汴京的繁華遠超我的想象。
    盛家的車隊在顛簸半月後終於抵達京城。透過馬車窗戶，我看到寬闊的街道上人流如織，兩側店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。高大的城樓，巍峨的宮牆，無不彰顯著這座帝都的恢弘氣勢。
    "表小姐，快看！那是樊樓！"小蓮興奮地指著遠處一棟華麗的建築，"聽說裏麵的菜色要一兩銀子一盤呢！"
    我順著她指的方向看去，一棟雕梁畫棟的三層酒樓矗立在街角，門前車馬喧闐，好不熱鬧。這就是北宋著名的樊樓啊，我在曆史書上讀到過。
    盛府的新宅位於城東的積英巷，雖不及揚州宅邸寬敞，卻更加精致。我被安排在西廂的一處小院，取名"靜觀軒"，與明蘭的暮蒼齋隻隔著一個花園。
    安頓下來的第一晚，我輾轉難眠。汴京意味著新的開始，也意味著更大的挑戰。在這裏，盛家不過是眾多官宦家族中的一個，而我這個"表小姐"更是微不足道。若想生存下去，必須盡快建立自己的人脈網絡。
    次日清晨，我剛梳洗完畢，小蓮就急匆匆跑來："表小姐，老太太請您過去，說是海家來人了！"
    我心頭一緊。海家，長柏的未婚妻海朝雲的娘家。按照古代禮數，兩家定親後，女方便會常來走動，培養感情。
    壽安堂內，盛老太太正與一位端莊的婦人說話，旁邊站著一位十五六歲的少女。少女穿著淡粉色褙子，容貌清秀，舉止得體，想必就是海朝雲了。
    "周丫頭來了。"老太太向我招手，"這是海夫人和海小姐。"
    我規規矩矩地行禮。海夫人和氣地點頭，海朝雲則好奇地打量我。
    "這位就是盛府的表小姐？果然如傳言般靈秀。"海夫人笑道，"朝雲，你們年紀相仿，多親近親近。"
    海朝雲向我福了福身："周姐姐好。"
    我回禮，心中五味雜陳。這就是長柏未來的妻子啊，溫婉可人，家世顯赫，與長柏確實般配。
    "老太太，大娘子請您和海夫人過去商量婚事。"一個丫鬟進來通報。
    老太太起身，吩咐我："周丫頭，你陪海小姐在園子裏逛逛。"
    我領命，帶著海朝雲在花園漫步。她是個安靜的姑娘，說話輕聲細語，卻總能問到點子上。
    "聽說周姐姐精通算學，還幫盛大哥整理過科舉資料？"海朝雲眼中閃著欽佩的光芒，"真了不起。"
    "略懂皮毛罷了。"我謙虛道，"海小姐也喜歡讀書？"
    海朝雲點頭："父親請了西席教我，隻是不如盛大哥學問好。"提到長柏時，她臉頰微紅，顯然對這樁婚事很滿意。
    正說著，長柏從回廊那頭走來。他穿著月白色直裰，比在揚州時更顯清瘦，卻越發有成熟男子的氣度。
    "海小姐，表妹。"他拱手行禮，目光在我臉上停留了一瞬，又迅速移開。
    "盛大哥。"海朝雲行禮，聲音輕柔得像羽毛拂過。
    我看著他們站在一起的樣子，郎才女貌，門當戶對，心中酸澀難言。這本就是原著中的官配，我究竟在期待什麽？
    "大公子陪海小姐逛逛吧，我還有些針線活沒做完。"我勉強笑道，匆匆告退。
    回到靜觀軒，我坐在窗前發呆。小蓮端來熱茶，欲言又止。
    "想說什麽就說吧。"我歎了口氣。
    "表小姐...您是不是..."小蓮支支吾吾，"奴婢多嘴了。"
    我苦笑。連小蓮都看出我對長柏的心思了嗎？這可不行，在這個時代，這種感情一旦被發現，不僅我會身敗名裂，還會連累長柏。
    "去打聽打聽，汴京有哪些閨秀常去的場所。"我轉移話題，"咱們初來乍到，得多結交些朋友。"
    小蓮領命而去。我取出自製的小本子，開始記錄汴京的重要信息——哪些家族與盛家交好，哪些需要避開，各家公子小姐的性格特點...這些都是生存必備的情報。
    幾日後，盛家舉辦了遷居後的第一次宴會，邀請了不少汴京權貴。我被安排在海朝雲旁邊，幫她認人。席間，一位穿著華麗的貴公子格外引人注目。
    "那是齊國公府的獨子齊衡。"海朝雲小聲告訴我，"汴京有名的才子，多少閨秀的夢中人呢。"
    我仔細打量這位原著中的男二號。齊衡約莫十八九歲，麵如冠玉，舉止優雅，確實稱得上翩翩公子。他與長柏似乎很熟絡，兩人正談笑風生。
    宴會進行到一半，齊衡突然走到我們這桌，向海朝雲行禮後，竟對我拱手道："這位想必就是盛府的表小姐？久聞周姑娘才學過人，今日得見，三生有幸。"
    我驚訝地回禮："齊公子過獎了，小女子愧不敢當。"
    "周姑娘謙虛了。"齊衡微笑，"盛兄常在我麵前誇讚姑娘的才情，說姑娘的詩作別具一格。"
    我心頭一跳。長柏常在齊衡麵前提起我？這是什麽情況？
    餘光瞥見明蘭站在不遠處，眼神複雜地看著這邊。她很快走過來，插話道："齊公子與表妹聊得真投機。"
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    齊衡向明蘭行禮："六姑娘安好。在下正想請教周姑娘一個對聯，不知可否？"
    明蘭眼中閃過一絲不悅，卻不好阻攔。齊衡出了個頗有難度的上聯，我思索片刻，對了個工整的下聯。他眼前一亮，又要再出，明蘭卻突然插嘴："表妹，老太太找你呢。"
    我知她有意打斷，卻也隻能告退。離開時，聽到齊衡對長柏說："盛兄所言非虛，周姑娘果然才思敏捷..."
    宴會後，齊衡對我的關注很快在汴京閨秀圈傳開。不少貴女開始主動結交我，明蘭看我的眼神則越發複雜。
    "表妹好手段。"一天午後，她在花園攔住我，"才來汴京幾天，就攀上了齊國公府。"
    "六姐姐誤會了。"我無奈道，"我與齊公子不過一麵之緣。"
    明蘭冷笑："是嗎？那為何他派人送來請帖，邀你參加三日後的詩會？"她從袖中抽出一張燙金帖子，"帖子送到老太太那裏了，她很高興，已經應允了。"
    我接過帖子，心中疑惑。齊衡為何對我如此青睞？莫非真是長柏經常提起我？
    "六姐姐也一起去吧。"我試探道。
    "自然。"明蘭眼中閃過一絲算計，"老太太讓我陪你同去，免得...出什麽差錯。"
    我明白了。她是被派來監視我的。看來老太太也擔心我這個"表小姐"在汴京權貴麵前失禮。
    詩會那日，我穿了一件淡紫色繡梅花的褙子，發間隻簪一支白玉簪，既不過分華麗，也不失體麵。明蘭則穿了她最愛的淺綠色衣裙，清新淡雅如出水芙蓉。
    齊國公府比盛府奢華數倍，亭台樓閣，假山池塘，處處彰顯著頂級貴族的底蘊。詩會在花園的涼亭舉行，來了十幾位汴京有名的才子佳人。
    齊衡作為主人，開場吟了一首自己作的詩，贏得滿堂喝彩。輪到女眷時，幾位貴女都展示了精心準備的作品。明蘭吟了一首含蓄婉約的七絕，既展現了才情，又不失閨秀體統。
    "久聞盛府表小姐才學過人，不知今日可否賜教？"一位穿著鵝黃色衣裙的小姐突然點名道。她看我的眼神帶著明顯的敵意——想必是齊衡的愛慕者之一。
    所有人的目光都集中在我身上。明蘭在一旁似笑非笑，顯然等著看我出醜。
    "不敢當。"我謙虛道，"不如以眼前景色為題，大家聯句如何？"
    齊衡拍手讚同："好主意！就請周姑娘起頭吧。"
    我環顧四周，看到園中一株開得正豔的海棠，便道："海棠不惜胭脂色。"
    一位公子接道："獨立蒙蒙細雨中。"
    齊衡接了下句："嫣然一笑竹籬間。"
    就這樣，眾人你一句我一句，氣氛漸漸熱絡起來。那位黃衣小姐見難不倒我，又生一計："聽聞周姑娘精通算學，不知對弈否？"
    這下可戳中我的弱點了。我在現代隻會下五子棋，對古代圍棋一竅不通。
    "略知一二，但不精。"我老實承認。
    黃衣小姐得意地讓人擺上棋盤："不如我們手談一局？"
    就在我進退兩難之際，明蘭突然開口："表妹前日扭了手腕，不便對弈。若不嫌棄，我替她下一局如何？"
    我驚訝地看著明蘭。她竟會幫我解圍？黃衣小姐雖不情願，卻也不好拒絕。
    明蘭的棋藝出乎意料的好，不到半個時辰就贏了黃衣小姐。齊衡看得連連點頭："六姑娘棋風穩健，頗有大家風範。"
    詩會結束後，齊衡親自送我們到門口，特意對我說："周姑娘若有閑暇，歡迎常來敝府走動。"
    回府的馬車上，明蘭一直沉默。直到快到盛府，她才突然開口："表妹可知為何齊衡對你另眼相看？"
    我搖頭。
    "因為兄長。"明蘭冷笑，"兄長常在齊衡麵前誇你才華橫溢，說你的詩作"不似閨閣中人，倒有幾分盛唐氣象"。"
    我心頭一震。長柏竟如此評價我的詩？那些"詩"不過是我根據現代文學知識拚湊的，確實帶了些後世對唐詩的研究視角。
    "大公子過譽了。"我低聲道。
    明蘭深深看了我一眼："表妹，我勸你死了這條心。兄長與海家的婚事已定，你越界不得。"
    我沉默不語。她以為我接近齊衡是為了氣長柏？雖然誤會了，但這樣也好，至少不會懷疑我的真實目的。
    回到靜觀軒，我發現桌上多了一封信。拆開一看，竟是長柏的字跡：
    "表妹見字如晤。今日詩會，聞表妹大放異彩，甚慰。愚兄有一不情之請，明日未時，盼於花園涼亭一敘。長柏手書。"
    我拿著信紙的手微微發抖。長柏約我單獨見麵？他想說什麽？我該去嗎？
    輾轉反側一夜，我還是決定赴約。次日未時，我提前半刻鍾來到涼亭，卻發現長柏已經在那裏等候了。
    "表妹。"他起身相迎，眼下有明顯的青黑，似乎也沒睡好。
    "大公子。"我行禮，保持距離，"不知有何指教？"
    長柏示意我坐下，沉吟片刻才開口："表妹初來汴京，可還習慣？"
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    "承蒙關心，一切安好。"
    又是一陣沉默。長柏的手指無意識地在石桌上輕叩，顯然心中有事。
    "表妹..."他終於開口，聲音低沉，"我與海小姐的婚事，下月就要過文定了。"
    我胸口一陣刺痛，強作笑顏："恭喜大公子。海小姐才貌雙全，與大公子天作之合。"
    長柏直視我的眼睛："表妹真心這麽想？"
    我避開他的目光："自然。父母之命，媒妁之言，本就是天經地義。"
    "若..."長柏聲音更低了，"若我說，我心中另有其人呢？"
    我猛地抬頭，對上他熾熱的目光，心跳如鼓。他這是什麽意思？難道他對我...
    不，不行！即使他真有此意，我們也絕無可能。在這個禮教森嚴的時代，家族名譽高於一切。他若悔婚，不僅前程盡毀，盛家也會成為笑柄。
    "大公子慎言！"我厲聲打斷，"此話若被人聽去，你我百口莫辯！"
    長柏被我突然的嚴厲震住，眼中閃過一絲受傷。我狠下心，繼續道："大公子即將步入仕途，更該謹言慎行。海家乃名門望族，能與盛家聯姻，是盛家的福氣。"
    "表妹..."長柏還想說什麽，遠處突然傳來腳步聲。我們同時轉頭，看到明蘭站在回廊盡頭，麵無表情地看著我們。
    "兄長，父親找你。"她的聲音冷得像冰。
    長柏歎了口氣，起身離去。經過明蘭身邊時，她低聲說了句什麽，長柏身體一僵，卻沒有停下腳步。
    明蘭走到涼亭裏，在我對麵坐下。我們相對無言，氣氛凝重得能擰出水來。
    "你都聽到了？"我打破沉默。
    明蘭點頭："足夠多了。"她盯著我的眼睛，"表妹，我們得談談。"
    "談什麽？"
    "談你究竟是誰。"明蘭的聲音突然柔和下來，"談你為什麽對盛家如此了解。談你為什麽看兄長的眼神，像是...像是知道會發生什麽。"
    我心跳加速。她察覺到了什麽？
    "六姐姐說笑了。"我強作鎮定，"我隻是個投親的表小姐，能知道什麽？"
    明蘭從袖中取出一個小布包，打開後，裏麵是一塊燒焦的布料："認得這個嗎？"
    我搖頭。
    "這是從石頭——你救的那個顧廷燁隨從身上取來的。"明蘭緩緩道，"這布料上的花紋，與十年前揚州周府大火中死去的那個女孩身上穿的一模一樣。"
    我如墜冰窟。石頭與周府有關？這是什麽情況？
    "表妹，或者說，冒充周語嫣的人。"明蘭的聲音冷得像刀，"你到底是誰？為何對盛家如此了解？為何知道那麽多不該知道的事？"
    我知道再偽裝下去已經沒用了。明蘭太聰明，她早已看穿我不是真正的周語嫣。或許...是時候部分坦白了。
    "六姐姐。"我深吸一口氣，"若我說，我知道衛小娘是怎麽死的，你信嗎？"
    明蘭臉色瞬間煞白，手中的布包掉在地上："你...你說什麽？"
    "我知道衛小娘不是死於難產。"我壓低聲音，"我知道是林噙霜在穩婆身上做了手腳，故意讓衛小娘血崩而亡。"
    明蘭的嘴唇顫抖著，眼中瞬間湧上淚水："不可能...這事除了我和祖母，沒人知道...你..."
    "我還知道，衛小娘臨終前給了你一副畫，讓你隱忍報仇。"我繼續道，"那畫上繡的是..."
    "夠了！"明蘭厲聲打斷，淚水已經滑落，"你到底是誰？！"
    我直視她的眼睛："我是能幫你報仇的人。林噙霜不僅害了你娘，還害過很多人。她現在雖然失勢，但以她的心機，遲早會東山再起。"
    明蘭死死盯著我，眼中的震驚、憤怒和疑惑交織在一起。良久，她才啞聲問："你想要什麽？"
    "合作。"我伸出手，"我們一起，徹底扳倒林噙霜。之後，我會告訴你我知道的一切。"
    明蘭沒有碰我的手："我憑什麽相信你？"
    "就憑我知道衛小娘的事。"我苦笑，"這事關你的性命，我若想害你，大可早就說出去。"
    又是一陣沉默。遠處傳來丫鬟們的說笑聲，提醒我們這裏不是談話的地方。
    "明日卯時，祠堂見。"明蘭終於開口，聲音冰冷，"若你敢騙我..."
    她沒有說完，轉身離去。我獨自坐在涼亭裏，心跳如雷。這場危險的賭局，我下注了最重要的籌碼。贏了，或許能獲得明蘭的暫時信任；輸了，就是萬劫不複。
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