彭伯裏莊園的槭樹染上第一抹緋紅時，海倫娜正在晨露未曦的迷宮花園擺弄黃銅星盤。
    達西透過書房飄窗望去，見她將玫瑰枝條拗成奇怪的幾何圖形，晨光穿過她發間的珍珠網紗，在草坪投下流動的銀河。
    "這是凱爾特占星術？"他走近時特意加重腳步，還是驚得少女碰翻了盛接露水的銀碗。
    晨露浸濕她繡著紫雲英的裙裾，在青石板洇開一片深色吻痕。
    海倫娜舉起沾著泥土的星象圖："我在驗證牛頓爵士的潮汐公式。
    "羊皮紙上躍動著複雜的三角函數，邊緣卻畫著戴禮帽的鯨魚，"昨夜夢見威克姆先生騎著海馬赴宴，這或許預示著我們該重新計算多佛港的..."
    她的話被突然抵住下頜的劍鞘截斷。達西用祖傳佩劍挑起她鬆散的發辮，冷鐵貼著溫熱的頸動脈："淑女不該在清晨談論逃犯。"
    "正如紳士不該用武器指著救命恩人？"海倫娜的指尖輕推劍身，達西家族徽章在晨光中折射出虹彩，"您書房第三層暗格裏的潮汐日誌，可比我的夢境有趣得多。"
    達西瞳孔驟縮。那本用希臘文加密的日誌，記錄著他連續七夜對北海潮汐的觀測數據。
    此刻少女袖口露出的墨漬，正是他特製的銀鹽墨水特有的光澤。
    槭樹突然驚起寒鴉，達西的劍尖在空中劃出銀弧。
    當他回身時，海倫娜已退至玫瑰拱門下，手中握著從劍鞘暗格抽出的羊皮卷——正是三日前簽署的修訂版婚約。
    "您修改了財產繼承條款。"她撫過契約上新添的拉丁文注解，"將莉迪亞小姐的年金與威克姆的品行掛鉤，這比拜倫的詩集更浪漫。"
    達西逼近的腳步碾碎滿地露珠，卻在看清她眼底血絲時倏然停頓。少女眼瞼下泛著淡青，顯然為破譯加密文書徹夜未眠。
    這個認知讓他喉嚨發緊，仿佛吞下整塊未融的蜂蠟。
    午後驟雨突至時，達西在藏書室發現蜷縮在波斯地毯上的海倫娜。
    她枕著《羅馬法釋義》沉睡，裙擺鋪展如褪色的鳶尾花，指尖還勾著支沾滿墨水的孔雀翎筆。
    雨滴敲打彩繪玻璃的聲音裏，達西鬼使神差地俯身拾起散落的演算紙。
    那些他親手繪製的潮汐圖表旁，添滿了俏皮的批注：威克姆的良心≈13茶匙、莉迪亞的眼淚=2加侖海水、達西的耐心=永不停擺的航海鍾。
    當他試圖抽出少女緊攥的婚約副本時，海倫娜忽然呢喃："別燒..."夢囈帶著白蘭地的餘韻，"契約會疼..."
    雨幕將時空扭曲成曖昧的琥珀。達西的拇指無意識摩挲婚約邊緣的齒痕——那是前夜海倫娜與雷諾茲管家爭奪火鉗時留下的印記。
    此刻她濕潤的睫毛輕顫，像暴風雨中掙紮的燕尾蝶。
    暮色浸透窗欞時，達西發現自己正在羊皮紙背麵勾勒少女的睡顏。筆尖遊走過她微啟的唇峰，在唇角懸停成顫抖的墨點
    。二十八年恪守的社交禮儀在此刻崩解，他嗅到危險如海嘯般迫近。
    "閣下可知偷畫淑女要判多少年監禁？"海倫娜帶著睡意的呢喃驚落他手中的蘸水筆。
    她支起身時，鬆垮的衣襟露出鎖骨處的墨跡，蜿蜒如情詩的手稿。
    達西將婚約副本投入壁爐的動作近乎粗魯，卻在火舌躥起的刹那伸手擋住海倫娜的視線
    。這個矛盾舉動讓兩人同時愣怔，直到火焰在彼此瞳孔深處跳起死亡之舞。
    "您害怕我目睹真相湮滅？"海倫娜的指尖劃過他滾燙的掌心，"還是恐懼有人看清您披著狼皮的羊羔心？"
    雨聲漸歇時，雷諾茲管家送來拆信刀。
    銀刃切開火漆封印的瞬間，達西聽見海倫娜倒抽冷氣——請柬上霍華德家族的紋章旁，赫然燙印著達西姑母凱瑟琳夫人的龍舌蘭家徽。
    "看來我們的棋局要提前進入殘局。"海倫娜將請柬折成紙船放入銅盆，看它在未熄的契約餘燼中沉沒，"姑母大人定是聽聞您深夜與女數學家泛舟北海的浪漫事跡。"
    達西握緊高背椅的獅首雕花，看著少女在漸暗的室內點燃六枝燭台。
    當她將最後一支蠟燭放在棋盤中央時，跳動的火光將黑皇後雕像的影子投在他胸口。
    "陪我對弈一局。"海倫娜將白騎士推過楚河漢界，"若我贏了，您需如實回答三個問題。"
    達西執起黑主教時，發現棋子底座刻著新添的小字：暴風雨夜的鋼琴師。
    這讓他想起那首未完成的變奏曲，想起她指尖按壓過的每個戰栗的音符。
    當白皇後將死黑國王時，光恰好移過棋盤。海倫娜用銀叉戳起最後一塊杏仁蛋糕："第一個問題——您修改婚約時添加的拉丁文條款，究竟在保護誰？"
    達西的懷表鏈在寂靜中發出細響。他凝視著燭光裏浮動的塵埃，仿佛看見十歲那年被父親撕碎的詩稿在虛空中重組："所有被風暴卷走的靈魂，都值得第二次日出。"
    夜鶯開始啼唱時，海倫娜將第三個問題咽回胸腔。
    她輕輕轉動達西小指上的印章戒指，直到家徽的獅鷲圖案在燭光中蘇醒："等我們解開多佛港的潮汐謎題..."
    莊園突然響起的急促馬蹄聲撕破夜色。
    達西衝到露台時，看見信使馬鞍上綁著的包裹正滲出暗紅液體——那是裝著威克姆婚約原件的錫盒，此刻盒縫間夾著半截斷裂的紫羅蘭絲帶。
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