河邊的柳樹垂下皺縮的柳條，在風中搖搖晃晃，連帶著樹身也輕輕顫動起來。看起來快要衰敗了，隻是在強撐著一口氣。
    柳樹旁的女孩哀歎一聲，躬身掬起一點河水，讓它在掌心滑動，如珠點般奪目。可是一陣風過，吹落了那滴珠點，濺落在她緋色的裙擺上。
    身後，傳來了腳步聲。
    女孩微微側目，看到了負手而立的男人。
    “你怎會知道我在這裏？”她問。
    “喻某在城中有些耳目，雖是免不得要花些價錢，但要找到公輸大小姐的位置，不難。”男人談吐得體，舉止文雅。
    “你跟蹤我？”女孩眼角一翹，在一閃而過的混亂後，變得敵視起來。
    男人淡然一笑，“或許，現在應該稱呼你為公輸家主才對吧？”
    “我不是什麽家主，你找錯人了。”公輸丹移步就要離開。
    “你接受家主的位置，是因為公輸大長老以救下你父親的承諾相要挾。”喻真卿在公輸丹身後溫聲道，“公輸右從地牢到刑場的路是你們唯一的機會。”
    公輸丹腳步稍凝，但還是往前走去。
    喻真卿跟在身後，不緊不慢。“你就不想知道公輸長忌為什麽急著讓你當家主麽？”
    公輸丹腳步停了。
    喻真卿也跟著停下，“敖一所布置的其實是一個並不高明的陷阱，其目的就是要引蛇出洞。公輸長忌不可能因為一個承諾丟掉自己的性命，我知道你想要用家主令來命令他，但根本改變不了什麽。”
    喻真卿步步逼近，“他放棄了你父親。按照族規，隻要公輸右還沒死，他沒法剝奪公輸右的家主之位，唯一的辦法是讓家主繼承人主動接位。這樣一來，就算將來公輸右僥幸活下來了，按照族規，公輸右也怪罪不到這位長老身上。”
    喻真卿停下了，此時的他距離公輸丹不過五步之距。公輸丹並沒有太大反應，隻是變得更沉默了。
    兩人就這樣沉默著站了一會兒，公輸丹才微微側過臉，眼裏浮著一層迷蒙。“陛下要治我家族的罪，我會去承擔，我的家族也會就此歸隱。我父親的命，是我和長老們的交易。”
    “你承擔不了家族的罪。”
    “為什麽？我是公輸家族的家主啊？！”公輸丹瞪大了眼睛，聲音也大了起來，可眼底的迷蒙卻更深了。
    喻真卿再度沉默了。不是因為女孩的天真，而是因為絕望的命運。
    宿命。他想起了師父說過的話。
    他歎了口氣，“你是什麽時候開始，知道自己身體裏住著魔鬼的？”
    “死過人的時候就知道了。”公輸丹的聲音低沉，“我和‘她’都很害怕，可是都沒有辦法。我每天花很多時間去忘記，把她想象成夢裏的一個人，可是啊，還是沒辦法。”
    她低著頭，看起來很沮喪。“我知道的天下，有很多好人，也有很多壞人，外麵的人都說家族是壞人，可我所認識的人都挺好的，家族的人也會說外麵的人都是壞人，可我也沒覺得是這樣。哥哥說，好人總是要打敗壞人的，這樣天下才有希望。你看到的好人多，是因為壞人一直在被消滅……所以被消滅的就是壞人嗎？”
    “思考這個問題，你會很痛苦。”喻真卿搖頭，“我隻能告訴你，你哥哥說的，是對的。”
    “所以我說的是錯的。”公輸丹雙手抱頭，似懂非懂地點了點頭，“真正的壞人隻有我自己，因為我的身體裏藏著一個魔鬼。殺死了壞人，好人就會得救，所有的戲都是這樣演的。”
    “看來這就是你在這裏的一切原因，你想要獨立回到皇宮裏去，用自己的命去為家族的罪做個了斷。”喻真卿轉過身去，“當你思緒進入此間，我已不宜再行點撥。其實我是來提醒你的，你父親並沒有轉移出地牢。當陷阱開始的時候，那裏的守備同時會變得鬆懈。你有仰仗魔鬼的能力，那就嚐試去拯救你的家族吧。”
    說罷，喻真卿步步走遠。
    公輸丹猛然回頭，“為什麽幫我？”
    喻真卿不再回答。
    一輛囚車在重兵的押送下逐漸通過放天城的主要幹道。負責押送的是禁軍將領趙寧。
    一眾暗士埋伏在囚車經過的街道兩側的房屋裏，等待著公輸家族的襲擊。
    可是眼看刑場將至，也沒見到有人劫囚。
    “看來公輸長忌已經放棄這位家主了。”藏於暗處的郡主沐雪非低聲道。眼前的結局倒不算意外，喻真卿這麽做的時候她就有不同意見。
    “但散入關內的公輸家族子弟有兩萬人，眼下扶風軍正被蠻族牽扯，東方各郡的兵馬未至，公輸長忌必然不會放過這個機會。他一定是在謀劃著什麽，絕不可大意。”一旁的裴屸緊握著劍首，眼裏透著謹慎。
    就在這時，兩人同時在道路一側看到了一男一女正打傘駐觀，神情頗為悠閑。
    沐雪非率先跳出去，迎著二人作揖道：“原來是扶風王和顏姑娘，二位為何會出現在這裏，也是來等人的嗎？”
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    看到沐雪非現身，敖畢具和煙雨姬並不意外，先後回禮後道：“主要還是看戲，順便看看有沒有幫得上忙的，不過現在看來，這場戲是看不成了。”
    沐雪非也是一臉無奈，“公輸長忌謹慎，眼下確是無功而返了。”
    “不過，本王倒是有些不明。”敖畢具撓了撓頭，“就算那公輸長忌真要來救，那囚車裏麵也不必放個假人吧？喻郎此舉，未免有些過於謹慎了。”
    敖畢具剛說完，卻是像提醒了沐雪非一樣，後者瞪大了眼睛，暗說了一句“不好”，便提著劍往地牢的方向去了。
    夜間，皇宮。
    沐雪非和裴屸同時跪在殿下，新帝敖一在旁邊踱步，旁邊放著兩具屍體，死狀可怖莫明。
    “你們起來吧，公輸右出逃早在喻郎的計劃內，不是二位的責任。”新帝淡淡地說。
    沐雪非和裴屸相視一眼，敢情他們兩個也被喻真卿蒙在了鼓裏。
    兩人起身後，裴屸本想說些什麽，正巧有人進來稟告：“陛下，丹夫人回來了，正要求見。”
    新帝皺了皺眉，有些意外。他示意眼色，沐雪非和裴屸隨即掩入兩側屏風之後，靜待公輸丹的進來。
    公輸丹一身白衣，慢慢走進大殿，在距離敖一不到十步時應聲下跪，道：“我父親是我放的，那些人也是因我而死。”
    “你？”敖一皺了皺眉，有些意外。他不意外公輸丹主動請罪，意外的是後者能夠做到這些事。
    “是。”公輸丹點頭，神色寂然。“我現在已是公輸家族的家主，公輸家族犯下的錯誤，理應由我一人承擔，請陛下放過我家裏的其他人。”
    說罷，她隨之叩首。
    敖一隻是冷笑，為這個新晉家主的天真而發笑。“叛國的大罪，你以為是你一人能夠平息的了麽？！”
    他的聲音在最後放大，近乎怒吼。
    公輸丹跪在地上，微微發顫。
    敖一逐漸向她靠近，最後居高臨下地看著她，道：“告訴朕，公輸家族的人現在都在哪裏？朕不會歸咎於你的每一個族人，但所有參與叛亂的人，朕一個都不會放過。”
    “我……不能。”公輸丹不敢抬頭，“但我以公輸家主的身份起誓，家族已無反叛之心，今後會歸隱山林，永不入世。請陛下饒過家族，許我們一條生路。”
    “公輸家族以公輸錢莊的形式散布天下，掌握著大量的財富，你們的力量猶存。你的話，能代表公輸家族？”敖一眯著眼睛，愈發睥睨。
    公輸丹一時應答不上來。在進來皇宮之前，她獨自把公輸右送到長老等人暫時藏身的地點，本以為父親會從她手上接回家主的身份，沒想到卻主動向長老認可了她的家主地位，甚至連那些歸隱山林，永不入世這樣的話也是公輸右跟她說的。但至於公輸家族在天下散布的那些力量是否也會隨之一同消隱，則是一個她無法回答的問題。
    她到底隻是掛著名義上的公輸家主，不是真正的家主。
    公輸丹沒有回答令敖一看穿了她的心虛，於是繼續說：“一旦讓你父親重新掌控公輸錢莊，席卷天下的戰爭便要來臨。你父親讓你至此，隻不過是想讓你迷惑朕的判斷。你其實早就被他放棄了，可憐你居然直到這個時候還想著替他賣命，難道他就沒有想過，朕真的會不殺你麽？”
    公輸丹的臉上閃過一絲煞白。誠然，且不說她同為公輸家族，光是那放走公輸右的罪行就足以讓她斃命。父親和長老們這個時候還讓她來求情，事實上是將她至於死亡的危險之中，也許真如敖一口中的“放棄”。可是，她還是不敢相信自己的父親會放棄她，甚至利用她。
    那時候，包括父親、哥哥、長老，還有每一個人的眼神裏都是絕望，看不出有任何重新掀起大戰的可能，她是為這樣的“家”來求情的，哪怕是要付出自己的命也無所謂。
    父親他，真的會騙我麽？
    “丹，告訴我，他們在哪裏？”敖一突然換了語氣，變得輕柔起來。“我知道你和他們的本性不同，他們不值得你如此賣命。等這件事結束，我會讓你離開皇宮，過你想過的生活，不要再辜負我的好意。”
    公輸丹沉默了一會兒，忽然抬起頭來，道：“如果我告訴你，你能否答應我一個條件，不要殺我的父親和哥哥。”
    敖一眼角一顫，同樣陷入沉默。過了一會兒，他點了點頭，道：“好，我不殺他們。”
    得到回應後，公輸丹肉眼可見地放鬆下來，道：“現在家族的所有人都分散了，不在同一個地方。不過大家會在明天晚上集合，在白檀渡船離開。”
    屏風後的沐雪非眉頭一皺。白檀是放天城周邊的一座小城，旁邊便是渡口，借此渡船可一直向南，直到紫郡。毫無疑問，公輸右是打算借此往南方投靠正在叛亂的趙太匡。
    片刻，公輸丹下去後，沐雪非和裴屸二人重新從屏風後出來。
    “二位認為，公輸丹口中白檀集結的說法有幾成真實？”敖一直接問道。
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    “從丹夫人的反應來看，不像是在說假話。”裴屸實話實說。
    沐雪非則要謹慎一些，道：“可以先暫時調查白檀周圍的舟船，這麽多人要從那裏離開，需要的船隻不會少。”
    “隻怕公輸右不會讓所有人都離開，以免遭人耳目。”敖一冷淡地說，“喻真卿去了哪裏？此事朕需要他拿主意。”
    沐雪非搖頭，“自從那日進城小敘，已經沒再看到他的蹤影了。不過以天官第一的才智，理應預想……”
    “誰！”裴屸突然抽出佩劍，向窗邊甩出，差點將到來的黑影擊中。
    後者在半空中扭轉身體，狼狽不堪地從窗台處滾落到地上，連連跪地求饒。
    “陛下，在下罪臣之子公輸厘，是為將功贖罪而來，請陛下饒吾一命！”
    “公輸厘？”沐雪非萬分驚訝，沒想到這潛入之人居然是公輸厘，不曉得之前公輸丹的話有沒有被他聽到。
    “公輸厘，你怎會出現在這裏？”裴屸擋在敖一身前，大聲責問。
    公輸厘頭也不抬，連聲說道：“陛下，公輸丹跟您說的話都是公輸右故意騙她這麽說的，實際上白檀集結是假，火燒白檀是真。他們的集結點是皇宮才是！”
    奇怪，哥哥為什麽會出現在皇宮裏。公輸丹坐在房內猶豫，門外滿是駐守的侍衛。
    就在離開大殿回到宿殿的這段路上，她不經意間發現了正在前往大殿的公輸厘，後者是偷偷潛入皇宮裏，行動謹慎，故而公輸丹沒敢與他相認，同樣地，公輸厘走得焦急，似乎也沒發現她的存在。
    時間過了很久，屋外的守衛逐漸減少了，連換班時間也變得更長。
    她決定行動。
    ……
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