咱今兒嘮的這段，得從朝歌城的月亮說起。那會兒商紂王正摟著妲己在摘星樓喝桂花釀，銅燈把妲己的臉照得白生生的，可紂王總覺著缺點啥——自家美人兒的小嘴兒，咋就沒山裏野果子那麽紅？
    "愛妃，你瞧那西岐進貢的朱砂，紅得跟火似的。"紂王舉著朱砂罐兒晃悠，酒氣噴得妲己直躲，"要是能抹在嘴上..."
    妲己托著腮幫子笑，指甲上的鳳仙花汁蹭著玉杯："大王想讓臣妾變火雞呀？朱砂有毒，抹了嘴還咋親你？"這話臊得紂王老臉一紅，順手把朱砂罐砸在地上，紅粉濺得波斯地毯上星星點點。
    第二天禦膳房可遭了殃。廚子剛端上紅燜鹿肉，妲己筷子一撂："這肉色倒好看，可惜進不得嘴。"紂王一拍桌子："把禦藥局的都叫來！朕要無毒的紅粉！"
    消息傳開，煉丹的道士、采藥的郎中成天往宮裏鑽。有人拿石榴花搗汁，抹上嘴倒是紅，可一喝水就染得白帕子跟血似的；有人用茜草根磨粉，結果糊得滿臉像唱戲的。
    這天有個老方士顫巍巍遞上小瓷瓶："陛下，這是南海鮫人淚混著天山雪蓮，保準..."話沒說完，妲己蘸了點往眼皮上一抹——好家夥，當場成了紅眼眶的兔子。紂王氣得要砍人，妲己卻盯著銅鏡樂了："誒？這麽暈開倒像晚霞！"
    折騰仨月，總算有個機靈的小太監開竅了。他把玫瑰花搗成泥，兌上蜂蠟和米粉，擱太陽底下曬了七七四十九天。那粉抹在妲己臉上，就跟三月桃花剛沾了露水似的。
    "就叫胭脂！"紂王摟著妲己直轉圈，"愛妃這臉，比那九天玄女還俊！"消息傳到民間，姑娘們可坐不住了。原先拿鳳仙花染指甲的，現在都偷偷往臉上抹胭脂。街角胭脂鋪的招牌剛掛出來，門檻都快被踩斷了。
    要說這胭脂咋火的？還得說妲己的法子絕。她讓宮女們把胭脂做成花瓣形狀，擱在螺鈿盒子裏。上朝時紂王瞅見大臣們偷瞄妲己的胭脂盒，當場下旨："往後進貢，胭脂算一份！"
    這下可好，四方諸侯全忙乎開了。東夷送來珍珠粉打底，南蠻進貢孔雀石增亮，連西邊的薑子牙，都被逼得在昆侖山采起了雲母。不過老薑頭留了個心眼，進貢的胭脂裏摻了點符水——說是避邪，其實是給妲己挖坑呢。
    宮裏的日子就圍著胭脂轉。妲己發明了"酒暈妝"，先抹粉再拍胭脂，醉醺醺的模樣勾得紂王連早朝都懶得去；又琢磨出"飛霞妝"，把胭脂抹在眼角，遠遠看去像落了片晚霞。每次新妝容一出來，六宮粉黛全跟風，連打掃的老嬤嬤都偷偷往臉上抹兩指頭。
    可這胭脂也鬧出不少事兒。有回妲己賞給薑王後一盒嵌寶石的胭脂，結果王後抹了過敏，整張臉腫得像發麵饅頭。紂王要砍太醫，薑王後哭著說："陛下，這胭脂雖美，可美得過當年在朝歌城外采桑葚的日子嗎？"
    這話戳了紂王心窩子。想當年他還是個少年，跟著老爹在桑林裏追野兔，哪見過這般精致玩意兒？可再扭頭看看妲己——她正對著水銀鏡描眉，胭脂把眼尾勾得跟狐狸似的，紂王心裏那點念想，又全化成了蜜。
    民間的胭脂生意越做越邪乎。有個叫阿巧的姑娘，把胭脂和香粉摻在一塊兒，做成"桃花雪"，抹上臉又香又白；還有個走南闖北的貨郎，拿胭脂當賭注，贏了不少大姑娘的繡帕子。最絕的是青樓裏的姑娘，發明了"點絳唇"，用胭脂把嘴唇描成心形，客人見了都挪不動腿。
    這股胭脂風刮得太猛，連宗廟祭祀都出了亂子。祭司舉著桃木劍大喊："胭脂惑主，必遭天譴！"紂王醉醺醺把劍搶過來："天譴？朕的江山，朕的美人，要這天譴作甚！"
    眼瞅著紂王為了胭脂荒廢朝政，薑子牙坐不住了。他算出個良辰吉日，帶著西岐大軍舉著"替天行道"的大旗就殺過來。朝歌城破那天，妲己抱著裝滿胭脂的檀木匣往摘星樓跑，身後追兵的腳步聲震得地磚直顫。
    "大王，再給臣妾畫次眉可好？"妲己把螺子黛遞給紂王，胭脂在火光裏泛著妖異的紅。紂王手抖得厲害，眉筆畫到太陽穴上都沒知覺。外頭喊殺聲震天，他突然把胭脂盒砸得粉碎："愛妃，來世咱們不當帝王，隻做對尋常夫妻，天天給你描眉！"
    後來周朝得了天下，下旨禁胭脂。可姑娘們哪舍得？白天用柳葉汁塗嘴唇裝本分，夜裏關起門來，偷偷往臉上抹從胭脂鋪地窖淘換來的私貨。有膽大的還編歌謠："紂王無道失江山，胭脂有情留人間。"
    要說這胭脂到底是禍水還是寶貝？老輩人說法不一。不過打那兒起，姑娘家梳妝匣裏總少不了胭脂。到現在，哪個新娘子出嫁，不得抹上點胭脂，把臉蛋襯得跟新嫁娘似的？
    有人說，妲己那盒胭脂裏，藏著女人愛美的心眼子；也有人說，紂王敗就敗在這抹紅粉上。可您細琢磨——從古到今，哪個朝代少得了愛美的心？隻不過紂王沒明白，江山和美人，就像胭脂和臉，得拿捏好分寸。
    如今您逛博物館，還能瞅見塊帶朱砂印的甲骨，上頭刻著："帝辛三年，製胭脂，美人悅。"旁邊講解員說得玄乎，說這是亡國的征兆。可我瞅著，倒像個愛美人的老故事，被歲月磨得發亮，時不時拿出來，還能品出點酸甜味兒。
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