聽見門外熙熙攘攘，王文遠心中一跳。
    抬眼望去，隻見官署西側榜文高掛，紅紙黑字，赫然寫滿了各家捐書、捐物。
    整整三列，幾乎貼滿了一麵牆。
    而此時，百姓們正成群圍在榜前議論。
    官署外門庭若市，一車車糧米正按順序排入後院。
    而那幾家中層士紳，李庸、馮鶴年、趙誌遠之流，竟已然捐完糧米，拱手謝恩，一副士林表率的模樣，被文吏、百姓齊聲稱頌。
    “李家兩千，馮家一千七百，趙家兩千二……嘖嘖，都是大戶啊。”
    “這才是讀書人，該有的仁義之風！”
    “說不準，明年縣試鄉試時，誰家子弟就因這個得了那一點德聲名額呢！”
    聽清這些言論後，王文遠臉上的血色瞬間褪去。
    白進之也猛地轉身望向劉存遠，聲音都在發顫“我們……這是被擺了一道啊。”
    言罷，三人僵在原地。
    回望依舊破敗的官署，卻隻覺渾身冷。
    他們終於明白，自己昨夜為何會被請入官署，又為何一整夜未能脫身。
    昨夜那場宴飲，表麵上是晉王設宴款待，實則一整夜下來，不過是喝酒、吟詩、賞畫、對弈，內容輕浮而無甚意義。
    縱使他們三人屢次旁敲側擊，提起賑災、捐糧之事，卻總被一句“且不急於一時”、“此刻先清談”給搪塞過去。
    當時隻覺蹊蹺，卻也不敢多言。
    而今再看，分明是被刻意隔離，切斷了與外界的聯係，也切斷了他們做“領頭羊”的資格與時機。
    而在他們被隔離、被阻斷消息的同時，潞川中層士紳們便隻會陷入驚惶。
    中戶們不知三家態度，忐忑不安、各自為計，隻能拚命往上堆數。
    有人出了一千，就有人得出一千五。
    有人咬牙上了兩千，旁人再不敢落後，隻能跟著提價。
    一晚過去，行情便已被抬瘋。
    而榜文貼出來的那一刻，三人就已明白。
    局勢已定，他們已經無法參與規則的製定了。
    本來，他們三家原是可以穩穩壓陣的。
    潞川王、白、劉三家，代表的從來就不隻是聲望、財力，更是那一份“捐賑之中，價碼由我”的資格。
    他們理應是率先開口，定下一個上限。
    多少為多，多少為中，多少為應景，多少可不必捐。
    隻要這道口子是由他們來開，後人自有章法可循，既保了聲望，也能掌握主動。
    但現在，這一切都被李北玄活活切斷了。
    他們根本沒來得及開口定價。
    他們甚至沒來得及發聲表示態度。
    他們隻是在一間被熏了整夜檀香的小廳裏，陪著晉王贏高治、陪著李北玄喝了一場毫無意義的茶。
    而當他們終於得以離開，一出官署，外頭卻已經天翻地覆。
    馮家、趙家、杜家、何家……
    這些平日裏在他們眼中還要低半頭的中戶人家，此時一個個像打了雞血一般，紛紛獻米獻布，連夜登記，名列榜首。
    但三家看著榜首的幾家名字，卻並不惱，隻是苦笑。
    因為他們知道，這幾家不是搶風頭，是被嚇的。
    因為不知道他們三家會捐多少。
    因為三家沉默，所以他們隻能賭。
    賭大戶要出巨額，那就得提前跟上，搶位置、占口碑、爭德聲。
    結果，就這麽被推著、踩著、逼著，一夜之間，把捐數生生推到了兩千以上。
    這一刻，三人終於明白，這場局，根本不是讓他們做主。
    而是刻意把他們從主桌請開。
    一夜之間，捐賑的節奏全亂了。
    他們再不能“定個兩千封頂”的規矩。
    不能“王家兩千，白家一千八，劉家一千五”的分法。
    不能帶個頭、樹個樣、下麵跟著來的章程。
    現在，他們唯有一條路可走。
    捐，而且必須捐得最多。
    不是為了麵子，不是為了風頭，而是因為現在榜文貼滿了牆，所有人都看著他們，等著他們出手。
    若三家出得少，立刻便成藏糧避災、耍滑躲責的罪人。
    若出得晚，那些中戶、商賈、書生、百姓，定然群起而攻，群情洶洶。
    王家若比趙家少，劉家若不如杜家，白家若低於馮家……
    這可不是被輕視那麽簡單，而是整個潞川百姓都要議論他們名不副實、為富不仁、士風已頹。
    “太狠了。”
    良久，劉存遠終於開口，聲音沉如暮鍾“我倒是小瞧了這位李大人。”
    而白進之也臉色難看，低聲道“那現在怎麽辦？”
    王文遠沒有立刻答話。
    他抬頭看著那麵榜文，看著百姓們興致勃勃地議論、稱讚，看著一車車糧米送進官署，片刻後才吐出幾個字。
    “捐。”
    “必須捐。”
    “而且，捐得最多！”
    白進之與劉存遠聽罷，皆是臉色一凜。
    眼中泛起沉沉殺機，卻也帶著無奈與壓抑的羞怒。
    的確，他們和王文遠一樣，也早已意識到這一局已經沒有退路。
    此刻已非能不能捐的問題，而是非捐不可。
    更不是捐多捐少的問題，而是你不捐得最多，就等著在這場賑災的大戲裏淪為眾矢之的，被人拿著榜文指著鼻子罵一整年。
    哪怕他們心中再惱怒李北玄的手段陰狠，再不忿晉王贏高治的袖手旁觀與配合，也得咬牙認下這筆賬。
    “咱們，定個數吧。”
    劉存遠語氣低沉的說道。
    而白進之也是麵沉如水，目光掠過榜文上那一個個刺眼的數字，冷聲開口“五千。”
    他沒等別人表態，便先拋出這個幾近極限的數字，“五千石。不能再低。”
    王文遠沒有猶豫，點頭應下“五千。”
    劉存遠也隻是深吸一口氣，咬牙“就五千。”
    他們三人很清楚，這數字雖然驚人，卻是目前唯一能保全名聲與士望的底線。
    五千，不是為了出風頭，也不是為了得褒獎，而是為了壓住所有已經捐出兩千上下的中戶，重新奪回他們應有的分量。
    哪怕這五千石要傷筋動骨、要抽倉掏底，也一定要捐。
    三人匆匆交換了一個眼神，隨即不再多言，各自喚來隨從，撥馬調車，打道回府。
    喜歡從負債百萬到最強錦衣衛請大家收藏101novel.com從負債百萬到最強錦衣衛101novel.com更新速度全網最快。