"公子，夫人喚您去椒房殿。"
    衛昭伯正把玩著新得的玉玨，聞言手一抖，玉玨磕在青銅案幾上發出脆響。窗外春燕掠過雕花木窗，將簷角銅鈴撞得叮咚亂響，倒像是他此刻七上八下的心。
    這是母親宣薑故去後的第三日。
    廊下宮娥垂首而立，裙裾上繡的並蒂蓮在青磚地上投下細碎陰影。衛昭伯踩著這陰影往前走，越靠近椒房殿，龍涎香混著白梅香就越濃——那是宣薑生前最愛的香方。
    雕花木門吱呀推開，繼母夷薑斜倚在朱漆榻上，鬢邊銀鳳釵隨著動作輕晃。她才過三十，眼角還未生細紋，隻是這幾日守靈熬得眼眶發青，倒添了幾分楚楚動人。
    "昭兒來了。"夷薑聲音綿軟，指節輕叩榻邊矮幾，"你父親臨終前..."她忽然哽咽，素帕按在唇上，"說要你...要你替兄長照料寡嫂。"
    衛昭伯如遭雷擊。他當然知道父親遺言的分量，可眼前這人，是兄長急子的未亡人，是他名義上的小母！殿外忽然起風，卷起案上素絹，墨跡未幹的遺詔在風中簌簌作響。
    "母親！"衛昭伯撲通跪地，額角抵著冰涼的地磚，"此事於禮不合，於...於人倫有違！"
    夷薑起身時環佩叮當，繡鞋上的珍珠流蘇掃過他手背。她指尖冰涼，抬起他下頜："昭兒，你當真想看著衛國落入旁支？"她目光幽幽望向窗外，"急子死後，你那些堂弟們可都盯著君位呢。"
    這句話戳中要害。衛昭伯攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。父親衛宣公在世時荒淫無道，強娶本應為兒子急子妻室的宣薑，又聽信讒言害死急子，如今衛國本就人心惶惶。若他不遵遺命，宗族紛爭一起...
    三日後，衛國宗廟香煙繚繞。
    衛昭伯望著青銅鼎中騰起的青煙，恍若隔世。夷薑披著玄色婚袍站在身側，發間鳳冠沉甸甸壓得他喘不過氣。司儀的祝詞在穹頂下回蕩，他機械地執起匏瓜，與身邊人飲下合巹酒。酒液辛辣，混著夷薑鬢邊的龍腦香，嗆得他眼眶發酸。
    婚後第三日，衛昭伯在書房撞見幼子頑劣。三歲的姬毀正騎在竹簡堆上，手裏揮舞著從他案頭偷來的玉玨。"父親！"孩子奶聲奶氣地喊，玉玨在陽光下折射出細碎光芒，竟與那日他摔在案上的那枚一模一樣。
    衛昭伯喉頭發緊。自迎娶夷薑，他已育有三子二女，可每次望見孩子們天真的笑臉，他總想起兄長急子——那個溫潤如玉的嫡長子，本該坐在君位上的人。
    "公子，陳國使臣求見。"家臣的通報打斷思緒。衛昭伯將玉玨塞回兒子手中，整了整衣冠往正廳去。卻不想剛轉過回廊，便聽見兩名仆役竊語：
    "聽說了嗎？新夫人原該是前太子妃..."
    "可不是！當年老國君連兒媳都搶，如今公子又娶庶母，這衛國...嘖嘖..."
    衛昭伯的腳步頓在原地。春日暖陽曬得石板發燙，他卻如墜冰窖。這些風言風語，夷薑怕是早有耳聞。
    當夜，他宿在書房。燭火搖曳間，案頭竹簡上的"禮"字忽明忽暗。三更天，門軸輕響，夷薑披著鶴氅立在門口，發間僅插一支銀簪，倒比白日裏少了幾分華貴，多了些尋常婦人的溫婉。
    "還在看《周禮》？"她走近，袖中滑落半塊幹硬的胡餅，"你整日躲著我，可記得今日是你生辰？"
    衛昭伯望著胡餅上的裂紋，恍惚想起幼時。那時宣薑尚未入宮，夷薑還是父親寵妾，常偷藏胡餅哄他開心。記憶與現實重疊，他鬼使神差伸手，觸到她指尖的薄繭——那是撫養孩子磨出的痕跡。
    "母親..."話一出口，他慌忙改口，"夷薑，你...怨我嗎？"
    月光漫過窗欞，將她的影子投在牆上。她輕歎一聲，倚著書架緩緩蹲下："怨什麽？怨你父親的荒唐，還是怨命運捉弄？"她指尖劃過竹簡，"這些年，我守著空房看日出日落，倒盼著有個人說說話。"
    衛昭伯喉頭滾動。他忽然發現，這個名義上的"母親"，實則隻比他大八歲。那些被禮教禁錮的歲月，她獨守深宮又是怎樣光景？
    "明日陪我去祭急子吧。"夷薑忽然說，"他墳頭的野菊該開了。"
    次日清晨，馬車碾過青石板路。衛昭伯掀開簾幔，見夷薑正望著車外發呆。她鬢邊別著朵素白絹花，倒與當年急子成婚時的裝束有幾分相似。
    急子的墳塋在衛國城郊，四周野菊瘋長。夷薑將酒漿潑在墳前，忽然輕笑出聲："你看，咱們這算什麽？荒唐事一樁罷了。"她轉頭望向衛昭伯，眼中有淚，"可活著的人總得活下去。"
    風卷起紙錢紛飛，衛昭伯望著墳頭新刻的碑文，忽覺心頭千斤重的枷鎖鬆動了些。或許正如夷薑所說，在這亂世之中，人倫禮教早已千瘡百孔，活著，守著這搖搖欲墜的衛國，才是最要緊的。
    回宮路上，夷薑靠在車壁上假寐。衛昭伯望著她熟睡的側臉，鬼使神差伸手替她攏了攏散落的發絲。晨光透過車簾灑進來，在她睫毛上鍍了層金邊。
    遠處傳來孩童嬉笑，是姬毀帶著弟妹在宮牆下放風箏。衛昭伯望著那飄搖的紙鳶，忽然明白，這荒唐姻緣裏，竟也生出了幾分真實的羈絆。
    此後數年，衛昭伯勵精圖治。他重用賢才，修繕城防，將父親留下的爛攤子慢慢收拾整齊。朝堂上，有人彈劾他娶庶母有違禮製，他隻是淡淡道："若無此舉，衛國早成焦土。"
    夷薑在後宮開辦學堂，教宮娥讀書識字。她鬢邊的銀鳳釵換成了木簪，倒更顯清雅。每當衛昭伯為政務煩憂，她便溫一壺酒，說些民間趣事逗他開心。
    某個雪夜，衛昭伯批改完奏章回寢殿，見夷薑正教最小的女兒折紙鳶。爐火映得滿室暖意，女兒脆生生喊著"父親"撲過來，他順手抱起孩子，瞥見案頭放著新釀的梅子酒——正是他最愛喝的。
    窗外雪落無聲，衛昭伯忽然想起初次踏入椒房殿那日。命運弄人，兜兜轉轉，這樁驚世駭俗的婚事，竟成了他此生最安穩的依靠。
    "在想什麽？"夷薑遞來熱帕，指尖帶著梅子酒的甜香。
    衛昭伯搖搖頭，將妻女摟得更緊。遠處傳來更夫打更聲，梆子聲裏，他忽然覺得，這被禮教唾棄的人生，倒也有了幾分現世安穩的滋味。
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