第27章 砍甘蔗

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    赫山縣27
    再回到紅山村,孟晚一身輕鬆。地裏的甘蔗已經成熟,還沒進村孟晚就跑到道旁的甘蔗地裏,挑了根葉子最黃的甘蔗用他的小短劍砍斷。
    然後熟練的將甘蔗和短劍都遞給雪生,“雪生,幫我削一根嚐嚐。”
    雪生接過甘蔗,任勞任怨的替孟晚削起來。
    “你們幹什麽的!這甘蔗不讓砍的不知道嗎?去去去。”在甘蔗地裏值勤的村民見有人明目張膽的砍伐他們辛辛苦苦栽種出來的甘蔗,飛奔過來大聲製止。
    早在甘蔗剛有成熟跡象的時候,不用孟晚吩咐,紅山村和紅泥村兩村的村民便自發的白天黑夜組成幾隊在地裏守著。
    畢竟掙著孟晚那麽多的錢,今年兩村的百姓不但能吃飽,隔三差五的還舍得跑去鎮上割兩斤肉吃。小孩子在村裏奔跑都比旁的村子多了許多歡聲笑語,大人也更加平和寬容。
    這會兒那幾個村民跑過來,第一眼已經認出了在縣衙當衙役的陶家兄弟,再一看才知是東家來了。
    “原來是孟夫郎啊!對唔住,我們幾個隔得遠沒看清,還以為是偷甘蔗的。”村民們不好意思的對孟晚說道。
    “是大家盡責保護甘蔗,我該謝謝你們才是。”
    孟晚接過雪生削好的甘蔗啃了幾口,甘甜的汁水充沛口腔,有種清新的專屬於草木的甜味,“真甜啊!”不愧是甘老精挑細選的良種。
    村民們不好意思的說:“前陣子我們拿不準甘蔗熟沒熟,砍了兩根嚐過,是甜的。”他們邊說邊窺探孟晚的臉色,縱然知道孟晚大方,不會計較這麽幾根甘蔗,但心中還是不免忐忑。
    孟晚大手一揮,“明日先從熟度最深的地開始砍伐甘蔗,等這幾日忙完了,每家每戶拿兩根回去給孩子當零嘴。”
    “使不得使不得,那就得好幾百根了。”村民們連忙拒絕。
    說他們魯莽莽撞一根筋是真的,但對待恩人的態度的真誠程度也是實心實意。
    孟晚依舊帶人住進童順家,因為孟晚的雇傭,他小小年紀竟也攢下了一小筆錢。
    知道孟晚愛吃雞,他們一行人住進來的當天,童順偷偷摸摸的宰殺了自己養了快一年的兩隻雞,用菌子給燉了滿滿當當的一大鍋,香氣傳出老遠。
    村長一跨進門就笑了,“你小子動作倒是快,我還想叫孟夫郎到家我去吃呢,算了,那就明天。”
    碧雲和黃葉把孟晚上次留下的被褥拿出來曬,孟晚自己坐在院裏啃甘蔗。
    前陣子補身體,常金花不是給他燉豬蹄就是燉雞,他現在隻想吃草,“還是免了吧村長,也不用鋪張浪費,我就想吃點咱們山上的菌子和野菜。對了,明天就要開始收甘蔗,我帶了些牛車來,收完就要直接往縣城裏的糖坊裏拉,這些日子要辛苦大家了。”
    甘蔗收完後糖分容易隨時間流失,新鮮運輸則能減少損耗,等運到糖坊再進行砍段、清洗等工作,準備工作妥當之後便可直接壓榨、提糖了。
    村長見孟晚言辭客氣,連連擺手道:“這算什麽辛苦的,咱們全村上下都受夫郎的恩惠,都是應該做的,夫郎不必客氣。”
    孟晚又同他商量了些細枝末節,碧雲和黃葉曬好了被褥也在通順家廚房幫忙做飯。
    他們上次來是自帶了精米的,當時剩下了大半袋糧食直接送給童順了。這次孟晚也同樣自帶了精米來,結果碧雲發現童順已經蒸好了精米飯。
    小孩不好意思的說:“是上次孟夫郎留下的,我沒舍得吃,都好好存放著呢,既沒受潮,也沒生蟲。”
    孟晚也不好占個小孩的便宜,村長走後他讓碧雲將帶來的舊衣拿來送給童順,料子都是好料子,也沒有補丁等,是實用且這孩子能用得上的。
    休息了一晚上,第二天一早天剛蒙蒙亮,院子裏就傳來童順叮囑奶奶的輕語。
    孟晚惦記著家裏的小崽子,夜裏睡得不太香,童順那麽小的聲音他都醒了。
    他一動,在他臥房外間搭床的碧雲也醒了。
    “夫郎?”
    孟晚下床回了聲,“嗯,去將黃葉也叫起來,簡單弄些早飯,咱們吃完就去甘蔗地。”
    碧雲把黃葉叫起來兩人先到灶房去。
    童順已經走了,這孩子心細,灶房的鍋裏還有煮好的白粥。膛下的火被熄滅,殘留的餘溫在溫著粥。灶台邊上扣著一碗切好的酸筍,和幾個煮雞蛋。
    “呀,夫郎,童順將飯都準備好了。”黃葉叫孟晚。
    孟晚身上換上一身的短打,腳上踏著柔軟的布鞋。刷牙洗臉完畢隨手將頭發用布條紮的高高的,額上掉下來幾縷碎發也不用搭理,反正一會兒要下田。
    “做完了就快吃吧,你倆記得頭上也別帶首飾,不然一會在田裏再丟了。”
    黃葉詫異的看著他利索的造型,“夫郎也要去田裏嗎?”
    孟晚接過碧雲盛給他的粥,“好不容易來一趟當然要仔細去看看,快吃飯吧,村民們應該早就都走了。”
    黃葉聞言忙加快了吃飯的速度。
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    昨天孟晚與村長已經商量了個大概,先從山下田地裏的甘蔗開始收,漢子們分成兩撥,一撥人從村頭開始砍甘蔗,一撥人從村尾開始砍。
    女娘和小哥兒同樣分成兩撥,一撥留在村子裏負責捆綁甘蔗,方便裝車,一撥隨車到縣城,從糖坊裏清洗砍段。
    這批跟車到糖坊的人都是村長認真挑選的,因為孟晚說了,她們到糖坊不止這幾天的功夫要忙,若是做得好了,還可能留在糖坊裏做正式工。
    村長沒聽過什麽正式工,但聽孟晚言語裏的意思,哪怕等紅山村這七個月的雇傭關係結束,這些個女娘小哥兒還能留在糖坊裏接著掙錢。
    這可是天大的好事,他首先想把自家婆娘兒媳婦小兒子等塞進去,但好歹理智殘存,比水和村的村長多了分自知之明。
    人孟夫郎說了從中挑選,又不是光紅山村的人,還有隔壁紅泥村呢,
    又留出一批趕車人,每收完十五車就立即往縣城裏拉,路上有孟晚帶來的衙役護送,雪生和秦艽交替著跟車,到縣城後再換下一批衙役來。
    三人吃完了飯,順著路往村頭的甘蔗地走去。
    甘蔗地裏熱熱鬧鬧,村民們正熱火朝天的砍甘蔗,都是肯賣力氣的莊稼漢,孟晚到的時候,前頭的兩塊地已經空了,女娘和哥兒們去掉甘蔗多餘的葉子和尖頭,一捆捆的捆紮好,搬運到車上。
    村長一邊在地裏巡視,一邊自己也動手幹活。
    孟晚拿了個小砍刀躍躍欲試,“碧雲,你帶黃葉去幫忙削葉子,我去前邊地裏。”
    碧雲擔憂的說:“夫郎,你小心著些。”
    孟晚頭也不回的紮進甘蔗地,“放心吧。”
    力氣活計簡單,孟晚學了幾下就上了手,隻是他高估了自己久不勞作的身體素質,到中午他體力就已經消耗殆盡了。
    “碧雲,我砍不動了,你倆也跟我回去歇著吧。”孟晚無精打采的提著砍刀出來。
    在一旁歇息的村民善意的笑道:“孟夫郎已經很了不得了,鎮上的地主老爺怕是砍刀都拿不穩呢。”
    說曹操曹操就到,孟晚這邊累的要死要活正要帶自己的小侍回家,遠處的村道上就駛來了一輛馬車,童家老大蒼老的臉上擠出一抹假笑,“孟夫郎真是能人,看樣子今年的收成喜人啊!”
    孟晚就是再累,麵上的功夫也不落半分,“咱們赫山的地界好,雨水充沛,光照又足,紅山村的大哥大姐們都是種莊稼的好手,一點就通,也是多虧了他們辛苦侍弄甘蔗,才有這麽好的收成。”
    這會兒是晌午了,女人們都回家端飯過來,一家子在甘蔗地邊上吃飯,邊吃邊支起耳朵聽這邊的動靜。畢竟一個是舊日租給他們地的地主,一個是他們新東家。
    往日地裏收成好,要不就是感謝老天爺,要不就是拜謝遠在天邊的皇帝老爺,頭次有人說是因為他們照料莊稼照料的好。
    一群莊稼人往嘴裏扒著幹飯,吃著大饅頭,心窩子被孟晚一句話熨得平平展展,隻覺得人也不累了,渾身充滿了幹勁兒,馬上就能再砍上三畝地甘蔗。
    童老大自是不知道村民們的心理變化,就是知道了也不會在意。他意味不明的說:“以前都知道糖貴,江南土地肥沃,不管是種水稻、養桑蠶織布、種茶樹采茶,栽種甘蔗產糖等,都是得天獨厚。誰承想原來咱們赫山的山溝溝裏也能豐產甘蔗呢?”
    孟晚麵上笑著,心裏罵著,你沒想到是你蠢,跑過來和我說個屁,給你點臉真把自己當我的東家了?
    他眼珠子一轉,突然附和著說了一句,“想賺錢就要膽大,沒有第一個勇於開拓前路的人,敢於抓住潛藏於風險中的寶藏,後人就隻能喝些剩湯。”
    他陪宋亭舟來赫山縣,為的可不是賺錢。肥皂他也會做,寫書他也在行。錢他夠用就好,多了又花不完。
    宋亭舟要走仕途,若是不想困頓嶺南之地,功績尤為重要。雖然林師兄對他們不錯,但也不可能光靠旁人提攜。
    為官者起碼要有愛民之心,宋亭舟比他仁善的多,也有心為百姓做實事。
    而孟晚來這個世道一趟,以前便罷了,想好好活下來都費勁,掙錢保命便是他心之所願。
    後來生活安定下來,經曆過嚴昶笙的事之後,他內心對於這個時代的殘酷與愚昧又有了一個更新的見識。
    便總想著為這個世間的人做些什麽,留下些屬於自己的痕跡。
    一邊賺錢一邊給難民救濟,可不是長久之計,嶺南這個大窟窿就是榨幹他也填不完。他能做的隻是給這些人一個出路,一個希望,讓弱勢群體的地位潛默化的逐漸提升。
    思量種種,所以他所作之事,必要與官府民生掛鉤。
    租下童家的地是削弱鄉紳在農戶中的形象,也是給他們打個樣。嶺南的土地肥沃,日照也好,比江南等地更適合栽種甘蔗。他們有了種甘蔗的經驗,往後自家也可以栽種甘蔗賣錢。
    “孟夫郎不愧是從盛京來的官家人,見地就是我們這些小地方比不了的。我聽說之前有位甘老,不知他老人家還在不在村裏?”童老大眼睛掃向四周茂密的甘蔗地,眼中是驚駭和貪婪。
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    這麽多的甘蔗,能榨出多少糖出來,這可是暴利啊!
    而且這麽多的地可都是他家的!
    孟晚笑嗬嗬的說:“甘老啊,他老人家事務繁忙,早就回江南了。”老東西,手伸的還挺長,隻怕自己種甘蔗的地早就傳到對方耳朵裏了,畢竟蘆雲鎮是童家的主場。
    童老大麵上流露出一絲失望,他不抱希望的試探道:“還是孟夫郎人脈甚廣,連這樣的人物也能請來,隻是不知道甘老的老家是哪裏的?”
    孟晚大大咧咧的說:“當然是揚州啊,哪裏的人熱情又誠實。我是買甘蔗種苗的時候認識的甘老,他老人家種了一輩子甘蔗,見我在他家買了這麽多的種苗,生怕我栽種不好,非要同我一起來赫山親自指導。熱情難卻,我隻好同意了。”
    這話童老大是不怎麽信的,可想起給他傳話的村民說的內容,似乎又和孟晚的話能對的上。
    他心裏左右搖擺,看著一眼看不到邊際的甘蔗又無比眼饞,最後和孟晚又扯東扯西的說了幾句,莫名其妙的來,最後又匆匆忙忙的離開。
    他走後村民們難免忐忑,有人放下飯碗過來問孟晚,“孟夫郎,那……那你明年還雇我們種甘蔗嗎?”
    孟晚信誓旦旦的保證,“隻要童家的地明年還給我租,我就依舊以今年的價錢雇傭各位,大家隻管放心。”
    不管村民們怎麽想,孟晚是累的不行,說完就帶著碧雲黃葉回去了。
    童順早上帶了幾個饅頭走了,中午也沒回來。
    碧雲張羅著做飯,黃葉則燒了一大鍋水,孟晚洗了澡重新換了身衣裳,下午他是砍不動了,明天能爬的起來再說。
    三人吃完午飯,孟晚在屋裏小憩了一會兒,醒來渾身酸軟,動也不想動一下
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