晨霧還未散盡，蕭雲天的官靴已經踩進鹽倉門檻。
    桐油浸泡的鬆木地板發出吱呀聲響，驚飛了梁上啄食鹽粒的灰雀。
    他伸手抹了把貨架，指尖沾著的粗鹽粒子在晨光裏泛著青灰色——這是摻了三分泥沙的劣等貨。
    "五萬斤官鹽，七日內必須裝船。"郭啟將蓋著水師印鑒的文書拍在櫃台上，震得鹽倉掌櫃手裏算珠亂跳。
    老掌櫃眯眼打量文書上鮮紅的官印，枯枝般的手指在賬本上劃拉："官爺怕是走錯門了，咱們這倉裏統共就三千斤存鹽。"他說話時喉頭滾動，頸間掛著的純金鹽勺墜子跟著晃蕩，那墜子足有嬰孩拳頭大。
    蕭雲天突然抬腳踹翻鹽垛，雪白的鹽粒瀑布般傾瀉而下。
    藏在最底層的官鹽麻袋露出刺目的靛藍色封條——那是隻有州府鹽倉才準用的顏色。
    老掌櫃臉色瞬間比鹽袋還要慘白，他分明記得今早才讓人重新碼過鹽垛。
    "私挪官鹽按律當斬。"蕭雲天靴尖碾碎滿地鹽粒，蒼青官服下擺沾滿晶亮碎屑，"不過若是今夜子時前，能有五萬斤上好青鹽送到水師碼頭......"他說著突然扯斷掌櫃頸間金墜，隨手拋給門外探頭張望的乞兒。
    二十八個鹽倉跑遍已是日頭西斜。
    郭啟捧著厚厚一疊契書跟在後頭，看著蕭雲天用同樣手段逼出三萬石糧、兩千斤藥材，甚至還有六船用來修補戰船的百年鐵木。
    那些商人咬牙切齒蓋手印的模樣，倒比戰船撞角還要猙獰幾分。
    傷兵營飄來的腐肉味讓蕭雲天腳步頓了頓。
    草簾掀開刹那，濃重的血腥氣混著艾草灰撲麵而來。
    三個高燒說胡話的傷兵正在抽搐，軍醫用麻繩把他們捆在門板上，旁邊木盆裏泡著的紗布已經泛出膿黃色。
    "參將大人......"斷腿的孫伍長掙紮著要起身，傷口滲出的血水浸透草席。
    蕭雲天按住他肩膀時摸到嶙峋的骨頭，這才發現營中傷兵竟比三日前更瘦了一圈。
    郭啟突然拽了拽他衣袖。
    營帳角落，兩個夥頭軍正把半袋糙米塞給收屍人，換來三包用草紙裹著的金創藥。
    見蕭雲天目光掃來，他們撲通跪地："趙醫官說再不用好藥，今晚就得鋸掉李都頭的胳膊！"
    暮色染紅海麵時，蕭雲天站在粥棚前看百姓排隊。
    張老漢捧著豁口陶碗，渾濁的眼睛跟著粥勺移動。
    今日的粥稀得能照見人臉，可八十歲老裏正還是顫巍巍領著眾人朝官船方向作揖。
    "大人，各鄉名冊收齊了。"郭啟抱著木箱過來，箱角還在往下滴海水——這是今晨那十二匹瘋馬撞翻驛船時打濕的。
    蕭雲天盯著名冊封皮上歪歪扭扭的"孤老戶"三個字，突然伸手扯開自己官服襟口。
    月光爬上桅杆時，官船底艙的鐵木正在滲水。
    王工匠舉著油燈查驗半晌，突然朝甲板上喊："大人，這木材被海水泡過芯子了！"回應他的隻有海浪聲，蕭雲天此刻正在艙房裏盯著桌案——白天收來的物資契書無風自動，最上麵那張鹽契的朱砂指印竟開始融化。
    他伸手去抓飄落的契紙，袖袋裏突然掉出個東西。
    那是早晨從鹽商頸間扯下的金鹽勺，此刻正在月光下詭異地扭曲，勺柄漸漸顯出一行小字。
    窗外傳來郭啟驚慌的喊叫，說那些本該昏迷的傷兵突然集體夢遊般走向甲板，而海岸線盡頭正泛起詭異的綠光。
    蕭雲天俯身拾起金鹽勺，月光透過舷窗在扭曲的勺柄上投下細碎光斑。"碧波礁"三個篆字正從金紋裏浮出來，他腕間突然竄過電流般的刺痛——反套路係統的藍光麵板在虛空中閃爍，標注出城東南三十裏處的礁石群。
    "備馬！"蕭雲天踹開艙門時，甲板上的傷兵們正機械地朝綠光方向挪動。
    郭啟掄起船槳砸暈兩個要翻越船舷的士兵，轉頭看見主官已經翻上馬背，官服下擺還粘著白日裏碾碎的鹽粒。
    五更天的碧波礁爬滿藤壺，潮水退去後露出岩縫裏新抹的泥灰。
    蕭雲天用刀鞘刮開濕泥，生鏽的鐵門發出令人牙酸的吱嘎聲。
    二十口包銅木箱整整齊齊碼在洞窟裏，最上麵那箱金錠還摞著未拆封的止血散。
    "這是兵部上月報損的軍需！"郭啟抓起把黴變的箭矢，尾羽上朱紅火漆完整如新。
    他踢開角落的葦席，上百袋精米順著斜坡滾落，白花花米粒裏混著幾縷暗紅——某個麻袋角還沾著凝固的血跡。
    蕭雲天摩挲著係統麵板浮現的罪證清單，突然輕笑出聲。
    晨霧裏歸來的馬隊馱著物資穿過城門時，賣炊餅的老漢嚇得掀翻了爐灶——他認得這些貼著封條的箱子，半月前分明被海寇劫走的官鹽此刻正在驢背上搖晃。
    傷兵營飄起久違的米香時，王工匠正帶人把百年鐵木架上官船。
    斷腿的孫伍長攥著新領的棉紗，看蕭雲天親自給高燒的士兵換藥："大人，這金創藥聞著像禦醫局的......"
    "本就是你們該用的。"蕭雲天把染血的紗布扔進銅盆，水麵倒映出營外蜿蜒的隊伍。
    八十歲的老裏正領著漁民們抬來十二筐鮮魚，最肥美的鱸魚眼睛還泛著水光。
    郭啟撞開艙門時，蕭雲天正在清點各鄉送來的孤老名冊。
    木箱底層有份蓋著青州府印的賑災文書，朱批的"已核驗"三字旁，係統標注出幾行正在消退的暗紋——那是用鮫人油寫的密信，隻有對著海月才能顯形。
    "大人，鐵木夾層裏有東西。"王工匠呈上截焦黑的木料，斷麵處裸露出半枚狼頭徽記。
    蕭雲天用指甲刮了下圖騰獠牙，指腹頓時滲出血珠，這標記他前世在原著裏見過三次，每次出現都伴著屍山血海。
    海岸線突然傳來螺號聲。
    蕭雲天推開舷窗，看見暮色裏歸港的漁船上飄著招魂幡，桅杆卻反常地係著紅綢。
    老裏正說過，近海漁民最忌諱白事船掛紅，除非......
    他反手扣住那截狼頭木料，係統提示音在耳畔炸響。
    郭啟抱來的賑災文書突然無風自燃，火焰吞沒"碧波礁"字樣的瞬間，東南方夜空亮起三盞綠色孔明燈，正是倭寇夜襲時用的信號。
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