第27章 月祭血償
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九月十五子時,濃稠如墨的黑暗籠罩大地。沈予安胸口突然傳來撕裂般的劇痛,一道寸長的口子無聲綻開。沒有鮮血湧出,取而代之的是翡翠色的樹苗枝條從傷口鑽出,在月光下舒展葉片。每片葉子背麵都長著張嬰孩的臉,它們咧開沒長牙的嘴,貪婪地啃食葉肉,發出細碎的咀嚼聲。與此同時,院裏的古井發出“咕咚”悶響,井台邊緣滲出黑紅交織的液體,在青磚上凝成“子時三刻,月祭開始”八個大字,字跡如同新鮮的血漬般猙獰。
“沈掌櫃,該還第一個月的祭禮了。” 帶著濕漉漉回音的聲音從庫房的黑漆棺材裏傳出,寒意順著沈予安的脊椎爬上後頸。推開庫房門,棺蓋不知何時已滑開半截,露出裏麵的翡翠女嬰——與上月相比,她明顯長大了些,半透明的皮膚下,利息算法的紋路如同血管般清晰可見。她攥著根泛著冷光的臍帶,另一端連著沉在棺底的青銅算盤,僅剩的七顆算珠正在不安地跳動,仿佛隨時會迸裂。
泥娃娃從他腰間布袋裏自行爬出,心口的翡翠珠子裂開細紋,七個紅童的影子在珠內瘋狂撞擊內壁,發出沉悶的悶響。當娃娃靠近棺材時,女嬰猛然睜眼——瞳孔裏沒有眼白,隻有兩棵不斷生長的契約樹影像,扭曲的枝椏間纏繞著密密麻麻的人皮契約。
“第一償,須得活人耳。” 女嬰的嗓音像是無數銅錢在陶罐裏搖晃,帶著刺耳的金屬摩擦聲。她拽動臍帶,算盤上的一顆珠子突然炸裂,飛出個模糊的人影——正是上個月獻祭的更夫。人影的耳朵自動脫落,在半空中融化成翡翠液體,滴入女嬰張開的嘴裏。隨著吞咽聲,棺材內壁浮現出新的血管網絡,每條血管裏都流淌著利滾利的計算公式,泛著詭異的幽光。
沈予安右手的翡翠樹葉突然發燙,葉脈凸起成尖銳的刺狀,紮入掌心汲取血液。血珠滴在棺沿的瞬間,整個庫房彌漫起濃鬱的檀香味——來自梁上懸掛的陳年賬簿。這些賬簿自動翻動,每一頁都滲出黑血,在空中組成密密麻麻的償還清單,字跡如同活物般扭曲蠕動。
“第二場,須得至親淚。” 泥娃娃突然發出沈青玥的啜泣聲,心口翡翠珠子裏滲出的不是淚水,而是濃縮的契約條文。這些條紋液體流進棺內,被女嬰用臍帶蘸著,在胸口繪製利息表。更恐怖的是,隨著條紋液體減少,珠內七個紅童的身影正在融化——每融化一個,鎮上某處就傳來嬰兒撕心裂肺的夜啼,哭聲在寂靜的夜裏格外刺耳。
當最後一滴條紋液體被舔舐幹淨,庫房梁上突然垂下七根發繩,每根都吊著個銅鈴。鈴舌竟是半截桃木釘,隨著無形的風搖晃,卻發不出半點聲響。沈予安認出這些正是當年釘在泥娃娃眉心的凶器,釘帽上“楊記利通”的朱砂印已褪成暗褐色,仿佛在訴說著塵封的罪孽。
“第三場,須得掌櫃血。” 女嬰猛地拽緊臍帶,沈予安胸口的翡翠樹苗突然暴長。枝條刺穿衣衫,每根枝梢都綻開朵血紅的花,花心處坐著個袖珍版的沈予安,正機械地重複著典當交易的手勢。最粗的枝條突然彎折,尖端刺入他左頸動脈,吸血聲清晰可聞,而棺中的女嬰同時發出滿足的歎息,聲音裏帶著孩童的天真與惡魔的殘忍。
月光驟然變成血紅色,庫房的地磚縫裏鑽出無數細小的手臂,全是未足月的嬰孩尺寸。它們抓著殘缺的契約往上爬,碰到翡翠樹枝的瞬間就化作膿血,被葉片貪婪地吸收。每吸收一隻手臂,女嬰就長大一分,當最後一個嬰靈被消化時,她已有了三四歲孩童的體型,眼神卻透著不屬於這個年齡的陰鷙。
子時的更鼓遲遲未響,沈予安驚恐地發現自己的皮膚正在半透明化,血管裏流動的不再是血液,而是微縮的契約條文。女嬰突然從棺中爬出,她臍帶連著的青銅算盤上,七顆算珠已經變成七顆翡翠眼珠——正是鎮上七個當鋪朝奉的左眼,瞳孔裏還殘留著恐懼的倒影。
“月祭已成,契債暫平。” 女嬰的聲音突然成熟了十歲,帶著曆經滄桑的沙啞。她扯斷臍帶,斷口處噴出粘稠的翡翠樹汁,落地形成個微型祭壇。祭壇上擺著七個月餅,每個餅皮上都烙著人臉,表情痛苦地張著嘴。當女嬰拿起第一個月餅時,沈予安驚恐地認出那正是姐姐沈青玥的麵容。
泥娃娃突然炸裂,裏麵的七個紅童殘影飛出,分別撲向七個月餅。每吞噬一個,女嬰就長高一寸,而鎮上某處就傳來撕心裂肺的慘叫——是那些當年參與過嬰靈典當的賬房先生,他們在睡夢中被無形的力量挖去雙眼。
寅時的梆子終於敲響,祭壇上隻剩一個月餅。女嬰捧著它走向沈予安,月餅上的臉赫然變成了他自己的模樣。“最後一個祭品,”她的嘴角咧到耳根,露出森白的牙齒,“是掌櫃的悔意。”月餅被強行塞入沈予安口中,他嚐到的不是餡料,而是無數嬰靈記憶的走馬燈——最鮮明的是紅轎新娘將女兒拋入井中時,那聲被井水吞沒的“對不起”。
翡翠樹苗突然從他胸口脫落,樹幹上浮現出新的契約:“立契人沈予安,今以三償換得十月休憩,然每償必痛於前”。女嬰撿起樹苗,將它插回黑漆棺材。棺蓋合攏的刹那,全鎮的嬰兒突然停止夜啼,而所有參與過利錢交易的人家,門楣上都出現了翡翠色的“凶”字印記,在晨光中泛著不祥的冷光。
晨光微熹時,沈予安在井台邊發現七枚銅錢。每枚錢眼裏都長著翡翠嫩芽,而錢文則變成了“月祭通寶”四個字。當他拾起銅錢時,井水映出的倒影讓他毛骨悚然——自己左眼已變成翡翠珠子,裏麵封印著個正在吃月餅的女嬰。而在所有人都看不見的維度,初代宿主的歎息帶著幾分滿意:“血償已始,月祭永續...” 仿佛預示著這場永無止境的噩夢,才剛剛開始。
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