天聰二年臘月十二，傍晚時分天上飄落起了零星的雪花，沈京城內臨近大西門懷遠門的一處宅子幾個奴仆正攀著梯子將燈籠裏的蠟燭點燃，朦朧的紅色幽光亮起，同時也將飄落的雪花點亮。
    一隊人影從偏門入了府邸，四下裏家仆和婆子丫鬟說的都是漢話，原本低著頭的賈天壽微微一愣，抬頭看了一眼，隨後又將頭低了下去。
    他身旁的牛二則沒這個膽量，一直低著頭，邁著的碎步看起來頗為滑稽，像是怕驚著了落雪。
    “等著。”
    在一處屋子前，領著的人停下了腳步，自己進了屋中，聽到腳步聲走遠了，牛二這才抬起頭來左右打量起這個宅子來。
    這是一處典型的明式三進宅院，東西廂房都亮著燈，正屋的抄手遊廊下栽著兩棵樹，而正屋除了屋簷下的兩個燈籠以外，黢黑一片，兩邊的耳房裏傳出說話的聲音，隱隱約約地，聽得不那麽清楚。
    “別瞎看。”
    賈天壽低著頭，拉了拉牛二的袖子。
    路上打量也就罷了，現在可是在內院，真要看到了什麽是要被剜眼睛的。
    牛二縮了縮脖子，將腦袋低了下去。
    直到兩個人的肩頭已經積了一層薄薄的雪，正屋的門才“吱呀”了一聲，緊接著扶手遊廊下傳來一聲“進來。”
    賈天壽“噯”地應了一聲，拉著牛二進到了屋內。
    屋內同樣並未掌燈，黑黢黢地，隻能隱隱約約地看見幾個人影，其中一個坐著，剩下的則站在座位的兩旁。
    賈天壽不敢多看，和牛二一起跪了下去，
    “奴才……叩見旗主貝勒爺！”
    嶽托是四小貝勒之一，同時也是賈天壽、牛二兩人所在的鑲紅旗旗主。
    “旗主？”
    腦前六七步的位置，傳出了一聲輕笑，隨後就聽見一個人十分低沉的聲音說道：“我不是嶽托貝勒。”
    這人說的是遼東漢話，口音純正地讓賈天壽微微一怔，但馬上就有人解答了他的疑惑：“你們跪的，是撫順額駙。”
    李永芳！
    “奴才，叩見額駙。奴才該死，實在不知是額駙要見我倆。”
    賈天壽的冷汗瞬間就落了下來，連忙重新磕了三個頭，馬上改口道。
    如果說對嶽托是敬畏的話，那對於李永芳就是徹底的恐懼。
    作為第一個歸附後金的明軍將領，起初努爾哈赤做出了千金買馬骨的姿態，對其十分重用，歸在其下的漢軍不下萬餘，李永芳也真個賣命，接連勸降、策反了眾多明軍的將領。
    並與此同時積極刺探大明的情報，甚至不惜將自己的女婿武長春送到了大明的京師。
    但盡管李永芳盡心賣命，不過叛徒嘛，在哪裏都屬於被唾棄的對象，因此遭到了後金貴族的斥罵乃至羞辱。
    天命後期，更是被努爾哈赤冷落，收了其手中的兵，隻讓他做一個閑人。直皇太極繼承汗位以後，在嶽托等人的勸諫下，李永芳才重新起複，仍掌管對大明的情報事。
    因此對於普通的漢人包衣來說，久未露麵的李永芳，在他們的眼中頗為神秘，甚至其人喝血食肉的謠言在市井廣為流傳。
    做情報工作的，名聲確實都不怎麽好，這一點恐怕郭騾兒也感同身受。
    李永芳撕心裂肺地咳嗽了兩下，聲音裏有些許痰聲，聽起來身體似乎抱恙。
    咳了一陣，李永芳終於開口：“你們哪個是賈天壽？”
    “主子……奴才便是賈天壽。”
    “聽說也去過李朝？”
    “是……”
    賈天壽眼角上台，浮現出了去年的回憶：“去年去過，當時攻義州時奴才便是第一批。”
    “後來又去了錦州？”
    直到現在，李永芳仍淹沒在黑暗當中，根本看不清到他的麵容，而隱約的黑影，更讓人覺得壓迫。
    賈天壽不知道原本說好了要見嶽托，但為什麽會是李永芳，更不知道李永芳為什麽問及他的過往，但一點瞎話都不敢說，遠遠笨笨又將他在錦州的事說了一遍，甚至生怕露了什麽細節。
    李永芳嗬嗬笑了起來：“命還真好。”
    黑暗當中，賈天壽臉上堆起了笑容：“全都仰賴主子們的庇佑，要是沒有各位主子，奴才怕是現在已經成了一堆狗糞。”
    “阿克善說你是個好奴才屬實不假。”
    李永芳先是讚了一句，然後說道：“阿克善向上呈請為你保舉抬旗，這抬旗的事一路到了嶽托貝勒那裏，但你可知為什麽是我來見你？”
    “奴才……屬實不知。”
    賈天壽將身子伏了下去，繼續表了忠心道：“但不管哪個主子差遣，奴才絕無二話。”
    李永芳不置可否地“嗯”了一聲，停頓了片刻：“你我都是漢人，漢人有句話叫成人之美，你抬旗是為了娶那女真女人我說的不錯吧？”
    賈天壽沒想到，李永芳竟然連這個都知道了嚇了一跳，但還是老老實實地道：“是，主子，俺，俺想娶那女子。”
    “算你老實。”
    但李永芳接下來的話就讓賈天壽冷汗瞬間就冒了出來：“你識得樂亭縣的守備韓林是吧？”
    賈天壽咽了口唾沫：“奴才確實認識一個叫韓林的，當初我們一起來的這兒，一起在阿克善主子家當包衣。”
    後麵的話，賈天壽就不敢說了。
    李永芳接過話：“那你為什麽不跟著他一起跑回去？”
    “奴才……”
    賈天壽牙齒都抖了起來：“奴才在南邊時，每受欺辱，在這裏雖然當著包衣，但反而活了一個人樣，因此奴才決計不走！”
    李永芳哈哈大笑道：“老夫一直被人稱作死心塌地的漢奸，沒想到今日竟然遇到了同類。”
    賈天壽訥訥不敢出聲，但他也沒繼續追問賈天壽，反而轉向牛二問道：“牛二，你也識得嘍？”
    “小……奴才確實識得，當初奴才在錦州當小二時，韓林沒少去店裏。”
    兩個人此時已經恍然，看來此次會麵，圍繞的就是他們和韓林的關係。
    “既然如此，你們抬旗的事兒，我也會和嶽托貝勒作保，不過你們抬旗了以後，可要為老夫做一些事才行。”
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