白晨重新睜開眼睛時發現自己正處於一片白茫茫的世界，黑水覆蓋全身時所帶來的灼痛消失不見，連自己的身體看起來都有些透明的觀感。
    總不會是死了吧？
    這個念頭剛起，耳邊便聽得一陣輕笑：“又見麵了，可惜，你沒有完成我的囑托。”
    是分明帶著寒意卻貌似熟悉的女聲。
    他猛然扭過身，同時極力地往後逃去，讓自己與聲源盡量拉出一點距離。
    一團青色的焰火靜靜地燃燒著，無風自動。
    “是你？”
    重新回到大幽山，白晨此前就擔心會碰上它，原以為到了無界地後就安心不少，沒想到還是被它逮住了。這家夥到底是何方神聖，真的僅是區區怨靈嗎？
    “怨靈大姐，哦不，怨靈姐姐，您好啊……”他的假笑很是堅硬。“我沒有忘記您的囑托，隻是眾帝台的位置太難找了，我一時半會兒還找不到。”
    “你猜我會不會相信？”
    “我……字字無虛。”白晨堅定地點下頭，把謊話當成了立誓。
    “罷了，起碼我在你身上聞到了眾帝台的血氣，你與那裏麵的東西照過麵了？”
    好在對方沒有繼續追責，白晨趕緊回應道：“是一個叫做忌臨的家夥，他附身在一個凡人身上……”
    “你殺了他？”
    白晨把所有話咽下去，點了點頭。
    “有趣，你現在值得第二次機會了。”青色的火焰發出一聲冷笑，白晨額頭滲出冷汗。
    這時，他忽然想起來那個忌臨當時有說過所謂“淨世戰神”的名號。
    “怨靈姐姐，可否告知在下您尊稱？總是怨靈姐姐的叫，怪不禮貌的。”
    “叫我大姐吧。”
    “呃……”
    確定不是對方的玩笑後，白晨徹底無語了。原來這個世界上還真有這樣不拘小節的女人。不對，對方是不是人還兩說呢。
    他沒敢再把話問得直白了，現在自己小命就攥在對方手裏，他甚至覺得哪怕是百寶給他的魔咒也擋不住對方的殺伐。眼下能讓對方放他一馬就不錯了，哪敢再打聽。
    “大姐放心，下次回到人間，我保證幫你把消息帶到！”白晨思來想去，還是得表個態度。“不過小弟現在遇到點麻煩，不知大姐能否幫個小忙……”
    他不知道現在的自己究竟處於什麽狀態，所以還是大著膽子向對方求助。當然，這裏麵其實隱藏著一層威脅，畢竟若是他死在了這裏，就沒人幫大姐忙了。既然大姐已經答應給他第二次機會，應該不介意順手救下他吧？
    “這個洞天塌了，你也死不了。”
    大姐的這句話讓白晨稍微安心。接下來，怨靈主動向他說道：“想知道和你同行的那些人都在經曆什麽嗎？”
    這句話不需要他給出答案，因為怨靈在說話間，那團青色的焰火逐漸顯露出畫麵。
    顧嬰行走在服常樹林之內，身上傷痕累累，連翅膀都斷了一隻，顯然剛剛經曆搏鬥。
    什麽人能將他傷到這種程度？白晨想到了離珠，畢竟他親眼看到離珠掙脫了捆神索，其實力肯定有所隱藏。不過細看顧嬰身上的傷口，又讓他感到奇怪。
    那是一種用利爪劃破身體所留下的傷痕，與其是被利器所傷，更像是被某種怪物所傷。能在無界地下遊走的怪物，是什麽呢？
    突然，在顧嬰周圍狂風大作，將他方圓百步開外的服常樹掃盡。緊接著，一頭龍首鳥身的怪物轟然落地，它的口中叼著同樣傷痕累累的尚烏子，直接扔給了顧嬰。
    這下，白晨知道是什麽傷的他們了。
    那就是都渠民口中的“冥王”，即便是顧嬰和尚烏子聯手都不敵，難怪會令都渠人膽寒而奉上如此尊號。
    不過，冥王的現身帶來了一個新的疑問：離珠去哪裏了？
    “離珠！你以為這樣做就能保證輪回永遠延續下去嗎？！你隻是個懦夫！”顧嬰近乎絕望地咆哮，他的身體不斷地發抖，倒在他腳邊的尚烏子更是動彈不得，隻剩下了微弱的喘氣聲。
    他們的力量在“冥王”麵前渺小如同塵埃。
    “招搖，先別動手。”
    一個人影從龍首上跳下，黑色的軟甲，黑色的長發夾雜了些許白絲，展現出了和平常的他截然不同的麵貌。
    “來自北都的奴隸，和來自北都的牲畜，受了少主端的指令接近鎮物，美其名為幫我。”離珠歎氣。
    他張開手掌，阿那憑空而現，然後一顆珠子從她口中吐出，正是之前白晨見過的龍元。
    “令我至於此地，你們的任務已經完成，少主端應該也會很欣慰。”
    “你說什麽？”
    “顧嬰，不管怎樣，你對祭尊而言仍然是朋友，所以我不介意告知你真相。”離珠神色自若，低頭看著自己與黑水融為一體的手臂。“少主端所有的謀劃隻是為了促成現在的局麵。至於打破輪回，這不是你能做到的事。”
    他看向身邊的龍首鳥身的招搖，“鎮物之中保證輪回的力量來自巨孟的獸元，而巨孟擁有遠古暗龍血脈，所以要煉化它，是隻有同為龍裔的招搖能做到的事。”
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    “但巨孟獸元極為強悍，非我一介普通龍裔能獨立完成煉化。”龍首鳥身的招搖突然開口，聲音頗具威嚴。
    “所以，少主端故意送來這顆龍元。這顆龍元的主人來自黑色魔龍始祖之一的暗龍闇皇，雖然其中的‘不朽’之力已經熄滅，但祖龍本元仍然足以作為合格的煉化容器，幫助招搖完成煉化。”離珠接著說。
    “少主端真正想要的是一個選擇。我，不，我們的選擇。”招搖再度開口。“因為一旦我們選擇這麽做，巨孟獸元的「輪回」之力有可能將龍元已經熄滅的「不朽」重新激活。昔年夢魔與暗龍融合，他們造成的禍亂，想必你們魔族人更加清楚。”
    “另一個選擇是，把輪回徹底成為無界地的烙印。”離珠淡淡地說，“我嚐與少主端論道，私以為這是他更樂於看到的現實。但他又確實向我提供了不同選擇，一如他本人的偽善。”
    “他隻是樂於觀看一個邊陲世界的毀滅方式，並自認為已知曉答案，隻等待最後的結果。至於你的生死與期許，本就是無足輕重的注腳。”
    “少主端他絕不會這麽做！”顧嬰低吼起來，雙目血紅。“讓暗龍重生，對他的奇部，乃至整個魔域有什麽好處！是他許我擺脫奴隸之身，他答應過我，會終結無界地的輪回，還將軍自由！他一直想要招募將軍的，他不可能欺騙我……”
    此時，顧嬰腳邊的黑水突然沸騰，像粘稠的墨汁纏上他的腳踝，然後迅速攀爬而上，很快覆蓋了他大半個身軀。
    至於躺在地上的尚烏子，早被黑水全然覆蓋，依稀能看到暴露出來的森冷白骨……
    顧嬰的麵具忽然發亮起來，抖動著，像是要用力脫離他的麵孔，但因為麵具和臉肉融為一體，故當麵具拉扯時，其與臉肉之間很快有血水流出。
    在極致的疼痛之中，他依稀記得，當他睜開第一眼朦朧的視野，麵前似乎出現了一個肢節生硬的木偶人，手裏拿著一隻麵具，慢慢地印在他的臉上……
    滋……
    又是劇烈的痛楚，臉肉與麵具之間的血水越來越多。
    離珠的聲音在他耳邊回響。
    “如果你的忠心隻是虛假的謊言呢？隻需改變你的記憶，讓你的記憶憑空多出無關月拯救了你的故事，對少主端來說並不難做到。”
    “無關月之所以接納你，是因為他與少主端本來就是合謀。他們的共同目的就是要讓你送到我的麵前。”
    “你問他們為何這麽做？倒不如要問我為何會知道這些事。因為嗬，當他們在密謀的時候，我就在躺在那裏，奄奄一息……”
    耳邊離珠的聲音逐漸轉變，變成了顧嬰他自己咽喉裏發出的聲音。
    “所以我聽到了他們的密謀。”
    他最後用自己的話說了出來。
    突然可怕的痛楚消失不見，視野也變得無比清晰。
    離珠和白晨仍然被捆神索捆住，周圍隻有一片荒蕪，穿過的服常樹被遠遠地甩在了身後。
    顧嬰低頭看了看自己的身體，看了看自己的雙手。
    沒有任何傷痕，仿佛一切都不曾發生。
    “離開那片詭異的樹林後，你就一直發呆，究竟是怎麽了？”
    身後傳來尚烏子的聲音，有些警惕的意味。在尚烏子看來，這一路穿越那片號稱能使人致幻的黑水樹林還是過於輕易了，所以當顧嬰的狀態出現問題，他很難不感到緊張。
    白晨也有點搞不清楚狀況了。他記得自己正透過怨靈的焰火看到顧嬰正在被黑水吞沒，而離珠則與那號稱“冥王”，實際上名為招搖的怪物勾結到了一起。
    但轉眼間，眼前的畫麵就被焰火徹底燒毀。等他反應過來時，眼前的景色已經變成了和顧嬰眼中一樣的平平無奇。
    分不清哪個是真實，哪個是虛幻。甚至連他不久前見過怨靈都變得不再真切。
    他看向離珠，離珠卻隻是直直地望向前方一朵含苞待放的巨大黑蓮，聳立在黑水泥潭之中，仿若深處沼澤。
    “你要的鎮物，就在黑蓮其中。”離珠側過臉，冷淡地看向剛剛恢複過來的顧嬰。
    顧嬰看向他時，內心平生出一股恐懼，眼前似是透過一種不真實感，讓他感到自己的麵具之下隱隱作痛。
    ……
    按照約定，百寶先行朝著一個方向走開，隨後每隔一段距離便投下標記，用以指導身後都渠人的前進。
    事實上，他並不知道鎮物所在，眼下所投標記隻是為了讓眾人多走上一段時間，方便他作法。
    他不知道鎮物所在，但他知道有人能知道。
    果然，手中漩渦一轉，從麵前的黑水中很快就露出一個用碎石堆疊而成的腦袋，眼中發著淡淡的紅光。
    “罪臣隱孤，見過魔王。”
    他召喚出來的正是隱孤。
    “隱孤，你先前說你把巨孟獸元給了都渠人。恰巧，我在不久前從那鎮物身上感覺到了那股氣息。”
    隱孤先是拱手，隨後低頭道：“感謝魔王信任，罪臣在四千年前受界守獄官所迫，將巨孟獸元交給了一位名為文淵的都渠人。後來得知，那人將之獻給了天神離珠，後者以此為基礎，創造了鎮物，用以維持綠洲洞天的規則。”
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    “還是想不起來那位界守獄官的名字？”
    “估計是被故意抹去了記憶，就連界守獄官這四個字也是它特意令罪臣記住的。”
    “倒是有膽色。”百寶冷笑，“哪怕是得到了獸元，離珠本人想將其煉成鎮物的可能性不大，想必也是得到了它的協助。”
    “據罪臣所知，煉就鎮物的，除了不死蟲的獸元，還有離珠身體的一部分。隻怕這才是離珠能夠操控鎮物的主要原因。”
    百寶忽然想起了那個技藝精湛的傳送陣。“以神軀入煉器，果然是天才的煉器師。”
    “魔王放心，當日我將獸元交出去時，早已留下刻印。我能感覺到，獸元在煉就鎮物的過程中沒有失去刻印，所以我仍然能追蹤到它的存在。”隱孤察言觀色，自以為了解百寶心中所想，趕緊附聲道。
    百寶也懶得向他解釋自己並非是為了得到鎮物，反正隱孤能帶路就不錯了，不央求他能做其他事。
    從永恒夜中被召喚出來的亡靈，會自動與召喚者立下契約，幫助其完成任務。但這種契約並非具有絕對的強製性，實力越強大的亡靈，這種規則的約束就越弱。
    召喚者的血脈、實力地位乃至處事風格是控製召喚亡靈的重要因素。因為對處於永恒夜的亡靈來說，重見天日的誘惑足以抵禦內心聽命於人的不快。
    當然，如果對方是一位野心勃勃的強者，與自己的行事作風相契合，亡靈們也不介意誠心幫助。
    最重要的是，無論亡靈有多麽不快，他們都無法對召喚者動手，因為這會招來可怕的反噬。哪怕是暴君之主的帝惡，在沒完成徹底重生之前，他也對百寶無可奈何，所有對百寶的傷害，都會轉化為對自己更大的傷害。
    不過，雖然被召喚的亡靈無法傷害召喚者，但對於真正的強者來說，卻不代表著他會回應召喚者。他可以拒絕召喚，也可以主動拋棄所謂的契約。
    百寶不擔心自己會控製不住隱孤，但他確實不喜歡隱孤。所以，隻需有節製地讓他幹活就好，畢竟他和亭雨侍是不一樣的。
    亭雨侍是他的手臂，而隱孤，隻是一把沾血的凶器。
    “那就帶路吧。”
    有了隱孤帶路之後，路線很快就明確了。
    與此同時，伏唯和祭尊正領導都渠人跟隨百寶留下的標記前進。以他們二人的聲望，必然沒法讓大家信服，好在是有老族長在，倒沒出什麽亂子。
    其實伏唯一開始就發覺百寶選擇的路線有些奇怪，感覺像是在引著大家在兜圈子，但好在慢慢地路線變得明確起來。
    這讓他鬆了口氣，不然還得想辦法給大家解釋。
    過了一段時間後，走在最前麵的伏唯突然發現前方出現了三隻陶罐，正好擋在了他們前路。
    他與祭尊瞬間緊張起來。兩人相看一眼，最後是伏唯主動上前，而祭尊護住身後。
    伏唯走近了些，首先留意到陶罐上的紋路，是一種龍首銜尾的圖案。這在都渠並不罕見，伏唯本身就對這些代表民風習俗的東西感興趣，類似的紋路在都渠的民宅中都有見過。
    因此，這些陶罐本身並無特別，唯一值得注意的陶罐上纏著一根細繩，將三個陶罐串聯起來。
    貌似是在哪裏見過……
    當目光順著繩子尋去，伏唯驚訝地發現一個容貌粗陋的老婆婆正躺在陶罐後麵。
    “陶大娘？”不知何時出現的老族長瞬間認出了此人，並大聲驚異道。
    意識到伏唯和祭尊的疑惑，他很快解釋道：“這位是我們都渠的大祭司陶丹，自從三年前在修煉中走火入魔後，此後一直深居簡出。此次村子陷落，她不在人群之中，原本以為她已經……沒想到她竟在這裏。”
    話畢，從身後的人群中出來了幾個人，要來扶起陶丹。
    “大祭司？我隻在遙寒北境聽過，都渠部也有此職？”伏唯頗感意外。
    “原來是為了侍奉天神而設的神職，但因為真君不喜歡，所以後來就隻是負責神像的清潔了。”老族長無奈地說。
    “給我滾開！”
    正要去扶起大祭司的都渠人，剛靠近陶罐，那躺在地上的老婆婆猛然睜開眼睛，直接了當地朝來人一頓嗬斥。
    她搖搖晃晃地從地上爬起，瞪著眼睛看向了老族長：“族長，如今你相信了吧？都渠浩劫，連神都自身難保，我們必須自己掌握命運！”
    “也許你所說的浩劫是對的，但真君此刻正身陷險境，當務之急是先把真君救回來。”老族長一臉嚴肅。
    祭尊知道，老族長仍然沒有拋棄對天神庇護的執念，這代表著相當多人仍然沒有做出他所希望的選擇。
    這也將意味著黑水的阻力仍然強大。
    “可笑，等你帶著族人走向滅亡時，希望你還能像現在這般！”祭司帶著嘲諷的語氣說。
    老族長搖了搖頭，“你根本不明白黑水帶來的恐懼意味著什麽。算了，我們繼續前進吧，不用管她。”
    老族長親自走上前麵，祭尊和伏唯隻好跟了上去，徒留那老祭司一直呆在原地。
    在眾人越過她時，她不斷地唾罵著，也不讓人靠近她。就連那些素日裏號稱與她較好的族人，也都被她拒之千裏。
    直到所有人的身形遠去，在她的視野裏縮小，她才終於鬆了口氣。
    老祭司，或者說曲安，輕輕地敲了下身後的幾個陶罐。
    “接下來別亂動，我忽然有了一個好想法。”
    誠然，偽裝成祭司的正是曲安，這也不是她第一次如此打扮。而真正的祭司早就死了，在臨死前，那位已經瘋魔的老婆子拜托曲安將她的靈魂投入黑水溶解，以灰飛煙滅為代價結束輪回。
    此番雖然處境不妙，但曲安在領著三位手下遊蕩了一圈後，還真讓她找到了正在趕路的都渠眾人。於是她才重新拿出偽裝，借用祭司的身份與這些人若即若離，從而借助他們找到鎮物所在。
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