盛紘升遷的消息在一個雨天的傍晚傳來。小蓮衝進靜深軒時，我正對著銅鏡練習發髻樣式，她渾身濕透卻滿臉興奮："表小姐！主君升任禮部郎中，全家要搬去汴京了！"
    我手中的玉簪差點跌落。汴京！宋朝的權力中心，也是原著故事展開的主要舞台。這意味著劇情即將進入關鍵階段。
    "什麽時候動身？"
    "說是下月初。"小蓮擰著衣角的水，"老太太讓各房開始收拾細軟，大件家具就不帶了。"
    我點點頭，心中快速盤算。搬到汴京有利有弊：利在能接觸更廣闊的世界，弊在明蘭在汴京有人脈基礎，而我則要從零開始。
    "對了，"小蓮壓低聲音，"聽說林姨娘鬧了一場，說墨蘭姑娘的婚事還沒定，搬去汴京會耽誤議親。"
    我冷笑。林噙霜這是怕離開揚州這個經營多年的地盤吧？在汴京，她可沒有那麽多眼線和幫手。
    "主君怎麽說？"
    "主君大怒，說墨蘭的婚事到汴京再議不遲。"小蓮幸災樂禍地說，"林姨娘被訓斥了一通，灰溜溜地回林棲閣了。"
    這是個好消息。看來盛紘對林噙霜的耐心已經所剩無幾。我走到書案前，攤開一張紙，開始列出搬遷需要準備的事項。
    次日清晨，盛紘召集全家商議搬遷事宜。我作為協助老太太理家的人，也有幸列席。議事廳內，盛紘端坐上首，王大娘子誌得意滿地坐在一旁，林噙霜則麵色陰沉地站在角落——自從上次失寵後，她已沒了坐下的資格。
    "此次搬遷，需妥善處置揚州產業。"盛紘環視眾人，"鋪麵、田莊都要留人打理。長柏，你可有建議？"
    長柏剛要開口，明蘭輕聲道："父親，女兒有個想法。"
    盛紘點頭示意她說。明蘭條理清晰地提出將部分田莊變賣，隻保留最賺錢的三處鋪麵和兩處莊子。她的建議穩妥有餘，進取不足，但正合盛紘保守的性格。
    我注意到明蘭說話時，餘光不時掃向我，似乎期待我的反應。我保持沉默，直到盛紘突然問道："周丫頭，你怎麽看？"
    所有人的目光都轉向我。明蘭眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
    "回主君的話，"我斟酌著詞句，"小女以為，與其變賣田莊，不如改革管理模式。"
    "哦？"盛紘來了興趣，"詳細說說。"
    我鼓起勇氣，將現代企業管理理念改編成古代語境："可將所有田莊交由一位總管統一管理，訂立明確章程，按收成給佃戶分成，多勞多得。鋪麵亦然，掌櫃夥計按利潤抽成，必能提高積極性。"
    盛紘若有所思地捋著胡須。王大娘子一臉茫然，長柏卻眼前一亮："表妹此言有理！就如商鞅變法，獎勵耕戰，國富民強。"
    "女子怎懂這些？"林噙霜忍不住插嘴，"老爺，這些大事還是該與少爺們商議..."
    "閉嘴！"盛紘厲聲喝止，"你一個婦道人家，懂得什麽？周丫頭這主意甚好！"
    林噙霜臉色鐵青，惡狠狠地瞪了我一眼。明蘭則微微蹙眉，隨即展顏笑道："表妹高見。隻是這總管人選..."
    "長柏，你可有推薦？"盛紘問道。
    長柏思索片刻："書院同窗李舉人之父曾任鹽商總管，為人正直幹練，現賦閑在家。"
    事情就這樣定下來了。我提出的方案得到采納，盛紘甚至讓我協助長柏製定具體章程。離開議事廳時，明蘭"恰好"與我同路。
    "表妹今日大放異彩啊。"她語氣輕柔，"這些主意，不像閨閣女子能想到的。"
    "家父生前經商，常與我討論這些。"我早已準備好說辭。
    明蘭似笑非笑："是嗎？據我所知，青州通判周文禮是科舉出身，從未經過商。"
    我心頭一緊——她又去調查我了！
    "家父未出仕前，曾幫族中打理過生意。"我強作鎮定，"六姐姐對我家事如此了解，真是令人受寵若驚。"
    明蘭輕笑一聲，不再追問，但我能感覺到她的目光如影隨形地跟著我，仿佛要看穿我的偽裝。
    接下來的日子，我忙於協助長柏處理產業調整事宜。我們幾乎日日相見，在書房一待就是幾個時辰。長柏對我的商業頭腦讚不絕口，而我則小心翼翼地控製著現代知識的流露，盡量用古人能理解的方式表達。
    "表妹這"績效考核"之法甚妙。"長柏捧著我們剛擬好的章程，讚歎道，"隻是"年終花紅"一詞是否太過直白？不如改為"歲末犒賞"更合禮數。"
    "大公子說得是。"我從善如流地修改。近距離觀察長柏工作是一種享受，他專注時眉頭微蹙的樣子，執筆時修長的手指，都讓我不由自主地多看幾眼。
    "表妹？"長柏突然抬頭，發現我在看他，耳根微微泛紅。
    我慌忙低頭繼續寫字，心跳如鼓。這時，門外傳來腳步聲，明蘭帶著丫鬟走了進來。
    "兄長，表妹。"她笑吟吟地行禮，"沒打擾你們吧？我做了些蓮子羹，給你們解解乏。"
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    她的目光掃過桌上攤開的文件，又在我和長柏之間來回遊移。我立刻起身告辭："正好我也有些乏了，六姐姐陪大公子用點心吧。"
    長柏欲言又止，最終隻是點頭讓我休息。明蘭送我出門，在回廊轉角處突然拉住我的手："表妹與兄長相處甚歡啊。"
    我抽回手："六姐姐多心了，我們隻是在處理公務。"
    "是嗎？"明蘭眼中閃過一絲銳光，"表妹可知，海家小姐三日後就到揚州了？"
    我如遭雷擊。海朝雲要來了？這麽快？
    "那真是喜事。"我強作鎮定，"大公子佳偶天成，可喜可賀。"
    明蘭盯著我的眼睛，似乎想從中找出破綻："表妹真心這麽想？"
    "自然。"我擠出一個笑容，"六姐姐若無他事，我先告退了。"
    回到靜深軒，我癱坐在床上，心如刀絞。明知長柏與海朝雲是原配，明知這段感情不會有結果，為何還是如此難過？
    小蓮匆匆進來："表小姐，老太太請您過去。"
    壽安堂內，盛老太太正在查看一份禮單。見我來了，她放下單子，示意我坐下。
    "周丫頭，聽說你這些日幫長柏處理產業，做得很好。"老太太和藹地說。
    "老太太過獎了，小女不過略盡綿力。"
    老太太意味深長地看著我："你是個聰明孩子。有些話，老身就直說了——長柏與海家的婚事已定，下月就過文定。"
    我手指微微顫抖，強作鎮定："小女明白。"
    "明白就好。"老太太點頭，"你幫盛家良多，老身不會虧待你。到了汴京，會為你尋門好親事。"
    我低頭稱謝，心中卻一片冰涼。在這個時代，女子的歸宿無非是嫁人。可我一個穿越者，能嫁給誰？誰又會接受我這樣離經叛道的女子？
    離開壽安堂時，我在花園裏遇到了正在賞花的墨蘭。自從林噙霜失寵，墨蘭也低調了許多，今日卻一反常態，主動迎上來打招呼。
    "表妹這是從祖母處回來？"她笑容親切得可疑。
    我點頭致意："四姐姐安好。"
    墨蘭湊近一步，壓低聲音："表妹可知，明蘭近日在查你的底細？她派人去了青州，還找府裏老人打聽周家的事。"
    我心頭一凜，麵上卻不露分毫："多謝四姐姐提醒。隻是小女身世清白，不怕人查。"
    墨蘭輕笑："是嗎？那為何明蘭說，周文禮之女十年前就已夭折？"
    我如墜冰窟。明蘭竟然連這個都查到了！她究竟還知道多少？
    "四姐姐說笑了。"我勉強笑道，"小女活生生站在這裏，怎會是已死之人？"
    墨蘭意味深長地看我一眼："表妹別緊張，我與明蘭素來不和。敵人的敵人就是朋友，不是嗎？"
    說完，她塞給我一張紙條，翩然離去。我回到靜深軒才打開紙條，上麵寫著一個地址和時間："明日申時，楊柳胡同第三家，有你想知道的。"
    這明顯是個陷阱。但明蘭已經掌握了我假身份的證據，我別無選擇，隻能鋌而走險。
    次日申時，我借口去買繡線，帶著小蓮出了府。楊柳胡同是條偏僻的小巷，第三家是間不起眼的宅院。我讓小蓮在巷口等著，獨自上前敲門。
    門吱呀一聲開了條縫，露出一張陌生的婦人臉："找誰？"
    "我...我是盛府的表小姐，有人約我來此。"我謹慎地回答。
    婦人打量我一番，拉開門："進來吧。"
    院內光線昏暗，隱約聞到一股脂粉香氣。正疑惑間，那婦人突然扯開自己的衣襟，高聲尖叫："非禮啊！來人啊！"
    我大驚失色，轉身就要跑，卻見兩個彪形大漢堵在門口。其中一人獰笑道："小娘子，調戲我家娘子還想跑？"
    就在這千鈞一發之際，巷口傳來小蓮的喊聲："官差來了！就是這家！"
    大漢們一愣，我趁機衝出門外。小蓮拉著我就跑，身後傳來婦人的咒罵聲。
    回到安全處，小蓮才告訴我，她看那院子可疑，就去街上找了個巡街的衙役。雖然沒抓到人，但總算脫險了。
    "表小姐，那是什麽人啊？為何要害您？"小蓮驚魂未定地問。
    我搖搖頭，心中卻明鏡似的——這一定是明蘭設的局。她知道墨蘭會借機挑撥，就故意透露我的假身份，引我上鉤。若今日我被那幫人拿住，輕則名聲掃地，重則...我不敢想下去。
    回府後，我直接去了暮蒼齋。明蘭正在繡花，見我進來，故作驚訝："表妹怎麽來了？"
    "六姐姐好手段。"我冷聲道，"借刀殺人，一石二鳥。"
    明蘭放下繡繃，笑容不變："表妹說什麽，我聽不懂。"
    "楊柳胡同的局，是你設的。"我直視她的眼睛，"你故意讓墨蘭知道我的"秘密"，引我入彀。"
    明蘭輕輕搖頭："表妹誤會了。我若要害你，大可直說你去過那種地方。何必大費周章？"
    我一愣。她說的有道理。若她真要陷害我，大可現在就宣揚我去過疑似妓院的地方。那又是誰設的局？
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    "表妹樹敵不少啊。"明蘭意味深長地說，"不過，我確實查過你的身世。周語嫣十年前就死了，你是誰？"
    我心跳如鼓，大腦飛速運轉。事到如今，半真半假或許是最好的對策。
    "六姐姐既然查過，應該知道周文禮有兩個女兒。"我緩緩道，"長女語嫣確實早夭，我是次女語萱，自幼寄養在外祖家，所以外人多不知。"
    明蘭眯起眼睛："是嗎？那為何冒充長女？"
    "家父臨終囑咐。"我做出悲傷狀，"他說長女名已在族譜，以她身份投親更容易被接納。"
    這個解釋勉強說得通。明蘭顯然不信，但也找不到破綻。
    "表妹的故事真精彩。"她輕笑道，"希望到了汴京，你還能講得這麽圓。"
    我們四目相對，彼此心知肚明——戰爭才剛剛開始。
    三日後，海朝雲抵達盛府。我遠遠地看了一眼，果然是大家閨秀的風範，端莊秀麗，舉止得體。長柏接待她時，態度恭敬有禮，看不出多少情愫。但我知道，這隻是時間問題。
    當晚，我在整理行李時，小蓮慌慌張張跑進來："表小姐！出大事了！林姨娘被主君關起來了！"
    "怎麽回事？"我驚訝地問。
    "聽說是在她房裏搜出了男人的東西！"小蓮壓低聲音，"主君大發雷霆，命人把她押去鄉下莊子關起來，永不許回府！"
    我心中一震。原著中林噙霜確實因此事敗露而倒台，但時間提前了許多。是誰揭發了她？
    很快我就知道了答案。次日清晨，我在給老太太請安時，明蘭"恰好"也在。
    "周丫頭來了。"老太太慈愛地招手，"這次多虧你發現林氏的醜事，否則盛家顏麵何存？"
    我愕然："老太太，小女並未..."
    "表妹何必謙虛？"明蘭打斷我，"不是你告訴祖母，看見林姨娘房裏有男子玉佩嗎？"
    我這才恍然大悟——好個明蘭！她一定早就知道林噙霜的醜事，卻故意借我之名揭發，既除掉了林噙霜，又讓我背鍋，成為林棲閣的仇人！
    "我..."我剛要否認，突然想到若說不知情，就等於質疑老太太的話。明蘭這是算準了我進退兩難！
    "小女隻是偶然所見，不敢確定。"我勉強圓場，"幸而老太太明察秋毫。"
    明蘭眼中閃過一絲得逞的笑意。離開壽安堂後，她"好心"地解釋："表妹別擔心，林姨娘已經失勢，墨蘭姐姐也不敢怎樣。到了汴京，一切都會好起來的。"
    她說"好起來"的語氣，讓我不寒而栗。
    盛府搬遷前夜，長柏突然到靜深軒找我。他站在月光下，神情複雜："表妹，明日就要啟程了。這些日多謝你相助。"
    "大公子客氣了。"我強作笑顏，"恭喜大公子與海小姐喜結良緣。"
    長柏沉默片刻，突然道："那門親事...是父母之命。"
    我心頭一顫，不敢深想他話中之意。
    "海小姐才貌雙全，與大公子天造地設。"我機械地說著客套話。
    長柏深深看了我一眼，欲言又止，最終隻是告辭離去。望著他的背影，我眼眶發熱。這段不該有的情愫，是時候斬斷了。
    次日清晨，盛府車隊浩浩蕩蕩啟程前往汴京。我坐在馬車裏，掀開車簾回望漸漸遠去的揚州城。這座古城記錄了我初到這個世界的惶恐、掙紮和成長。而前方等待我的，是更加複雜的汴京權貴圈，和與明蘭更加激烈的鬥爭。
    馬車轆轆前行，我摸了摸藏在袖中的小本子——那上麵記錄著所有重要事件和人物關係。無論前方有多少艱難險阻，我都要在這個世界活下去，而且要活得精彩。
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