翌日。
    公廨晨間
    天光剛透進公廨的窗欞，還帶著清晨的涼意，一陣明顯帶著火氣的爭執聲就打破了縣衙的寧靜，引得幾個早到的書辦衙役紛紛側目，卻又不敢靠近，隻敢遠遠地伸長脖子張望。
    典史黃粱站在張經緯的公案前，臉色漲得通紅，胸膛微微起伏，顯然氣得不輕：“大人！下官鬥膽請問，昨日為何又將一個尚未定罪、未經審訊的疑犯，徑直投入了大牢？！”他的聲音因為激動而有些發顫，手指下意識地揪著官袍的下擺。
    張經緯正慢條斯理地整理著案頭的卷宗，頭也沒抬：“哦？你說那個小叫花子？他當著本官的麵行凶，意圖刺殺石錦程未遂，人證物證俱在，這還不夠？把他扔進大牢候審，怎麽了？難道要請他住進驛館？”他的語氣帶著一絲漫不經心的調侃。
    “這……這不合規矩啊，大人！”黃粱急道，他向來最重章程，“按律，未經審結、未定罪者，當拘於班房候審！大牢那是關押已決重犯之地！程序上……”
    “規矩是死的，人是活的。”張經緯終於抬眼，打斷了他的長篇大論，嘴角勾起一抹懶洋洋的弧度，“黃典史，你就當你的大牢是家……嗯，高級點的旅社，行不行？反正我也吩咐下去了，不給他吃喝，餓不死就成。費不了縣衙幾個銅板，你心疼什麽？”他擺擺手，仿佛在說一件微不足道的小事。
    “大人！”黃粱氣得胡子都翹了起來，“這根本不是錢不錢的事兒！這是律法章程！是朝廷體統！是……”
    “好啦好啦！”張經緯再次打斷他，顯然不想在這個問題上糾纏，他拿起一份剛送來的公文丟給黃粱，“黃典史，有這爭辯的功夫，不如辦點正事。喏，楊巡檢昨夜帶人抄了石府幾個暗窯，抓回來幾個熬製五石散的方士，都是要緊人犯。你去審一審！”
    黃粱接過公文，臉色依舊難看，但還是下意識應道：“……是。”
    剛想轉身，張經緯又補充了一句：“哦，對了，還有件事。把蕭主簿的醫藥費給報了。他挨那小叫花子一頓打，傷得可不輕，醫官開了不少好藥。”
    黃粱剛壓下去的火氣“噌”地又冒了上來，他猛地轉身：“大人！這報銷醫藥費……怎、怎會要下官親自去辦？！”他簡直不敢相信自己的耳朵。
    張經緯一臉理所當然：“你不是暫時代理主簿一職嗎？這錢糧報銷、賬目往來，不正是歸主簿管？這點小事，難道還要本官親自拿著單據去戶房辦理不成？”他挑了挑眉，一副“你連這都不知道？”的表情。
    黃粱被噎得夠嗆，強忍著怒氣道：“縣廨幕僚自有書辦處理這些庶務！胡書辦呢？”
    “胡圖去鄉下辦退糧票的差事了，三五日回不來。”張經緯掰著手指數，“趙培新？喏，在那邊，”他指了指角落裏埋首在成堆軍戶名冊裏的趙培新，“正核對軍戶糧補呢，這事關重大，不能打斷。方悅……還沒上卯呢。你說，不找你找誰？”
    黃粱隻覺得一股血氣直衝腦門：“那……那下官記得大人身邊不是有個書童嗎？這些跑腿的活兒……”
    “錢明？”張經緯像是聽到了什麽笑話，“他把他認識的字兒全寫下來，都不一定能連成一句通順的話！讓他去報銷，你是嫌賬房太清閑，還是嫌本官的臉丟得不夠大？”他身體微微前傾，盯著黃粱，語氣帶著一絲不易察覺的壓迫感，“黃典史，本官是作為你的上官，讓你辦點分內之事。怎麽？磨磨唧唧，推三阻四，你是覺得本官使喚不動你了，還是覺得這典史的位子坐得太舒坦了？”
    這近乎直白的敲打，讓黃粱的臉由紅轉白，再由白轉青。他胸口劇烈起伏，嘴唇哆嗦著，憋了半天，終於從牙縫裏擠出兩個飽含怨氣、音量不大卻異常清晰的字：
    “哼！懶官！”
    說完，他猛地一甩袖子，頭也不回地大步流星走了出去，腳步重得像是要把地磚踩穿。
    公廨裏一片死寂。趙培新從賬冊裏抬起頭，目瞪口呆；幾個衙役更是嚇得縮緊了脖子，大氣不敢出。
    張經緯也被黃粱這突如其來的爆發弄得一愣。他看著黃粱怒氣衝衝消失的背影，非但沒有動怒，反而摸著下巴，露出一絲玩味的笑容，低聲自語道：
    “嗬……這黃粱，火氣怎麽越來越大了？看來是昨晚上沒睡好？還是……這代理主簿的擔子，把他壓出真火來了？”他搖搖頭，重新拿起一份卷宗，嘴角的笑意卻更深了。
    這沉悶的縣衙，似乎因為黃粱這一句“懶官”，多了點意想不到的生氣。
    一個帶著幾分戲謔、幾分涼薄的聲音卻突兀地從門口響起，像一塊冰投入了剛剛平息的水麵：
    “嗬嗬，張大人好大的官威啊！”
    這聲音！張經緯猛地抬頭，隻見高陽樓的沈掌櫃，不知何時竟悄無聲息地站在了公廨門口！他依舊穿著那身料子上乘卻毫不張揚的錦袍，臉上掛著慣有的笑容。
    張經緯心頭警鈴大作，問道：“沈掌櫃？縣衙重地，非請勿入！你是怎麽進來的？！”他的手已下意識地按在了腰間的令牌上。
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    沈掌櫃仿佛沒感受到那股迫人的壓力，慢悠悠地踱了進來，步履從容得如同在自家花園散步。他目光掃過那些低著頭的書辦，最後落在張經緯緊繃的臉上，嘴角的笑意更深了，輕飄飄地吐出四個字：
    “錢能通神。”
    這四個字，如同晴天霹靂，在張經緯腦中轟然炸響！
    “嘶……”
    他幾乎是本能地倒吸了一口涼氣，一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂！這正是他昨日在書房裏，對王二狗說的原話！怎麽會……怎麽會從沈掌櫃口中說出來？！
    王二狗……背叛？
    這個念頭如同毒蛇般瞬間噬咬了他的心髒。不，不可能！他猛地掐滅這個可怕的猜想，一定是巧合！是沈掌櫃這老狐狸嗅覺太靈，或者……他安插的眼線就在附近偷聽！對，一定是這樣！
    張經緯強迫自己壓下翻騰的心緒，麵上不動聲色，隻是眼神更加冰冷地鎖定了沈掌櫃。
    沈掌櫃似乎很滿意看到張經緯那一瞬間的失態，他故作輕鬆地擺了擺手，笑容依舊無懈可擊：“哎呀，開個玩笑罷了！張大人莫要見怪。”他環顧了一下公廨，仿佛在欣賞什麽風景，“在下是聽到裏麵動靜不小，心生好奇，忍不住過來看一眼。其實呢，我是正經來衙門裏辦文書的。”說著，他從袖中掏出一份文書，恭敬地雙手呈上，“按照大人您之前的吩咐，高陽樓涉及違禁的部分廂房，已經全部拆除完畢了。改建商所需在工房報備一下手續。”
    張經緯接過文書，看也沒看，隨手丟在案上，目光如鷹隼般盯著沈掌櫃，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“嗯，乖。” 這個字，帶著一種居高臨下的、近乎訓誡寵物的意味，刻意而尖銳。
    沈掌櫃臉上的笑容幾不可察地僵了一下，眼底深處閃過一絲陰鷙，但轉瞬即逝。他躬身道：“既然文書已呈，那在下就先行告……”
    “等等。”張經緯的聲音不高，卻帶著不容拒絕的力量。
    沈掌櫃腳步頓住，微微側身：“大人還有何吩咐？”
    張經緯身體微微前傾，雙手交叉支在案上，目光帶著審視和一絲玩味，緩緩說道：“沈掌櫃，本官幫了你一個忙，連一聲‘謝謝’都不說嗎？”
    沈掌櫃靜靜地站在原地，背對著張經緯。過了幾息，他慢慢地、極其標準地轉過身，對著張經緯的方向，深深地作了一個長揖。他抬起頭，臉上那副圓融的笑容重新掛起，甚至比剛才更加燦爛，聲音也拔高了幾分，清晰地在寂靜的公廨裏回蕩：“在下沈開陽，在此謝過張大人！”
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