馬車動起來的時候青菀還是趴在許礴懷裏的姿勢，雙手勾著他的脖子。身上不穩一時也沒爬得起來。這會兒想爬起來，便感覺他一隻手壓在自己腰上加了力氣。

    他偏還促狹她在她耳邊說：“本王身上香麽？”

    青菀臉埋在她頸口處知道他在輕浮自己偏不中他下懷低聲回了句，“嗯，水息安的味道。”

    許礴沒想到她這麽配合有些訝異地與她之間拉開一些距離看她“今兒要從了我不成？”

    青菀臉上紅紅“誰要從了你，這是拿人家的手短吃人家的嘴短你明白麽？”

    許礴明白卻也無所謂。他伸了手把青菀雙腿拉上去，把她打橫抱在懷裏接她的話，“既是如此到時你便跟了我以做回報。”

    青菀默聲一陣說：“我與淨虛師父說好了，這趟事辦完，讓我師父落葉歸根，得獲清白，還回玉桃庵找她。到那時，她給我剃度，我們便誠心向佛，再不問俗世之事。”

    聽她這話，許礴心裏不免一沉。他看了青菀半晌，到底問出自己心裏的話，“咱們認識時間也不短了，你到底怎麽看我？混賬登徒子，還是什麽？難道，真的一點點心動也沒有？”

    青菀不碰他的目光，低下頭來。倘或不較真說這個，他們之間稀裏糊塗還和諧些。橫豎她不討厭他，跟他在一起也舒服自在。叫他占些便宜吃些豆腐，也算不上厭惡抗拒。但若論起動心動情這事兒，她給不了他想要的答複。是以默聲，無言以對。

    許礴自然也看得明白，便不再追問，不再給自己找不必要的難堪。這事兒全是他自願，追著一個小尼姑跑，替她鞍前馬後，辦這等子苦差事。然這小尼姑呢，心裏有的還是別人。這是最傷人自尊的事情，卻也是叫人不能自拔的事情。

    心悅佳人，付出一分，退步一寸，繼而便會付出百分，退步萬寸。不到心死，這事兒都止不住。

    雖如此，他也自覺有些無味，便放開了青菀，讓她在旁邊坐下，自己閉眼靠到馬車後壁上。暗裏有神傷，麵上卻隻有冷沉冰涼。胳膊交叉抱在身前，再不出聲不說話的。

    青菀覺得這氣氛難受，知道他怕是有情緒了。但她也不能扯謊不是，這種事情，騙得了一時，還能騙得了多久麽？再者說，她又騙他作甚呢？本來就是互相坦誠的，假使扯了慌，演了戲，不清不楚，到時候怎麽收場？她還怎麽剃度誠心向佛去？

    她不管許礴的情緒，坐在他旁邊竟閉眼念起經來了，毫不為其所動。

    許礴撐開一道眼縫看她，一口氣噎在喉嚨裏，出不來下不去。半晌氣不消，又伸手一把把她抱懷裏，看著她說：“在我懷裏念，念！”

    青菀：

    自進了這一小方馬車廂開始，青菀就知道許礴不會對自己老老實實的。同時也知道，自己說的那些抗拒話都是屁話，起不到半點作用。他抱就抱了，隻要沒來過分的，都任他了。橫豎他是皮賴子，你說什麽他都有話對付，還得激得他變本加厲。

    因她半躺半坐在他懷裏，也不掙紮著要出去，隻看著他道：“隻有咱們，那姓王的呢？等查出了真相，我要他給我師父償命。我師父清白一生，叫他給毀了。”

    許礴沒料到她躺他懷裏就說起正事兒了，並不在意姿勢。這番提起來了，他自然也搭話，“比咱們早走一些，在前頭。咱們追兩日，大約也就追到了。到時替你報仇，將他千刀萬剮。你是要自己剮，還是要別人剮你看著？”

    青菀低眉想一下，“叫別人剮，我在那看著。”

    許礴一愣，原他那話不過順話隨口一說。想她是個出家人，殺生都是不能的，應該會把這話駁了回去才是。哪知她卻沒有，還這副模樣說出這話來。叫他心裏微微一寒，忽而想問她很多話。但瞧她的樣子，最後還是忍了下來，隻應了句，“好。”

    既提起這事，就還有旁的事要問。許礴曲起臂彎托著她的背，“當時你在蘇州查問這事，得知那三個小尼姑死之前都去過藥材鋪，且都是天黑之後。這事巧合，其中必有蹊蹺。那你知道，為什麽她們要去藥材鋪？又或者說，是誰叫她們去的藥材鋪？”

    青菀抬起頭來，“我師父出事後，我在寒香寺就受了冷落，住持要攆我下山。旁人也都排擠我，不過說我和我師父俱不是好貨，與我說話都沒好言好語。自然也有兩個平和的，我便嚐試探問過。問得隱晦些，得的信息也不清不楚。她們隻說那三個下山前，被住持叫過去過。我一直懷疑住持，是她設計害死我師父，隻因為我師父強性大，天天嚷著要查三個陸續自殺的事情。但之於那三個究竟緣何全部自殺，不能猜出因由。”

    許礴點頭，“所以你的懷疑，這所有事情都跟寒香寺的住持有關？”

    青菀舒口氣，“嗯，但礙於她的身份，我又沒有證據，所以不敢打草驚蛇。心裏想著留在寒香寺，慢慢查探，總有摸出真相的一日。哪知淨虛師父又忽然要去京城，我便也隻能跟著她。倘或不跟著她，必得被住持攆下山去，到那時，什麽都查不出來。我師父便隻能冤死，再無得獲清白的一日。”

    許礴聽明白了，自顧又捋了一遍事情頭尾。真相到底是怎麽樣的現還不能猜出，也不能妄加猜測，還得到揚州看那藥材商的供詞。倘或他變得配合，這事兒便好辦。然他要不配合，還有的折騰。但不管怎麽折騰，一清的清白是有了。到蘇州把她棺槨扶回京城，在南郊葬下，還是不成問題的。這大約也是青菀最想做的事情，做成了，了一樁心事。

    餘下路上奔波，但有人相伴，也便不覺得時日長久旅途勞頓。便是再趕的，六王爺也有閑心休整兩日。不時要在青菀麵前犯渾，沒個正經人的樣子。他說兩日就能追上姓王那浪客，卻也沒追過去。仍是他們一車兩人一車夫，落得些許自在自得。

    可這自在也是有時限的，在路途中間，三人便遭遇了流寇突擊。又不知哪裏蹦出些劫富濟貧的江湖人士，要打要殺。再瞧見許礴帶著個小尼姑，更是大罵許礴喪心病狂，不知廉恥，要救小尼姑於水深火熱之中。其後是一場好鬧，哪管你小尼姑自願不自願，嘴裏說的什麽。

    寡不敵眾，結果就是許礴青菀的馬車包裹被那些賊人洗劫一空。三人坐在河岸邊的小道上，極其狼狽。臨水照麵，一時無語。

    好半晌，許礴拿下手上的玉扳指和腰上的金絲囊，往那車夫懷裏扔，“往前頭集鎮上去，把東西備齊，再找家客棧，先歇一晚再說。”

    車夫接下東西，應聲去了，留下他和青菀在原地。

    青菀這邊正往河裏去，打算抄把水洗洗臉。哪知那六王爺過來，一把拎了她上去，說：“不過丟了幾樣東西，用不著尋死吧？”

    青菀：“我隻是想洗洗臉。”

    許礴這又放開她，覺得異常尷尬。然尷尬是他一個人的，青菀倒沒覺得有什麽。隻他自個兒在心裏覺得自己威嚴掃地，忒沒麵子。原來是個叱吒風雲的王爺，上戰場也沒有這麽狼狽的時候。你瞧今兒，被人打得落花流水。

    他在青菀麵前咬牙，說：“明兒老子有了權力，剿他們個幹淨！”

    青菀洗了臉到他麵前，一麵手心擦額頭臉頰水珠，一麵問他：“明兒你還能有什麽權力？”說了這話自己也反應了過來，大是不能提的事情。他現在是王爺，再往上還能有什麽權力？也就皇權罷了。

    她偏過頭去，又當自己沒問過這話，跟他說：“走啊，咱們也往集鎮去。太陽快落山了，別再短路上，草地裏窩團一夜。”

    許礴跟上她，“草地裏也好，我抱著你睡。”

    “我懶得理你！”青菀撒了腿就往前跑，要與他拉開距離。難得遭了難，心情卻不是十分差。與這六王爺在一處，也就心情好，撒得開性子。

    許礴看她跑，本能地便要去追她。邁了步子出去，追到她身後，一把拎了她的後衣襟，與她說：“可有跟你說過，別在我麵前跑？”

    青菀伸了手過去打他的手，打得啪啪響，“這算什麽跑，我這是趕路去集鎮。你快放開，手下幾分力道自己知道嗎？”

    聽這話像是勒疼了她，許礴忙撒開手來，搭了一隻胳膊在她肩上，“咱們慢慢走，不著急。待會兒看了夕陽，采了野花，也甚好。”

    青菀撥開他的胳膊，“你又胡說，這時節哪來的野花，野草倒有一些。”

    許礴還是把胳膊搭上她的肩膀，半摟她在懷裏。他身架大，一條胳膊壓青菀一會兒，就叫她搖搖晃晃了。青菀本來是因為不想被他摟著而撂開他胳膊，後來便是因為他胳膊重，不愛給他搭，還說他，“你這麽著，我集鎮走不到就先癱地上了。”

    許礴說：“怕什麽，我背你就是。”

    後來，青菀不想讓他背也得背了。路途實在遙遠，她走了十來裏地就軟了腿腳，坐在地上不大想動。她的身子架，和許礴這樣的比不得，走得快，還不停歇。既走不動了，隻能叫他背著。

    然再後來，便是許礴不想背也不能不背了。他背著青菀又走了十來裏地，累得哼哼喘氣，看著眼前無休止的路，說：“這還沒個頭了。”然後轉頭看青菀，“你瞧瞧我也背你這麽遠了，能自個兒下來走走麽？”

    也是興致攆的，青菀突而要拿他逗趣，趴在他背上搖頭，“這不成，腿還軟著。你不是習武的人麽，戰場上幾日廝殺都是能的，怎麽背我這麽會子就不成了？”

    許礴喘口粗氣，“你身上背個棒槌，看你能走多遠。”

    青菀上去掐他耳朵，“你是個棒槌！”

    許礴又跟她說渾話，“你親我一口，親我一口把你背到揚州，累死也甘願。不是有句話說麽，牡丹花下死做鬼也風流。怎麽死，也不如風流快活死。”

    青菀這就把他耳朵掐在手裏不鬆手了，“你再說，再說我可惱了。”

    許礴仍還喘氣，“祖奶奶，你可莫惱，我背你就是。背你也好，壓著我，腿上累，但後頭舒坦。”

    他說的話奇怪，青菀回量了半天才明白過來。而後低眉瞧瞧自己的胸口，其下全是與他後背貼著的。這番臉就紅了，要從她身上跳下來。哪知許礴卻不放，說：“我能行的，莫要憐惜我。”

    青菀實在拿他沒法子，隻好鬆了掐他耳朵的手，兩手交疊到前頭捂住他的嘴。哪知他嘴又張合抿動，把她一根手指就那麽含嘴裏去了。溫濕的感覺在手指上激起一陣麻意，瞬時躥過全身。青菀驚得忙把手縮了回來，臉蛋脹紅。

    許礴卻不放過她，仍問她話，“你說，你一點都不喜歡我麽？”

    青菀趴在他背上，把頭抬得高，試圖牽帶身子離他遠些。與他鬧得這般熟，嘴上哪裏還顧忌，隨口就回：“不喜歡。”

    許礴也無所謂她的話，臉皮也算練厚了，順著問：“那你打算什麽時候喜歡？”

    青菀伸頭看前麵的路，遙遙地看到了集鎮。她心下裏歡喜，嘴上道：“你瞧！到了！”說罷蹭著身子從許礴身上跳下來，拔腿就奔著集鎮跑去。一麵跑還一麵回頭，衝許礴說：“快啊！快啊！”

    許礴喘氣掐腰翻白眼瞪她：