高蔚生聽到這話，像是被當頭潑了一瓢冷水，頓時酒意去了一半。
    確實。
    他無條件相信過李北玄，李北玄也相信過他。
    三月前的那一夜，西風大作，烽火連天。
    敵軍已至城下，安西岌岌可危，糧草將盡，人心惶惶。
    高蔚生主動請命，要出城求援。
    那時候，誰都以為他要走了，要逃了，要棄這城於不顧。
    熊戰甚至豁出命來要攔他。
    可李北玄信了他，不僅信他，還給了他一隊騎兵。
    讓他成功突圍，將哈山一行從城外帶了過來。
    他們……明明是可以把命都托付給對方的啊。
    為何如今，和平了，穩定了，他卻反倒變了？
    開始懷疑、開始設防、開始把每一個同僚、每一位屬吏，都當作可能背叛的對象？
    連李北玄也不例外？
    他喉頭動了動，想說點什麽，卻說不出口。
    而李北玄卻看得透他。
    知道高蔚生是沒過過好日子，一下子不知道該怎麽辦了。
    在亂世，忠誠和勇氣是最重要的。
    隻要不背叛，隻要敢衝鋒，兄弟便可以並肩死戰。
    高蔚生熟悉這樣的節奏，自然操持的遊刃有餘。
    如今已經不是他孤注一擲，孤立無援死守安西的時候了。
    安西和平下來了，穩定下來了，新政也逐漸開始推行了。
    但高蔚生卻在這太平裏失了方向。
    從前的戰場是真刀真槍的廝殺，敵人明晃晃地拎著刀衝來，他隻需握緊手中劍。
    可如今的戰場，藏在賬冊的墨痕裏、藏在揖拜時的笑紋中。
    每一句“大人英明”都可能藏著三分算計，每一份工整的報表，都可能埋著一筆爛賬。
    他像個突然被推上擂台的武夫。
    麵對的不是刀槍，而是看不見的絲線，稍不留神就會被勒得窒息。
    那是一種不同於戰火的壓力，不再是刀兵相見、不再是血濺城牆的生死一線，而是一種持續不斷、滴水穿石的消耗。
    每一個市井流言、每一份賬冊偏差、每一次上頭的催促和民間的不滿，都會像無形的枷鎖，把他套牢得越來越緊。
    “老高，我知道你心裏苦。”
    “你是知府，是主政之人，千頭萬緒都壓在你一人肩上，誰都能犯錯，唯獨你不能。但你也要知道……不是每一雙靠近你的人，手裏都藏著刀。”
    李北玄輕聲說著，似是寬慰。
    但高蔚生卻低頭，看著自己空了的酒杯，喃喃道：“不行，我做不到。”
    李北玄一愣。
    而高蔚生繼續低聲道，“我怕今天信錯一個人，明天這攤子就塌了。我那馬夫，跟了我二十年，結果上個月被人查出私收胡商的羊皮……你說，連跟了我二十年的人都能騙我，這世上還有什麽人能信？”
    而聽到這裏，李北玄終於無奈了。
    不是憤怒，也不是鄙夷，而是一種沉而無聲的無奈。
    他終於明白高蔚生到底怎麽了。
    他太想要做對了。
    他看到了希望，看到了一個能長久治理、清明有序的安西。
    他信了製度可以勝天的理想。
    也因此，把自己逼成了最不容許灰塵的那一個。
    他恨假賬，恨吃空餉，恨商人偷稅漏稅，甚至恨自己曾經為了維持局麵而通融過的，每一次不那麽規矩的操作。
    他想一個人撐起整個秩序。
    可這恰恰，是最危險的事。
    李北玄靜靜開口：“你知道你現在想什麽嗎？”
    高蔚生抬眼，無聲地看著他。
    “像個想用手去捧住瀑布的人。”李北玄淡淡地說，“你想要把每滴水都捧住，不讓它們四溢亂流，但你越是這樣，越是被衝得抬不起頭。”
    “你是四品知府，轄十城之地，管民政、商貿、刑獄、屯兵、賦稅，哪一項不是龐雜如山？你若把每一份賬冊、每一個人都盯得死緊，要誰幹什麽？主簿是擺設？司理、胥吏、通判、巡檢，全成了擺設？”
    高蔚生神色一僵，卻沒反駁。
    而李北玄語氣帶著勸慰，也帶著那種李北玄這個人慣有的，像是脫離世俗之人才有的清醒與克製。
    “你可以查虛賬、清空餉，但你不能要求整個體係，在一朝之間清如秋水。”
    “你得接受，有些人會失職，有些人會鑽空子，有些人嘴上叫你恩主，背地裏照樣混賬。你能殺一人以警百，卻不能指望人人都成為聖賢。”
    “你想推新政，是好事。你能查出內耗，是能耐。可你若想著人人清廉、事事公正，那你就不是在治理安西，而是在做夢。”
    高蔚生沉默。
    他知道李北玄說的是實話。
    他確實是變了。
    和平之後，他看到安西開始變好，真的變好了。
    他甚至在夜裏翻著州府上報的民調問卷，看到那些“百姓安居”、“市麵寬裕”、“諸事漸平”的評價時，會忍不住濕了眼眶。
    他太想守住這一切了，太想證明自己當初的選擇是對的。
    可就是因為太想守住，他才開始對所有不幹淨的可能失去了容忍。
    怕現在不嚴，將來全塌。
    怕一個漏洞，會像當年那道沒封死的缺口，把整個安西拖入火海。
    但卻弄得自己沒了人味兒，甚至連李北玄都開始猜忌。
    “侯爺，我錯……”
    高蔚生紅著眼眶，想向李北玄道歉，但卻被李北玄止住了話頭。
    “老高，我不怪你提防我。”
    李北玄緩緩地說，臉上不帶一絲表情。
    “可你得記住，你是知府，不是救主。”
    “你不是來拯救整個天下的，你隻是要讓這一州百姓，盡量活得安穩一點。”
    “一個真正的好官，不是靠把一切都握在自己手裏，而是靠放得開、分得出、看得準。”
    “你不可能管好每一筆稅收、每一車貨物、每一間茶樓、每一名胥吏。你要做的，是把那個框架立住，讓它自己去運轉。就算有人蒙混，你也隻在問題暴露之後再出手。”
    “你若非要靠一雙眼、一雙手，一口氣盯住所有人所有事，遲早會崩。”
    話到此處，室內陷入一陣長久的沉寂。
    而玄奘默默聽著李北玄這番話，最初是靜，後來是愕然，再後來，便是心頭一震。
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