暮鼓的餘韻還在朱雀大街回蕩，陸昭陽踩著青石板上最後一道斜陽走進悅來客棧。掌櫃正踮腳往門楣掛艾草，見她進門忙放下竹梯："小郎君可算回來了！天字號房的熱水備了三遍，廚下還煨著粟米粥。"
    "勞您費心。"她摘下遮塵的帷帽，露出被暑氣蒸紅的臉頰，"煩請送些冰鎮梅子湯，要帶碎冰碴的。"
    二樓走廊的波斯地毯吸盡了腳步聲，推開雕花木門的瞬間，陸昭陽旋身甩出三枚銅錢。窗邊黑影應聲落地，卻是隻偷吃核桃的灰鬆鼠。
    "小東西倒會挑地方。"她撿起滾落的核桃仁，推開鏤空木窗。西市燈火如星河傾瀉，胡商駝鈴混著琵琶聲漫過坊牆，竟比白晝更喧鬧三分。
    門外響起叩擊聲，店小二端著鎏金托盤進來："這是平康坊柳娘子差人送來的冰鑒，說是謝您白日裏治好了她家歌姬的嗓疾。"
    掀開鎏銀蓋子，剔透的冰塊裏埋著青瓷酒壺。陸昭陽拔開木塞輕嗅："嶺南的荔枝醴？柳姐姐這是把壓箱底的寶貝都拿出來了。"
    "可不是麽！"小二邊擺碗筷邊絮叨，"方才還有位穿金線袍的西域客商，硬要往您房裏送整張白虎皮..."
    話沒說完，樓下傳來瓷器碎裂聲。陸昭陽扶住搖晃的燭台，指尖銀針已蓄勢待發："勞駕去看看？"
    片刻後，小二喘著氣跑回來："是打南詔來的馬隊！兩匹滇馬受驚撞翻了水缸，這會兒正鬧著要見掌櫃賠錢。"
    陸昭陽倚著欄杆往下望，見三個裹頭巾的漢子正拍桌叫嚷。領頭的刀疤臉操著生硬官話："我們的馬飲了你們井水才發狂！這水裏定有蹊蹺！"
    掌櫃急得直搓手："客官明鑒，這井是通著永渠的活水..."
    "讓我瞧瞧。"陸昭陽緩步下樓，鹿皮靴踏過滿地陶片。她蹲在濕漉漉的滇馬旁，指尖蘸了水漬輕撚："馬匹是否用過蒼術粉驅蟲？"
    刀疤臉眼神驟變："你怎麽..."
    "蒼術遇井鹽會生熱毒。"她掰開馬嘴查看舌苔，"長安水脈含硝石，兩相衝撞便致癲狂。"說著從腰間錦囊倒出把淡黃藥粉，"用無根水調服，半刻鍾便好。"
    滇馬服下藥後果然安靜下來，刀疤臉撓著頭訕笑："小郎君這藥粉賣不賣？我們拿三筐普洱茶換！"
    "茶便不必了。"陸昭陽將藥瓶拋給他，"勞駕把撞翻的水缸錢賠給掌櫃。"
    回到客房時，梅子湯的碎冰已化了大半。她剛褪下外衫，忽聽屋頂傳來瓦片輕響。推開天窗，正對上師姐柳煙促狹的笑眼："我們小神醫好大排場，連南詔馬幫都來討藥。"
    "師姐又偷看我行醫。"陸昭陽拋上顆核桃仁，"嚐嚐？波斯商人帶來的薄皮核桃。"
    柳煙翻身落入室內，石榴裙擺掃過冰鑒："師傅傳話說，嶺南的瘴癘藥材半月後到港，讓你預備著接貨。"
    "接貨便接貨，做什麽半夜翻牆？"
    "還不是為給你送這個。"柳煙從懷中掏出卷羊皮，"永和坊陳大娘繡的百毒譜，拿藥渣灰染的底色，浸過雄黃酒能防蟲蛀。"
    陸昭陽展開繡卷，上百種毒草栩栩如生："陳大娘的眼疾可好些了？"
    "托你施針的福，如今能繡雙麵異色了。"柳煙忽地湊近她耳畔，"方才路過西市，看見太醫院的馬車往劉記商行去了。"
    燭火爆了個燈花，陸昭陽撥弄著冰鑒裏的荔枝："師姐覺得，他們是要查假藥，還是分贓款？"
    "管他呢！"柳煙推開窗欞，"師傅囑咐你戌時前必須就寢，這些勞什子..."話未說完，人已消失在漸起的夜市喧鬧中。
    浴桶裏的熱水添到第三回時，陸昭陽正趴在案上描藥草圖。窗外飄來胡人烤饢的焦香，混著樓下西域商人彈奏的熱瓦甫琴聲，竟催得她眼皮發沉。
    "小郎君！小郎君！"急促的拍門聲驚醒了她，店小二隔著門板喊，"對街書肆走水了！掌櫃問您要不要暫避？"
    推開窗，果然見東南方騰起濃煙。陸昭陽抓過藥囊躍上窗台："讓夥計們把棉被浸濕堵住門窗，切莫讓火星飄進酒窖！"
    瓦當在靴底發出細響，她掠過三個坊牆落在著火的書肆後院。幾個學徒正拚命潑水，火舌卻順著晾曬的宣紙竄上房梁。
    "散開！"陸昭陽甩出腰間軟劍斬斷竹架，燃燒的宣紙堆轟然倒塌。她踢翻水缸浸濕外袍，蒙住口鼻衝進火場："可有困在裏麵的人？"
    濃煙中傳來微弱的咳嗽聲，循聲望去，個白發老者正護著懷中的木匣。陸昭陽揮劍劈開倒下的橫梁，拽起老人破窗而出。
    "我的...我的《神農經》..."老人掙紮著要往回撲。
    "在這兒呢！"陸昭陽晃了晃搶出的木匣，"您老命都要沒了，還惦記著書？"
    火勢漸熄時，坊正帶著武侯鋪的人趕來。陸昭陽悄悄退到陰影裏，卻被個戴襆頭的商人攔住："小郎君這祛疤膏可能勻我些？"他指著手臂上的灼痕，"我出十貫錢！"
    "錢就不必了。"她拋去個青瓷瓶，"每日晨昏各敷一次，忌食魚腥。"
    回到客棧已是亥時三刻，掌櫃捧著個錦盒候在門口："對街書肆老板送來的謝禮，說是祖傳的醫書抄本。"
    陸昭陽翻開泛黃的紙頁，眼睛倏地亮了。這是失傳已久的《桐君采藥錄》，邊角還批注著嶺南草木特性。她當即伏案抄錄，直到更鼓敲過四更，才倚著熏籠沉沉睡去。
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