商會離大理寺不過兩刻鍾的路程，我與上官檎、王七快馬加鞭趕到時，已是日頭偏西。
    商會門前的青石鋪地映著斜陽，顯得格外冷清。
    大門半掩，往日喧鬧的吆喝聲早已不見蹤影，取而代之的是一種壓抑得讓人喘不過氣的安靜。
    “不對勁。”上官檎輕聲道，目光掃過門廊兩側站著的幾個小廝，“這些人像是被特意安排來盯著我們的。”
    我點頭，心中已有警覺。
    走進大堂，果然不出所料——原本該是商賈雲集的地方，如今卻隻坐了幾位衣著華貴但神情緊繃的商人。
    見我們進來，幾人紛紛低頭，仿佛我們不是官差，而是瘟神。
    我上前幾步，抱拳道：“本官乃大理寺孫珍珍，奉旨查案，請諸位配合問話。”
    沒人應聲。
    空氣仿佛凝固了一般。
    正當我準備開口再問，一陣腳步聲從內堂傳來。
    來仲書一身錦袍緩步而出，臉上掛著若有若無的笑意，眼神卻是冰冷刺骨。
    “哎呀，這不是咱們大理寺的孫寺正麽？”他語氣輕鬆，卻帶著幾分譏諷，“聽說您要來查這案子，商會這邊可都嚇得不敢說話了。您瞧，連管事都病倒了，多巧啊。”
    我強壓怒火，冷笑一聲：“來大人倒是關心民間疾苦，連商會的事都如此上心？”
    來仲書聳肩一笑：“職責所在嘛。隻是聽聞有人借查案之名，擾亂商市秩序，影響百姓生計，我不免替大家說幾句公道話。”
    “哦？”我挑眉，“那請問，是誰在散布謠言，說是大理寺故意為難商會？又是誰讓這些商人集體失語？”
    此言一出，廳中眾人神色各異。
    來仲書笑容未減，卻明顯有些不自然：“孫寺正，證據呢？莫非你又要靠那些‘賬本’來定罪不成？”
    我心頭一震，他知道賬本的事。
    這意味著……商會內部有他的眼線。
    不能再拖了。
    我轉身麵向廳中眾商：“陸老爺失蹤前，在你們商會完成了最後一筆大額交易，這筆交易涉及幽冥蓮。我想知道，那究竟是什麽買賣，是誰接的手，當時又發生了什麽。”
    話音剛落，一名老者忽然起身，怒目圓睜：“妖言惑眾！我們商會自成立以來，從未有過什麽幽冥蓮的交易，更不曾見過你說的東西！”
    我眉頭一皺，正欲追問，另一名年輕商人卻低聲嘟囔了一句：“那……那是黑市才有的東西吧。”
    “誰說的？”我立刻追問道。
    那年輕人臉色一白，慌忙搖頭：“沒、我沒說什麽。”
    我心中疑雲密布，看來這事遠比表麵複雜。
    就在這時，一個低沉的聲音在背後響起：“孫寺正，不如去後麵談一談？”
    我回頭一看，是個身穿素色長衫的中年男子，麵容清瘦，目光深沉。
    他身邊站著個侍從，手中提著一隻裝滿賬冊的木箱。
    “你是？”我問。
    “姓趙，經營絲綢生意。”他淡淡答道，“不願隨波逐流罷了。”
    我眼前一亮，終於遇到願意開口的人了。
    “趙掌櫃請。”我示意上官檎跟上，王七則留下來繼續觀察其他人反應。
    穿過一道垂簾，我們進入一間書房。
    趙掌櫃將木箱打開，取出一卷泛黃的賬簿遞給我。
    “這是商會近一年的副賬，我偷偷謄錄了一份。”他低聲說，“陸老爺最後一次交易，的確是在這裏完成的。但真正的買家，不是他本人。”
    “什麽意思？”我迅速翻看賬頁。
    “他隻是中間人。”趙掌櫃指了一個名字，“這筆交易，是通過一個叫‘天工閣’的神秘組織下的單。”
    我瞳孔一縮。
    “天工閣？”
    “他們不在明麵上，但幾乎掌控了整個西北的藥材走私網。”趙掌櫃歎道，“據說，他們和朝中某些人也有聯係……”
    我心頭猛地一跳。
    “你知道他們在哪？”
    “有個據點，在城南的舊貨市場。”趙掌櫃頓了頓，“但你要小心，那裏可不是尋常地方。”
    我合上賬簿，心中湧起一股前所未有的興奮感。
    終於找到了突破口。
    可就在我準備離開時，趙掌櫃忽然低聲提醒：“孫寺正，小心，這條路……太順利了。”
    我腳步一頓，回頭看他。
    他卻已轉過身，似乎怕被人看見。
    但我已經聽懂了。
    ——這條路，太過順利。
    就像有人刻意設好，等我走上去。
    走出商會，我望著天邊最後一抹殘陽，心頭卻升起一絲寒意。
    風，不知何時停了。
    四周一片死寂。
    我握緊賬簿，回頭看了一眼商會大門，仿佛能透過那厚重的門板，看到某個躲在暗處的身影。
    他們想讓我去哪兒？
    我又是否，已經被牽著鼻子走了？
    天色漸暗，我握緊手中賬簿，腳步卻並不急促。
    趙掌櫃的話在我耳邊一遍遍回響——這條路，太順利了。
    可眼下，我已經沒有退路。
    “珍珍？”上官檎低聲喚我，“我們接下來去哪兒？”
    我望向城南方向，那片舊貨市場像是藏在夜幕中的毒蛇巢穴，隨時準備吞噬靠近的人。
    “去城南。”我說，“去看看那個‘天工閣’的據點。”
    王七從商會門口快步趕來，壓低聲音道：“人散得差不多了，來仲書也走了，但他在臨走前和一名商會小廝說了什麽，我沒聽清。”
    我心中一凜，果然，他們早已布下棋子。
    我掏出係統麵板，手指輕點，調出“舊案索引宗卷對比”功能，輸入關鍵詞：“天工閣、藥材走私、西北”。
    幾息之後，係統反饋出數條記錄。
    我迅速瀏覽，瞳孔驟然收縮。
    三年前，涼州藥材失竊案；
    一年前，隴右三縣藥鋪連環詐騙案；
    半年前，幽州邊境藥材走私未遂案……
    這些案件的背後，竟然都有一個共同的名字——天工閣。
    更讓我震驚的是，在這些舊案中，有多個涉及官員被收買、證物莫名丟失、關鍵證人失蹤的情況。
    而這些案子，最終都因證據不足或主審官突然調職而草草結案。
    我深吸一口氣，心跳如擂鼓。
    這不是一次普通的商業糾紛，也不是單純的富商失蹤案。
    這是個龐大的利益鏈條，背後牽扯的不隻是商人，還有官場。
    “你臉色不太好。”上官檎皺眉看著我。
    “我在想一件事。”我低聲說，“如果我們現在查下去，會不會像那些舊案一樣，最後什麽都查不到？”
    她沉默片刻，語氣堅定：“那就別讓他們有機會。”
    我點頭，將賬簿收入懷中，轉身朝馬車走去。
    城南的舊貨市場比我想的還要破敗。
    殘垣斷壁之間，一些老舊的商鋪半掩著門，街邊攤販寥寥無幾，空氣中混雜著黴味與潮濕的氣息。
    我們三人步行進入市場深處，根據賬本上的地址找到了一家名為“瑞祥”的舊貨鋪。
    店鋪不大，裏麵堆滿了雜物，幾個夥計懶洋洋地靠在櫃台後聊天，見我們進來，眼神立刻變得警惕起來。
    我上前一步，亮出大理寺令牌：“奉旨查案，有人舉報此地與‘天工閣’有關，請配合調查。”
    話音剛落，幾名夥計神色驟變，其中一人猛地衝向後院。
    “攔住他！”我大喝一聲。
    王七一個箭步撲上去，將那人按倒在地，對方掙紮著喊：“你們不能動我！我是戶部的人！”
    我和上官檎對視一眼，心頭一震。
    戶部？
    這已經不是簡單的商業組織了。
    我們強行搜查後院，果然發現一間密室，裏麵有大量未登記的賬冊，還有一些標注為“幽冥蓮”的藥包。
    正當我準備帶人封存證據時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
    是衙門的人來了。
    為首之人身穿六品官服，麵色陰沉，目光掃過我手中賬本，冷冷開口：
    “大理寺孫寺正，此案已由刑部接管，還請交出相關證據。”
    我心頭一沉。
    刑部？
    我從未聽說過此事。
    更奇怪的是，這些人來得太快了。
    仿佛，他們在等我們主動找到證據。
    我強作鎮定，拱手道：“請問大人名姓，屬何部門？”
    “李恪，刑部員外郎。”他說完，抬手示意下屬，“把東西帶走。”
    我沒有讓開。
    “大人，此案尚在調查階段，且證據尚未核實，是否可容許我隨同前往刑部說明情況？”
    李恪冷笑一聲：“大理寺插手此案，已是越權。如今既已移交，便不該再插手。”
    他的語氣不容置疑，身後幾名衙役更是直接伸手來搶賬本。
    我後退一步，緊緊護住手中的證據。
    “若真要帶走，也該由大理寺簽文書備案。”
    氣氛陡然緊張起來。
    上官檎悄悄靠到我身邊，低聲問：“怎麽辦？”
    我望著眼前這群來得蹊蹺的“官差”，心中湧起一股寒意。
    這一切，真的太順利了。
    就像趙掌櫃說的那樣，有人故意設好，等我走進圈套。
    可我不能就此放手。
    就在雙方僵持不下之際，我突然想起一件事。
    我緩緩開口：“既然大人說是刑部接手，那不知是否可以出示尚書台的批文？”
    李恪微微一滯，隨即冷聲道：“這是內部調動，無需告知你。”
    我嘴角勾起一絲冷笑。
    ——果然是假的。
    我迅速翻出係統界麵，打開“官場關係指南”，輸入“李恪，刑部員外郎”。
    結果卻是空白。
    這意味著，這個人根本不是真正的刑部官員。
    他是冒牌的。
    “各位。”我抬起頭，聲音平穩卻帶著壓迫感，“若你們真是刑部的人，那我也不攔。但如果隻是打著朝廷的旗號來搶奪證據……”
    我頓了頓，目光掃過眾人：
    “那便是欺君之罪。”
    空氣瞬間凝固。
    下一刻，李恪眼神一閃，猛地揮手：“動手！”
    我們三人立刻迎戰。
    可就在混亂之中，我卻被一個黑影從側麵撞倒，賬本脫手而出。
    等我掙紮起身，隻見那群“官差”已帶著證據匆匆離去，身影消失在夜色中。
    我喘著粗氣，攥緊拳頭。
    輸了。
    第一次，我感覺自己離真相如此近，卻又如此遠。
    “對不起……”王七滿臉愧疚。
    我搖頭，站起身拍拍身上的塵土，眼中卻依舊燃著火光。
    “他們怕了。”我低聲說，“所以才這麽急著滅口。”
    “下一步呢？”上官檎問。
    我望向遠方，腦海中浮現出大理寺的方向。
    “去衙門。”我咬牙道，“我要親自問問，是誰把案子轉給刑部的。”
    可我沒想到，當我踏入官府衙門那一刻，迎接我的，是一雙雙冰冷又敵意的目光。
    那些熟悉的麵孔，今日竟陌生得令人心悸。
    我心中隱隱有種預感——
    這一趟，恐怕不會輕鬆。