燕國，京城。
    帝都城郊外，一座華麗的山莊矗立在蔥鬱山林間。鎏金鑲邊的朱漆大門緊閉，漢白玉石獅威風凜凜地蹲坐在門前，飛簷鬥拱上的琉璃瓦即便在夜色中，也隱隱泛著冷冽的光澤。
    山莊內雕梁畫棟，白日裏必定盡顯奢華，此刻卻寂靜得可怕，唯有夜風掠過廊下銅鈴，發出細碎聲響。
    而在這看似安寧的山莊地下餘深處，卻是另一番天地。
    西蜀國暗探據點，地下密室內，燈火通明，四壁掛滿了燕國各地的地圖，上麵密密麻麻標注著紅點與黑線。
    西蜀靖安司，暗探首領，江沉舟站在桌前，手指重重敲擊桌麵。他已年過五旬，鬢角斑白，青筋卻因怒意突突跳動，那雙鷹隼般的眼睛此刻布滿血絲，死死盯著最新送來的密報。
    燈火如血，將書房裏的青銅燭台鍍上一層詭異的暗紅。副手蕭硯站在一旁，三十出頭的他身姿矯健，一襲黑衣勾勒出利落輪廓，腰間那把柳葉短劍泛著冷光，此刻卻也難掩他眼底的憂懼。
    他攥著密報的指尖微微發白，聲音低沉得像是從喉嚨深處擠出來：“大人，應天府、京兆府、青雲府三地的起義......全部失敗了。”
    江沉舟正背手凝視牆上的燕國地圖，鎏金護甲在燭火下折射出細碎冷芒。
    聽到這話，他猛地轉身，玄色廣袖掃過案幾，青瓷茶盞應聲而碎，滾燙的茶水在檀木桌上蜿蜒成暗褐色的溪流。“什麽？！”
    他麵色瞬間陰沉如鐵，骨節分明的手掌重重拍在桌沿，震得滿室燭火劇烈搖晃：“劉崇那個蠢貨！成事不足敗事有餘的東西！他被錦衣衛抓了？什麽時候的事？！”
    蕭硯喉結滾動，將另一份密報遞上前，指尖因上司的暴怒微微發顫。密報邊緣還沾著幹涸的血跡，不知是哪位暗探拚死傳回的消息：
    “回大人，是兩天前。錦衣衛突襲了我們在京城周邊的所有聯絡點，當時劉大人正要與南楚接頭，準備南下燕國南方。據逃回來的暗探說，錦衣衛早有準備，埋伏已久，連我們行動計劃的細節都了如指掌......”
    江沉舟猛然奪過密報，指節捏得紙張發出沙沙輕響。他死死盯著紙上字跡，仿佛要將那些文字剜出來。突然，他暴喝一聲，將密報撕得粉碎。
    碎紙片如蒼白的雪花紛紛揚揚飄落，落在他繡著金線雲紋的靴麵上。他大步衝到牆邊，重重捶打燕國地圖上標紅的三個點——應天府、京兆府、青雲府，這三地連成的完美三角形，本是他們精心布局、意圖一舉顛覆燕國統治的關鍵所在，如今卻成了刺眼的敗筆。
    “好啊，好得很！”江沉舟青筋暴起的脖頸劇烈起伏，額角的血管突突跳動：“三地同時失敗，劉崇這個飯桶難辭其咎！他以為自己能瞞天過海，早就提醒過他，卻不知早就成了別人砧板上的魚肉！”
    蕭硯望著滿地狼藉，猶豫再三，還是硬著頭皮開口：“大人，南楚那邊也傳來消息，他們的暗夜司同樣遭遇重創。趙傑的幾個重要據點被端，損失不比我們小。而且......”
    他頓了頓，壓低聲音：“此次行動泄密，可能是我們內部出了叛徒。”
    蕭硯猶豫片刻，還是開口：“大人，南楚那邊也傳來消息，他們的暗夜司同樣遭遇重創。趙傑的幾個重要據點被端，損失不比我們小。”他垂手而立，身姿挺拔，目光中卻藏著一絲憂慮。
    “趙傑那個老狐狸又栽了跟頭，劉崇連他的十分之一都不如！”江沉舟猛地一拍桌子，震得案上的茶杯都跟著晃了晃：“其他地區的起義情況如何？”
    他眉頭緊皺，眼神中滿是對局勢的擔憂與不滿。
    “其他地區的紅蓮教起義倒是按計劃進行，雖然規模不大，但已經成功在燕國三州十三縣製造了混亂。”蕭硯匯報道，聲音沉穩有力：“尤其是南方的南方州府，當地官員腐敗無能，紅蓮教一呼百應，局勢正在失控，或許以此也能加快南方三王回到封地。”
    江沉舟微微頷首：“劉崇知道的不少，如果他開口，靖安司幾個南方聯絡處，都要陪葬！他要是敢吐露半個字，我就是掘地三尺也要把他挫骨揚灰！”他猛地起身，在室內來回踱步，雙手背在身後，指甲幾乎掐進掌心。
    蕭硯下意識後退半步：“劉大人對宇文家忠心耿耿，絕不會......”
    “忠心，狗屁忠心！”江沉舟冷笑一聲，猛地轉身，目光深邃難測，仿佛要將人看穿：“在錦衣衛的詔獄裏，沒有人能永遠保持忠誠。血肉之軀，終究抵不過那些刑具。”他的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的威壓。
    “啟動‘寒蟬’預案！立刻切斷所有可能暴露的，與其有聯絡的暗探聯係，劉崇知道的線人全部轉入靜默。”江沉舟語氣決絕，字字如刀。
    蕭硯迅速記下命令，但眼中閃過一絲猶豫：“大人，這樣一來，我們相關計劃的情報網絡都會癱瘓，至少需要半年才能恢複......”
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    “總比全軍覆沒好。”江沉舟打斷他，眼神淩厲：“另外，派‘夜梟’小組，設法接觸劉。如果他還能救，就救出來；如果不能......”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“確保他永遠沉默。”
    蕭硯瞳孔微縮，但很快點頭領命：“屬下這就去安排。”他心裏清楚，這每一道命令背後，都關乎著無數人的生死，也關乎著靖安司在這場權力博弈中的命運。
    “等等。”江沉舟叫住準備離開的蕭硯：“南楚那邊有什麽動靜？趙傑那個老狐狸，接二連三的失敗，已經站在懸崖邊上，不可能坐以待斃……”
    “據探子回報，趙傑似乎已經確認內部有叛徒，正在秘密調查，甚至是在暗中不惜代價，準備清洗……估計都是為了確保南方計劃的進行……”蕭硯回答：“他派出了最信任的義子趙城負責此事。”
    江沉舟嘴角勾起一抹冷笑。“老套路了。每次失敗就找內鬼，卻從不懷疑自己的判斷。”他走到窗前——那其實是一麵精心偽裝的牆壁，上麵投射著虛假的夜空景象，閃爍的“星辰”與室內的緊張氣氛格格不入：
    “蕭硯，你覺得我們這邊會有內鬼嗎？”他的聲音突然變得很輕，卻仿佛重若千鈞。
    蕭硯身體微微一僵，但很快恢複常態：“屬下不敢妄加猜測。但燕國靖安司上下對大人忠心耿耿，特別是核心成員，都經過嚴格審查。”
    他挺直脊背，目光堅定地看向江沉舟，可心裏卻不由自主地泛起一陣緊張。
    “是啊，嚴格審查。”江沉舟若有所思地重複道：“劉崇也經過‘嚴格審查’，現在卻在錦衣衛的大牢裏。”他突然轉身，銳利的目光直視蕭硯：“你跟我多少年了？”
    “十二年零四個月，大人。”蕭硯毫不猶豫地回答。這十二年來的點點滴滴在他腦海中飛速閃過，從那個在死人堆裏被救起的落魄少年，到如今靖安司的得力下屬，每一步都離不開江沉舟的栽培。
    “十二年......”江沉舟輕聲感歎：“當年我從死人堆裏把你挖出來時，你還是個黃毛小子。”他的語氣難得地柔和了些，眼神中似乎有一絲追憶。
    蕭硯低下頭，聲音微微發顫：“大人的救命之恩，屬下沒齒難忘。”想起那段不堪回首的往事，他心中滿是感激，若不是江沉舟，他早已化作一具無名枯骨。
    “我不需要你的感恩。”江沉舟走近他，伸手抬起他的下巴，強迫他與自己對視：“我隻需要你的忠誠。告訴我，蕭硯，你會背叛我嗎？”他的目光如鷹隼般銳利，死死盯著蕭硯的眼睛，不放過對方任何一個細微的表情變化。
    蕭硯眼中閃過一絲難以察覺的慌亂，但很快被堅定取代：“永遠不會，大人。”他在心中暗暗發誓，無論前方有多少艱難險阻，他都要守護這份忠誠，不辜負……的信任。
    江沉舟盯著他的眼睛看了許久，終於鬆開手：“去吧，執行命令。另外，準備一份詳細的損失報告，我要知道我們到底被燕國掌握了多少情報。”
    “是。”蕭硯行禮後迅速離開，腳步聲在石製走廊中回蕩，漸行漸遠。空曠的走廊裏，隻有他急促的腳步聲在回響，他知道，一場更大的危機或許即將來臨，而他必須全力以赴。
    待蕭硯走後，江沉舟從懷中取出一枚精致的玉佩，上麵刻著“驚蟄”二字。他凝視玉佩良久，指尖輕輕摩挲著上麵的紋路，仿佛在撫摸著一段塵封的往事。最終長歎一聲，將其重新藏入懷中。
    “錦衣衛，好一個錦衣.....”他喃喃自語，眼神深處閃過絲絲忌憚：“還有雪衣司，你們是否合流了……”他走到到地圖前，目光在上麵的各個標記處遊移，心中盤算著下一步的計劃，在這波譎雲詭的局勢中，他必須保持警惕，稍有不慎，便是萬劫不複。
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    翌日。
    皇宮，禦書房。
    晨光穿透雕花窗欞，在皇宮的金磚地麵上投下斑駁光影。十四歲的少年皇帝李景炎端坐在龍椅上，手指有節奏地輕叩扶手。他身著明黃色常服，腰間玉帶上的龍紋在陽光下泛著溫潤的光，襯得那張尚帶稚氣的麵容多了幾分威嚴。
    “陛下，錦衣衛同知朱雀，請求覲見。”太監小福子躬身稟報，聲音尖細卻帶著幾分小心翼翼，顫顫巍巍地打破了乾清宮內壓抑的靜謐。
    鎏金香爐中升起嫋嫋青煙，將皇帝李景炎周身籠上一層朦朧的光暈，讓人瞧不清他的神色。
    李景炎微微頷首，指尖無意識摩挲著龍椅扶手上精雕細琢的蟠龍紋路，眼中閃過一絲不易察覺的期待：“宣。”
    隨著沉重的殿門緩緩開啟，吱呀聲在寂靜中格外刺耳。錦衣衛同知朱雀大步走入，玄色飛魚服上的蟒紋栩栩如生，在陽光下折射出冷冽的光芒。
    行至禦前，朱雀單膝跪地，聲音沉穩有力：“臣朱雀，叩見陛下。”
    “平身。”李景炎聲音清朗，身子微微前傾，目光灼灼地盯著朱雀：“朱卿一早入宮，可是有要事稟報？”
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    朱雀起身，從袖中取出一份奏折，動作利落而恭敬。小福子快步上前，雙手接過奏折，小心翼翼地轉呈給皇帝。朱雀神色嚴肅，朗聲道：“啟稟陛下，錦衣衛聯合六扇門，在京兆、應天、青雲三府同時行動，一舉搗毀南楚與西蜀策劃的紅蓮教陰謀，擒獲兩國國細作共計一百三十二人，其中重要頭目七人。”
    李景炎展開奏折，目光如鷹隼般迅速掃過上麵的文字。隨著閱讀，他唇角微微上揚，露出一個不符合年齡的深沉笑容。
    那笑容中帶著幾分狠厲，幾分得意，仿佛一隻蟄伏已久的猛獸終於等到了獵物：
    “好，很好。南楚暗夜司和西蜀靖安司這次可是又栽了個大跟頭，趙傑這斯，估計又要氣得吐血了。”
    “陛下。”朱雀眼中閃過一絲銳利，向前一步，壓低聲音道：“此次行動抓獲了一名重要人物。根據已有的俘虜招供，我們活捉了西蜀國靖安司此次負責京城周邊，紅蓮教叛亂的負責人，此人不僅掌管著西蜀靖安司龐大的暗探諜網，還知道大量機密。此人化名劉崇，真實名字不詳。”
    李景炎點點頭，站起身來。他的衣袍在身後翻飛，龍紋在燭光下若隱若現，宛如真龍現世。他走到殿中央的沙盤前——那是燕國疆域的微縮模型，上麵插著各色小旗，代表著各地局勢。
    “京兆、應天、青雲...”他手指輕點三麵紅色小旗，聲音冰冷：“南楚和西蜀倒是會選地方，這三府若亂，將大大損失朝廷威嚴……”
    朱雀跟上前來，眼中滿是敬佩：“陛下聖明。他們正是想借此引發連鎖反應，動搖我大燕根基。這三府乃是我朝賦稅重鎮，一旦生亂，後果不堪設想。”
    李景炎突然拔起一麵代表紅蓮教的小黑旗，在指間把玩。旗麵在他手中獵獵作響，仿佛還殘留著敵人的恐懼：“劉崇開口了嗎？”
    “尚未。”朱雀沉聲道，神色凝重：“此人骨頭很硬，常規刑罰對他無用。臣已命人使用‘三更散’，最遲明日便會有結果。”
    “‘三更散’...”李景炎輕聲重複這個令人聞風喪膽的名字，眼中閃過一絲複雜的神色：
    “別這麽容易把人玩死了，老規矩，該釣的魚一定要釣。西蜀和南楚背後，說不定還有更大的陰謀，我們要順藤摸瓜，將他們一網打盡。”他將小黑旗狠狠插回沙盤，仿佛要將敵人徹底釘死。
    “臣明白。”朱雀躬身，聲音堅定：“錦衣衛定不負陛下所托！”
    (本章完)
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