花魁大會過後，聶勝瓊紅的發紫，身價水漲船高。眾多恩客為這位“寒煙閣”梳攏競相開價，某個土豪竟然願出千金以謀頭夜。奇怪的是，她卻愈發低調起來，自那後再未出現在公眾場合，傷似人間蒸發。千金市骨也好，物以稀為貴也罷，色藝雙絕的聶大家擺出了一副退隱江湖的姿態，直叫一幹垂涎美色之輩抓耳撓腮，徒呼奈何。
    直至清明節後，兩駕馬車出金陵南下，有那眼尖的人見得其中一輛馬車車廂窗簾處露出一張清麗嬌靨，不著妝飾，清新素雅，正是銷聲匿跡多時的聶勝瓊。另一輛馬車車把式邊上坐著一個英俊瀟灑的少年郎，卻是王大相公的孫子、近來聲名鵲起的王棣。
    王棣與聶勝瓊？這二人結伴出行，卻是何故？
    數日後，一則消息不脛而走：正處於“青樓事業”巔峰期的聶勝瓊自贖其身，入半山園為琴師。
    琴師？掩耳盜鈴罷了，根由一定是落在王棣身上。
    這消息被確認過後，一幹“有心人”捶胸頓足，那叫一個恨啊，紛紛暗罵“一對狗男女”。也隻敢暗罵，半山園王家可得罪不起。
    話說回來，樂見其成的也大有人在，才子佳人嘛，與鮮花牛糞、肥豬白菜不挨邊，可引為佳話。這年頭，納青樓女子為妾蔚為流行，最有名的便是東坡居士……
    隻是，王棣年僅十六歲，納妾是不是早了些？
    反正琴師之說是沒人信的，此地無銀三百兩呢。
    而作為當事人的王棣表示很委屈。
    花季少年嘛，青春飛揚，某方麵的事當然不會有心無力。更何況，這些年他隨著老卒忠伯苦練拳腳槍棒，不惜力氣打磨身子骨，遠比普通同齡人更為強健，每日晨起少不了好一番蠢蠢欲動。
    隻是，他的身體裏藏著一個成熟的靈魂，不至於靠下半身思考主宰。男歡女愛這種事，若是單純為了解決生理問題，偶爾放蕩倒也無可厚非，但終究還是基於感情更水到渠成，也更身心愉悅。
    聶勝瓊，放在後世，絕對是超級實力偶像女神般的存在，要說對她沒有絲毫覬覦之心，那是自欺欺人的假正經。但是，感情的培養總需時日接觸，需要一個循序漸進的過程。
    對於聶勝瓊的“自薦枕席”，他並沒有受寵若驚，反而有些抵觸，好奇怪的心理。
    反倒是老夫人對聶勝瓊寵信有加，二話不說便作主讓她進了半山園。
    上了年紀的老人大抵都好熱鬧，聶勝瓊善使樂器，早前數度登門拜訪，便得了老夫人歡心，此次贖身從良，走的便是老夫人的路子。王家闔府上下無有不曉聶勝瓊是項莊舞劍誌在沛公，且是醉翁之意不在酒。但一來三郎有美妾自薦無傷大雅，二來此女頗得老太太法眼，便俱持歡迎態度。
    而長輩們因了此事，便又暗暗揣度起了該為三郎覓親之事，否則未婚先納妾，萬一珠胎暗結，日後的正室進門，顏麵上需不好看了。
    這些事，王棣無從知曉。十六歲呢，談婚論嫁忒早了些。
    但聶勝瓊終究是入了半山園，也算是“傍”上了王家，更是光明正大的製造與王棣相遇、相處的機會。頭痛倒不至於，女追男隔層紗，被一個美女愛慕著，約莫是可以嘚瑟嘚瑟的，隻是被動的感覺不太美妙，不是他喜好的風格。
    也罷，天要下雨娘要嫁人，由她去吧。
    花魁大會後的日子較為平靜，這期間最大的新聞便是宋夏畫界。
    宋元佑五年、遼大安六年、夏天儀治平四年，二月，經宋夏二國多次磋商，夏人以永樂陷沒吏士百四十九人歸宋，宋以米脂、葭蘆、浮圖、四砦還夏。並委官畫定疆界。
    宋、遼、夏，打打停停，時戰時和，彼此製約，三足鼎立，眼下算是平穩期，各方都恰到好處地釋放出了善意。
    王安禮離任江寧知府前，與王棣等後輩作了一番深談，大抵是督促讀書、謹慎低調為人處世的戒訓言辭。另外，他還有意無意地點出了梁啟伏等人的身份。
    原來，梁氏兄妹正是西夏權臣梁乞逋的子女，姑母乃是執政掌權的小梁太後。宋夏商談畫界，梁氏兄妹仰慕宋國風土，乃隨使團入宋，並在金陵逗留。
    這便難怪梁啟伏那廝一副盛氣淩人的作派了，豪門子弟嘛，眼高於頂。梁於飛倒是溫婉若江南女子，沒有西北人士的凜冽。
    嗯，梁於飛離開金陵時還曾到半山園拜訪王棣，隻說是有數麵之緣的友人。那日王棣有事外出，完美錯過。
    這小妞，有點意思。
    兩國畫界，算是和平期間的要事。王棣卻更關心另一件事：是年三月，女真貢於遼。
    狼來了，凶悍勇猛的女真人終於踏上了曆史舞台，並必將留下濃墨重彩的一筆。
    “貢於遼”，隻是蟄伏壯大前的隱忍，是秣馬厲兵，是磨刀霍霍。
    可是，除了他王棣，沒有人會意識到女真人會給宋國帶來怎樣的傷害。
    這樣的感覺很紮心，卻隻能獨自承受。
    清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
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    這一年，大文豪、大改革家、大相公王安石去世近四年，玩珠峰上的王氏陵墓打理的幹淨整潔。王家祖孫三輩悉數到場為宗親先祖祭奠。
    香煙嫋嫋中，王棣神情肅穆。悲傷自是有的，畢竟與王安石相處十餘年，祖父的慈愛仍曆曆在目。拋卻對曆史名人的敬仰尊崇不說，單是這份醇厚的舐犢之情便足以感恩記存。
    他倒是知曉後世對王安石的評價，或褒或貶，不一而足——
    後世另一位改革家、維新變法的領袖梁啟超，如是評價王安石：“其德量汪然如千頃之陂，其氣節嶽然若萬仞之壁，其學術集九流之粹，其文章起八代之衰。”
    可在這往後的百多年，王安石可沒有這麽好的名聲，在《宋史》之中，他還被列入奸臣傳中。而南宋則更甚，直接把北宋滅亡的原因也歸結到了王安石的頭上，若是單看宋史的話，恐怕王安石就會取代秦檜，成為宋朝的頭號大奸臣了。
    造成這樣結果的原因隻有一個，那就是因為王安石的變法，變法初期，宋朝到處都是哀鴻遍野，饑民流亡各地，這也難怪朝中的有識之士對王安石如此不屑，會被當時的人稱為“大奸臣”。是有“昔王安石當國，惟以破壞祖宗法度為事，每於言路，多置私人，持寵養交，寖成大弊”、“惟王莽、王安石、賈似道三人力任為必可行，而皆以擾民致亂”、“除異己之人，著《三經》之說以取士，天下靡然雷同，陵夷至於大亂”、“國家一統之業，其合而遂裂者，王安石之罪也”等諸多批判之言。
    不過，宋元以後，包括與朱熹同時代的大儒陸九淵，以及元代的吳澄、虞集，明代的陳汝錡、章袞，清代的顏元、李紱、蔡上翔等，不斷有學者有意識地為王安石辯誣、翻案。
    而共和國創建人“可謂有專門之學者矣，而卒以敗者，無通識，並不周知社會之故，而行不適之策也”的評價可謂是切實中肯、不偏不倚。
    總之，後世對王安石變法）評價不一，讚頌、貶惡皆有，所謂“是非功過任由後人評說”，但終究沒有統一的論斷。
    但僅王棣一家之言，王安石的變法之舉動機是極好的，隻是實施過程中損害了既得利益階層的利益，是動了好大一盤奶酪，自然招來了唾罵及激烈反對。變法失敗，很是正常。王安石，隻是在不對的時間做了對的事情。其人其事，足以載入史冊為後人稱頌。
    隻是，就時下而言，新政盡廢，王相公終究要被清算，若依著原本的曆史軌跡，靖康元年，高宗把“國事失圖”由蔡京上溯至王安石及其新法，乃追奪王爵，毀去配享的畫像，降王安石從祀於廟廷。
    及至元清，王安石一直被多方貶低，“然其王安石）為人，質雖清介而器本偏狹，誌雖高遠而學實凡近。……今謂安石之學，獨有得於刑名度數，而道德性命則為有所不足……夫以佛老之言為妙道，而謂禮法事變為粗跡，此正王氏之深蔽”這樣的評價，是為主流之聲。
    不論公私，王棣是不願操勞奔波、為國為民的王安石落得如此身後事。或許，他可以有所作為，為乃祖正名。
    王安石陵墓前的此番心理曆程，外人是無從知曉的，隻是王棣給自己設定的人生目標之一。
    當然，很難，盡力去做吧。
    清明節過後的南行，是應邀之旅，目的地是杭州。
    去歲，蘇軾任龍圖閣學士、知杭州。
    數年前，王安石與蘇軾相會於蔣山，一笑泯恩仇，因政見不同造成的隙怨煙消雲散。
    那期間，蘇軾惜王棣之才，結下善緣。其後王棣多有書信予東坡居士請教學問，蘇東坡不吝提點。二人仿若忘年交。
    蘇軾任杭州知州，便邀王棣前往作客。
    王棣自是欣然應允，得大文豪另眼相看，是件幸事。而那二位年齡相仿的友人，姑姑與過兒，經年未見，甚為想念，正好再度相聚。
    至於聶勝瓊，倒是很不客氣、死乞白賴的要隨行。她並非王家仆從，來去自由，隻能由得她。
    杭州嘛，前世去過數回，不知如今是何光景，值得期待。
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