三日後，當我跟著聯盟將軍的快馬踏過邊境的黃沙時，掌心還留著曾瑤塞給我的玉佩的溫度。
    礦洞外那幅畫像的眉眼總在眼前晃，可此刻邊境城樓上傳來的號角聲，比任何謎題都更紮耳朵。
    “陸公子，您看！”聯盟將軍勒住馬，鐵手套指向北方。
    我順著他的手望去，地平線正翻湧著黃褐色的浪——那是遊牧騎兵的先鋒，馬蹄卷起的塵煙足有半人高，馬背上的彎刀在陽光下泛著冷光，少說也有三千人。
    城牆上的士兵開始騷動。
    我跳下馬，靴跟碾碎幾粒沙礫。
    曾瑤緊跟在我身後，腰間的匕首擦著護甲輕響：“公子，需要我去點烽火嗎？”
    “先別急。”我仰頭看了眼城樓的結構——夯土築的城牆有丈餘高，兩側是陡峭的山隘，中間一條不足兩丈寬的官道。
    這地形本是易守難攻，可遊牧騎兵的衝鋒速度太快，若等他們衝到城下，怕是連城門都關不上。
    “傳我的令！”我扯過旁邊士兵的銅鑼，“所有弓箭手去城牆兩側，箭簇浸火油！刀盾手跟我去官道兩邊的土坡，搬滾木！”
    “陸公子，這...”聯盟將軍皺起眉，“您剛來邊境三日，對地形——”
    “將軍，您看過他們的馬。”我打斷他，手指摳住腰間的短刀，“這些馬是喝著草原雪水長大的，衝起來能撞翻石牆。可再烈的馬，也怕火，怕腳下突然塌空。”
    話音未落，第一波馬蹄聲已經震得地麵發顫。
    我瞥見城牆根下縮著個身影——是士兵乙。
    這小子前日還哭著說想家，此刻正攥著盾牌往草垛後麵挪，盾牌上的漆都被他摳掉了一塊。
    “乙子！”我衝他喊。
    他猛地抬頭，眼眶紅得像兔子：“陸...陸公子，我...我腿軟...”
    “過來！”我抽出短刀拋過去，刀鞘精準砸在他腳邊。
    他哆哆嗦嗦撿起刀，我已經拽著他爬上土坡：“看見那些馬脖子上的紅纓沒？”我指著最前排的騎兵，“那是頭狼的標記。等會火起的時候，你就砍馬腿。馬倒了，騎在上麵的人比你還怕。”
    他喉結動了動：“可...可我殺過人...”
    “你殺的是來搶你家糧食的土匪。”我按住他肩膀，“現在這些人，要燒你的村子，搶你的娘。”
    他突然攥緊了刀。
    我看見他指甲縫裏還沾著前日幫老鄉修房時的泥，那點泥在陽光下亮得刺眼。
    “準備——”聯盟將軍的聲音在風中裂開。
    第一支箭破空而來時，我正蹲在土坡後。
    火油浸過的箭簇擦著騎兵的頭皮紮進土裏，騰起的火苗驚得頭馬人立而起。
    遊牧首領的吼聲混在馬蹄聲裏：“衝！踏平城門！”
    “放滾木！”我大喊。
    早埋伏在土坡後的刀盾手掀開草席，圓木混著碎石骨碌碌滾下，最前排的騎兵連人帶馬被砸得東倒西歪。
    可後麵的騎兵像潮水般湧上來，馬刀砍在滾木上濺出火星。
    “火油！”曾瑤的聲音從城樓上飄下來。
    我抬頭，看見她正指揮士兵把陶罐往城下扔。
    陶片碎裂的瞬間，深褐色的油汁潑在騎兵群裏。
    弓箭手的第二波火箭跟上，官道頓時成了火河。
    馬群炸了。
    受驚的馬兒前蹄亂蹬，有的撞在城牆上，有的直接衝進火裏。
    騎兵被甩下馬背，身上的皮甲沾了火油，立刻燒得劈啪響。
    我抄起盾牌衝下土坡，士兵乙緊跟著我，刀光在他手裏抖得像片葉子，卻還是砍中了一匹驚馬的後腿。
    “殺！”士兵甲的吼聲從左側傳來。
    這漢子帶著他的狼頭營從側後方包抄，馬刀砍進敵人的腰窩，血濺在他的護腕上，他卻像感覺不到疼似的，連砍三人才把戰友從馬下拖出來。
    戰局開始扭轉。
    遊牧騎兵的衝鋒陣型被火牆截斷，後麵的人想退，前麵的人想衝，擠成一團亂麻。
    我揮刀劈開一個衝過來的騎兵，刀背磕在他頭盔上，聽見骨頭碎裂的悶響。
    曾瑤的匕首擦著我耳朵飛出去，精準捅進另一個敵人的咽喉——她總說自己手無縛雞之力，可這準頭，怕是誰教過的。
    當最後一個騎兵翻下土坡時，東邊的天已經泛起魚肚白。
    城牆上的火把還在燒，把滿地的焦黑屍體照得像幅地獄圖。
    士兵乙蹲在牆角吐得直不起腰，可他懷裏還緊緊抱著那把染血的刀——他的手，終於不抖了。
    “首戰告捷！”聯盟將軍拍著我的肩膀大笑，“陸公子果然有辦法！”
    我沒笑。
    擦刀的時候，目光掃過戰場邊緣的土坡——那裏本該有個穿青衫的身影。
    三日前我在軍帳議事時，曾瞥見那謀士站在樹後，手裏轉著枚玉扳指。
    此刻土坡上隻剩幾截被踩斷的草莖，還有半枚染血的扳指，在晨光裏泛著冷光。
    “曾瑤。”我輕聲喚她。
    她遞來水囊，指尖碰到我手背時微微發顫。
    我知道她在想那幅畫像，可此刻更讓我心焦的，是遠處地平線上新騰起的塵煙——比先鋒部隊更濃，更沉，像片壓過來的烏雲。
    “公子？”曾瑤順著我的目光望去，聲音輕得像歎息。
    我擰緊水囊，把玉佩往懷裏按了按。
    風卷著血腥氣灌進喉嚨，我突然想起礦洞裏老者的話：“某些鑰匙一旦打開，就再也合不上了。”
    而我們剛剛打開的，不過是第一扇門。
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