唐代的元宵節是“上元前後各一日”，即從正月十四一直到正月十六，總共三天。到了宋代，元宵節又增加了十七、十八兩天。乃是因太平興國三年吳越王錢俶將他的兩浙十三州土地獻給了宋朝廷，鑒於錢氏納土進錢買兩夜，今十七、十八夜是也。
    宋人的元宵節大內皇宮廣泛參與。大內從冬至後就責成開封府在街道上開始搭建山棚。山棚豎起高大的檁條，正對著宣德樓。在搭建的時候，這裏就開始熱鬧起來。各色表演，耍雜，歌舞百戲、蹴鞠、雜技、吹簫的，敲鼓吹笛的，說評書的，賣藥算卦的，猜謎語的，都聚在這裏。
    初十，王家年青一輩出了棗家子巷，後又與蘇府、李府的小郎君、小娘子們匯合，一行十幾人在數十名扈從如臨大敵般的護衛之下浩浩蕩蕩的逛燈市去也。
    沿途但見人頭攢動，行人摩肩接踵，隻能緩緩前行。開封府並巡城司等皂差衙役全副武裝，維護治安秩序。
    由於滿城人傾巢而出，其間少不了私鼠竊狗偷等治安事件的發生，比如丟孩子。
    神宗時期的禮部侍郎王韶五歲的幼子就在元宵節被歹人搶走。這個小衙內非常機智，把頭上的珠帽藏在懷中，一聲不吭，老老實實坐在歹人的肩膀上。等到了東華門，他看見有坐轎子的車馬，立刻撲上去，大聲呼救，因而嚇走了歹人得以周全。
    全城的狂歡季，也正是公差們的苦逼時。
    “汴京元宵節的食品相當特別，京師上元節食焦，最盛且久，又大者名柏頭焦，凡賣，必鳴鼓，謂之縋鼓。每以竹架子出青傘，綴裝梅紅鏤金小燈球兒，竹架前後亦設燈籠，敲鼓應拍，團團轉走，謂之打旋。羅列街巷，處處有之。”吃貨蘇過同學又開始普及美食方麵的知識：“街頭巷尾到處都有賣縋的鼓聲、盛槌的竹製架子，上麵裝飾燈球、燈籠燈元宵節特有的物品。而且，賣槌者在有節奏地敲鼓的同時，還會將竹架子團團轉，很是引人注目。大體上是麵食，而用稻米製作的則是所謂蠶絲飯，京師上元日，有蠶絲飯，搗米為之，朱綠之，玄黃之，南人以為盤冶。也就是將米飯做成各種顏色，南方人稱之為盤滄。”
    “京城元宵節食物還有宵夜果子、下酒果子。京師上元有獨體朱砂丸、龍腦丸、橄欖丸、梅花丸、藥丁香，又以藥丁香為字及花，皆謂之宵夜果子。又貨茶丁香……”蘇胖子越說越起勁：“京人以綠豆粉為科鬥羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子。鹽豉撚頭，雜肉煮湯，謂之鹽豉湯。又如人日造繭，皆上元節食也。此三種元宵節食物，即圓子、鹽豉湯和麵繭。”
    “所謂人日麵繭，是每年農"曆正月初七這一天用麵做的探官繭，人日，京都貴家造麵繭，以肉或素餡，其實厚皮饅頭、悛餡也，名曰探官繭。又立春日作此，名探春繭。餡中置幣簽或削木書官品，人自探取，以卜異時目品卜。街市前期賣探官，言多鄙俚，或選取古今名人警策句，可以占前程者，然亦但舉其吉祥之詞耳。”蘇遲也接了話，他在京城住了數年，上元民俗還是知曉的。
    難不成川蜀人士都有吃貨的潛質？基因強大如斯？
    饒是王棣等人明明吃好晚膳方出的門，這會也是覺得口齒生津，腹中饞蟲蠢蠢欲動也。
    “哈哈，走過路過不要錯過……”蘇過忽拊掌笑指一處：“卻是巧了，吾正食指大動呢。”
    眾人順著他所指之處望去，卻是一座二層閣樓，匾額上寫“張家酒樓”四字。汴京城內城外，店鋪林立。這些店鋪中酒樓飯館占很大比重。僅禦街上的州橋一帶就有十幾家酒樓飯館，其它街麵上的食店更是數不勝數。
    “別看這張家酒樓名字俗氣，卻是這州橋一帶最為知名的酒樓了。其它如‘曹婆婆肉餅’、‘曹家從食’、‘李四分茶’、‘清風樓酒店’、‘潘樓酒店’、‘徐家瓠羹店’、‘李七家正店’、‘看牛樓酒店’、‘唐家酒店’也是頗有特色，值得光顧品鑒……”蘇過如數家珍，也不知他是否每一家酒樓都去“品鑒”過沒？
    眾人讓蘇過一通說，成功地勾出了饞蟲，也想去這家汴京正店見識見識。
    好不容易挨到酒樓門口，便聽迎客小廝正小心與要進店的食客解釋：“實在抱歉，今日敝店已然客滿，還請尊客移步他處，抱歉抱歉。”
    眾人不由麵麵相覷，今日這滿街的遊人，酒樓食肆定是都爆滿的吧？心下盡是有些失望。
    “王三郎，可是要進店吃食？”
    王棣循聲望去，卻是一廿餘歲的精幹青年恭恭敬敬的在酒樓門口出聲招呼。咦，這青年是認識的，是“染墨軒”的夥計，喚作許富貴，似乎是許家的宗親。
    眾人隨著許富貴上了二樓酒閣子，聽對方輕聲解釋，才曉得並非巧合。原是許五先昨日登門拜年時，聽王棣說起今夜要遊州橋，便留了心思，囑咐店裏夥計在州橋一帶每家正店都預定了閣子並守在酒樓門口，若是王棣等人要歇腳吃食便領了進去。
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    這……許五先同誌很上道啊，州橋一帶十數家正店，單定金便是一筆不小的支出了。真是精明哪，難怪到京城兩月便打開了局麵，天生的行商之人。
    王棣表示很滿意。
    “所謂下酒果子，京師賈人預畜四方珍果，以永嘉柑實為上味，橄欖、綠橘，皆席上不可闕也。慶曆中，金柑映日，果不複來，其果大小如金橘，而色粉紅，嘉佑中，花羞栗子，皆一時所尚。又以紙帖為藥囊，實幹縷木瓜、菖蒲、鹹酸等物，謂之下酒果子。”蘇過說話間箸子不歇，頃刻間已是數枚果餅入腹，完美地詮釋了吃貨進食的至高境界。
    酒閣子裏，各式宵夜果子、下酒果子滿滿的擺了兩大桌，色香味俱全。
    王棣嚐了嚐那圓子，與後世的湯圓很相近，不過煮圓子是用綠豆湯而已。
    桌中最貴的當屬獨體朱砂圓，每貼售價百貫錢之多，顯然不是普通市民能享用得起的。真是奢侈啊。
    至於“下酒果子”便是元宵節必不可少的水果，且京城人對水果的愛好並非一成不變，而是隨著時間的推移，某種水果便成為一種時尚。商人們亦投其所好，預先準備好全國各地的珍果，至元宵節晚上出售。這些水果似乎與有錢人家享用的宵夜果子有著異曲同工之妙。
    反季節水果嘛，總是價格不菲的。
    堤上殘風雪，橋邊盛酒樓，據鞍衰意盡，倚坎豔歌留。
    坐在二樓，向窗外望去，州橋景致一覽無遺。
    州橋，唐時叫“汴州橋”，五代稱“汴橋”，本朝改名“州橋”，也稱“天漢橋”。由唐代汴州節度使李勉所建。
    州橋，正對於大內禦街。其橋與相國寺橋皆低平不通舟船，唯西河平船可過。其柱皆青石為之，石梁石筍楯欄，近橋兩岸，皆石壁雕鐫海馬水獸飛雲之狀。橋下密排石柱，蓋車駕禦路也。
    州橋乃是東京城內橫跨汴河的一座大橋，也是四通八達的交通要道。橋下汴水奔流，浪聲滔滔，橋上人來人往，十分熱鬧，兩岸商業十分繁榮，笙聲連成一片。站在橋上，南望朱雀門，北望宣德樓，中間是天街。
    汴河上有橋十三座，其中以州橋最為壯觀。兩岸夾歌樓，明月光相射。每當月明之夜，晴空月正，登橋觀月的人群，紛至遝來，熙熙攘攘。人們俯瞰河麵，銀波泛泛，皎月沉底，一時“州橋明月”被譽為一景。
    今日天空作美，上弦月皎潔明淨，給這方人間仙境更添幾分美感。
    此時的汴京城，非止是大宋的都城，更是世界的中心，無一處可及其繁華如夢。
    汴京上元節最大的噱頭不是美食，而是燈節。
    雖然離上元節還有五天，城內卻已成了燈的海洋。
    “自非貧人，家家設燈，有極精麗者”。心靈手巧的製燈人，將獸角、翎毛、琉璃、皮革、絲綢巧妙運用，將燈造成牡丹、蓮荷、曼陀羅等花卉的形狀，更有車輿燈、屏風燈、佛塔燈、鬼子母燈等，還有鯇燈、玉燈、石燈、琉璃燈、綴珠燈、羊皮燈、羅帛燈等等。燈用犀珀或玳瑁裝飾燈圈、燈座。玉燈則多用白玉組成，晃耀奪目，如清冰玉壺。石燈為高麗進貢，竅石燭幽，若慧鏡揚彩。琉璃燈用五色琉璃製作，其上品為“無骨燈”。所謂“無骨燈者，其法用絹囊貯粟為胎。因之燒綴，及成去粟，則混然玻璃球也”是也。這種燈沒有圈骨，其圈片渾然一體，上麵可繪飾龍綜、魚紋等圖案，分光疊翠，效果良好。綴珠燈以五色珠為網，下垂流蘇，飄逸亮麗。羊皮燈即在羊皮精鏤細刻，妝染如影戲之法，是一種皮影燈。羅帛燈之類尤多，或為百花之形，或成網眼之狀，間以紅白二色，名為“萬眼羅”的最為珍奇。
    有人更用轆轤把水引到燈山最高處，用大木櫃貯放，逐時放下，如瀑布狀；又用草把紮縛成巨龍，草上密置燈燭數萬盞，望之蜿蜓，如雙龍飛走。采山左右，以采結文殊、普賢，跨獅子、白象，各手指出水五道，其手搖動。在宮廷則令作琉璃燈山，其高五丈，人物皆用機關活動，結大彩樓貯之。更有強置燈放於河上組成的“燈橋”，蔚為壯觀。
    上元燈會，著實是場視覺盛宴。
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