我站在祠堂後牆前，指尖還殘留著那道刻痕的粗糲感。
    蛇形纏繞殘月，古篆“血”字如刀刻斧鑿，深得不像是隨手所為，倒像是某種儀式的開端。
    風掠過耳畔，卷起幾片枯葉，像極了那夜古寺外飄落的紙錢。
    他們沒走。他們在等。
    而我不能再等。
    回程路上，我一言不發。
    李餅騎馬隨行，餘光掃我：“你發現了什麽？”
    “一個標記。”我說，“不是警告，是邀請。”
    他眸色一沉：“你想去？”
    “不是我想，是我必須去。”我抬頭看他，“他們用‘夢魘散’惑民，以香燭為媒，一步步蠶食人心。若再放任下去，下一個村子會中毒更深——甚至，變成祭品。”
    李餅沉默良久，終於點頭：“但你不能獨自行動。”
    “我不傻。”我笑了笑，“所以我找了呂四娘。”
    呂四娘是江湖人，快意恩仇，刀尖舔血十餘年，曾因一樁舊案與我結緣。
    她認得幾個黑道暗線，也知曉某些隱秘路徑。
    更重要的是——她不怕死。
    三日後，我在城外破廟與她接頭。
    “你要進‘歸墟堂’？”她眯起眼，刀疤從眉骨斜劃至顴骨，在月光下泛著冷光，“那可不是什麽善堂，進去的人，十個裏九個出不來。”
    “所以我得變成他們的人。”我掀開鬥篷，露出一身粗布黑衣，發髻已剪短，臉上塗了赭石與灰粉，稚氣盡掩，隻剩一雙眼睛仍亮得驚人。
    呂四娘上下打量我，忽然笑出聲：“不錯，三分像逃奴，七分像亡命徒。隻要不開口說話，沒人會懷疑你是女娃。”
    “我不需要開口。”我握緊袖中匕首，“我隻需要聽。”
    深夜，我們潛至城南廢棄染坊。
    據呂四娘線報，此處是“歸墟堂”外圍據點之一，專司傳遞密令、藏匿贓物。
    坊內燈火昏黃，守衛輪值嚴密，每隔半個時辰換崗，口令暗語皆由銅鈴三響起始。
    “記住，進去後低頭，少言，走路拖步，像被抽了筋的狗。”呂四娘低聲囑咐，“他們喜歡卑微的人，覺得那樣的靈魂更容易被‘淨化’。”
    我深吸一口氣，心跳如鼓，卻強迫自己彎下腰，腳步踉蹌地朝側門走去。
    守衛攔住我，刀鋒抵喉：“口令。”
    我啞聲答：“三更雨，洗凡軀。”
    是他。是呂四娘給我的答案。
    守衛盯著我，目光如鉤：“你是新來的？哪條線引薦？”
    “北巷……張瘸子。”我低著頭，聲音發顫，卻刻意夾雜一絲鄉音。
    他冷笑：“張瘸子上周就被帶去‘歸墟’了，你還提他？”
    我心頭一緊，冷汗滑落脊背。
    糟了。
    他一把揪住我衣領：“說！誰派你來的？”
    我腦中電轉，係統瞬間彈出提示：
    【官場關係指南啟動】
    【檢測到當前據點隸屬‘刑部工造司’舊檔管轄範圍】
    【關聯人物：原工造司匠首趙九章，三年前因私販染料被貶，現為歸墟堂外圍‘執火人’】
    【弱點：極度忌諱他人提及‘藍礬失火案’】
    我猛地抬頭，聲音陡然變冷：“趙九章沒死，你們卻把他當成祭品扔進了井裏——那口井底下，還埋著藍礬的灰。”
    守衛渾身一震，手鬆了半寸。
    “你……你怎麽知道？”
    “我知道的比你想的多。”我壓低嗓音，“也知道你們每月初七都要燒一壇‘淨心膏’，可那膏裏根本沒加龍腦，全是曼陀羅熬的毒——你們自己也在吃幻藥，卻不自知。”
    他眼神劇烈晃動，遲疑片刻，終於鬆手：“進去吧……別亂看。”
    我低頭走入坊內，雙腿仍在發抖，可嘴角已悄然上揚。
    成了。
    染坊深處，燭火幽幽，牆上掛著一幅巨大壁畫：蛇繞殘月，血字當空。
    十幾個黑袍人跪地誦經，口中念著詭異咒語。
    空氣裏彌漫著一股甜膩的香氣，聞久了讓人頭暈目眩。
    我混在人群後方，不動聲色開啟係統：
    【現場重建模擬啟動】
    【時間線梳理中……】
    【證人問詢輔助：建議關注左三戴鐵鏈者，其手勢頻率異常，疑似內部叛徒或雙重身份】
    我正欲記下線索，忽聽一陣腳步聲由遠及近。
    一人踱步而來，身披玄色長袍，袖口繡金線，步伐從容，嘴角含笑。
    來仲書。
    邱慶之的左膀右臂，表麵清廉禦史，背地卻與邪教勾結。
    他曾多次幹擾大理寺辦案，如今竟親臨此地？
    他目光緩緩掃過眾人，最後落在我身上。
    停頓了一瞬。
    “這位兄弟，”他輕聲道，“麵生得很。”
    我低頭，不語。
    他走近一步，氣息逼近：“你……是從漠北來的？”
    我的心跳幾乎停滯。
    孫豹曾被俘於漠北，這是我編造身份時特意避開的話題——他是我哥哥，可這段記憶已被係統篡改，連他自己都不記得細節。
    可來仲書……怎麽會知道？
    他笑了，聲音溫和：“別怕。我隻是……想幫你找到回家的路。”
    燭光搖曳，他的影子拉得極長，像一條緩緩遊動的蛇。
    我攥緊拳頭，指甲掐入掌心。
    他知道的，或許比我想象的更多。
    而這裏，遠不止是一個據點那麽簡單。
    我垂著頭，呼吸放得極輕，仿佛連心跳都凝滯在胸腔裏。
    來仲書的聲音像一縷煙，繞著我的耳廓打轉，溫柔得近乎憐憫。
    “漠北的風沙，最是蝕骨。”他緩緩道，“你一路逃回來，想必吃了不少苦。”
    我沒有應聲，隻將手指蜷得更緊了些。
    袖中匕首的冷意透過布料滲入掌心，提醒我——這不是同情，是試探。
    他怎會知道漠北？
    孫豹的記憶已被係統徹底篡改，連他自己都隻記得“曾在邊軍服役”，並無被俘細節。
    而我編造的身份，更是刻意避開了這段過往。
    除非……有人早已盯上了孫家，或是在大理寺內部埋了眼線。
    我心底一沉，卻故意讓肩膀微微顫抖，像是被勾起了什麽不堪回首的記憶。
    “大人……”我嗓音沙啞，帶著幾分怯懦，“我……我隻是想活命。”
    來仲書輕笑一聲，抬手撫了撫袖口金線，動作優雅得如同撫琴。
    “歸墟堂，就是給你這種人一條生路的地方。隻要你誠心皈依，淨心膏可除雜念，焚香可通神明……你便不再是逃奴，而是‘清魂者’。”
    他說得動情，可那雙眼睛始終沒離開我的臉。
    他在等我反應。
    我緩緩抬頭，目光迷離，像是被那甜膩香氣熏得神誌不清：“可……可我聽說，上個月‘清魂者’進了內堂，就沒再出來過……他們……真的都升天了嗎？”
    我故意說得天真，帶著底層百姓對神秘力量的盲目敬畏。
    來仲書眸光一閃，似有讚許掠過：“升天？不，他們是被選中了。初七之夜，殘月當空，血符燃盡，便是‘歸墟之門’開啟之時。屆時，九人獻祭，一人得道——你若表現得好，或許就是下一個。”
    九人獻祭，一人得道？
    我卻不動聲色地低頭，像是被這“天機”震住。
    “那……那祭品……是從哪裏選的？”我顫聲問。
    “自然是心中有罪之人。”他意味深長地看著我，“執迷不悟者、背信棄義者、欺師滅祖者……唯有燒盡他們的魂魄，才能淨化世間濁氣。”
    我心頭冷笑——又是這套“以罪贖世”的鬼話。
    可就在這時，他話鋒一轉：
    “比如你哥哥，孫豹。他在戰場上拋棄同袍，致數十人被突厥所屠……這樣的罪，你說，該不該贖？”
    轟——
    我腦中如驚雷炸響。
    孫豹的創傷後應激障礙源於戰場創傷，但具體細節從未公開。
    大理寺檔案亦未記載他“棄戰逃亡”。
    這是汙蔑，是精心編織的陷阱！
    可我不能怒，不能驚，更不能反駁。
    我隻能咬破舌尖，用痛感壓住情緒，讓聲音更加虛弱：“我……我不知道……我隻聽說我哥……他……他一直在廟裏求簽贖罪……”
    “哦？”來仲書挑眉，“那你可知道，他每求一簽，歸墟堂就多收一具屍體？那些簽文，本就是我們寫的。”
    我渾身一僵。
    他在炫耀，也在示威。
    他早已看穿我不是真正的逃奴，甚至可能懷疑我的來曆。
    但他不揭穿，反而一步步拋出誘餌，想讓我自己跳進更深的圈套。
    可你漏了一點——
    我緩緩抬頭，嘴角竟牽起一絲極淡的笑：“大人……既然簽文是你們寫的……那為何上個月，我哥求的那支‘東廂第三簽’，上麵寫的卻是‘血月將臨，逆子當誅’？”
    來仲書瞳孔驟縮。
    那一簽，根本不在歸墟堂的簽譜之中。
    我曾在係統【舊案索引宗卷對比】中調閱過他們近三年的密令編碼，簽文皆以“天幹地支+方位”為序，絕無“東廂第三簽”之說。
    他說漏了。
    我繼續道，聲音輕得像夢囈：“那天晚上，我親眼看見他燒了簽文，火光裏……浮現出一個蛇形印記。和這兒牆上的一模一樣。”
    我指向壁畫。
    來仲書沉默了。
    燭火在他臉上投下深深淺淺的陰影，那笑容終於裂開一道縫隙。
    “你倒是個細心的孩子。”他終於開口，語氣已不複先前溫和，“或許……你比你以為的更適合進入內堂。”
    他轉身欲走，卻又停下：“記住，初七前，每人須交一份‘心錄’——寫下你此生最後悔的事。寫得好，能活；寫得不好……就去陪那些沒寫完的人吧。”
    腳步聲遠去，我依舊跪在原地，額頭抵地，仿佛虔誠懺悔。
    可隻有我知道，我的指甲已深深掐入掌心，血絲順著指縫滲出，滴落在粗布衣襟上，暈成一朵小小的紅梅。
    我成功了——從他口中套出了“初七”、“心錄”、“內堂”三個關鍵信息。
    歸墟堂的儀式即將啟動，而他們內部並非鐵板一塊。
    來仲書急於拉攏我，說明高層正缺人手，或是……內部分裂。
    但更大的危機，正悄然逼近。
    當我緩緩起身，準備混入後堂查看時，餘光忽然掃過牆角那盞銅燈。
    燈影晃動，映出一道不該存在的輪廓——
    一人影藏在梁上，黑袍裹身，幾乎與房梁融為一體。
    他手中握著一支細長的竹管，正對著我，似在記錄什麽。
    監視者。
    不是守衛，不是執事，而是專門盯梢的“影舌”——江湖傳言中，歸墟堂豢養的密探，專司監察內外人員忠誠度。
    他從何時起就在那兒？
    我方才與來仲書的每一句話，每一個表情，是否全被看在眼裏？
    冷汗順著額角滑落，我卻強迫自己露出一絲恍惚的笑意，像是被淨心膏熏得神誌迷離，踉蹌著走向角落的草席，蜷縮躺下。
    黑暗中，我的手指悄悄摸向枕下的匕首。
    來仲書以為我在他的棋盤上掙紮。
    可他不知道——
    真正執棋的人，從來都不是他。