“兩位早，可吃了晚飯？”
    一個隻打過幾個照麵的陌生人走進來，雖是笑著，兩眼卻沒有放鬆的意味，似乎正在為某事憂愁。
    李之罔認出對方正是從虞美人的寢居送他過來之人，拱手道，“不勞大人煩心，我二人自能處理，請問大人有何要事？”
    “坐著說。”來人施施然走到桌邊坐下，倒下三杯茶水，自己拿起一杯道，“我乃鄭機，忝為神教秘衛首領，來尋二位，便是說些要緊話。”
    李之罔和徐保保互看一眼，知道重頭戲來了，分頭坐下。
    “花輪”鄭機兆天年——兆天年）將茶杯放下，緩緩道，“李公子與聖女大人已有商議，決定任我神教秘衛一職，連同徐公子一起。但秘衛建立之初，便有嚴令，一日為秘衛，則終身不得脫離，聖女大人卻為李公子許了方便之權，讓我等著實難辦。”
    李之罔默默想著，對方數日未來，恐怕便是在爭論此事，遂道，“那依鄭首領看來，我二人該何以自處，才能皆大歡喜？”
    鄭機點點頭，“李公子聰明人，我便也就直說。數日以來，我同另幾位管事日夜未眠，幾近商討，有了點想法，這便告予二位。兩位公子仍然留在神教，任職秘衛，參與機要之事，但需得服下這個。”
    鄭機說著，從懷中掏出兩顆灰褐色的藥丸放在桌上。
    徐保保想個明白，不由怒道，“當我二人畜生不成？竟想以藥物控製！”
    李之罔擺擺手，語氣不改，“鄭首領既然坦坦蕩蕩地拿出來，那肯定還有下文，但說無妨。”
    鄭機微微一笑，“此丸名為羽眠丹，乃神教獨備，外界無有。功效很簡單，服下之後，每月需得服下一蠱清神散，否則即長眠不起，魂魄離體而亡，是貨真價實的毒丹。”
    “鄭首領想以此牽製我二人？”李之罔雙眼微眯，嚴肅不已，“若是如此，恕我二人無法接受。”
    鄭機擺擺手，繼續道，“差不多是這樣，但這筆交易完全值得。在二位服下羽眠丹後，我會將接下來三個月的清神散交付二位，保證絕不會有事，日後的清神散亦是以三月為期。而當二位決定脫離神教時，我亦會將真正解藥一並奉上。”
    “何需如此麻煩？鄭首領不想我二人泄露神教機密，大可許下天地約契。”
    被人控製的滋味兒絕不好受，李之罔還是婉言拒絕。
    “天地約契雖是好用，但不如此丸貼心。”鄭機毫不退讓，“神教草創數年，多有辛秘，實不敢有絲毫紕漏，還請二位諒解。實不相瞞，除二位之外，其他一盡秘衛皆服用了此丸，非是對兩位特殊，相反，為二位提供的羽眠丹尚有解藥，我等身上毒藥則無有解藥，便是一日秘衛，終身不得脫離。若二位不願屈就，我隻能報與聖女大人，請其定奪。”
    若是不用服這什麽羽眠丹，待在神教的日子還是極為舒暢。而站在鄭機的立場上，他也能有所諒解。但無論如何，還是要找一個依托，便道，“此事，聖女大人可有知曉？”
    “數個時辰前才堪堪定下，尚未來得及稟告。”
    李之罔聞言點點頭，“那這樣，不如我們皆各退一步？鄭首領讓我二人繼續留在神教之中，待聖女大人知曉了，我倆再服用，如何？”
    “李公子有些太過小心謹慎了。”鄭機笑笑，將羽眠丹收回去，“不過，李公子如此信任聖女大人，我便也大膽一回，依了李公子的法子。”
    李之罔拱手相謝，“倒是勞煩鄭頭憂心。”
    “無妨。”鄭機擺擺手，“接下來便由我講一下秘衛職責。”
    李之罔大概能明白，他們雖未服下羽眠丹，但鄭機仍是直言不諱，多半是取信於人的小心思，以此證明他前頭說得都是真的，畢竟對方如何都不至於敢哄騙虞美人。
    便聽鄭機說道，“王朝經萬年之變，雖仍有基本之形，實則大廈將傾，二人不凡，當早有耳聞。”
    李之罔接話道，“征戰王、永知女王匿蹤不出，王朝失其中樞。南仙洲爆發拒敵之亂，拒敵齊氏威望盡失，士族蠢蠢欲動；西仙洲殺生王自立為王，扼沙將軍不見蹤跡；東仙洲晦朔、北河兩公主早早隱匿，落日女王更早在明德年間便已瘋癲；中仙洲永安王幽居黑獅，不理朝政，承平王更是碎鏈戰爭後就消失不見；唯有恩享王停留王城，但無人尊他。此般諸事，確如鄭頭所言，大廈將傾。”
    鄭機眼眸微睜，沒想到李之罔竟有如此見地，其中好些事他都不曾知曉，將心中震驚按下，繼續道，“雖是這般，但鮮奉立朝愈有四萬餘年，百足之蟲死而不僵，威嚴仍在，疫病信仰深入人心，極難撼動。神教尊崇永眠女神，便是以永眠為信仰，信仰間的衝突，往往更為血腥，二位可懂？”
    李之罔搖搖頭，便由徐保保接話道，“王朝會不會亂，不在口舌之間。雖是有些混亂，但依我看來，鮮奉仍有萬年國祚可享。如今世道尚可，永眠初登大堂，無異於蜉蝣撼樹、螳臂當車，想推翻疫病信仰更是癡人說夢。”
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    一番話落下，李之罔都有些吃驚，畢竟對麵坐著的乃是永眠信徒，如此奚落，說不得當即拍桌而去。
    鄭機養氣功夫不錯，隻是青筋抖動幾下，便複為尋常，淡淡道，“塵事如潮，有積重，有難返，如今看著尚可，不過朝露泡影，浪頭一急，蒼瀾立起，再難有波平之日。永眠雖微，但有先登之勇，疫病已老，無有挽瀾偉力。”
    “嗬。若是如此，那永眠神教早該為士族賓客，極盡殊榮，可我眼觀上下，加入永眠神教的除了窮苦百姓，哪有半分士族子弟的影子？便是他們那些騎牆之奴都不認為永眠能長久。”
    李之罔拍著腦袋，隻覺得頭疼無比。他卻是忘了，徐保保自幼長在神學院，乃是虔誠的疫病信徒，怎麽可能對永眠信仰有好顏色，二人還沒動起手來都算奇怪了。
    他眼看鄭機想開口駁斥，趕忙阻止道，“二位犯不著為此爭論。鄭頭，不如直說，莫要牽扯其餘。”
    鄭機將想出來的話好不容易憋回去，臉漲得通紅，冷冷道，“雖然世道倉皇，但大部分人仍以疫病女神與永知女王為尊，容不得其他信仰。自聖女大人在巨蛇海角創立神教以來，便屢遭針對，刺殺偷襲從不間斷，便說北上之路，就有不下十次。因此，我等秘衛所在便是護衛聖女大人，同時也要要提前查明災禍，清除異己。”
    李之罔一邊聽，一邊注意著徐保保的臉色，看他想要說話，連忙按下，決定盡快結束這場對話，便道，“鄭頭之意，我已明白，接下來我二人需要做什麽？”
    “訓練。李公子在這個年紀便有武道十一等的修為，當真不凡，但秘衛身處黑暗，行機巧之事，與普通打鬥不同，若要融入我等，需得經過專門訓練才可。”
    聽這話，似乎已將徐保保排除其中。
    李之罔點點頭，拱手道，“訓練之事，便由鄭頭一力安排，我二人絕不缺席。”
    “那便行，我也就先回去。”鄭機站起身來，亦是拱手道，“至於徐公子，來去自由。”
    說罷，便踏步離去。
    等著鄭機關上房門，徐保保一拳砸在桌上，惡狠狠道，“這地兒我是待不下去了，溯命你要留就自己留！”
    “又是怎麽了？”李之罔扶住額頭。
    “我不可能背叛我的信仰，你懂？！”
    “不懂，我們護衛好虞美人就是，無關信仰之爭。”
    徐保保像被氣笑了般，連喘幾口氣，“你別在這兒裝傻了。我若是留下，就得和同樣信仰疫病的人爭鬥，這如何能行？我反倒要去另一方，盡早滅了這狗屁永眠信仰。”
    “信仰便有那麽重要？”李之罔搖搖頭，“鮮奉至今四萬餘年，從來隻信疫病，可衝突有少一點？爭鬥有少一點？還不是蠅營狗苟，唯利是圖。”
    “我知道，但今時不同往日了。”徐保保坐下來，平複住心中怒火，“你沒聽見嗎，永眠神教的人要推翻疫病信仰，這與推翻鮮奉有何差異。他口口聲聲說著大廈將傾，殊不知他們才是大廈將傾的罪魁禍首。你待在這兒，完全就是同流合汙、狼狽為奸！”
    “不一定。我心中有一杆秤，不是別人說什麽我就照做什麽。”李之罔再度搖頭，“你也知道，我因為經曆特殊，對什麽信仰都沒有感覺，看的角度就和你不太一樣，並非疫病忠仆。你想一想，作為如今唯一現身的異教信仰，我們待在這裏才能真切明白事態發展，這非但不是褻瀆信仰，反而是一個有力的機會。”
    “但我無法認同。你再勸說，我都會走。”
    “何必？”李之罔實在有些無語，這樣都勸不下來，隻好道，“這樣，你明日隨我去見姬兄，聽他怎麽說。他若是也勸不動你，我就不再多費口舌。”
    “那...就依你一次。”
    雖然在海難者的嗚咽之所，徐保保就已不太待見姬月寒，但這種關鍵時候，還是得聽聽他的建議。
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