雲川村的晨霧裹著山茶花的香氣，漫進木屋時，沈硯的睫毛顫了顫。阿竹正用布巾蘸著藥汁擦他的手背，聽見他喉嚨裏發出輕響，突然紅了眼眶：“沈侍衛，你可算醒了！”
    沈硯的視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的是屋頂的木梁，接著是阿竹鬢邊別著的山茶花——花瓣上還沾著晨露，像極了鹿苑雛菊上的水珠。“公主……”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，掙紮著想坐起來，卻被肩頭的劇痛按回枕上。
    “公主在跟陛下看兵符圖呢。”阿竹連忙按住他，將那截繡著“沈”字的紅綢塞進他手心，“你看，我一直替你收著。”紅綢上的針腳被淚水浸得發皺，卻仍能看清那個“沈”字，與他護具上的雛菊紋出自同一人之手。
    沈硯的指尖摩挲著紅綢，忽然想起多年前在冷宮，有個穿粗布裙的小女孩，總把偷來的草莓塞給他，說“沈哥哥，你要像鬆樹一樣活著”。那女孩的眉眼，竟與阿竹此刻擔憂的神情漸漸重合。
    “我是誰？”他忽然問，聲音輕得像霧，“阿竹，你說……我到底是誰？”
    阿竹愣住了。她想說“你是保護公主的沈侍衛”，卻想起桑寧在密道裏說的“沈是鬆的變體”，想起密鑰背麵的刻痕，想起村長看沈硯時複雜的眼神。“你是……”她咬著唇，忽然從懷裏掏出塊刻著雛菊的木牌——是沈硯雕的那塊，“你是會雕雛菊、會辨毒、會護著我們的沈硯，不管你是誰，都是我們的人。”
    沈硯望著木牌上歪歪扭扭的雛菊，忽然笑了，笑得肩頭的傷口發疼：“你說得對，我是沈硯。”可眼底的迷茫，卻像雲川村的霧，久久不散。
    此時桑寧正與賀斯辰站在村長的藥廬裏，看著牆上掛著的沈氏家譜。泛黃的宣紙上，“沈硯”的名字被圈在角落，旁注著“鬆字輩，旁支棄子”，而他的父親一欄，赫然寫著“沈從安”——皇後沈月容的遠房叔父，當年沈氏滅門案中，唯一“失蹤”的族人。
    “他果然是沈家人。”賀斯辰的指尖點在“沈從安”的名字上，“當年沈從安因私藏密鑰被逐出家族，隱姓埋名在冷宮當差，沈硯就是他在冷宮裏生的孩子——這也是皇後一直不動沈硯的原因，她知道他是沈家人，想留著當棋子。”
    桑寧摸著家譜上模糊的墨跡，忽然想起沈硯總在護具內側繡雛菊，想起他對北境的熟悉，想起他肩頭那道像花一樣的血痕。“密鑰的印記……”她頓了頓，聲音發顫，“是不是就在他身上？”
    村長歎了口氣，從藥箱裏取出個小布包，裏麵是片風幹的人皮，上麵刻著雲雷紋，與青銅密鑰的紋路如出一轍。“這是當年從沈從安屍身上取下的。”他的聲音帶著沉痛，“沈家的男丁，出生就會被刻上密鑰印記，沈硯……也該有。”
    桑寧的指尖撫過那片人皮，忽然明白沈硯為何總穿高領的護具——他在藏，藏著這個連自己都不知道的秘密。“所以前太子黨的人找他，不是為了殺他，是為了……”“為了剝下他身上的印記。”賀斯辰接過話，眼底翻湧著寒意，“有了印記，才能激活完整的兵符圖。”
    窗外傳來雪青騅的嘶鳴，伴隨著急促的腳步聲。阿竹扶著沈硯站在門口，晨光透過霧靄落在沈硯的脖頸上，那裏的護具鬆了些，露出片淡青色的皮膚，上麵隱約有雲雷紋的輪廓。
    “你們都知道了？”沈硯的聲音很平靜，仿佛早已料到，“我脖子上的印記，就是你們說的密鑰，對嗎？”他沒等桑寧回答，忽然抬手扯下護具，露出完整的雲雷紋——像朵在皮肉上綻放的冷花，從脖頸蔓延到心口。
    阿竹嚇得捂住嘴，眼淚啪嗒掉在地上。桑寧別過頭，不敢看那猙獰的印記，卻聽見沈硯輕笑：“是不是很醜？像條蛇。”
    “不醜。”賀斯辰的聲音很沉，“這是沈家的忠勇紋，當年你父親就是為了護它，才被前太子黨的人……”“別說了！”沈硯突然打斷他，指尖死死摳著心口的印記，“我不是沈家的人！我是從冷宮裏爬出來的野狗，誰的恩情都不欠！”
    他的嘶吼驚飛了屋簷下的麻雀，也震散了雲川村的霧。桑寧看著他顫抖的背影，忽然想起母妃臨終前說的“鬆根有靈，護佑雲川”，原來母妃說的“鬆根”，從來都不是密鑰，而是沈硯——這個流著沈家血，卻在冷宮裏長大，既恨著過往，又拚力守護的少年。
    “前太子黨的餘孽，就在村外的密林。”村長忽然開口，打破了僵局，“他們燒密道，就是怕你想起印記的事，怕你激活兵符圖。”他指著沈硯心口的印記，“隻有你能讓兵符圖顯形，沈家人的血，才能喚醒圖上的密文。”
    沈硯的背僵了僵。他低頭看著自己的手，這雙手握過劍、辨過毒、雕過雛菊，卻從未想過，還能揭開塵封的真相。“我憑什麽信你們？”他的聲音發顫，“憑你們把我當密鑰？當棋子？”
    桑寧走到他麵前，將半塊“寧”字碎玉放在他手心——是賀斯辰那塊，與桑寧的正好拚成完整的“寧”。“不是憑我們，是憑你自己。”她的目光落在他心口的印記上，“你可以選擇恨，可以選擇忘，但你該知道，你父親用命護的，到底是什麽。”
    沈硯握著碎玉，掌心的溫度透過玉石傳來，像極了當年冷宮裏，小女孩塞給他的草莓的溫度。他忽然想起阿竹說的“你是我們的人”，想起桑寧擋在他身前的背影，想起賀斯辰雖冷卻從未棄他的眼神。
    遠處傳來號角聲，三短一長——是前太子黨進攻的信號。賀斯辰拔劍出鞘，玄色披風在晨光裏獵獵作響：“沈硯，想清楚了嗎？是躲回冷宮當野狗，還是……跟我們一起，讓真相曬太陽？”
    沈硯望著手心的“寧”字碎玉，望著阿竹含淚的眼睛，望著桑寧堅定的目光，忽然將碎玉攥緊，轉身衝向村口：“我是沈硯！是沈家的種！也是……你們的人！”
    他心口的雲雷紋在奔跑中泛紅，像被熱血喚醒的圖騰。桑寧望著他的背影，忽然對賀斯辰說：“你看，他果然像極了雲川的鬆樹，看著沉默，根卻紮得很深。”
    賀斯辰握住她的手，掌心的溫度驅散了晨霧的涼：“不止他，你也一樣。”
    村口的廝殺聲漸漸響起，夾雜著雪青騅的嘶鳴。沈硯的長劍劃破晨霧，心口的印記在陽光下泛著奇異的光——他不知道，當他的血滴在兵符圖上時，那些塵封的密文將如何跳動，而前太子黨的主謀、母妃的舊案、兩國的戰火，又將以怎樣的方式，在雲川村的山茶花海裏，迎來最終的審判。
    密道崩塌的煙塵尚未散盡，皇後沈月容已帶著殘部退至北境與南楚交界的隘口。她望著身後熊熊燃燒的密道方向，金簪上的珍珠在火光裏滾動，像極了當年沈氏滅門時濺在她裙擺上的血珠。
    “娘娘，賀斯辰與桑寧已入雲川村，沈硯的印記……”心腹侍女的聲音發顫，不敢看她眼底的瘋狂。
    皇後忽然笑了，笑聲在空曠的隘口回蕩，驚起一群寒鴉。“印記？兵符圖？”她抬手將金簪狠狠擲在地上，簪尖的倒鉤崩出個缺口，“本宮鬥了這麽多年，竟不知自己隻是替沈家看密鑰的狗！”
    她想起父親臨終前的囑托，想起兄長被前太子黨滅口時的眼神，想起自己嫁入皇宮的那天，沈從安沈硯父親）偷偷塞給她的字條：“護好鬆根，護好雲川”。原來父親說的“鬆根”，根本不是兵符圖，而是那個被她視作棋子的沈硯。
    “傳本宮令，撤兵。”皇後的聲音突然平靜下來，像結了冰的河麵，“回南楚，告訴所有人，本宮……病了，往後後宮之事，由貴妃打理。”
    侍女愣住了：“娘娘，那前太子黨的餘孽……”“他們？”皇後望著雲川村的方向，那裏隱約傳來廝殺聲，“自有該收拾他們的人。”她忽然從袖中掏出個小布包，裏麵是幾片幹枯的雛菊——是當年沈硯在冷宮偷偷送她的，說“娘娘戴花好看”。
    “把這個燒了。”她將布包遞給侍女，轉身登上馬車，玄色車簾落下時，遮住了眼底最後一絲留戀，“告訴雲川村的人，本宮不欠沈家了。”
    馬車駛離隘口時，車輪碾過那支斷裂的金簪，發出清脆的響聲，像極了密道崩塌時的碎石碰撞。皇後閉上眼，聽著風聲穿過車廂，忽然想起很多年前，有個紮著總角的小男孩，在冷宮的石縫裏種滿雛菊，說“花能活，人就能活”。
    那時的陽光，比雲川村的霧暖多了。