“前麵再過兩處山脈，就是鎮西關，之後就是放天城的腹地了。”
    敖畢具坐在沙地上，手上拿著一隻烤羊腿架在碳火上。
    在他身後，整支軍隊駐紮下來。這支軍以長尾族人居多，在寒單城遭遇迫害的長尾族人在扶風城聯合起來，但卻不是為了複仇，而是為了跟隨眼前的這位“英主”。
    越是傳統的部族，對恩怨看得越重。世居荒涼，被稱為蠻族的長尾族人在敖畢具的帶動下不僅徹底平息了來自西方白骨森林的侵犯，生活條件也大幅提高。所以對他們來說，敖畢具是他們當之無愧的“英主”。
    喻真卿坐在一邊，手上隻竄了一根羊腸，似乎是在想著什麽。直到敖畢具方才的一句話把他拉回現實。
    他看了一眼，羊腸已經焦了一半。
    “先生在想些什麽，這麽著迷？”敖畢具淡淡地說。
    “醉生夢那邊，有消息傳來了嗎？”喻真卿回過神來後，反問道。
    “嗯，公輸右篡位，已經奪下放天城了。”敖畢具的表情看不出情緒，貌似在說一件事不關己的事。
    他把烤好的羊腿遞給喻真卿，道：“就和先生預測的一樣，這下我們算是師出有名了。”
    “嗯。”喻真卿接過羊腿，重新把目光放回到碳火上，又把羊腿架了上去。
    敖畢具看出其心不在焉，隻好提醒他一句：“已經烤好了的。”
    “是，我知道。”喻真卿看著烤好的羊腿，臉上愈發凝重。“明知不可為而為之，會容易過火。”
    “先生想說什麽？”
    “其實帶回來的是兩個消息，除了公輸右篡位，還有一個跟平陵城有關。”
    敖畢具低頭想了想，猜測道：“百寶二人雖然暫時解了平陵城之危，但趙太匡根基尚在，很快會卷土重來。先生是擔心平陵城守不住麽？”
    “不，恰恰相反，我認為它不僅守得住，而且還會是一場大勝，並最終取代趙太匡的位置。”
    “何出此言？”
    “因為百寶所帶去的軍隊不叫黑鐵軍，也不是夜狼營，而是天策軍。”喻真卿低頭歎息，“天行神策，災變之始。這是我師尊的天官預言，或許在不經意間，我親手將之促成了。”
    “先生是想說這支所謂的天策軍是大亂之因，會在未來給天下帶來災難麽？”敖畢具搖頭，“百寶是魔族人，如果他想，我不懷疑他能辦到。但正因為他是魔族，如果他敢造次，很快就會引來神族的注意。再說了，從公輸右篡位開始，東郡的各路老爺們應該都坐不住了，諸侯割據的趨勢愈發明顯，恐怕大亂早已開始，不止在區區一個天策軍。”
    “郡王就算不相信自己，也應該相信我阿。”喻真卿忽然一笑，“有我在，天下還未到諸侯割據的局麵，至少不會各自為號，兵戈相見。”
    “我倒不是不相信先生，隻是如今天下諸侯割據的局麵其實已經事實上形成了，就算這件事辦完了，我們也不過是坐在刀山上安享太平，總有一天會有人耐不住。”敖畢具聳聳肩。
    “所以，郡王沒有想過會是誰耐不住？”
    “天策軍？”
    喻真卿沉默。
    敖畢具也隨之沉默了。
    過了一會兒，敖畢具忽然長舒出一口氣，同時伸了個懶腰，淡淡地說：“管他呢，反正這天下也不是我的。既然已滿是腐朽，那就等一場烈火把它一把焚盡，之後，新的生命會茁壯成長。”
    “烈火過後，新的生命會茁壯成長……”喻真卿默念著這句話，然後也感慨地笑了笑，“郡王在談論危機的時候，總是能以樂觀的態度麵對，真是令在下佩服。或許真如你所言，世間自然萬物，萬物自然，真卿不過這自然萬物之一，行了自然之事，鑄就自然之果，又何嚐不是自然而然呢。”
    敖畢具笑著搖了搖頭，笑道：“這我可就聽不懂了。”
    真卿把手上的羊腿遞回給敖畢具，笑道：“算了，我不吃，我去眯一會兒，天黑行軍的時候再叫我。”
    然後，他起身往營地裏走去，登上了馬車。登車之前，他忽然把目光投向南方，在一片霞光之中，映出了他臉上的沉寂。
    “百寶隻是一個引路人，對那個人來說，才是這場大亂真正的起因吧。看來，這場賭局還在延續，隻是不知道跟隨魔鬼長大起來的你，有幾分像人，又有幾分像魔。”
    百寶醒來的時候已是中午，聽白晨說，他是在船艙內暈倒後被他和李柔風拖出來的。
    李柔風說他在暈倒前哭得很厲害，白晨倒沒有提到這一點。
    “謝謝你們。”百寶說。
    “你有點反常哎，以前你可從來不感謝別人的。”白晨斜眼看他。
    “我有要事，要到寒單城去。”百寶不理會他的目光，緊接著說。
    “這麽突然，你是不是在船裏看到了什麽？”
    “我看到……”百寶遲疑了一下，然後才下定決心，“我看到清目盲，還有勾玉。所有的一切都是勾玉在背後策劃，所以趙太匡才如此肆無忌憚。”
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    “勾玉是誰？”李柔風不解就問。
    “原來那位魔將竟然到了這裏，難怪那天和叛軍對戰時感到那麽奇怪。”白晨若有所思，“先前千暘說是有人用財富把勾玉從禁地裏換出來，所以這個人應該就是公輸右無疑了。一定是他讓勾玉到此，策劃叛亂，從而毀滅黑鐵軍。”
    雖然白晨不顧李柔風的提問自顧自語，但後者也多少從其話語中聽明白了。
    “對手居然是位魔將，真是不可思議。”李柔風感到後怕，“魔將逗留人間，神族難道沒有覺察到嗎？”
    “勾玉不是尋常的魔將，在魔族當中，有一種名為食屍鬼的存在，是諷刺那些專門吞噬死去魔族屍體的魔族人。食屍鬼非常擅長掩藏自己的氣息，即便是長天界的主神，也未必能在千裏之外發現他們的行蹤。多年前，若不是勾玉主動曝光，神族未必能封印他。”百寶解釋道。
    “對付魔將，百寶將軍打算怎麽辦？”李柔風緊著問道。
    “坦白說，勾玉實力強悍，並非我現在可以匹敵。”百寶實話實說，“要對付他，需要一些外在的力量。”
    “那好辦，百寶，我隨你去。”白晨聞言直拍胸膛，他以為百寶口中的外力指的就是他。無怪他多想，多年來百寶極少自己動手，多數情況下都是他擔任打手的角色，想必這次也不例外。
    但百寶這次指的顯然不是他。
    “不，我離開後，平陵城的守軍需要你坐鎮。”百寶搖頭道。
    白晨眉頭皺了一下，從沉墟出來的百寶，多少讓他感到反常了。當然，百寶的話並非全是托辭，所謂天策軍這些人基本不是黑鐵軍出身，很難保證他們聽從李柔風的指揮，加上他也覺得單靠李柔風一個人，也確實很難守住這座城。
    “百寶，沒有我幫助，你怎麽對付勾玉？”
    百寶心底歎了口氣，心說要對付勾玉即便你去了也無濟於事。但他沒有明說，而是說道：“我對付不了他，但神族總可以吧？”
    “對了，我們可以通知神族！”李柔風一下子反應過來，然後又感到疑惑，“我們要怎麽通知神族？”
    “我自有辦法。”百寶聳聳肩，不想再繼續這個話題。
    白晨仍是感到疑慮，提醒百寶道：“你別忘了，你也是魔族。一旦神族過來，你的處境隻怕不比勾玉好過。”
    “你放心吧，有勾玉這種魔將在，誰還會在意我這種小嘍囉。”百寶以盡量輕鬆的口吻說道，同時掩飾自己內心的緊張。“總之，我希望我回來的時候，你們都能好好活著。”
    “既然這樣，那我相信百寶將軍。”李柔風首先表達態度，“百寶將軍並非莽撞之人，既然胸有成竹，那就期待將軍能一舉成功了。”
    事已至此，白晨知道無論再說什麽也無濟於事，他隻好說：“你放心，有我在，平陵不會有事的。”
    百寶點點頭，然後想起了什麽。“對了，在我回來之前，你們都不要再去沉墟那裏。這個事情我很難跟你們解釋，總之按照我說的辦就是了。”
    李柔風眉頭一皺，不解道：“百寶將軍所擔心的，是沉墟內封印的怪物？”
    “封印怪物？”白晨一愣。
    百寶同樣感到驚訝，“你見過他了？”
    “不。”李柔風搖頭，“隻是老郡守曾對我說過，那沉墟中封印著怪物，能解救平陵於水火之中。這雖然隻是流言，更從未應驗，但曆代平陵之主都會口口相傳，以為平陵的最大秘密。”
    “聽起來像是個什麽保命手段？”白晨若有所思，也無怪李柔風對百寶不讓他們靠近沉墟感到奇怪。
    流言的存在有很多種方式，或是出於欺瞞，或是出於提振信心，至於真實與否肯定是沒辦法猜測的了。
    百寶眼珠一轉，還是決定說：“也許平陵的先民曾以沉墟為神跡，故有此一說。但不管如何，在我沒回來之前，你們最好還是不要接近沉墟為好。”
    百寶難得再三認真強調，無論是白晨還是李柔風就算心有疑問，此時也隻好選擇答應。
    就在此時，突然有一名小兵闖進匯報。
    “報！城關外有使者前來，說是要麵見百寶將軍。”
    “使者？”屋內三人同是一臉茫然。
    “他自稱是寒單城的使者，但沒有通報姓名，還說百寶將軍一定會去見他。”小兵補充道。
    “他長什麽樣子？”問的是李柔風。
    “年近古稀，披著一件黑色的袍子。”
    百寶緊繃在心弦的氣突然泄了，一下子明白了來人的身份。隻是稍微有點意外，他還沒去找他，後者反而主動上門來了。
    “你們等著，我這就去見他。”百寶回答道。
    城門緩緩放下，百寶騎馬出城，抬眼便見到那個被稱作寒單城使者的老人正盤腿坐在地上，身後黃沙彌漫。
    “魔族，他主動散發自己的魔力，雖然仍然控製在一定範圍，但足以表露身份。”百寶下馬，內心同時提醒自己。
    百寶下馬後，老人從地上起身，朝著百寶作揖，幹皺的臉龐裂開笑臉，溫笑道：“在下勾玉，見過百寶將軍。”
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    “果然是你。”
    勾玉主動顯露身份，自然對百寶的反應不感意外。
    “自人間帝都一別，我們總算是再度見麵了。不知閣下是否還記得，我們之間的約定呢？”勾玉微笑而對，言語間開門見山。
    “守一個人，守一座城，我們注定沒法陌路。”百寶坦言相對。
    “閣下言過了。”勾玉的表情沒有什麽變化，百寶的反應也在他意料之中。“在魔域，太多的約定是為了欺騙。但對我來說，約定本身隻是為了避免節外生枝。我知道你要守護的對象，但對我真正想要得到的東西來說，這毫無相關。我們算不上朋友，但也算不上敵人。”
    其實用不上他說，百寶自己也明白，那個約定中勾玉想讓他袖手旁觀的，並不是人間的朝局。
    當然，百寶還不知道勾玉已經把他和十六年前的放天城之亂聯係到一起了，否則勾玉其實沒有必要專門和他約定。魔族人的約定，其實也有著忌憚的意味。
    不過，百寶對約定本身並不感冒，不然也不會去拜托伏唯。
    “可惜，按照之前的約定，你不該碰清目盲，你食言了。”百寶眯著眼睛，決定試探。
    勾玉眉毛一跳，並沒想到百寶居然知道他對清目盲下手的事。
    勾玉搖了搖頭，重新盤腿坐下，也示意百寶坐下。“關於那個女孩，我無意傷害她，隻是出於合作不得不使用了一些手段。你應該還記得我跟你說過的寶藏吧？”
    百寶眉頭一翹，索性也盤腿坐下。“這便是你作亂人間的目的？”
    勾玉神態自若，淡然道：“三千年前，身為魔將的我隻身前往東土，隻為尋找一個人。”
    “誰？”
    “傳說中的魔將，女兮。”
    聽到熟悉的名字……百寶眼前恍惚一下。
    在某一瞬間，他似乎從勾玉的身後看到了那個隱藏在黃沙中的人影，發著淡淡的光暈，屹立不倒。
    勾玉繼續說：“傳說當年神魔大戰，懦弱君主真墟出走，其部下魔將女兮做了幫凶，其後被暴戾君主帝惡處以極刑。但女兮並沒立馬死去，他拖著殘缺的身軀一路走進了東土，最終死在了東土一處無人可知的地方。”
    百寶低著頭，一言不拔。此番結局他在沉墟時已知道，但再度聽聞時，還是令他忍不得生恨。
    “這便是背叛的代價。”仿佛耳邊有人冷冷地說。
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