一時間，潞川城中，夜色未歇，倉門盡啟。
    馮家、趙家、杜家、何家四家，幾乎是在同一時辰點燈調車、盤庫清點。
    他們表麵罵罵咧咧，嘴上對李庸那“兩千石”的操作怨聲載道，甚至私下抱怨那老狐狸不講義氣，破壞規矩。
    但內心卻都極其清楚。
    李庸是逼得狠，也是防得準。
    不管王家那邊明日張榜捐多少，李家這兩千石，已然把中層士紳這個位置，死死地釘在了高位線上。
    “李老兒果然毒！”
    馮鶴年跺著腳罵道，“早知道剛才我先應聲了，跟他拚一手！現在倒好，落後半拍，就得跟著他屁股後麵學狗叫！”
    可嘴上說歸說，他手上卻一點沒慢。
    早在深夜三更，馮家後庫便已點起燈火。
    數十名家仆、管事來回奔忙，一車一車將儲藏多年的冬糧、陳米裝袋稱量，連帶著角落中堆了幾年不曾動用的雜糧也被清出來。
    “記清楚，一鬥都別少！明日一早，送去府署登記！”
    馮鶴年發完話，又狠狠踹了一腳磨磨蹭蹭的小廝“還他娘愣著幹什麽？想讓你家老爺當倒數第一是不是？”
    而趙家也不遑多讓。
    趙誌遠回到家，便直接在堂屋中踹翻了桌椅，一邊罵著李北玄，一邊吩咐管事“兩千石起步！你聽見沒有？別給我跟人比下去了，老子還指望明年送兒子去郡學呢！”
    “叫糧鋪開後門，今夜必須裝車完畢！”
    “再叫上賬房，算清各處租戶今冬交的陳糧，統統點明，要是哪個佃戶賴賬，叫人拖出來打！”
    杜家、何家亦是如此。
    一夜之間，潞川大戶齊動。
    府中火光通明，倉房轟響不絕。
    連帶著城中坊巷裏不少尋常百姓都驚動了，紛紛探頭出窗，竊竊私語“咦？趙府那邊夜裏怎麽在調車？”
    “馮家的庫房也開著，說是運米。”
    “是不是……官府催糧了？”
    “你糊塗呀！這不是催糧，是捐糧！”
    “捐得這麽多？”
    “那是呀，都是大善人麽！”
    而此時的官署府庫外，已然有夜值文吏在接應。
    李北玄沒有食言，開了綠燈，隻要送米來的人報上姓名、戶籍、族屬、田畝登記等信息，立刻便有人登記入賬，蓋章存檔。
    運得早的，甚至還得了小半箱黃桃罐頭作賞，一時間，馮、趙兩家都覺麵上有光。
    “東門趙家，送來糧米兩千二百石。”
    “西坊馮記綢莊，折糧一千七百石，另布匹絹緞三十匹。”
    “杜家莊，一千九百五十石。”
    “何府，兩千整！”
    ……
    官署賬房的案幾後頭，文吏寫得手酸，但神情卻越來越古怪。
    這些中等士紳，昨夜還各個推三阻四，今日一早竟是爭先恐後，連個商量都沒有，就一個個送來了差不多的數字。
    “這……這是約好了麽？”
    文吏低聲問旁邊管檔的老吏，後者哼了一聲“還能不是？昨夜李老狐狸家開大會了，這數字，八成就是他們商量好的。”
    “不過……嘿，這也不是壞事。”
    “榜貼出去，百姓看見了，有人捐多，有人捐少，氣勢一烘托，剩下的自然就推不脫。”
    的確如此。
    中層士紳的統一出手，帶起了一波不小的輿論風潮。
    就在中流士紳紛紛掛榜捐糧的同時，一些小士紳、小地主、小型商號，也坐不住了。
    這些人雖自知與王、李、馮等家族差得太遠，但也清楚，若什麽都不做，榜文之下，他們的名字恐怕就要與“躲義避責”、“為富不仁”這些字眼並列了。
    那對他們這種還指望在潞川立足、子弟入仕、商號經營、姻親結交的家族來說，幾乎等同於一場災禍。
    於是，一時間，大小府邸中皆起動作。
    有人一夜之間找親戚借米借糧，隻為能湊個五六十石，掛個名聲。
    也有人臨時去布行換了些低等粗布，登賬為賑災布匹。
    更有人幹脆將家中果脯蜜餞、雜糧細豆湊一起，委托賬房開具折算單，能換多少算多少。
    “哎喲，我家也就五十石了，都是新年備的米，可不能再多了……”
    “我家送去三十匹麻布，全是今冬剛織的！”
    一時間，官署門外門庭若市。
    然而另一邊，真正的士紳大戶，王、白、劉三家的掌門人，臉色都難看極了。
    因為昨夜，他們全都被請進了官署。
    名義上是晉王設宴相邀，說是要共話賑務”、“商議良策。
    於是三家沒怎麽猶豫就去了。
    但到了之後，卻發現場中氣氛既無急務之態，也無公事之形。
    燈紅酒綠，席設三重。
    晉王贏高治親坐上座，李北玄倚在下首，二人神態輕鬆，談笑風生。
    案幾上，是官廚備下的精致肴饌。
    酒也是風靡滿京的臨江仙。
    而席間除了他們三家主事人外，還有幾位所謂的風雅之士。
    有本地書院的山長、外任歸家的文士，還有兩位擅詩能文的名伶，奉酒撫琴。
    整晚不過是飲酒、作對、談詩、論畫。
    若偶爾提及賑災，也隻是寥寥數語，點到為止。
    白家的白進之，中途幾次試圖開口，詢問賑務具體事務、如何調度糧款、是否需他們三家領銜出力。
    結果，都被李北玄以今日無公事，隻談風月為由輕描淡寫地帶過。
    王文遠也試著告辭，但贏高治笑著抬手阻攔，語氣親切卻不容置喙“王三郎，這潞川雪夜難得雅集，本王邀你來，不是讓你跑回去過夜的。再坐片刻，如何？”
    劉家老族長劉存遠年紀已高，一晚上幾乎滴酒未沾，卻也無法離席。
    “王家、白家、劉家，潞川三柱石也，今夜不過請諸位來談談古人賑災佳話，舒懷寬意罷了。若說官事，明日再說不遲。”
    然而，說是“明日再說”，可這一夜就這麽晃過去了。
    直到天光微亮，三家主事人終於得以離席出署。
    可就在他們剛一走出官署門，便聽見了街市上的喧囂聲浪。
    “趙家捐了兩千二！”
    “馮家也送來了！還有布匹絹緞呢！”
    “杜家、何家都到了！都排著隊登記去了！”
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