傳送完成後，“葉氏燒烤攤”落在了一片被白雪掩映的山間空地上。
    這裏距離蛛絲洞尚有數十步之遙，視野裏盡是蒼白的雪野與風中搖曳的寒枝。風一吹過，炭火爐頂發出微微的叮咚聲，像是誰敲了敲遠方的鍾。
    葉語閑站起身，穩了穩腳下，轉頭看向眾人：“這就到了，一年前的某個冬天。”
    幾人麵麵相覷，小狐揉了揉鼻尖，“有點冷。”
    “正常。”葉語閑順手從燒烤台底下拿出一件備用鬥篷，披上，“現在這個時候，我和小雪剛好困在洞裏半死不活。”
    說罷，他帶頭邁出無之領域的邊界，幾人魚貫而出。
    後方的燒烤攤仍舊靜靜佇立在原地，如一處無聲的錨點，把他們與“現在”的世界做出清晰的切割。
    沿著他記憶中的路徑走了不到五分鍾，雪地踩出一行細碎腳印，前方山壁的黑縫終於在雪光中顯出輪廓——蛛絲洞，入口漆黑，內裏傳來微微濕冷的氣息。
    葉語閑輕輕一揮手，示意眾人停步，自己率先走入洞口。
    洞中光線晦暗，蛛絲纏繞，如往日般潮濕森冷。他腳步放慢幾分，沿著洞壁緩步前行，繞過一段拐角，便看見兩道人影倒在地上。
    那正是——一年前的他自己，以及小雪。
    兩人都已失去意識，臉色蒼白，呼吸微弱，身上沾著蛛絲和泥雪，蜷在洞窟最深處。
    他們正是剛剛遭到紅螯蛛母攻擊後的模樣。
    葉語閑站在那具“過去的自己”旁，低頭看了幾秒，嘴角微揚：“我記得我這時候，好像還在想著要不要自爆穴道來一擊反殺。”
    “……還好沒那麽衝動。”
    他轉頭看向前方。
    不遠處，那隻巨大的紅螯蛛母正緩緩地攀附在洞頂岩壁之間，通體漆黑，腹部布滿了暗紅條紋，爪尖在岩石上輕點，發出規律而冰冷的敲擊聲。
    葉語閑麵無表情地從懷中掏出一包火辣條條，抽出一根咬了一口，嚼得輕響清脆。
    “開飯前，先幹點正事。”
    他一邊說著，一邊抽出身旁一張折疊式陣盤，啪地摁開。
    “各就各位。”
    小狐右手一翻，掌心浮現出一張五色靈符，符紋在指尖間轉動，火、雷、風三係交錯閃爍，眼神沉靜如水。
    小林則往腰後一摸，啪的一聲打開機關盒，一隻銀灰色偃甲像攀蟲般從她背後展開，雙臂機關齧合，細節複雜。她輕輕一彈指，那偃甲轟然一震，穩穩站在她身前，散發出微微機關靈壓。
    杏子、愛姬則並肩走出兩步，各自握住長刀刀柄，姿勢整齊而肅然。
    小雪則看著那隻紅螯蛛母，低聲念出幾個字，靈氣流轉，靈識鎖定敵意，法陣已然鋪開。
    葉語閑目光落在那隻紅螯巨蛛上，指尖一挑，嘴角帶著一抹譏笑：
    “上吧。六打一個，怎麽著也不至於輸。”
    蛛母瞬間發出一聲嘶鳴，八足齊張，黑影如浪潮翻卷而來。
    但這一次，它麵對的，不是倉皇而逃的獵物
    眼前的紅螯蛛母，體型碩大，通體泛黑，甲殼反光，氣息中帶著濃重的毒氣波動。
    一年前的葉語閑和小雪之所以敗退，其實並不在於判斷錯誤，而是——屬性完全被克死。
    葉語閑彼時未解鎖幻術與光係攻擊，手頭多是控製與醫療類技能；
    小雪雖然是物理控製型，但蛛母的蛛絲天生具備極強的“纏繞抗性”，她的擒拿術在這隻怪物麵前幾乎毫無建樹。
    而此刻，場上的局勢則完全不同。
    “上。”葉語閑再次輕聲開口。
    幾乎是同一時間，杏子和愛姬雙雙拔刀衝出。兩人身影疾如風影，苦無破空，貼著岩壁飛旋，一前一後切入蛛母腹部。
    這類毒物防禦驚人，但耐久性較低，尤其是關節、腹腺，是它最脆弱的地方。
    苦無刃寒，雙刀交錯，刮在蛛母甲殼上激起火星。即便無法穿透也強逼其移動破綻，避免其蓄力噴絲。
    與此同時，小林的偃甲傀儡已然衝到正前方，揮舞著雙刃強行破陣。巨蛛反應極快，吐絲將銀傀纏得動彈不得。
    “燃。”小林低聲下令。
    銀傀體內機關啟動，火油點燃，全身如火炬般熊熊燃燒。蛛絲雖強，卻終歸怕火，哢啦一聲，束縛炸裂，銀傀強行衝出一段距離，撲在蛛母側腹上，引爆內置爆彈，轟然一震。
    小林心中雖疼惜那傀儡燒廢，但還是咬牙暗記下材料成本：“這台也該淘汰了。”
    葉語閑站在後方，細細觀察。這一輪輸出打得極為淩厲，仿佛就是為這類毒物量身定做的壓製打法。但蜘蛛突然發出一聲怪鳴，身上暗光一閃，下一瞬竟然——免疫物理攻擊了。
    葉語閑眼角一挑：“……副本智能觸發了免傷機製？”
    他迅速翻開技能麵板，瞥了一眼，隨後招呼道：“小狐，‘暗香’，開。”
    小狐已在他話出口前手指一點，法術紋路在半空匯聚成一輪薄霧如紗、光影交織的花型印記。
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    “暗香浮動——”她低聲詠咒，指尖一彈，幻術攻擊如一團細霧，穿過蛛母正麵的虛殼，直擊其精神核心。
    葉語閑緊隨其後，一手抬起，指尖凝出一枚紫色法印，嘴角輕吐兩個字：“神鬼臼。”
    這兩招都是幻術法術攻擊，葉語閑在平時很少拿出來。不過作為少數讓係統明確說他是副本的副本中，對著怪物使用幻攻擊自然是最優解。
    之所以葉語閑很少把幻攻擊拿出來，原因在幻攻擊獨特的機製，是按照體力比例進行傷害。這就讓人很惱火，因為如果一個人血量很低，但是因為防禦或者抗性很高打不動。那麽這樣的攻擊出手之後，可能還沒有人家自然恢複的速度快。
    但是打怪就不一樣，非人的生物，通常都是體力驚人的類型。所以使用幻攻擊反而是單體輸出最優解。
    果不其然，蛛母發出一聲低吼，身體劇烈扭動，腹腔一震，密密麻麻的蜘蛛蛋從體內爆出，滾落在地，數十顆蛋隨即破裂，一群手掌大小的小蜘蛛爬了出來，嘶嘶作響，氣息暴躁，速度飛快，瞬間向六人撲來。
    “真惡心。”葉語閑皺了皺眉，“清場！”
    他一邊指令，一邊抬手引導陣圖變化。
    小狐迅速切換第二法陣，火符在空中列陣，“焚世五炎”啟動。
    杏子和愛姬後撤幾步，扔出數枚爆破苦無，精準落入密集的小蜘蛛群中，轟然炸響。
    小林一手操控著備用機關木偶，一手開啟高頻火焰噴射，點燃蜘蛛群外圍，滾火橫掃。六人協作如流水，而那場一年前差點喪命於此的戰鬥，這一次終於迎來了碾壓式的反擊。
    蛛母尚未倒下，但早已氣息紊亂，八足掙紮不穩，側躺在蛛絲間，腹部微微抽搐，看起來隨時可能斷氣。
    正當幾人準備圍攻終結之時，洞內深處忽然傳來一陣細碎的踏步聲。
    “滴……滴……滴滴……”
    那聲音像是尖細的爪子輕敲石麵，一下一下地接近，帶著規律而輕快的節奏，卻不知為何，叫人心頭發緊。
    下一刻，從幽暗盡頭的蛛網之中，緩緩走出一個小女孩模樣的存在。
    她的上半身不過七八歲年紀，穿著一件顏色黯淡的破舊小襖，臉蛋白皙，眼神澄澈而帶著一絲倔強；但她的腰部以下卻接上了蜘蛛的身軀——八條關節分明的黑色蛛足一齊著地，每一步都帶著不協調的柔韌與力量。
    她一步步走到眾人麵前，抬起頭，聲音清脆：
    “別打了，別打了，求求你們，都停手吧……再打就打我吧，都是我不好。”
    氣氛驟然安靜。
    葉語閑微微眯起眼睛，身旁幾人各自沉默收手，隻有炭火在不遠處劈啪作響，映得洞壁發紅。
    “這什麽情況？”他語氣平靜，“我隻是接了個師門任務，說要懲惡除妖。你們……哪一項？”
    小織娘低頭看了一眼蛛母，她此刻已伏地不起，隻剩微弱氣息，一口氣吊在那。
    她咬了咬唇，低聲開口：“她是我娘。她不是妖，她隻是……是個善良的蛛母。”
    “我……是妖沒錯。但金陵有很多孩子，他們不嫌我怪，也願意跟我玩，我們在樹林裏玩捉迷藏，他們從來沒有喊我怪物。”
    她說著，眼神開始泛紅，“可是前陣子下大雪，很多孩子在家裏都凍得睡不著覺，火盆燒不旺，衣服也不夠穿……”
    “我想幫他們，我不知道怎麽幫，隻好讓娘施法，把他們藏進這些蜘蛛蛋裏，這樣起碼能暖和……真的隻是想幫他們。”
    她眼中並無狡詐，甚至也沒有對抗的殺意，隻有純粹的焦慮與委屈。
    葉語閑沉默了一下，轉頭看向眾人。幾人神色不一，小雪眼神複雜，杏子愛姬已將刀收鞘，小狐也垂下了符紙，隻有偃甲身上的火還未熄，但小林已把機關開關切斷。
    “……倒也確實是去年發生過的事。”葉語閑低聲喃喃，“當時隻是以為是夢境試煉，沒想到你這位‘小妖’是真的。”
    他轉回視線，認真地看著小織娘，道：“知道了。你聽我說，把那些孩子藏著的蜘蛛蛋，一顆一顆移出來。我在外頭設了一個恒溫領域，那地方不靠法力維持，比這洞裏安全。”
    小織娘眨了眨眼，“……真的能保暖嗎？”
    “比你這個蛋強多了。”葉語閑聲音依舊平靜，卻少了攻擊性，“放心，不會傷他們一根毫毛。”
    他轉頭，吩咐：“搬蛋。可能看起來有點惡心，不過去年的時候，情況……確實和她說的一樣。暫時饒他們一命。”
    杏子率先動身走到蛛母身旁，掀開一層蛛絲，皺著眉說道：“數量還挺多。”
    愛姬淡淡回了一句：“小孩就小孩，蛋就蛋，反正不是第一次背人走。”
    整個洞內陷入一片忙碌，火光照著岩壁也不那麽冷了。
    葉語閑看著這一幕，輕輕歎了口氣，轉身對小織娘說道：“你也一起，別落下。”
    那小小的半妖輕輕點頭，八足微動，扶起了已經癱軟的蛛母。
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    “謝謝你們……”
    她低聲說道，聲音幹淨得像是春雪剛化，滴在地上的第一滴水。
    之所以葉語閑信了小織娘的話，是葉語閑說話的時候偷看了一眼任務麵板，看到任務麵板上“已完成暫不可提交”的字樣時候，葉語閑知道，殺不殺死蜘蛛，已經不重要了。
    這任務真正的目標，其實不是“殺怪”那麽簡單。隻要當年的自己被安全救出，流程便已跑完。至於打沒打死蛛母、有沒有“斬妖除害”，係統其實並不在意。完全就是湊出來個自己救自己的戲碼。
    那就不必多費力了。他收了手，其他人也跟著收了勢頭。而一旁的小織娘，看起來也鬆了口氣，輕輕抱著蛛母不再發抖。
    不過接下來的事，卻遠沒有那麽簡單。這些藏在蜘蛛蛋裏的孩童，確實保住了體溫，尚無性命之憂，但另一個棘手的問題擺在眼前：
    ——他們到底是誰家的孩子？哪戶的骨肉？又該怎麽送回去？
    葉語閑蹲在蛋堆旁，翻了幾顆，蛋殼堅韌柔韌之間，能看出蛛母下手時尚存克製，可裏麵的人，他卻一個都認不得。
    雪山風已停，洞外天色也稍明了一些。冰層開始軟化，腳下的雪也不再凜腳。
    葉語閑抬頭，看著外頭逐漸回暖的光線，想了想，吩咐道：
    “小狐，你去趟城裏——金陵西南方向有個慈濟堂，你找那位宮媽媽，讓她來一趟。”
    小狐應聲，抽出一張輕身符，幾步躍出洞口，身影瞬間沒入林間雪霧中。那慈濟堂本是城中收留棄嬰、孤兒的地方，雖說掛著“慈善”旗號，卻並非官辦，而是民間發起、宗族輪值。宮媽媽姓宮，年紀不大，也未成親，卻一心養育孩童，十幾年來獨撐一堂，葉語閑和她曾有一麵之緣，印象極佳。不多時，山路上傳來幾聲細碎的腳步聲。
    一輛簡陋的木輪車停在洞外，幾名披著厚襖的下手小廝前後簇擁，帶頭的正是一位麵容端正、神色清朗的婦人。
    她站在雪地中，看見洞前赫然是一座搭得規整的燒烤攤，不由愣了片刻，嘴角竟有點忍不住抽動了一下。
    身邊幾人相視一眼，眼中皆浮出難以掩飾的錯愕與憋笑。
    葉語閑正靠在炭爐邊，撣著手上的灰，見狀抬頭，輕輕揮了揮手：“笑就笑吧，無非一個燒烤攤，撐不得什麽體麵。但這裏是恒溫結界，暫時借來用用。”
    宮媽媽眨了眨眼，認真看了一圈那冒著煙氣的爐台，又看了看柵欄邊蜷著在蜘蛛蛋殼中熟睡的孩子們。對著葉語閑道：“明白了，到時候我去貼個尋親的告示。實在沒人認領的，就養在我這裏吧。”
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