果然如公輸右所言，第二天沐雪非就在太尉那裏遭遇了阻礙。在折騰了半天後，她決定入宮麵聖，請求皇後代下聖旨，以強製太尉放行。
    沐雪非一身戎裝，憑借郡主的身份入宮，托守門太監帶話，要麵見皇後。
    可那太監進去不久，從宮裏出來的，卻是鶩王。
    看到鶩王出現，沐雪非萬分驚訝，脫口而出：“你怎會出現在這裏？”
    鶩王一副淡定從容的樣子，他負手而立，行及郡主身前，昂聲道：“國不可一日無主，本王受諸位大臣力薦，經由皇後批準，暫時入宮代領事務。”
    怎會這樣？沐雪非聽完後更蒙了。要說太尉阻攔是公輸右的陰謀，如今鶩王得以入宮全然是皇後同意的結果。
    她到底是為什麽要這麽做，難道不知道鶩王此前才發動過叛亂？難道在她心中，個人的仇恨大到要讓整個帝國去陪葬麽？
    “本來，父皇還在昏迷，東宮受到禁製，按照律法就該由本王代政。那五郡起兵確實是大事，但本王並不認為他們是叛軍。他們之所以起兵，是太子率領黑鐵軍在寒單城作惡多端，激起民憤而已。”鶩王的語氣不緊不慢。
    他微微俯下身來，迎著沐雪非似笑非笑道：“五郡聯軍看似聲勢浩大，但目前還沒有打出造反的旗號，所以本王已命令使者前去與之交涉，爭取平息事端，郡主無須擔心。等事情調查清楚，到時再發兵不遲。”
    沐雪非強忍住怒氣，冷冷地回應道：“若使者不能調解，那留在平陵城的人，就得等死麽？”
    “郡主有所不知，如今在平陵統領黑鐵軍的實際上已經變成了李柔風。那李柔風是賊將李縱遊之子，現在又身處平陵王舊地，不思勸誡太子，反倒縱容部下作惡，其心可誅。本王早前接到平陵城中密探來信，信中說黑鐵軍在平陵城作威作福，百姓苦不堪言。故此番五郡聯軍圍攻平陵，或是因此而為。”
    “我相信我的部下絕不會做出這種事。”沐雪非緩緩抬起眼睛，直視鶩王，眼裏帶著鋒芒。她知道鶩王的言語不過是在為拒絕給她兵符的借口，但即便如此，她也絕不容忍對自己部下的侮辱。
    鶩王又是歎息，道：“人心難測，本王也相信黑鐵軍不會叛變，所以才命令使臣前去查明真相，再做定奪。”
    “使臣何時出發？”沐雪非突然說。
    “就在剛剛。”鶩王不假思索。
    沐雪非眼珠一轉，心裏有了決意，作揖道：“既然鶩王有了定奪，沐王府唯有遵從。”
    言畢，她轉過身，準備離去。
    就在這時，鶩王突然叫停了她。
    “慢著。”
    沐雪非停步，回頭道：“鶩王還有何事？”
    “本王是想告訴郡主，黑鐵軍向來由沐王府統領，此次黑鐵軍作亂寒單城，沐王府難辭其咎。不過念在沐王府為國效力多年，忠心耿耿，立下汗馬功勞，所以本王也不便做過多責難。如今老王爺重傷，行動不便，正是需要人照顧的時候。我看呐，還是讓世子留下來照顧為好。”
    鶩王的聲音柔和，平靜中帶著一種陰森之感。
    沐雪非一肚子火。鶩王的話看似平靜隨和，實質上是要把她的家人變成人質。
    沐雪非忍住火氣，沒有應話，而是再一次行禮後，轉身快步離開。
    出宮後，沐雪非直接撞上了正在宮門外等候，一身戎裝的沐雪正。
    知道要領兵出征後，沐雪正二話不說穿好了鐵甲，就等著姐姐從宮裏請出來詔書了。
    可看到沐雪非兩手空空，表情肅穆而出，他便知道事情並不順利。
    “姐，那我們該怎麽辦？”
    沐雪非抬頭看了一眼他，突然臉上閃過一抹狠色，冷冷地說：“啊正，你速回去通知飛霜，讓他派人查探今日出城的使臣，有往平陵方向的一律截殺！”
    “可是，姐，這樣會……”沐雪正還沒說完，沐雪非已經打斷他的話，厲聲喝問道：“別廢話了，快去！”
    沐雪正被姐姐嚇住了，隻好應諾離開。
    沐雪非讓沐雪正回去後，自己則往百寶的府邸而去。
    百寶已經知道朝中的變化，群臣請命前後不過兩個時辰，鶩王就出現在城中，顯然是此前已經秘密入城。如今鶩王登堂入室，毫不在意禮節，一心要阻止沐雪非領兵離開。
    百寶越想越覺得不對，剛要出門，就碰上了登門而來的沐雪非。
    沐雪非麵帶陰鬱，兩人對視一眼後，很快就回到大堂內。
    “你去過皇宮了？”百寶一麵在動手泡茶，一麵看似隨意問道。
    沐雪非簡單地嗯了聲。
    氣氛有點嚴肅。
    “我知道鶩王回來了。”百寶停住手上的動作，目光瞟掠過去，看向對方的反應。
    “嗯，群臣進諫，皇後答應了讓鶩王暫時監國的請求。”沐雪非仍然平靜，聲音沒有任何的情緒波動，一如既往。“陛下當初隻是讓裴將軍口諭於我，沒有詔書，故而我現在沒辦法強令太尉取出兵符。沒有兵符，僅靠我這個人，是沒辦法調動各州郡的郡兵的。”
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    “不是還有禁軍麽？”
    “禁軍現在號稱五萬，主要士兵均由地方各郡府上送，良莠不濟，與常年駐守在白骨森林邊界的叛軍相比，難有戰鬥力一說。”沐雪非搖頭。
    “那……”百寶想了想，突然抬起眼睛，挑了挑眉，直道“取兵，一定要兵符麽？”
    按理說，天下兵馬收於各郡，各郡府要怎麽支配完全可以在隱瞞帝都的情況下行動。
    沐雪非神色如常，沒有因為百寶的提問而起變化。她從座上起身，行至旁邊牆前。牆上掛有一柄鐵劍，應是裝飾之物。
    此時她目光急轉寒凝，身形閃動，不過眨眼之間已將鐵劍抽出，吸入手裏。
    她以劍作筆，按在地上，先橫著劃出兩道，再往右移一截，豎著劃下一道。
    “你知道麽，帝國建立伊始，將天下各州收歸為五十三郡，後來各大世家連年吞並，最終形成現今十二郡的局麵。百年前，帝國將兵權收歸朝廷，除了在靠近白骨森林的西南諸郡設立邊防軍外，其餘各郡隻有招納新兵的折衝府，是不準擁有超過兩萬人的軍隊的。而彼時帝都手握十萬黑鐵軍，更有八萬禁軍，足以威懾四方。可是後來，隨著西南邊防軍的壯大，並最終演變成一場叛亂。先帝以平陵王敖折雨為帥，李縱遊為大將軍平叛，曆時二年才最終平定。後來為了更好地管控地方，平陵郡開始被允許駐軍。直到二十六年前平陵之戰的爆發，徹底改變了一切。”
    沐雪非握住鐵劍，慢慢下移，劍尖隨之劃至第二道橫線之上一點，似乎代指此處即是平陵城。
    “平陵之戰爆發後，無論是為了支持陛下還是平陵王，抑或是為了自保，各郡再度開始擁兵。而當時二王為了戰勝對方，也自然都默認了各郡的擁兵之舉。後來戰爭結束後，因為黑鐵軍力微，而陛下為了取勝，曾與各郡世家立下交易，各郡擁兵就成了事實而保留了下來。所以事實上，所謂的郡兵已經不再是帝國的軍隊，隻是占據著各郡的不同世家的家兵而已。”
    “這樣的話，就算你拿到兵符，恐怕也取不到兵。”百寶沒想到，看樣子不僅兵符沒用，恐怕連皇帝本人也沒用。畢竟對於那些地方世家而言，誰代表他們利益，他們就幫誰，這個“誰”是什麽人根本就不重要。
    “不。”沐雪非此時將劍點在橫線下方，“南方各郡之所以有叛亂的資本，是因為邊防軍，而邊防軍的主將是趙太匡，實質上的五郡之主。”
    然後她把劍指向豎線以右，道“東方三郡原為東州、龍州、宛州、武州舊地，人傑地靈，財富通國，各路世家雲集與此。你熟知的公輸家族也曾是此地的一員，隻因後來被發配於北方丹陽城，但公輸錢莊的主要生意仍是在長平郡。此三郡利益勾連，每個世家都有自己的打算，早成割據之地。”
    她再把劍指向第一道橫線之上，道“北國之地，是為元州、肅州及寒州舊地，現以北涼郡統之，輔以周邊大小十六公國，為寒族人世居之地。寒族人作風凶悍直率，苟小利而無大誌，隻要手持兵符過去，以寒族王托舍的性格，不可能放棄進入中原的機會。此舉雖有引狼入室之嫌，但眼下隻有保留住黑鐵軍，才有未來的可能。陛下一開始希望我去借的，正是寒族的兵。”
    百寶搖了搖頭，並不同意這個做法。此舉風險太大，想玩驅虎吞狼，搞不好沒把叛軍消滅，反倒把自己給吞了。
    “西部呢？”
    沐雪非猶豫了一下，劍尖才緩緩移到左側，道“扶風郡的情況比較特殊，其本來也是抵禦白骨森林異族的一道屏障，域內長尾族人弓射了得，但在數年前，大河以西突然氣候急變，遍地荒蕪，了無生機，異族入侵的可能性一下子降低了。於是先帝召集天下能人於扶風以西，大河之上設下結界，從而把駐守在扶風的駐軍調入中州。理論上，扶風已經沒有兵了，但若是扶風王暗藏私兵，也不是不可能。隻是在這種情況下，扶風王怎麽可能會用自己的私兵解帝國之危？”
    百寶點了點頭。誠然，暗藏私兵的罪名可一點不比發動叛亂要輕。不論扶風王是否有這樣做，他都不可能在這種情況下發兵，更大的可能是渾水摸魚，隨時攻入中原。
    他將倒好的茶水遞向沐雪非，道“郡主來找我說這些，應該是有了打算了吧？”
    沐雪非伸手接過茶杯，目光在茶麵上凝住，稍作沉寂，而後道“我確實有打算，但需要你們幫忙。而且，不是一般的忙。”
    “你說吧。”
    “黑鐵軍一直由沐王府所統領，雖受皇家禁製，但隻要我想動，除了皇帝的禁令，僅靠一個親王的號令我根本不在乎。”沐雪非挑了挑眉，平靜的言語裏透出異姓王的孤傲。
    “不過……”她的氣勢急劇婉轉。“這次我不會動用它的力量。”
    “是因為王爺？”百寶其實也猜到了，現在城中尚有黑鐵軍約一萬人，雖多為負傷了的殘兵，但從中選調部分能戰者並不困難。沐雪非放棄動用黑鐵軍，是因為要顧及家人，尤其是重傷的沐子敬。
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    沐雪非或許可以不考慮擅自出兵的罵名，但那偌大的家業可禁不起。
    “嗯，除此之外，還有一個原因。鶩王剛剛進城，就算有公輸右暗自支持，也沒到說一不二的地步。我需要留下來，防止他進一步僭越。等陛下醒來，一切就會回歸正常。”沐雪非進一步說。
    對沐雪非口中所言，自從知道鶩王回來後，百寶都已想到。如今不過是終於向他想到的發展了。
    這讓他極為苦悶。
    他覺得自己幾乎已經成功了，可萬萬沒想到鶩王居然會回來。鶩王的回來突破了他的認知，幾乎是公輸右、以代表天下各世家利益的群臣和皇後趙月靈共同作用的結果。這其中趙月靈或許隻是個順水推舟的角色，但那群臣的想法真是讓人吃了驚。
    百寶所不知道的是，比起鶩王，那些人最不喜歡太子。這與太子是否“殘暴”無關，本來所謂殘暴的傳聞也是他們一手炮製的。根本的原因是東宮一直主張的改革是要他們這些世家大族流血的。
    所謂人間奪嫡，從來都是群體利益的重新媾和，一人為王隻是其中一個無關緊要的注腳而已。因為到那時，真正登上帝位的一定是各家利益方都滿意或者可以接受的人。
    太子敖一永遠不會是這樣的人。
    “你還記得夜狼營麽？那個為貴族弟子鍍金的軍營。”沐雪非突然說。
    “我當然記得，我還當了他們的主將。”百寶有點想笑，想起來讓他當夜狼營主將還是沐雪非的手筆。
    “沒錯，我還知道你和他們關係不錯。”
    沐雪非眼神灼灼，直盯著他。
    百寶不知道這和夜狼營有什麽關係，難不成郡主還想讓夜狼營去救人？
    他猜對了。
    “嚴格來說，夜狼營不能算是真正的黑鐵軍。當初陛下設立之時，是將其歸於南橫將軍一部，隻是因為南橫將軍又是黑鐵軍的統領，才將其統一號令。所以實際上，當我失去臨時元帥一職後，我是不能指使夜狼營的。”沐雪非平靜道。
    百寶才明白，原來夜狼營不受黑鐵軍的管製，黑鐵軍不想管隻是一部分原因，根本原因是他們無法管。看起來爛到骨子裏的夜狼營居然還是一支特權隊伍。
    “我的打算是想讓你們帶著夜狼營去解救平陵。一來你本身是夜狼營主將，有資格率領他們。二來夜狼營內都是各大世家的棄子，如果未有改變，未來的命運不過是被家族差使，做一輩子的下人而已。而如果解救平陵成功，成功擊退叛軍，那他們就可以脫離家族自立，對這些棄子而言，絕沒有拒絕的理由。”
    說到這裏，沐雪非突然顯得憂心忡忡起來。
    “唯一的問題是，隻要你們離開放天城就會被視作叛徒，不會有任何郡府士兵幫助你們，你們隻能依靠自己的力量解救平陵……”
    沐雪非在說著，可百寶已經聽不下去了。他緊緊地咬著牙，內心隻有不快。他不是為離開即變成叛徒的前景所恨，他恨的是最後離開的隻有自己。
    他以玄骨為局，本來是打算在太子受禁製後，皇帝敖談不得不動用沐雪非，從而將其外派的。可現在，他居然要被沐雪非外派了。
    沐雪非看著他沉默，以為他是為一旦離開將麵臨的局麵而猶豫。
    “回到放天城後，夜狼營已不過八百人，想要解救平陵，僅靠他們的力量不夠。當初出征魔域，黑鐵軍廣招天下猛士，雖然戰爭結束後，大部分人都離開了，但若是野狼營以黑鐵軍為號令，或許會得到響應。”
    她繼續低聲道“你無需現在回答我，我也不是在對你下令。此次行動危難，我不會強迫你，更不會強迫夜狼營的每個人。”
    她擰過身去，直視著前方，平靜的眼神一下柔和，隱含歉意。“不管你最終做出什麽選擇，我都會理解。但我絕不會放棄任何解救平陵的機會，因為那裏的黑鐵軍不隻是我沐王府的士兵，更是我們的朋友，是兄弟，是叔伯，我絕不允許他們孤立無援。”
    百寶站在沐雪非的身後，原本躁動的內心逐漸歸於平靜。他突然理解了那天喻真卿告訴他的話，郡主所在乎的，其實並非君臣天下，而是她的家人，還有她的朋友。人間的天下交替，沐王府也在麵臨著新的信任危機，隻有當一切塵埃落定，她才會從中解脫出來。
    “我會考慮清楚的，明天就會給你答案。”百寶點頭道。
    沐雪非點點頭，回看了他一眼，道：“嗯，我等你。”
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