阿蘅斜靠在藤椅上，一前一後的晃悠，嘴裏磕著瓜子，不知道的還以為她是哪家的紈絝“公子哥”來消遣的，還不忘對搭建台子的木工指手畫腳，
    “這裏歪了，”
    “對對對，大紅幔帳就掛在這個位置。”
    “唉喲，這位師傅，您有沒有對著設計圖紙幹活？”
    ........
    蘭兒在一旁翻了個白眼，心想：“也不知道是怎麽說服錢媽媽的，讓她這個黃毛丫頭來操持選花魁的場地事宜，同為奴婢供人驅策，她怎麽就能享受這般少爺小姐的待遇，而自己卻要給那死癆病鬼煎藥。”
    便悠悠地走上前去，嘲諷地說道：“小蘅，過得挺滋潤，就不怕端起石頭砸自己的腳，你猜要是搞砸了選花魁，錢媽媽會怎麽懲罰你。”
    “這就不勞煩你操心了，芍藥姐姐的藥熬好了嗎？耽誤你家小姐的身子，你說錢媽媽是心疼她，還是修理你呢？”阿蘅的視線始終盯著舞台，無視她的存在。
    “你——”
    蘭兒看了一眼手中的藥包，蹬了一腳地，渾身散發著怒氣，不情不願地去了廚房。
    阿蘅冷笑道：“哼，小樣，還敢跟我鬥，姐怎麽說比你年長了三百來年，是你這種才修煉了十幾年的小蜘蛛精能得罪的嗎？
    哈——
    阿蘅似是恍然大悟一般從椅子上端坐起來，瞪大了雙眼，沉吟道：“我什麽時候變得這般牙尖嘴利，尖酸刻薄，巧言令色，她的文靜淑女人設崩了嗎？不過，這感覺這發瘋文學還不賴，爽得很，到現在才開悟，倒是浪費她伶牙俐齒的口才。”
    阿蘅緩緩地躺回椅子上，端起茶碗淺淺地喝了一口，心想：“這群玉坊還不錯，有這麽多漂亮妞兒，經常來的不是富二代，就是官二代，長得帥養眼，給的賞錢也不少。等她攢夠了銀錢就仗劍走天涯，康熙年間是曆史版圖最大的時期，我可以去看煙雨江南，也可以去蒼涼塞北，再去瞧瞧蘇子瞻眼中的長江三峽.......”
    她瞅了一眼設計的圖紙，又看了一下施工現場，微微一笑，已經有了基本的雛形，半圓的出場舞台掛著大紅的幕布，到時候讓姐姐們站一排閃亮登場，與表演的圓鼓之間橫著一條七八米左右的走秀台子，她們在鼓點上起舞弄清影，定然不似人間尤物。
    客人的座位安排在花廳的左右兩邊，第一排是貴賓席位，免費提供酒水，還可以近距離與花魁互動。
    阿蘅偷笑，心念道誰還會不對一個vip趨之若鶩，
    後麵幾排按不同價位依次往後降低，服務自然沒有價錢貴的好。
    樓上的包廂是給特定客人提供的，是錢媽媽這麽要求的，她沒有多問。
    阿蘅還給錢媽媽出了一個預售饑餓營銷的主意，在門口用木牌貼了一個告示：貴賓席位的票限量高價出售。京城的紈絝們哪裏見過這等花頭，爭相購買，甚至吩咐家中奴仆在群玉坊外守夜排隊，群玉坊一票難求，在黃牛市場價格炒了好幾倍。
    花魁大賽還未開始，就有一大筆銀錢進賬，那錢媽媽是個見錢眼開的主兒，笑得合不攏嘴，自然是對阿蘅信任有加，還特意給她安排了單人間居住，待遇等同於教坊司當紅的姑娘。
    “哎呀——什麽鬼東西？”
    從外頭走進一個肥頭大耳的客人驚叫起來，不小心撞到了一個身著湖藍色粗麻衣裳的老婦，嚇得攀爬住一旁的柱子，滑稽得像一隻猴子。
    “客官，抱歉，抱歉，您請這邊走，我陪你喝一杯壓壓驚，”另外一個身著淺珊瑚色錦邊秀銀羅裙的女子欺身過來，捉住那嘴臭的死胖子的蘿卜短手，在他的手背輕輕的撓抓。
    阿蘅被他們舉動惡心到，胃裏生出一股不適感，
    那死胖子心癢難當，笑得猥褻，從柱子上下來。
    “還不趕緊走，驚擾了貴客，你擔待不起。”那姑娘高聲呼斥
    “對不起，對不起，對不起——”那婦人躬身卑微地連說了三聲抱歉，
    這聲音
    是海棠姐
    才不過幾日的光景，竟然蒼老至此，烏黑長發夾雜著縷縷白發，臉上的潰爛雖未好全，也不再流膿流血，有些地方還結了疤痕，往昔明亮的眉目變得渾濁，暗沉。
    身邊經過的人都避著她走。
    阿蘅瞥了一眼跟那死胖子走的姑娘，陡然發現是墜兒，先前伺候海棠姐的貼身侍婢，那件衣衫也看著眼熟，是海棠姐最喜歡的，卑躬屈膝地求著錢媽媽三日才給定製，如今卻穿在她人身上，當真是可笑至極。
    還有那墜兒，踐踏著主子的屍骨上的位，還敢這般囂張跋扈。殊不知這群玉坊的殘酷，也不過是短暫虛無中的一個夢，海棠姐的今日說不定就是她來日的下場，也不知道她在得意個什麽東西。
    這錢媽媽也是夠狠心的，海棠姐雖說毀了容貌，打小就進了這群玉坊，大好青春都貢獻在這犬馬聲色的場所，卻不念及過往，說趕走便不留任何情麵。
    海棠捂著臉，把包袱往肩上聳了聳，回望了一眼生活了這麽長時間的地方，眼中不禁泛出淚花，終於要離開這個讓她既痛苦又難堪的地方，心中卻生出了不舍。
    她收拾好情緒往外走，經過阿蘅的身邊，
    “海棠姐——”
    海棠愣了一下，竟還有人願意搭理她，轉頭看見是阿蘅，抹去眼角的淚水說道：“怎麽？連你也想來奚落我。”
    阿蘅抿了抿嘴，微微一笑，說道：“隻要活著，一切還有希望。”
    她身上透著死亡的氣息，這世道女子生存本就不易，況且她一個毀了容貌的勾欄女子，走到哪裏都會被歧視，被羞辱，眼中徹底失去了活著的光亮。
    阿蘅看出她萌生了輕生的念頭
    海棠剛逼退的眼淚重新滑落，用絲巾遮住半邊臉，勉強笑道：“謝謝，隻是這日子還有什麽盼頭，我會記住你說的話。”
    阿蘅還想說些什麽，海棠卻已經走遠。
    一代新人換舊人，遙看舊人離愁恨
    阿蘅輕歎這世道對女子就是不公，她又何嚐不是這牢籠之下的金絲雀，且珍惜當下，貪得一日歡愉算一日，讓她去死那是不可能，如果她是海棠，一定先弄死那眼睛長在腦門上的墜兒。
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