荔枝六月成熟，今年的荔枝罐頭是來不及了，可西梧又不光荔枝一種水果，嶺南的柑橘種類繁多，做成橘子罐頭同樣有搞頭。
    “樊老，往後就要辛苦您和您的兩位高徒了。”孟晚客氣的和麵前年老的工匠說話。
    太子殿下很大方，他說要倆學徒就成，結果太子將瓘玉局的老工匠派來一個。
    樊老受寵若驚，“孟夫郎客氣了，聽說您手下有位匠人能用樹膠做密封之用，那才是真正的大師。”
    風重在一旁搗鼓他的樹膠，聽見樊老的話嘴差點咧到天邊。他這人粗枝大葉，不拘小節，平時對宋亭舟和孟晚也沒多客氣，想說什麽說什麽。唯一的特點就是好麵子，極為喜愛旁人吹捧，孟晚便硬是靠一張嘴，將他忽悠的帶著師傅、師伯們留下來的。
    樊老在京中上工，年歲又大，和留在赫山灰粉坊的徐老一樣，都是經過了歲月沉澱，看透了人情冷暖。樊老的情商甚至還很高，一句話就將初次會麵的風重給拿捏了。
    玻璃坊和風弄的橡膠坊相鄰而建，孟晚早就安排好了一切。兩個工坊的工人，取膠的村民也都已經準備到位。
    前期投入沒有當初建糖坊的時候龐大，但卻很瑣碎，每個環節都要安排上一個靠譜的管事盯梢。
    再加上比玻璃坊和橡膠坊都要大的食品罐頭廠，轟轟烈烈的三座工坊拔地而起。
    見孟晚忙忙碌碌的來回奔波，一門心思勾心鬥角的官夫人、夫郎們都沉默了。
    少部分意味不明的說兩句酸話，“宋大人家中缺銀錢不成？竟然讓自己夫郎一門心思鑽錢眼裏鑽營。”
    可大部分人就算自己不知道那三座工坊的意義，也從自家夫君口中得知了以一己之力運作三家工坊是多大的本事。
    他們嶺南向來貧瘠，城中覃、餘兩個染坊起家的員外郎尚且能在西梧有頭有臉，連官員們都輕易不敢招惹。何況是孟晚這樣直接帶動上百名百姓生計，簡直是喂到嘴邊上的政績。
    一時間府衙內宋亭舟的同僚和下屬們，又羨慕又好奇，不敢當他的麵打趣，背地裏卻也湊在一堆嘀咕，“宋大人升官速度如此迅速，該不會是他夫郎給送上來的吧？”
    沒人敢當麵問宋亭舟，不然就會發現他不但不會惱羞成怒，反而引以為榮。
    “怎麽這個時候要出遠門？”常金花牽著阿硯到宋亭舟和孟晚的屋子裏，看孟晚和黃葉收拾衣物。
    孟晚拿了條兔毛薄毯塞進竹箱，“之前談好的茂穀柑，那頭收了定錢突然又不認了，我去看看怎麽回事。”
    常金花有些擔憂，“年前還能回來嗎？”
    “當然能。”東西收拾的差不多，孟晚直起身子，把兒子抱到懷裏坐在矮榻上同常金花說話，“離府城不算太遠，三五日也就到了。”
    宋亭舟午休，從外推門進來聽了半截的話，“什麽三五日，你要去壵寨？”
    孟晚眼底閃過一絲訝異，“你怎麽知道？”
    宋亭舟展顏一笑，拿出手上的牌文遞給孟晚，“剛巧我也要去西梧府轄內的三個山寨檢籍，便先同你一起去壵寨也好。”
    本來這種小事派底下的小吏做便好，可宋亭舟初到西梧，想多了解了解當地民生，便主動要求外派，曾知府對宋亭舟可以說是言聽計從，立即便同意了下來。
    他和孟晚都不是囉嗦的人，在家半天收拾好了行囊，第二天一早就由雪生套了車送他們出門。
    宋亭舟身邊帶著十來個衙役小吏，陶家的陶八陶九和陶十一上次和他赴京各有優點，也被宋亭舟帶到了西梧府，算是他的親信。
    孟晚就隻帶了雪生和楚辭，黃葉留在家裏管事，還能幫常金花照看阿硯。臨走前阿尋聽說他們要去壵寨也請求同去，他想到那裏采些罕見的藥材回來。
    西梧府有四縣三寨，其中的三寨並不是簡簡單單的三座寨子，而是壵族、瑤族和鶓族的棲居地。
    其中鶓族人口最少，住的也遠，多數在遠離人群的地方。
    瑤族則是三族中住的最為分散的，幾十上百個族人便能組成一個山寨，山寨依山而建。瑤族人靠打獵為生，因此大部分時候都不會聚集在一起住，不然資源不夠。
    壵族做為人數最多的族群，與瑤族相反，他們在西梧府的全部族人，幾乎都匯聚在一起，形成一個由數十個小寨子組成的大山寨。
    由最權威的寨老掌管，各個小寨子內又各自有最強壯睿智的頭人。
    壵寨的地界與黑葉縣和西梧府府城相鄰，道路也還算平坦，他們去的時候還有縣城的貨郎挑著擔子去寨子裏賣貨，可見平日裏是與外界相通的。
    孟晚為了套話，讓貨郎搭他們的馬車，“大哥，我們也是去壵寨的，你上車我們送你一程吧。”
    那貨郎四十來歲，身上穿著薄襖，臉色黝黑，肩膀因為常年擔著重物被壓得微微下塌。他含著胸，馱著背，眼球左右轉動，打量孟晚他們一行騎馬的騎馬，坐車的坐車，怎麽看都不是尋常人家。
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    “你們是覃家人？”
    孟晚讓雪生將馬車停在他麵前，饒有興致的問：“你怎麽知道我們是覃家的人？”
    見孟晚的話裏有承認的意思，貨郎放下心中戒心，在陶八的幫助下將兩筐貨物放到後麵的馬車上，他自己也跟著上了車。
    “咱們這誰不知道覃員外就是從壵寨出去的？你們布莊的夥計時常來壵寨收布，逢年過節，覃員外自己也回來，我有次也碰見過，他和你一樣順路帶了我一程。”
    馬車緩緩開動，孟晚的話隨著車軲轆的聲音一同響起，“對，我們是來收貨的。”
    貨郎是個健談的，“壵寨的布織的好，可惜隻賣給你們覃家人。對了，你家怎麽派你個哥兒來收布的？”覃家布莊多，鎮上縣城都有，也不見得每次來壵寨的都是同一批夥計。
    孟晚沒有作答，反而將整個車簾全部掀開，人高馬大的宋亭舟正端坐在內，他眼神冷清，氣勢迫人，看著就不好惹。
    貨郎一肚子的話全咽了回去，瞬間閉緊了嘴巴。
    孟晚見他不開口，又坐回車裏，楚辭、阿尋和喬主簿坐在後麵的馬車上。車廂裏沒有旁人，孟晚便直接倚在宋亭舟身上，被他半抱著說話。
    “覃員外竟然是壵族人，這倒是沒想到。”
    宋亭舟把懷裏一直捂著的手爐重新塞回他手上，“我也是頭次聽說，這些寨子裏的人以鶓寨為首都極為排外，壵寨因為居住環境離漢族較近，還差上一些。”往年檢籍的事進展的都不大順利，派派來的小吏也是敷衍了事，文書記錄的含糊不清，所以這次他才會親自過來。
    宋亭舟如今是想整合西梧教育和開展全府城修路的，哪個都繞不開三個寨子。山寨長久獨居一隅，自守其製，長久以往便始終將漢人隔離在外，不會服從漢人官員管治，法度失修，終究會成禍端。
    孟晚撥弄手爐上朱顏打的彩色絡子，感受溫和的暖意從手掌傳遞到身軀中，“前幾個月唐妗霜在黑葉縣收橘子，壵寨的人主動找上門說要賣，眼見年後就該收貨，廠裏的人再去聯係他們竟然不認賬了？”
    宋亭舟自身後環住他，把下滑的毛毯往上提了提，“可知道具體是哪戶人家？”
    天空陰暗，冷風無處不在的往人身體裏鑽，孟晚整個人縮在毯子裏，“說是那柑寨的人家，叫達倫。”
    他們遇到貨郎的時候離壵寨就已經很近了，又走了一個時辰左右，便能看見最靠外的木槿寨寨門。
    整個寨子的大門是用紮的緊緊實實的竹排做成，寨牆則都是由大小均勻的石頭壘成。寨門兩側的石頭牆上還設有“城垛”和放箭孔，內側似乎還有巡道，以便防禦時相互救援用。
    木槿寨在整個壯寨的最外圍，呈現半包圍形狀，以守衛的姿態守護的整個壵寨，實際上木槿寨的人也是整個壵寨中最英勇健壯的。
    守護寨門的兩名壵族人很快發現了他們。兩人穿著深藍色的土布棉衣，領口和袖口處都縫著羊皮，頭上戴著羊毛帽，腳上踩著續了棉麻絮的鞋子。手中各持了杆撚槍喝道：“，”
    坐在車裏的孟晚：“……”糟了！百密一疏，忘了請翻譯！
    “他們在問我們是什麽人，來這裏做什麽。”宋亭舟看出他麵上的急躁，突然出聲翻譯。
    “你竟然學了壵語？”孟晚又驚又喜。
    宋亭舟笑著回他，“去年猜到自己可能還會留在西梧，便開始陸陸續續的學了些。不太好，平常溝通應該夠用了。”
    孟晚沒忍住回身摟著他脖頸，歪著頭在他唇上重重的印了一下，“我家舟郎真棒！”
    宋亭舟對上他亮晶晶的眼睛，突然覺得自己應該多掌握更多的見聞。
    外頭陶八已經把腰牌和來意都說出來了，也不管對方聽不聽得懂。
    剛下車的貨郎是漢人，自然能聽懂他們的話，“不是，剛才那哥兒不是說你們是覃家人嗎？怎麽又變成官府辦事了？”
    孟晚從馬車上跳下來，隨口敷衍他，“大哥，雖然我不是覃家人，但確實正準備和他們家合作。”
    “啊？”貨郎有些懵，但隨即目光掃到同樣下了車的宋亭舟後，質疑聲瞬間消失，擔上自己的貨物便準備進寨子。
    顯然他常來此處，這裏的守衛都認識他，所以可以讓他輕易進出，他們就不是這樣的待遇了。
    宋亭舟親自下去交談，豈料那群人既不認字又不認理，管是什麽官什麽同知，就是一根筋的不讓他們進去。
    按理說他們這麽多人也不是不能硬闖，可宋亭舟是來檢籍的，孟晚是來做買賣的。壵族人本來就排外，兩人之後都還要和壵寨裏的人打交道，不能現在就撕破臉得罪人。
    “雪生，去把剛才的貨郎揪回來。”孟晚眯起眼睛吩咐。
    雪生身手或許算不上二流，但身姿輕盈，還沒等在場的眾人反應，幾步便從他們頭頂飛身躍過，抓住還沒走遠的貨郎退了回來。
    “哎呦，這位夫郎，你這是做什麽。”貨郎心中惱火，早知道就不搭這方便車了。
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    孟晚笑嗬嗬的說：“還望大哥幫幫忙，同他們說一聲，我們就住西梧府，我夫君一根手指就能捏死覃家人，讓他們看在覃家的麵子上放我們進去，要不然也別怪我們遷怒旁人。”
    他用極為溫和的語氣，說出的話卻讓人毛骨悚然。這番話讓宋亭舟去說，可能沒什麽效果，隻會被人懷疑。可貨郎抖著嗓音重複孟晚的話後卻極具說服力。
    兩個壵族人相互對視一眼，久久無語，最後還是撂下了撚槍，放他們進了寨。
    雖然放他們進來了，可兩人中一人寸步不離的跟著他們，另一人則又叫了兩個族人去門口執勤，自己跑去找他們寨子的頭人。
    孟晚幹脆不走了，就在原地等著木槿寨的頭人過來，順便觀賞木槿寨的景色。
    寨子裏的中間部分是大片平地，邊緣則建著一座座幹欄式木樓，所有木樓都是木質結構，有些地方會用到竹子。
    不同於北地各家各院，這些木樓之間緊密相連，家家相連、戶戶相通。房簷和房簷之間隔得縫隙還不超過兩米。
    孟晚走近瞧離他最近的一間木樓，它的整體造型呈長方形，高有三層，最底下一層是架空的，由木柱支撐，使這間小樓看起來好像懸浮在空中。
    房頂是懸山頂，坡度較陡，兩端還各有一個小屋簷，應當是用來通風、采光的。
    門窗上都刻著木雕，花鳥、山水、人物等。樸實又精致，看上去有種矛盾的美感。
    旁邊那個壵族人本來虎視眈眈的盯著孟晚，怕他有什麽不好的舉動，可看著看著突然有些不好意思起來。他頂著微紅的臉將視線轉投到宋亭舟身上，結果對方的臉色比剛才還臭，讓這個壵族人摸不著頭腦。
    “你們是府城來的官？”
    一道有些生硬的漢語在寨子深處響起，隨即走來十來個麵色警惕的壵族人。最中間的一位身材健碩，薄薄的棉衣包不住他鼓鼓囊囊的肌肉，連脖子都比尋常人粗上一些。他應當就是木槿寨的頭人。
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