江州慶功的喧囂漸次平息，漢國這台戰爭機器並未沉醉於勝利，而是依據漢王姬長伯的意誌，高效地運轉起來。
    衛宛受封右庶長，深知責任重大。三日內，他便點齊三萬精銳步騎，其中包含一支千人的閬中戰役老兵作為骨幹，誓師北上漢中。
    隨後在漢中休整之後，大軍沿漢水迤邐而行，旌旗蔽日，刀槍如林。
    此行不僅是駐防，更攜帶著從江州武庫中加緊調撥的一批火器，以及隨軍的工匠，意圖在上庸建立穩固的防禦和補給點。
    與此同時，平都的姬子越與那處的雷勇頻繁通信，協調東部防務，安撫新附之民，並將漢國東境各地的資源逐步整合，輸往東部和北方前線。
    漢國如同一棵剛剛經曆風雨而紮下深根的大樹，開始將養分導向最需要的新枝——上庸。
    上庸邊城，山雨欲來
    上庸城坐落於漢水之濱，四周山嶺環繞，地勢險峻，是連接漢中盆地與中原南陽盆地的咽喉要道。
    左庶長鄧麋在此經營，堅固城防，收攏人心，但近期接連不斷的詭異事件讓軍民人心惶惶。
    衛宛大軍抵達時，鄧麋親自出迎。兩位庶長——一位沉穩老練，一位新銳鋒銳——迅速交接防務。
    “衛將軍，你來得正是時候。”鄧麋麵色凝重，當即便引衛宛查看地圖，講述最近發生的懸案，“失蹤案多發於西北方向的荊山、麂山區域，那裏古道縱橫，密林深澗，極易設伏。現場幹淨得詭異，莫說貨物，連牲口和屍首都尋不見，絕非尋常山匪所為。”
    衛宛目光銳利“鄧將軍可曾派精幹小隊深入探查？”
    “派過三批，皆無功而返。最後一次，一隊十人隻回來三個，說是遭遇迷霧，林中似有鬼影穿梭，同行者無聲無息便消失了，他們連對手是什麽都沒看清。”鄧麋語氣沉重，“此事已非尋常邊患。”
    迷霧中的魅影？
    衛宛不信鬼神，斷定必有蹊蹺。他並未大張旗鼓搜山，而是當即也派出了自己麾下最擅長潛行偵察的斥候，化整為零，潛入荊山腹地。
    同時，嚴令各關隘加強對往來商旅，尤其是運送礦料、硝石車輛的盤查。
    五日後，一名身受重傷的斥候拚死帶回關鍵情報他們在麂山一個極其隱蔽的山穀外，發現了非人足跡（似穿著特製鞋具）和奇怪的金屬碎屑。
    山穀內有重兵把守，戒備森嚴，遠望可見臨時搭建的工棚，時有沉悶的錘擊聲傳出，絕非普通山寨。他正是在試圖靠近時被一種“無聲且迅疾如電”的武器所傷。
    “無聲……迅疾……”衛宛與鄧麋對視一眼，心中同時升起不祥的預感。這讓他們想起了密報中提到的燕國“怪槍”。
    正當他們研判情報時，邊境烽火台突然傳來警訊一支約百人的隊伍正在攻擊一處偏僻的礦場！
    衛宛當機立斷，親率兩千輕騎，馳援礦場。
    趕到時，戰鬥已近尾聲。礦場守衛死傷慘重。
    襲擊者—身著樣式奇特的紅色罩袍，動作矯健整齊，配合默契。他們手中的武器更是令人心驚一種短銃，無需火繩，擊發迅捷；另一種長管火槍，射程與精度遠超漢軍裝備。
    衛宛的騎兵衝鋒一度被對方精準的火力阻滯。這些紅袍客戰術詭異，且戰且退，利用地形不斷遲滯漢軍，顯然訓練有素，目的並非占領，而是掠奪——他們正在搶奪庫房內存放的硝石和精鐵！
    “纏住他們！一個不許放走！”衛宛大喝，下令部隊分兵包抄。
    一場激烈的追逐戰在山林間展開。漢軍憑借人數優勢和騎兵衝擊力，終於將部分紅袍客合圍在一處山坳。短兵相接中，衛宛發現這些敵人不僅火器犀利，近身格鬥使用的鐵製甩棍也凶狠異常，戰力遠超普通軍隊。
    最終，大部分紅袍客戰死，少數幾人見突圍無望，竟毫不猶豫地吞毒自盡，決絕得令人膽寒。漢軍僅俘獲一名因重傷昏迷的敵人，並繳獲了數支完好的奇特火銃。
    經隨軍工匠初步查驗，繳獲的火銃結構精巧，擊發裝置與漢軍及已知各國火器皆不相同，威力更大，可靠性更高。那名俘虜經軍醫搶救後蘇醒，卻一言不發，眼神冷漠，仿佛沒有情感的傀儡。
    目前一切線索都指向一個目前為止與漢國沒有任何交集的北方大國——晉。
    晉國是春秋時期最強大、最重要的諸侯國之一，其曆史波瀾壯闊，對整個春秋時代的格局產生了決定性影響。
    晉國的始祖是周成王的弟弟唐叔虞。著名的“桐葉封弟”典故就源於此（《史記》記載周成王剪下一片梧桐葉作為珪玉，戲封弟弟叔虞於唐地。後在周公的勸諫下，成王履行了戲言，正式封叔虞於唐）。叔虞之子燮父遷都於晉水之旁，改國號為“晉”。
    早期晉國地處山西汾河流域，與戎狄雜居，疆域不大。
    晉國真正的崛起和稱霸，正是始於當前晉國的一位關鍵君主——晉獻公！
    晉獻公即位前，晉國經曆了長達數十年的內亂——“曲沃代翼”。小宗曲沃桓叔一係通過武力最終取代了大宗翼城晉侯，成為正統。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
    而現在主政晉國的晉獻公正是曲沃一係的繼承人。
    他繼位後，大力擴張領土，“並國十七，服國三十八”，吞並了周邊大量小國和戎狄部落，為晉國奠定了霸業的基礎。
    現在他們的觸角，已經伸到了漢國邊境，其目的顯然不僅僅是搶奪資源，更像是在測試、挑釁，甚至為更大的行動做準備。
    衛宛將詳細情報連同繳獲的火器樣本，以六百裏加急送往江州。
    江州王宮內，姬長伯看著衛宛的奏報和那幾支造型奇特的火銃，麵色前所未有的嚴峻。如花和如意侍立一旁，殿內氣氛壓抑。
    “無聲擊發，精準狠辣……訓練死士……”姬長伯喃喃自語，“晉國何時有了這等人物和技術？這絕非晉王手下那幫舊貴族所能為。”
    “晉獻公麽？看樣子現在正是晉國一統黃河北部的時候，為何還會有精力派出人手，越過周王室控製的地區，以及毛、虞、虢等諸多小國，跑到自己旁邊搶硝石和鐵礦？”
    “而且紅袍製式，晉國並不尚紅，倒是三家分晉之後，後世的趙國尚紅，難道此時的紅袍勢力，其實是趙家派出來的？”
    “趙家此時正是跟隨晉獻公征戰，勢力範圍拓展到北地中山國附近的時候。”姬長伯聯想到了很多，“中山國的東麵，正是與自己漢國風頭正勁的燕國。”
    姬長伯仿佛抓到了一絲線索，他好像知道這紅袍勢力的背景了。
    他意識到，統一巴蜀並非終點，而隻是一個開始。一個擁有技術優勢且隱藏在暗處的強大對手已經出現，未來的戰爭，可能不再是他所熟悉的模式。
    “傳令！”姬長伯霍然起身，聲音斬釘截鐵 “一、命衛宛、鄧麋固守上庸，繼續深查，務必撬開俘虜之口，查明對方巢穴及目的。加派斥候，嚴密監控所有通往中原的路徑。”
    “二、命內閣加快整合巴蜀、漢中資源，優先保障上庸軍需。秘密征集境內優秀工匠，集中至江州，成立‘將作院’，由王宮直接管轄，全力研究改進我軍火器！”
    “三、命雷勇加強對楚國的監視，謹防其與北方勢力勾結或趁火打劫。”
    “四、加強邊境巡查，凡可疑商隊、人員，一律嚴加盤查，特別是涉及礦料、硝石等火器資源的運輸者。”
    “諾！”
    喜歡夢回春秋當大王請大家收藏101novel.com夢回春秋當大王101novel.com更新速度全網最快。