405、智鬥

    所以石敢當當即就虎下了臉，一臉官威地斜睨著商嬌，慢騰騰地道：“商東家此言差矣！這征役與更賦之事，石某忝為州官，也隻能依照聖旨辦事，實非石某一人所為。商東家此話，就是擺明了若下次征役，你便不再配合朝廷了，是麽？”

    商嬌唇角噙笑，笑睇著石敢當憤憤地將話說話，這才不慌不忙地執壺上前，為石敢當的茶杯裏續了熱水，這才坐回原處，笑道：

    “石大人切莫動怒，商嬌也不過是在跟大人直言自己的難處不是？大人也知道，我商嬌現在這份家業不小，每年為南秦州州府所繳納之稅銀，雖不敢往多處說，但十幾萬兩總是有的。石大人，恕商嬌直言一句，這筆稅款，莫說一個小小的朱英鎮，便是在整個南秦州境內，能繳納這麽多稅銀的商戶，隻怕也是鳳毛麟角吧？”

    “……”石敢當撇撇唇，不作聲。

    商嬌續而又道：“更何況，商嬌這數年來做的生意，也與軍中牽連甚廣，可所得之財，不過什二三之利而已，無非就是賺個軍需供應商之名頭，為百姓視作信譽商賈罷了。

    更何況，軍需訂單要按時保質保量的交貨，自然少不得我那些工人的幫助。可若是大人這征完一次又一次，商嬌每次都要拿出七八萬兩現當當的銀子來替我手下的工人買贖……大人覺得，我這隻金雞夠宰幾回？

    屆時，若商嬌再無力交錢免工人們服役，便隻能任由大人將工人拉去服役充數，自己則關門歇業……至於軍需訂單能不能完成，稅收能不能按往年那般盡數上繳……這件事就真不是商嬌一人所能掌控的事了。”

    說到這裏，商嬌裝作無所謂地聳了聳肩，向石敢當笑眯眯地道：“屆時，稅賦倒是小事，但若是軍需供應不上，耽誤了邊境幾處駐軍的軍中要務，爾朱將軍與南安王怪罪下來，商嬌好賴一人而已——可大人您又要怎麽辦呢？”

    說罷，她故作無奈地攤了攤手。

    “……”

    商嬌這一席話，看似與他笑眯眯的閑話家常，但在石敢當聽來，不啻是個極大的威脅。

    是故，石敢當看著麵前兩箱白花花的銀子，心裏卻明白，這就是一樁買斷的買賣，不會再有下次。

    可他能怎麽辦？

    軍需，軍需！

    石敢當手伸得再長，這軍中之事，端也是他一個小小的州官敢隨意拿捏的。

    若軍需得不到保障，外敵來侵，出了任何岔子，他石敢當就是首當其衝的元凶巨惡！

    屆時，莫說是他，就連他的家人，親族……隻怕都得掉腦袋！

    更何況，商嬌已祭出了爾朱禹與南安王，這兩位大人物，也不是他一個小小的州官敢去輕捋虎須的。

    所謂的牽一發而動全身，無外如是。

    所以，這殺雞取卵的事，萬萬做不得。

    石敢當想通這一層，立刻便腆起了笑來，在商嬌麵前再也不敢端起自己的官威。

    “商東家，你看你說的。這樣殺雞取卵的事，我石某是絕對不會幹的。你放一百萬個心。下次即使咱們官府再征人服役，別的州縣我石某不敢保證，但南秦州境內，你商東家旗下的工人，有一個算一個，都不在起征之列！”

    石敢當把自己的胸脯拍得啪啪作響，末了，他笑看著商嬌，矮身向她拱了拱手：“就但請商東家務要重視軍需訂單，按時按質的將軍需送入軍營。這也算是石某為南秦州及整個邊境的戍衛將士們做的一點貢獻了。”

    聽完石敢當的話，商嬌懸著的心終於放了下來。

    這州官石敢當往日行徑，商嬌一直以來，便是有所耳聞的。那可是出了名的“天高三尺”——即百姓無財，他掘地三尺，也能刨出點東西來。

    所以這幾日來，她一直在思慮著，如何能令旗下的工人既能免服勞役，安心工作，又能防止石敢當見財起意，借著征役之事，將她視作會下蛋的金雞，一而再再而三的前來挑事，貪得無厭。

    幸而有安思予在，隻短短“軍需”二字，便提點她想出了擊退石敢當這個貪官見財起義的貪婪之念。

    但商嬌也明白，這世間黃白之物一旦露底，必然會引來別人不必要的覬覦。俗語有雲：“不怕賊偷，就怕賊惦記”，這次她一次性拿出這麽多銀子給州府當作贖銀更賦，若隻是一錘子買賣，隻怕這石敢當從此便生了恨。

    況且，她再是有爾朱禹與南安王兩道保命符，也架不住小人惡意構陷。此後若石敢當三天兩頭借著別的由頭挑她的錯處，隻怕也會令她難以應付、脫身。

    遂商嬌趕緊擺擺手，笑道：“這怎麽成？石大人再怎麽說，也是受皇命所托，商嬌豈敢為了自己一時的難處，來令大人為難？”

    “哦？”本來已對再征不報希望的石敢當聽商嬌這麽說，知道還有下文，立刻麵露興奮地傾身看向商嬌，鼓勵中甚至帶了絲引誘地問：“那未知商東家的意思是？”

    商嬌笑答道：“這太後修建大佛，說來也是工耗巨大的事，也不是一朝一昔，一年一月便能完成的。不若便這樣吧，商嬌保證，在太後修建大佛期間，都按現在鋪子中現有工人的人數點算，每年上繳更賦一次。而在這一年期間，大人就不再征役我旗下的工人，如何？”

    “唔——”石敢當聽完商嬌的建議，心裏立時狂喜，卻麵上不顯，下意識地捋了捋胡須，在心裏掐算了一盤。

    剛才與商嬌的一席談話中，他雖表麵答應商嬌不再征用她手下工人，但心裏莫不是帶了恨的。畢竟，這白花花的數萬兩銀子擺在眼前，原以為常吃常有，卻原來隻是一錘子的買賣，這擱在哪個官員心頭，隻怕都會有所硌應。

    所以石敢當嘴裏雖答應下來，心裏卻暗暗較了勁兒，想著來年如何再巧立名目，盤剝商嬌旗下的稅賦，以清填心裏的不甘。

    可眼下商嬌自願地答應每年上繳一筆更賦，且不用他操心過問，這樣的誘惑……

    確實有點大。

    石敢當心道難怪這商嬌一個寡婦，卻能縱橫商場，就連爾朱將軍與南安王她能左右逢源，實在是個心思玲瓏至極的女子。

    這樣的女子，石敢當自然也不敢輕易招惹。遂當下也不再拒絕，笑著應承道：“行，那就按商東家提出的方法辦。商東家為國出力，才平了黃石城之瘟疫，如今又為旗下工人仗義疏財，盡繳更賦……真不愧‘義商’之名。石某當真佩服之至！”

    說罷，石敢當嗬嗬笑著，向商嬌拱了拱手，致意道。

    商嬌一臉受寵若驚狀，趕忙起身，向石敢當福禮，“石大人謬讚，商嬌愧不敢當。唯願今後商嬌能在大人的關照之下，生意紅火，為咱們南秦州多納賦稅，多謀福祉，方不枉大人一番關懷之情。”