高陽城牆下
    日頭略微西斜，陽光將高陽古樸的城牆染上一層暖金色。趙明誠在張經緯和劉延之的陪同下，信步登上城牆馬道，極目遠眺。城外田野阡陌縱橫，更遠處是連綿的丘陵，一片生機勃勃又帶著邊地蒼茫的景象。
    他環顧著這座在他眼中既充滿活力又暗藏諸多“驚喜”乃至“驚駭”的小城，語氣中帶著一絲由衷的感慨和不舍：“本想在你這裏多盤桓幾日，好好看看你還有多少未曾顯露的‘驚喜’。你這高陽，就像一本剛剛翻開的奇書，每一頁都讓老夫意外，著實有些舍不得就此合上啊。”
    張經緯聞言，立刻誠懇地挽留：“老師若是不嫌高陽鄙陋，不妨就在此住下。學生雖不才，定當竭盡全力，讓老師此行賓至如歸。”
    趙明誠緩緩搖頭，目光從遠處收回，變得深沉了許多：“使不得啊。離京時日已然不短，朝中事務堆積如山，老夫必須回去了。京城那個地方，有些人……狼子野心，慣會揣摩上意，搬弄是非。若是趁老夫不在，蠱惑了聖聽，動了不該動的心思，那可就真是國之不幸了。”
    張經緯神色一凜，恭敬道：“老師身居宰輔，位極人臣，心係社稷，日夜為君分憂，實乃百官楷模，學生敬佩。”
    趙明誠轉過身，拍了拍張經緯的肩膀，臉上露出期許的笑容：“張家小子，好好幹。待老夫回朝之後，會派人給你送來一張宮中的帖子。陛下萬壽聖辰將至，宮中會設盛宴，屆時，你我師徒會在京城再見的。也好讓陛下親眼看看，我大天朝在這北地邊陲，藏著怎樣一位少年英才！”
    張經緯心中激動，深深一揖：“學生謝老師提攜之恩！定當勤勉政事，不負老師厚望！”
    趙明誠點點頭，又看向一旁的劉延之，語氣變得鄭重起來：“延之，關於之前與你提及的，延請邴先生出山，入國子監講授心學精要、以正視聽之事，你再好好考慮考慮，務必向尊師轉達朝廷的誠意與急需。”
    劉延之麵露難色，拱手道：“相爺放心，下官定會將相爺的誠意與朝廷的期許，原原本本轉達於家師。隻是……家師性情淡泊，近年來愈發不願涉足塵世紛擾，能否說動他老人家，下官……實在不敢保證。”
    趙明誠歎了口氣，語氣凝重：“延之，你我都明白，這不是為一己之私，而是為了天下學術正源，為了社稷安穩。心學流弊已久，亟需邴先生這等泰鬥正本清源。希望尊師能以天下為重……”
    劉延之再次鄭重承諾：“相爺的苦心，下官明白。相爺放心，下官必竭力勸說。”
    “嗯，如此便好。”趙明誠似乎了卻一樁心事，他整了整衣袍，對二人道：“好了，送君千裏，終須一別。就此別過吧。”
    旁邊的左拾遺也上前，對劉延之和張經緯拱手：“延之學長，保重！張縣男，保重！後會有期！”
    張經緯與劉延之一同躬身還禮：“相爺\老師保重！左拾遺大人一路順風！”“一路小心！”
    趙明誠不再多言，在左拾遺的陪同下，轉身走下城牆。城牆下，一輛看起來並不起眼但異常堅固的馬車早已等候多時，周圍還有十餘名便裝打扮卻眼神銳利、腰佩利刃的護衛。趙明誠登上馬車，車隊緩緩啟動，揚起細微的塵土，向著官道盡頭駛去，最終消失在視野中。
    張經緯望著車隊消失的方向，喃喃道：“老師，這都過午許久，快到日央下午三點左右）了，他們今晚估計會在雲州城歇宿吧？”
    劉延之搖了搖頭，目光依舊望著遠方，語氣帶著了解：“不會的。你還不完全了解趙相。他做事，向來隻有起點和終點，途中極少停留，更不喜不必要的應酬。這輛馬車，會日夜兼程，除非必要換馬補給，否則會一路直奔京城。”
    張經緯聞言一驚：“日夜兼程？那……路途遙遠，山高水長，他就不怕遭遇什麽不測嗎？” 他可是知道這位新老師樹敵不少。
    劉延之歎了口氣，眼中閃過一絲追憶：“曾經……他就遭遇過佞臣派出的死士暗殺，險象環生，全靠身邊護衛拚死血戰，才堪堪保住性命。自那以後……”
    他頓了頓，繼續道：“先帝特賜他可隨身攜帶‘掌中雷’即短柄火銃）的權利，以作防身。自那以後，他便似乎少了些許顧忌。尋常宵小之徒，聽到一聲驚雷，便已魂飛魄散。若是真遇到政敵派來的大隊人馬……” 劉延之嘴角勾起一抹複雜的笑意，“那他反而更不怕了。”
    張經緯不解：“為何？”
    劉延之看著他，一字一句道：“因為隻要他活著回到京城，那麽死的，就一定是對方。這，就是宰相之‘威’！一種無需言說、卻足以讓敵人膽寒的權勢。”
    張經緯恍然大悟，深深吸了一口氣：“學生……學到了！”
    這時，劉延之轉過身，不再看遠方，而是對張經緯笑了笑：“好了，相爺走了。為師我今晚，就住在高陽了。”
    張經緯連忙道：“學生這就去安排官驛，定讓老師住得舒適。”
    劉延之卻擺擺手，意味深長地看著他：“怎麽？隻讓老師住驛館，不想請我去你府上坐坐，喝杯茶嗎？”
    張經緯一時語塞，臉上露出些許窘迫：“這……學生家中簡陋雜亂，夫人又……嗯……怎敢讓老師您屈尊降貴……”
    劉延之哈哈一笑，目光仿佛能看透他的心思：“行了，別找借口了。我感覺得到，你心裏藏著話，有些疑問，或許還有些不安，想找為師說道說道。對吧？走吧，別弄得太麻煩，家常便飯，菜弄得簡單些就好。”
    張經緯看著恩師了然的眼神，知道瞞不過他，心中也是一暖，恭敬地側身引路：“是！學生遵命！老師，請！”