏靠近河道，隱蔽性強，適合藏匿。”
    “你打算直接過去？”孫豹皺眉，“太冒險了，萬一上官璉已經在那兒設伏……”
    “我們也別無選擇。”我站起身，眼中燃起自信的光，“就算明知是陷阱，也要去闖一闖。”
    夜色如墨，微風裹挾著潮濕的氣息撲麵而來。
    我們一行五人騎馬穿行在鄉間小道上，前方是通往目標地點的一段荒僻山路。
    氣氛沉重而壓抑。
    忽然，孫豹輕喝一聲：“停下！”
    我們紛紛勒住韁繩，四周頓時陷入死一般的寂靜。
    “有什麽動靜嗎？”我低聲問。
    “剛才右邊林子裏有影子晃了一下。”孫豹神色凝重，“不是野獸，是人。”
    我心中一緊，迅速環顧四周。
    果然，在微弱的月光下，隱約能看到樹影之間有黑影閃動。
    “我們被盯上了。”阿裏巴巴沉聲道。
    “看來上官璉早就等在這兒了。”王七咬牙，“這果然是個圈套。”
    “但我們沒有退路。”我看著前方黑黝黝的小路，語氣堅定，“不管前方是什麽，我們都必須走下去。”
    眾人互相對視一眼，皆從彼此眼中看到了決然。
    我撥轉馬頭，帶頭向前方那條幽暗的小路駛去。
    夜風吹過，樹葉沙沙作響，仿佛在低語什麽。
    但我更清楚，唯有深入虎穴，才能探得真相。
    哪怕，前方是深淵。