轉過山彎時，山霧散得突然，像被誰扯開了塊灰布。
    入眼是片黑黢黢的林子，鬆針鋪了滿地，踩上去沙沙響，倒比剛才的狼毛聲踏實些。
    曾瑤的手還攥著我，指尖涼得像浸過溪水——這丫頭向來怕冷，可方才在山道上擊退那撥山賊時，她短刃挑翻三個嘍囉，刀刃上的血珠都沒涼透。
    "公子，"胡商首領湊過來，他那串琥珀項鏈撞在皮甲上，"再往前二十裏就是漠南鎮，可這林子...我跑了十年商路，沒記錯的話，三年前有隊粟特商隊在這兒喂了狼。"他喉結動了動，"方才那撥山賊頭目...我瞅著沒斷氣。"
    我心裏一沉。
    剛才在山道上，那禿頭山賊被阿木一斧劈中左肩，按理說就算不死也得躺半年，可現在想想，他倒下去時胳膊壓著塊碎石——莫不是裝的？
    風突然轉了向，鬆濤聲裏混進了馬嚼子的脆響。
    曾瑤的短刃"唰"地彈出半寸，我順著她目光望去——林子裏的樹影在動，不是被風吹的，是有人！
    "圍！"一聲暴喝震得鬆針簌簌落。
    數十個裹著獸皮的漢子從樹後竄出來，手裏的刀還滴著血。
    為首那人捂著左肩，禿頭泛著青，正是剛才"死"在阿木斧下的山賊頭目。
    他咧開嘴，露出兩顆金牙："陸大公子，老子在鬼門關轉了圈，就為看你怎麽被剁成肉餡兒！"
    商隊的護衛們立刻圍成圈，阿木的玄鐵斧掄得呼呼響，可我數了數，對方至少有百人。
    胡商首領的手直抖，他的護衛本來就剩七個，剛才又折了兩個——硬拚的話，我們撐不過半柱香。
    "瑤瑤，"我壓低聲音，"摸下你左邊第三棵樹的樹疤。"她愣了下，指尖剛碰到那道月牙形的疤痕，就摸到濕意——是水。
    我順著樹往上看，鬆針間漏下的光裏，飄著細霧，那是溪水濺起的水汽。
    "聽見溪水聲沒？"我在她耳邊說，"林子東邊有條溪，水流很急。"曾瑤眼睛一亮，她跟著我走南闖北這些日子，早摸透了我的鬼點子。
    我又瞥向阿木，他正用斧背砸退兩個撲上來的山賊，玄鐵斧刃上有道新豁口——這老小子，比我還能扛。
    "阿木！"我吼了一嗓子，"帶三個兄弟去東邊，砍倒那排細鬆樹！
    藤條全拆下來，綁成絆馬索！"阿木的斧子頓了頓，立刻明白了，衝我點頭時，眼角的刀疤都在跳。
    "剩下的兄弟，跟我引開他們！"我拽著曾瑤往林子深處跑，故意踩斷幾根枯枝。
    山賊們果然哄叫著追過來，禿頭頭目騎在馬上，金牙閃得刺眼："別讓那小娘兒跑了！
    老子要剝了她的皮！"
    曾瑤的短刃在我後腰戳了下，輕得像蚊蟲叮："公子，他罵我。"我差點笑出聲，這丫頭平時像塊冰，被人罵反而來勁了。
    我反手握住她手腕，帶她繞著棵老鬆樹轉圈——這樹腰圍三人合抱，夠我們周旋。
    "左邊！"曾瑤突然低喝。
    我旋身避開劈來的樸刀，刀刃擦著我耳根過去，刮下縷頭發。
    借著這空檔，我掃了眼周圍——禿頭頭目在五丈外，他的馬是匹青騅，四蹄粗壯，不容易被絆馬索撂倒。
    得先把他的注意力引開。
    我摸出懷裏的火折子，這是今早烤幹糧時順的。"瑤瑤，點鬆針！"我喊。
    她立刻會意，短刃挑飛我手裏的火折子，火星子濺在鬆針堆上，騰地起了團火。
    煙順著風往禿頭頭目那邊飄，青騅受驚，前蹄揚起，差點把他掀下來。
    "殺！
    給老子燒了林子！"禿頭頭目氣得直拍馬臀。
    山賊們舉著火把衝過來，可他們沒注意到，腳下的藤條正泛著青——那是阿木他們剛綁的絆馬索，用鬆脂抹過，混在鬆針裏根本看不出來。
    "撤！"我拽著曾瑤往回跑。
    剛跑出十步，身後傳來"撲通"一聲悶響——第一個山賊踩中了絆馬索，連人帶刀摔進陷阱坑。
    那坑是阿木他們挖的，底下插滿削尖的鬆枝，那山賊摔下去時，慘叫聲能驚飛半林子鳥。
    接著是第二聲、第三聲。
    青騅的馬蹄也被藤條纏住了，禿頭頭目摔在地上，金牙磕掉了一顆。
    我摸出短刀，這才發現手心全是汗——剛才用了"知識洞察眼"，現在腦子有點發空。
    "你...你怎麽知道我們的路？"禿頭頭目爬起來，後腰插著根鬆枝，血把獸皮都浸透了。
    我盯著他的眼睛——用"知識洞察眼"時，他心裏的念頭像走馬燈似的："左邊第三棵樹有陷阱頭兒的馬怕火"。
    不過現在，我記不太清具體細節了，隻記得他最後想的是"那姓陸的背後...有商盟的人"。
    "誰指使你的？"我用刀尖抵住他喉嚨。
    曾瑤的短刃已經架在他脖子另一側，涼得他直縮脖子。
    "是...是平城的趙記、李記，還有...還有..."他突然劇烈咳嗽，血沫濺在我鞋麵上，"他們說...說你搶了他們的商路...要你死..."
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    "夠了。"我抽回刀。
    阿木已經帶著護衛製住了剩下的山賊，胡商首領正讓人清點貨物——絲綢捆得好好的，珠寶箱的封條也沒動。
    林子外傳來馬蹄聲，是漠南鎮的巡防隊到了。
    胡商首領抹了把汗，衝我豎起大拇指："陸公子，你這腦子，比我那三車珠寶還金貴！"
    我沒接話，盯著禿頭頭目懷裏掉出來的半塊玉牌。
    那玉質溫潤，刻著朵蓮花——平城的蓮花商會，我上個月剛搶了他們運往草原的鹽引。
    曾瑤輕輕碰了碰我手背："公子，該走了。"她的手還是涼，可這次沒那麽緊了。
    我低頭看她，她眼尾沾著鬆針，倒比平時多了分煙火氣。
    "走。"我拍了拍她肩膀。
    可那半塊玉牌在地上閃著光，像隻眼睛。
    我突然想起用"知識洞察眼"時，禿頭頭目最後那絲念頭："蓮花商會的人...不止要商路..."
    山風卷著鬆濤聲吹過來，我打了個寒顫。
    這亂世裏，哪有什麽真正的勝利？
    不過是踩滅一堆火，又看見另一堆火星子在暗處閃。
    我彎腰撿起那半塊玉牌，指腹蹭過蓮花紋路時，觸到一道極細的刻痕——是半枚月牙印，和方才曾瑤摸過的樹疤形狀分毫不差。
    山風掀起我額前濕發，後頸的冷汗順著脊梁往下淌。
    這玉牌的主人，竟連林子東邊的樹疤都摸得透，他們在暗處盯著我們多久了？
    "陸公子？"胡商首領的聲音從身後傳來，他手裏攥著張染血的布帛，"巡防隊要帶山賊回鎮裏錄口供，這是那禿頭頭目懷裏掉的密信，您看看？"
    我展開布帛，字跡歪歪扭扭，像是倉促寫就："辰時三刻截殺，陸塵必除。
    事成後，蓮花商會補銀千兩，鹽引五車。"最後落著個"趙"字，墨跡暈開一片，像團凝固的血。
    "趙記的家主趙三爺，上月還請我喝過馬奶酒。"胡商首領搓了搓胡子，"說要跟我合股運皮毛，現在倒要我的命。"他突然壓低聲音，"公子，您上月搶的鹽引...是不是動了他們的根本？"
    我沒答話。
    鹽引是草原各部的命門，蓮花商會壟斷了漠南到平城的鹽道十年，我用現代商戰手段聯合幾個小商隊截胡，不過是想打破壟斷。
    可現在看來，他們的反撲比我預想的狠得多。
    曾瑤不知何時站到我身邊，手裏捧著我的外袍。
    她的短刃還沾著山賊的血，正一滴一滴落在鬆針上，洇出暗紅的星子。"公子，"她輕聲說，"阿木說商隊的馬車修好了，巡防隊的人也願意護送我們。"
    我接過外袍披上，觸到她指尖時，突然想起方才用"知識洞察眼"時，禿頭頭目最後那團模糊的念頭——"蓮花商會的人...不止要商路..."。
    他當時眼神發直，像是被什麽人下了死命令，連疼都顧不上。
    "走。"我把玉牌收進懷裏，"先到漠南鎮。"
    商隊重新整隊時，我瞥見阿木蹲在陷阱坑邊，正用斧子撥拉那根紮進禿頭頭目後腰的鬆枝。
    鬆枝尖上沾著點金粉，在陽光下閃得刺眼——和禿頭頭目的金牙一個顏色。
    他該不會...是故意讓鬆枝紮中自己，好拖延時間？
    "公子！"胡商首領在前麵喊，"巡防隊的張統領說，鎮裏的劉大官人派了二十個護院來接咱們！"
    我應了一聲，目光卻落在商隊最後那輛貨車上。
    車簾被風掀起一角，露出半截錦緞——那是今早我讓人重新捆的絲綢，繩結卻比之前鬆了兩寸。
    誰動過？
    曾瑤順著我視線看過去，短刃"唰"地彈出半寸。
    她剛要往前，我按住她手腕："別急。"
    山霧又漫了過來，像塊濕漉漉的灰布罩住林子。
    遠處傳來巡防隊的號角聲，驚起一群寒鴉，撲棱棱掠過我們頭頂。
    我摸了摸懷裏的玉牌，冰涼的觸感透過布料滲進皮膚。
    蓮花商會的人，既然能買通山賊，自然也能買通巡防隊、買通護院，甚至...買通商隊裏的某個人。
    "瑤瑤，"我壓低聲音，"等進了鎮，你去查劉大官人最近的動向。"她點頭，眼尾的鬆針被風卷走，露出底下淡青的傷痕——那是上月替我擋刀留下的。
    商隊開始移動時，我回頭望了眼那片黑黢黢的林子。
    鬆濤聲裏，似乎還能聽見禿頭頭目臨死前的咳嗽聲，混著他沒說完的"還有..."。
    山霧中飄來若有若無的香氣，像是龍涎香，又像是...血鏽味。
    漠南鎮的城牆已經在望，青灰色的城磚上掛著新換的"太平鎮"匾——可這亂世裏，哪有什麽真正的太平？
    我摸了摸懷裏的半塊玉牌，突然想起今早出發前，曾瑤替我整理行裝時說的話："公子，這趟若是順利，胡商首領的皮毛生意能讓咱們在漠南站穩腳。"
    現在看來，能不能站穩腳還兩說。
    我望著城門口那排新掛的大紅燈籠，燈籠穗子被風吹得亂晃，像極了禿頭頭目臨死前亂抓的手。
    "駕——"車夫甩了個響鞭，商隊碾過滿地鬆針，往城門駛去。
    曾瑤的手又攥住我，這次比剛才暖了些，可我能感覺到她指尖在抖。
    她在怕什麽？
    是怕那些藏在暗處的眼睛，還是怕我又要犯險？
    城樓上的更夫敲響了午鍾，鍾聲混著鬆濤，在山霧裏蕩出層層漣漪。
    我望著城牆上斑駁的箭孔，突然想起用"知識洞察眼"時，禿頭頭目腦子裏閃過的最後畫麵——是座雕著蓮花的高門大院，門簷下掛著塊匾，匾上兩個字被霧氣遮住，隻看得見最後一筆，像把懸著的刀。
    蓮花商會，你們到底還藏著什麽？
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