三荊和馬瑜的老底被孟晚猜了個八九不離十，甚至早在第一眼看到陳伯起，孟晚就對這個老人起了疑心。
    他一身農戶打扮，偏偏一身衣裳幹淨整潔，隻有衣擺處沾了些清晨的露珠，說是崴了腳，鞋麵卻沒有泥土。
    再深些，他拿著拐杖的手上生有各種老繭和凍瘡，都比不上他大拇指和中指上的厚繭。那是常年書寫毛筆字的人才生的繭，宋亭舟亦有。
    可他一個偏僻村路上的老人，怎麽可能既辛苦勞作過，又常年拿筆杆子，豈不是相互矛盾？
    當年宋亭舟的爹隻認識些字，打打算盤便能將日子過得很好了，這老伯的繭比宋亭舟還厚，不是個教書先生便是個文職，又哪裏需要親自勞作？
    什麽樣的人會出現在錫礦附近，還身負學問？
    等雪生將他們之間的對話告知與他，孟晚便有了個大膽的猜測，這個村子，極有可能是那些發配到嶺南的苦役聚集而成。
    被發配邊境的苦役都是犯了重罪的，甚至舉家都被抄家發配，原有戶籍會被注銷，從而在發配地重新落籍。
    可這種重新落成的籍貫是區別於良籍的，出城購田都有限製，算是終身被軟禁在邊境，子孫後代都不能離開，所以當地百姓也會對之鄙夷。
    這種情況下基本不可能翻身，但凡事總有例外。
    不知是哪一批的苦役中有這麽個天才，竟然帶領這群人幹上了倒賣人口的買賣。竟然還真的在沙坑縣眼皮子底下做的有聲有色，真是奇了。
    所有孟晚才信不過沙坑縣知縣，錫礦是沙坑縣的儀仗，這麽大的事發生在礦上，他會毫不知情？
    黃葉被擄走毫無征兆，後又有人要騙他，聽他們之前話裏的意思是知道黃葉主家是知縣的，如此情景卻還敢打孟晚的主意，這位沙坑縣知縣又是扮演的什麽角色？
    孟晚帶著未解疑惑回了赫山，赫山縣是自家地盤，哪怕他們回城晚了，守城兵照樣給孟晚開了城門。
    這會兒已經是後半夜了，孟晚沒驚擾常金花，將去到沙坑縣的所有事和宋亭舟說了。
    “那兩人現在被綁到柴房，我怕人半夜跑了又讓小辭給他們各灌了一杯迷藥。據他們之前透露的話來看，這個村子的年輕人應該都是做這種勾當的，平時零散的分布在外頭，或是騙良家女子，或是從錫礦山的勞役中挑選年輕漂亮的，給衙役些好處費，然後拉出去做暗娼。”
    宋亭舟眉頭緊鎖，“你不進沙坑縣城是對的，這群人行事這般猖獗，難保沒有儀仗。”
    孟晚洗漱完渾身疲憊的上了床，斜倚在被子上說：“他們在西梧各處都有窩點，黃葉也不知被他們給拐到哪個窮鄉僻壤去了。但聽他們的話那個叫崇哥的是要帶人去江門府去，如果是我肯定會帶上年輕秀美的，黃葉極有可能被帶去江門，到時候就更難救人了。”
    “被發配至嶺南的罪犯，哪怕服完苦役也不可出本縣地界，他們就算身後有人，也不可能如此順利的四處通行，多半是沙坑縣縣衙中有人給他做了假戶籍。”
    孟晚半眯不眯的眼睛猛然睜大，“還有這種操作，難怪了，但做假戶籍可是大罪。”丟一個黃葉，竟然後麵還牽扯出別的官司出來了。
    宋亭舟吹熄了油燈躺到床外側，輕撫孟晚困倦的臉，溫聲哄勸，“你先安心睡，剩下的交給我便是。”
    “嗯……”身處熟悉又舒適的環境中，孟晚合上雙眼，不一會兒便呼吸均勻起來。
    宋亭舟等他睡得熟了，動作輕柔地起身穿好官服，戴上官帽，在夜色中從家裏行至縣衙正門。
    守夜的衙役本來在打盹，見他來了猛地打了個哆嗦，生怕宋亭舟責備他怠惰，忙道了句，“大……大人。”
    “叫執勤的衙役都到二堂來見我，把黃巡檢和陶典史也叫來。”宋亭舟冷聲吩咐了一句後便大步流星的走進了縣衙裏。
    除了他們外，搬出去住的喬主簿也難逃一劫，宋亭舟吩咐他查近三年來赫山縣所有外來人口。
    好在宋亭舟上任以來，對人口普查抓的很緊，各種戶籍也讓喬主簿分門別類的歸放整齊，年年捋順。喬主簿天天跟這些東西打交道，查起來倒也順手。
    “黃巡檢，你往日巡邏對城中街道最為熟悉，縣城內可有暗娼之流？”宋亭舟先叫黃巡檢上前說話。
    赫山這地方之前活著都難，流動商販也少，妓院是開不起來的，所以多是暗娼。這東西屢禁不止，又沒有龜公老鴇在其中與客人打交道，時常有爭風吃醋鬧事的。黃巡檢巡視時見過幾次，因此還真能答得上來，“稟大人，城內確實有兩處暗巷。”
    桌上一盞油燈難免昏暗，宋亭舟又燃了一盞，二堂這才亮堂起來。他的臉在忽明忽暗的燈光下依舊冷靜肅穆，“你和陶典史各帶人去鎮上排查一遍，將所有暗娼和嫖客都押回縣衙。”
    黃巡檢在宋亭舟手底下執事兩年，知道宋大人行事果斷又有魄力，不喜做表麵功夫。便一句也沒多問，和陶九領了命各自帶人分頭行動。
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    喬主簿抱著幾本戶籍冊子和來往名單過來，見他們一行人來去如風般從二堂出來，各個神情嚴肅，生生將自己到嘴的哈欠吞回肚裏，也盡量板著臉進去，將文書遞到宋亭舟麵前的桌案上，“大人，這是近三年咱們縣城內所有外來人口。”
    宋亭舟多看了他一眼，沒說別的，叫他和縣丞二人一起幫忙查看。
    “把這三年內入城原因不明，且是沙坑縣戶籍的挑選出來放到我桌案上。”
    這是又有要案？
    喬主簿和相處不錯的新縣丞雙雙對視一眼，異口同聲的說：“是，大人。”
    查找文書是個細致活計，兩人在二堂內的矮幾旁坐下，堂內的油燈又被點燃兩盞，室內一片靜謐，隻剩下翻過書頁發出的“嘩嘩”聲。
    寅時末，天際泛起魚肚白，像是一池濃墨中，被人兌了勺銀粉。薄霧籠罩了縣衙，帶來一絲潮濕寒冷的潮意。挑夫的扁擔被沉甸甸的早食壓得吱呀吱呀作響，“糯米飯，幹貝糯米飯喔！”
    宋亭舟抬首吹滅油燈，剛要吩咐門口的衙役出去買幾份糯米飯回來，孟晚清麗的聲音便從門外響起，“今天門口怎麽就留了兩個衙役？其他人呢？”
    他和雪生一前一後的進來，雪生提了兩個食盒，孟晚手裏也提了一個。
    宋亭舟起身接過他手裏的食盒，“怎麽沒多睡一會兒？”
    “心裏惦記著事，早早醒了。煮了些麵條，兩位不嫌棄就湊合吃上一口。”孟晚後一句是對埋首辦公的主簿和縣丞說的。
    喬主簿苦哈哈的說：“夫郎客氣了，有的吃就不錯了，哪有什麽嫌棄不嫌棄的說法。”
    縣丞靦腆的沒有說話，他姓劉，平日是個謹慎低調的。被調來前也打聽過上一任縣丞的下場，因此來了赫山之後，做事一貫戰戰兢兢，比喬主簿還刻苦。
    雪生往一旁空著的桌子上擺飯，孟晚湊到宋亭舟身邊看他桌上的文案，“很不好找嗎？”
    宋亭舟簡單整理了一番桌案上的文書，“各類外縣進城的人員都已經找了個大概，但一一排查太耗費功夫。黃巡檢和陶九已經帶人去查鎮上的暗娼，若是這些人一心想斂財，暗娼比直接發賣人口更能籠絡銀錢……”
    他說到這裏突然停頓住，喃喃道：“暗娼？”
    孟晚幫他盛麵，見他麵色有異問了句，“暗娼怎麽了？”
    “之前有個兩個秀才過來報案，便說是暗娼誆騙他錢財。”宋亭舟猛然想到盧溯和荷娘的事，迅速叫住雪生，“雪生，你去蘆橋鎮找黃巡檢，讓他到弄眉巷找一個叫荷娘的暗娼。”
    雪生二話沒說，放下東西立即就去縣衙馬廄牽馬去。
    宋亭舟三兩下吃光了麵條，孟晚給自己人做飯也是實在，宋亭舟的盆裏被放了六個荷包蛋，他兩個下屬碗裏也一人兩個。不是區別對待，而是給他們放六個，他們也吃不了。
    吃過飯三人加上孟晚再找，這次有了目標便很快就能確定疑犯。
    “沙坑縣，錫石村，陳雲墨？名字倒是文雅。”喬主簿道。
    劉縣丞接到，“此人啊最早六年前便來過赫山，之後隔了兩年才再次前來，之後便變得頻繁又有規律，每隔一月過來一次，次次都是蘆橋鎮的弄眉巷。”
    宋亭舟將關於陳雲墨的簿記拿在手裏，眉目鋒利，聲音低沉有力，“就是他了。”
    黃巡檢還沒有將荷娘帶回縣衙，白日宋亭舟叫人把孟晚抓回來那兩人提到牢房裏私下審問。他們吐出來的和孟晚猜測的八九不離十，但再往深了問，陳雲墨是誰他們不知道，荷娘是誰也不知道，隻知道他們有個小頭目叫黑哥，黑哥幾年前又曾在錫礦山上弄到手一個女娘，女娘的名字便帶荷。
    這一下事情就能對上線了，陳雲墨八成就是黑哥。
    但黑哥和陳伯的兒子陳崇都帶了誰，什麽時候走，如今又躲在哪裏，他們倆一概不知。
    下午宋亭舟從縣衙回家，常金花坐在飯桌上眼眶微紅，“葉哥兒這孩子命苦，好不容易過兩天安生日子，又被拐子給拐了。”
    孟晚沒將事情和她全部說清，隻大概的講了沙坑縣有一夥拐子十分囂張，掠賣女娘哥兒無數，黃葉是去礦上看他娘所以被盯上了。
    宋亭舟端起飯碗，“這群惡人如害群之馬，一日不收拾幹淨，百姓難安。”
    孟晚給常金花夾菜，“娘你不用擔心，夫君已經有眉目了，應該是能把黃葉找回來的。”
    人都是自私的，比起黃葉，常金花實際更慶幸當時出事的不是孟晚，“能找回來就好，可既然現在還沒抓到人，你還是先別出門了，在家安穩待些日子吧。”
    孟晚安撫她，“好，我聽娘的，等明日陶九回來，我叫他也跟碧玉說上一聲，糖坊裏的女娘哥兒若是回家，也讓她們的家人到糖坊去接。”
    阿硯還是稚兒，讀不懂大人們的憂慮，隻知道阿爹最近不出門在家陪他，開心的拍起了小手。
    黃葉不在家，常金花今天心情不佳，孟晚便將阿硯帶回他和宋亭舟的臥房。、
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    “阿爹~喜歡阿爹噠床床！”阿硯在床上撒歡。
    孟晚給他洗了個澡，清清他的小牙，阿硯臭美的拍拍自己嫩呼呼的臉蛋，沒玩上一會兒就撅著屁股趴在床上睡著了。
    宋亭舟在書房洗漱過來，將阿硯抱回小床上，蓋好他的小被子。
    “明天黃巡檢他們可能便會趕回來，到時我可能會去一趟沙坑縣。”宋亭舟托著半幹不幹的頭發上床。
    孟晚不知聽誰說年輕的時候總是濕著頭發入睡，老了之後便容易頭痛，從屏風上拽下一條幹巾下來，邊穿著中衣替他絞幹頭發，邊同他說話，“去了之後萬事小心，也不知這個沙坑縣有什麽門道？”
    宋亭舟放下帷帳，握著他的手把幹巾扔到床頭的矮櫃上，“年前在劉知府家中曾見過他一麵。”
    孟晚自然的倚在他懷裏，好奇的問道：“是個什麽樣的人？”
    宋亭舟垂眸吻了吻懷裏的人，對沙坑縣知縣隻有八個字的評價，“談吐無狀，色中餓鬼。”甚至連劉知府家中的美婢都膽敢調戲一二，不知是真的不知分寸，還是有恃無恐。
    第二天上午，被宋亭舟派出去的黃巡檢、陶九和雪生等人悉數返回衙門，不過黃巡檢並沒能帶回荷娘。
    黃巡檢向宋亭舟回稟，“大人，雪生找到屬下的時候，屬下也正巧問到了弄眉巷，但荷娘四天前已經被一個叫黑哥的人帶離了蘆雲鎮。”
    饒是有預料荷娘有可能已經被帶走，宋亭舟仍是不免心下一沉，“你又是如何知道他被黑哥帶走的？”
    雪生從外麵帶進來一男一女，女的三十多歲，歲月不再，風韻猶存。男的則是四五十歲的普通莊稼漢，這二人完全不搭邊的人竟被一塊帶回了縣衙。
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