晏邢天從紫宸殿出來，並未直接回東宮。
    而是腳步一轉，朝著勤政殿的方向行去。
    日光透過廊簷，在他玄色的衣袍上投下明明暗暗的光影。
    他麵上依舊是那般波瀾不驚的沉穩。
    唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了一絲他內心深處遠非表麵那般平靜。
    方才母後的話，勾起的何止是前塵舊影，更是一個契機。
    他步履從容地踏入勤政殿。
    晏時敘正埋首批閱奏折，見他來了，略抬了抬眼：
    “與你母後說完話了？”
    “是，父皇。”
    晏邢天行禮後，立於禦案前。
    並無尋常小兒女的忸怩，直接切入正題：
    “兒臣方才想起一事，需向父皇稟奏。”
    “講。”
    “兒臣近日翻閱地方官員考績錄，見滄州刺史顧謹修，在任已滿十五年。”
    “其在任期間，勵精圖治。”
    “將滄州治理得井井有條，民生富庶，賦稅連年遞增，政績尤為卓著。”
    晏邢天聲音平穩，條理清晰。
    “其夫人文氏，亦深明大義。”
    “近年來為補貼滄州水利、助學等公務，屢次慷慨解囊，向國庫捐獻私己銀錢，數額頗巨，其功亦偉。”
    “如此能臣幹吏，長期置於外任，似有屈才之嫌。”
    “兒臣愚見，是否可考慮將其調回京中任職，以示朝廷嘉獎。”
    “亦可使京中多得一位棟梁之材？”
    晏時敘執筆的手微微一頓。
    抬起眼，深邃的目光落在這個兒子身上。
    邢天突然提及一個遠離權力中心的州刺史，甚至細致到其夫人的捐獻之功。
    這絕非無意之舉。
    且顧謹修此人，他自然印象頗深。
    和國舅同期科舉考中的狀元，後娶妻文婉琴。
    還是他親自命人送他們出的京城。
    甚至命顧謹修為滄州刺史，還是他當初在南詔戰場時，親口下的令。
    轉眼間，竟然這麽多年過去了。
    而他們確實也在滄州待的夠久了。
    晏時敘沉吟片刻，仿佛在認真思考太子的建議：
    “顧謹修其治理滄州，確有豐功偉績。文氏之舉，亦堪為命婦表率。”
    他指尖在禦案上輕叩幾下，緩緩道：
    “太子所奏，不無道理。如此功臣，確該重用。”
    “朕會著吏部議一議，酌情將其調回京中任職。”
    “父皇聖明。”
    晏邢天躬身行禮，垂下的眼簾遮住了眸中一閃而過的複雜。
    目的已達，他又與父皇議了幾件朝中瑣事，便告退出來。
    站在殿外漢白玉的台階上，望著遠處宮牆疊嶂，天際流雲舒卷。
    晏邢天的心緒也如那雲絮般，飄向遙遠的滄州水鄉。
    飄向那個年僅十三歲、或許正在家中學習詩書禮儀、對未來命運一無所知的小小姑娘。
    將她父親調回京城，讓她出現在貴女的圈子裏。
    是他能為“舊人”，所做的、最不動聲色也最合乎情理的第一步。
    至於兩年後的事……便到時再說吧。
    晏邢天微微斂眸。
    他將翻湧的思緒盡數壓下，恢複成一國儲君應有的沉穩持重，緩步朝東宮走去。
    ……
    而崔府這邊。
    那日馬球場驚馬後，崔淮凜策馬回府，一路心神不寧。
    那聲聲“崔公子”，疏離冷淡，與往日軟糯依賴的“淮凜哥哥”判若兩人。
    她竟真的……放下了嗎？
    這個認知像一把鈍刀，在他心口反複碾磨，帶來陌生而尖銳的痛楚。
    水榭居書房內，燭火搖曳，卻驅不散他眉宇間的陰霾。
    他試圖如往常般執卷閱讀，可卻一個也入不了眼。
    “砰！”
    手中的書卷被重重擲於案上，發出沉悶聲響。
    廖丞豐在外間聽得心驚，卻不敢入內打擾。
    崔淮凜閉上眼，深吸一口氣，試圖壓下胸腔中翻湧的、幾乎要衝破他多年修養的暴戾與焦躁。
    他自幼被教導克己複禮，一言一行皆代表清河崔氏的門風。
    他的人生軌跡早已被規劃清晰——
    入仕，光耀門楣，娶一位能撐起宗婦責任的賢德妻子，延續崔氏輝煌。
    淼淼，大晏的嫡公主，金枝玉葉，天真嬌憨，是他規劃之外最明媚卻也最不合時宜的意外。
    他……貪戀她帶來的溫暖與光亮。
    但他更清楚，這份純粹與天真，無法在崔氏錯綜複雜的宗族關係中存活。
    他一次次冷言推開，用最傷人的話語斬斷她的念想。
    何嚐不是在斬斷自己心底悄然滋生的、不該有的妄念？
    他原以為，徹底斷幹淨，對彼此都是最好。
    可當她真的轉身，可能走向旁人時。
    那股幾乎能將人吞噬的恐慌與不甘，來得如此猛烈，遠超他的預期。
    “不堪為世家宗婦？”
    崔淮凜低聲重複著自己昔日的話語，唇角扯出一抹苦澀至極的弧度。
    如今聽來，何其可笑。
    又何其……自欺欺人！
    他何時真正用衡量“宗婦”的標準去衡量過她？
    他分明隻是……
    害怕自己會沉溺於那雙純淨的眼眸。
    害怕自己會因她而背離家族期許。
    害怕自己無法護她周全！
    而今，她或許即將被他人攬入懷中，悉心珍藏。
    那個會偷偷塞給他蜜糖、會亦步亦趨跟在他身後、會為他一句否定哭紅眼睛的小姑娘，將徹底與他無關。
    光是想象那般場景，便覺心如刀絞，呼吸窒澀。
    不。
    一個清晰無比的聲音自心底最深處轟然響起，帶著不容置疑的決絕。
    他絕不允許。
    什麽家族責任，什麽宗婦標準，什麽理智權衡……
    在這一刻轟然倒塌。
    他清楚地知道，自己無法眼睜睜看著她嫁給別人。
    無法接受她的笑靨為他人綻放，她的淚水為他人而流。
    他，崔淮凜，清河崔氏的嫡長孫，未來的家族執掌者。
    在掙紮與自我欺騙之後，終於對自己承認——
    他早已對那個被他親手推開的、珠圓玉潤、天真嬌憨的小公主，動了心，用了情。
    深至……無法割舍。
    所以，他必須要做些什麽。
    重新搶回她的心。
    ……