第66章 一步不退

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    若問古今興廢事,
    請君隻看洛陽城。
    今日,蘇全起了個大早。
    太陽隻升起大半,屋外一片大霧籠罩,花草樹木上結了一層厚厚的露水。
    他先是打了一盆冰涼的井水,然後慢條斯理的修整自己的麵容。
    對著一麵有幾條裂紋的破舊銅鏡,一把拖至胸膛的長須被細心修剪與喉嚨齊平,一頭青絲帶著幾縷白發被束之腦後。
    最後用一條毛巾沾了沾涼水,將一夜的汙穢抹去。
    蘇全感到神清氣爽,穿上一件帶有鬥篷的黑色衣袍。
    拒絕了崔命為自己安排的馬車後,他一個人佝僂著身子,慢慢沿著門口小路走向天下人向往的洛陽城。
    蘇全一輩子都習慣了獨來獨往,年少讀書時是這樣,陰差陽錯做了崔氏的客卿後還是這樣。
    一個人獨自活著,無牽無掛的。
    他一個人默默地走著,也不著急,隻是每一步都走的很紮實。
    清晨的空曠裏。
    一個身穿黑袍的瘦弱中年人孤單蕭瑟。
    於鄉野間,於高山流水處,更於黎民百姓晨起前的最後一個美夢裏。
    中年人在夢幻般的濃霧中穿梭。
    讓人捉摸不透身影。
    路過田間地頭。
    一座小書院在旭日完全升起的那一刻才穿破濃霧,露出本來的樣子。
    蘇全放慢了自己的腳步。
    這座小書院不大,比不上城中的華貴,甚至連像樣的教室都沒有。
    完完全全就是幾間簡陋的草房子拚湊而成。
    美其名曰書院。
    蘇全已經記不清書院在這裏存在幾個年頭了。
    大概就是他答應成為崔氏客卿之後,這裏的一磚一瓦一茅草才逐漸動工。
    書院很是寒酸。
    可讀書聲,一聲高過一聲。
    一年之計在於春,一天之計在於晨。
    蘇全不禁想到了自己年少時比這更早就來到了書院。
    那時候家裏貧窮,讀書的費用又十分昂貴,母親為了能讓自己出人頭地,不顧鄉鄰的勸阻毅然決然的把自己送到了書院,而母親則是耕田之餘又出去多打了幾份工。
    盡管這樣還是杯水車薪,母親的身體也因為長年累月不停歇的工作而日漸消瘦。
    蘇全不敢當麵勸說母親,隻好找到了書院的夫子,希望通過每日清掃書院的衛生來換取學堂費用的減免。
    夫子看他求知若渴也就應允了下來。
    關於母親的良苦用心,蘇全是一刻都不敢忘記,她常在自己困倦的時候,心疼的說道:“全兒,讀書就像種地,母親隻有每天去照顧那些莊稼,這樣來年才會有個不錯的收成。母親不求你讀書一定要讀到出人頭地,可你一定要認真去讀,這樣才不算辜負自己。母親沒有大本事,沒辦法為你攢下安身立命的錢財,可你要想在這世道好好活下去,就得比別人更努力。”
    寒窗苦讀,蘇全也就真的隻是默默的在讀。
    別人因為有家中依靠而懈怠時,他在讀書。
    別人因為學習太苦而半途而廢時,他在讀書。
    當別人嘲笑自己窮苦出身妄想逆天改命的時候,他仍然在讀書。
    哪怕現在做了崔氏的客卿已然做到了前程似錦,他還是沒有忘記讀書。
    蘇全佝僂著身子,似乎需要踮起腳尖才能透過高高的籬笆院子看到書院裏那些稚童們一個個搖頭晃腦,朗誦著聖賢傳下來的警世語句。
    蘇全開心的笑著,一手扶著籬笆,一手撐著直不起來的老腰。
    “吃得苦中苦方為人上人!”
    身後的田裏長著成片成片翠綠的麥苗,身前的書院裏則是長著未來的希望。
    “哎,人老了,一高興就會忘記時間,是該抓緊步伐了。”蘇全放下踮起的腳尖,自嘲的笑了笑。
    再一次朝著遠處走去。
    慢慢的,一座巍峨的城池映入眼簾,周圍進城出城的百姓也多了起來,嘈雜聲不絕於耳。
    蘇全再一次停下腳步,站在人流中看著這座飽經風霜的洛陽城。
    他想好好看看自己進城的道路。
    片刻之後,他終究還是邁著堅毅的步伐,踏上了自己選擇的路。
    等到他來到崔命的府邸時,太陽已經到達頭頂上方,而剛從大朝會全身而退的崔命早早的就在門前等候了。
    蘇全低著頭背著手,黑色衣袍上的鬥篷適時的放置下來,遮住他的麵容。
    崔命心情大好,手中的佛珠也換成了瑪瑙串,又在緩緩的撥動著。
    那一副翩翩公子的作態當真是賞心悅目,也難怪崔氏會選擇他這麽個旁係子弟入朝為官。
    在見到那個熟悉的黑袍身影慢悠悠的走過來,崔命急忙上前攙扶。
    可他又實在想不通,一個不過四旬年紀的中年人怎麽會老成這個樣子,走起路來恨不得一步一停頓。
    那每個月的十兩黃金到底用在什麽地方了?
    不過此人也真是有本事,自己隻不過按照對方折子中記錄的方法在朝堂之上發揮了一番,便惹得皇帝陛下龍顏大悅。
    就連那些對自己放出明刀暗箭之人也都傻了眼,一個個噤若寒蟬,不敢再發動攻勢。
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    “你們這些下人竟然如此不知禮數,配備的馬車竟也不知道給先生用上,害的先生走了那麽些許路。”崔命小心翼翼的在前頭領路,一邊對著身邊的管家語氣不善的說道。
    放在以往,那些底層爬上來的讀書人哪有資格值得崔命如此隆重接待。
    在他眼裏,崔氏能收留這些人,已經是他們的福氣了。
    老管家欲言又止,眼巴巴求救似得看著蘇全。
    “年紀大了,就喜歡活動活動筋骨,不是他們的錯。”蘇全沒有理會崔命的好意,又擺了擺手,“你千萬不要得意忘形!”
    崔命不敢反駁,隻能點頭稱是,然後將蘇全迎了進去。
    這次他將來人帶到了自己的書房,那棟有著三層樓高的小閣樓。
    剛一進去便屏退下人,對著黑袍人影大拜下去:“先生真乃神人也。我按照先生的法子在大朝會闡明利害,皇帝陛下不僅赦我無罪,還特地讓我做本次科舉的主考官之一。”
    接著,崔命繪聲繪色的向蘇全講述著今日大朝會之上是如何的凶險,有不下二十名官員聯名請求皇帝陛下罷免自己的官職,甚至還想借此波一盆髒水給崔氏。
    可崔命沒有慌亂,隻是求皇帝給自己一個闡述的機會。
    按照蘇全折子裏書寫的要點,崔命舉重若輕的講述了當下科舉的不成熟之處,並且對於紕漏之處做了相對應的完善。
    朝堂上,崔命神情自若,當著文武百官的麵,洋洋灑灑講解了大半天,使得皇帝陛下對他刮目相看。
    崔氏一派的人馬見狀,也是乘勝追擊。
    這才有了崔主考的頭銜。
    崔命心中的興奮無法用言語形容,從下朝為止到現在整整一個時辰,他始終掛著淡淡微笑,不敢太過放肆。
    也隻有和蘇全待在一起,他才敢一吐為快。
    眼前之人的手段太過非凡,短短一篇科舉精要就化解了自己的危機,並且還順利讓自己成了本屆科舉的主考官之一。
    這對於崔命來說可謂是天大的喜事。
    如今的朝堂,一個蘿卜一個坑,那些站在前列的紫袍公卿哪一個不是花甲之年。
    沒有顯赫的功績,就算有崔氏撐腰也要慢慢熬資曆。
    可現在不同了,崔命憑借蘇全的科舉精要已經進入皇帝的視線,是當朝新政的頭功人物。
    不出意外,往後是要青史留名的。
    蘇全坐在椅子上,端起一邊的茶水,邊喝邊聆聽自己造就的局麵,一臉的長須輕微顫抖。
    待到崔命抒發完心中的激動之情,他才慢慢開口說道:“所謂堵不如疏,皇帝陛下的新政是不容置疑的。崔氏想要繼續維持現在的輝煌,隻有順著皇帝的心意。若是能積極幫助陛下推動新政,其中的好處自然不言而喻。”
    “如今你已經貴為本屆主考,天下學子依舊會向你表明心跡,崔氏仍然穩坐高台把持著他們的上升通道。何樂而不為呢!”
    這些話會被崔命原封不動的傳遞給主家崔氏,蘇全這是再一次表明立場。
    崔命恍然大悟,不禁回想起第一次因為科舉而和蘇全爭執的場麵。
    當時的自己以偏概全,並沒有完整的看到事情的另一麵。
    如今聽到蘇全的一番解釋,終於是放心了。
    他再次拱手作揖:“先生說的是,是學生愚鈍!”
    崔命的身子彎的很低,蘇全毫不費力就可以拍拍他的肩膀。
    感受的那雙大手之上的厚重,崔命竟直接跪了下來,喜極而泣的說道:“先生在上,請受學生一拜!”
    蘇全連忙扶起,替後者揮了揮錦繡衣袍上的灰塵和褶皺。
    真的像是一個師長在提攜後輩。
    崔命心中暖流流淌。
    身為世族子弟,他明白這座權力之城多的是追名逐利之人,可眼前這位中年人甘願舍棄榮華富貴,也要將那封科舉精要當做自己升遷的墊腳石。
    這份恩情實在無以為報。
    崔命心中打定主意,這座三層小樓以後又多了一個可以隨意出入之人。
    蘇全整理好對方作為讀書人的意氣後,扶著自己的老腰坐下,然後示意崔命坐在一旁:“你如今尊稱我為先生,那我不妨再多說兩句。”
    “如今新政勢不可擋,你更要用心去做。”
    “一來崔氏會為你傾盡資源,二來皇帝那邊也會統籌各部為你行方便,三來於天下學子中你的威望也會更加深重。
    “這些時日有的你忙了,切不可疏忽大意。”
    “以前的那些事就當過去了,其餘幾家想必也會收斂一點,你也不要過火。”
    提到對暗算自己的世家,崔命心頭可真是舒坦。
    尤其是王氏下朝後,阿諛奉承的那副嘴臉,真是要多違心就有多違心。
    哼哼,這才叫啞巴吃黃連有苦說不出。
    當著蘇全的麵,崔命也不好隨意評論,隻能表麵上點頭:“先生教育的是,學生不會舍本逐末!”
    在得到崔命似是而非的答複後,蘇全放下茶杯,攏了攏袖子。
    這才準備告辭。
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    崔命知曉蘇全脾氣,沒有挽留。
    “先生,我送您!”
    目送著蘇全走遠之後,他才返回書房。
    剛一進入那座三層小樓,一個中年男子背負雙手從樓上走了下來。
    此人麵如冠玉,眼神如狼似虎,但麵相上貴氣縈繞。
    當著崔命的麵,中年男子端坐在椅子上,發號施令般的口吻說道:“此人心機深遠,你一定要好好將其把握在手上,知道嗎?”
    崔命與此人血緣頗深,但卻不像麵對蘇全那樣親近,渾身隻有說不來的提心吊膽。
    見中年男子並沒有因為自己在酒樓的魯莽而大發雷霆,崔命長出一口氣,恭敬的彎腰說道:“謹遵家主之命。”
    中年男子把玩著拇指上的玉戒指,眼皮都不曾抬一下:“下去吧!”
    待崔命走遠。
    屋中那位不曾在朝堂有一官半職,卻能影響整個王朝走勢的中年男人吹了吹白嫩的大手,隨後握緊拳頭。
    不曾在一樓久留,他又上到了三樓。
    中年男子站在昨晚崔命駐足過的地方,單手推開窗戶。
    沒有去看隔街相望的王氏,也沒有眺望雄偉的皇城,隻是心思深沉的看著遠方那個躲在黑袍之下的佝僂身影。
    嘴裏念叨著:“蘇全,你我相識二十載,可我還是看不透你!”
    “可惜啊,你要是當初入贅進我崔氏,如今朝堂之上身穿紫袍者定然有你。”
    “不過你說的也有道理,我崔氏仍舊是這場危機中最大的得利者。”
    中年男子撫摸著胡須,小拇指上的玉戒指明亮閃耀。
    他心滿意足的笑了。
    此時,各大酒樓之中人滿為患。
    全都在散布崔命在今早的大朝會如何舌戰群儒,如何完善科舉製度,並且成功坐上本次主考的消息。
    顯然這是有心者故意在為崔命造勢,也是在為崔氏博取天下士子的好感。
    一時間滿城風雨!
    沸沸揚揚!
    還是在靠近天街的一個酒樓包廂之中。
    陸尋幾人在得到消息後,久久不曾開口說話。
    尤其是宋南來,他在聽到樓下的士子為了崔命的大義而歡呼的時候,心中也是大為震驚。
    崔命竟然一日之內從即將被貶之人搖身一變成為科舉主考,甚至於深受學子擁護。
    看來蘇全功不可沒啊!
    那自己這位老友究竟是世家的門下走狗,還是真的想為天下的讀書人另辟蹊徑。
    宋南來已有答案。
    大笑一聲後,他拎著酒壺痛飲一大口。
    這次,宋南來不是如從前那樣喝悶酒,而是發自內心的開心。
    蘇全,你做的好,比我宋南來好千倍萬倍。
    陸尋耳邊滿是呼喚聲,可沒有一道聲音能和宋南來的相提並論,可見後者是多珍惜這段友情。
    曆史上為了達到目標委曲求全的人比比皆是,想必蘇全也是其中之一吧,陸尋忍不住感慨:
    “這位蘇先生還真是難以揣摩!頗有點迂回遊擊的意思!”
    宋南來不管揣摩也好,遊擊也好,一個勁的同桌上幾人舉杯。
    今天真是個好日子,酒樓裏的酒水格外暢銷,那店老板笑的合不攏嘴,白花花的銀子嘩啦啦的流入口袋。
    酒壺見底,陳諾好不容易才從店小二手裏要來最後一壺酒。
    關上包廂門,為幾人倒滿。
    她有些擔憂的說道:“不過這崔命竟然成了本屆的主考,這其中想必也有這位蘇先生的功勞吧!”
    “這樣一來,崔命身邊的看管護衛就會更加嚴格,對我們不利!”
    陳大妞理不清其中的彎彎繞繞。
    白貓黑貓,抓到耗子就是好貓。
    死死跟著蘇全,肯定能找到突破口。
    他跟宋南來酒杯相碰,暢飲過後打了個酒嗝,接著說道:“管他呢,盯不了崔命,還盯不了蘇全這個糟老頭子嗎?”
    陸尋好奇偏過頭,玩味的說道:“這麽說,你又有主意了?”
    陳大妞酒醉,可人不糊塗。
    他用手掌擦了擦嘴巴,站起身說道:“什麽叫又有主意了?你這不小瞧人嗎?”
    “我是這麽想的,條條大路通羅馬,現在崔命和蘇全好的跟穿一條褲子似的,我們假借蘇全的名義邀約崔命不就行了!”
    “到時候,嘿嘿嘿.....”
    卞北往沒了大刀,隻能用寬大的手掌重重拍在陳大妞的屁股上,然後哈哈大笑。
    “陳兄弟的想法與我不謀而合。如今崔命風頭正盛,也隻好從蘇全這邊下手了。”
    “到時候,我們抓住崔命,確實可以嘿嘿嘿....”
    陸尋就是和蕭奔奔一個路數的,也就這個傻大妞對他的胃口。
    陳大妞撓了撓屁股,和卞北往再次發出陰險的笑聲。
    嘿嘿嘿....
    另一邊,
    蘇全已經走到了洛陽城門口。
    短短十裏已然讓他心力交瘁。
    一路上,他隻聽到笑聲和歡呼聲。
    可不應該隻是這樣啊!
    蘇全的心中隻想著一件事,難道人命兩個字在所有上位者的心中都這麽無足輕重嗎?
    從頭到尾,沒有一個人在朝堂之上真正關心過那個叫做宋南來的老儒生。
    沒有人在意一個老儒生是生還是死。
    那些在皇城中不識人間疾苦的大官啊。
    他們隻想打著人命的幌子來達到自己不可告人的目的。
    或是攻擊政敵,或是掩埋真相。
    唯獨沒有一人真正在意他們治下的百姓。
    是一個都沒有啊。
    宋南來,這就是你當初一心想要進入的朝堂嗎?
    我蘇全不過是用了二十年的時間準備了一份科舉精要,這就讓當朝者完全忽略你的生死。
    這樣的天下是你想要看到嗎?
    算了,他們的眼中隻有自己的千秋大業,就算犧牲掉一個兩人也無可厚非。
    哈哈哈,真是荒唐啊!
    不過,還好你宋南來活了下來!
    接下來,也該讓他們知道何為人命關天。
    且看我蘇全如何一步不退吧!
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