朝堂之上靜得瘮人，就連殿內的呼吸聲都聽得清清楚楚。
    執禮內侍吉祥那聲尖細悠長的“有事啟奏，無事退朝”，早就在死寂的空氣裏散盡了，卻連個回聲都沒有。
    殿下烏泱泱一片朱紫，此刻都成了泥塑木雕。
    人人低眉垂首，緊盯著自己腳下金磚的縫隙，或是手中象牙笏板上那點溫潤的微光。
    沒人抬眼，沒人咳嗽，連呼吸都像是刻意壓著，生怕重了一分，便成了那打破平靜的驚雷。
    左邊文官隊列裏，刑部尚書鄭崇業仿佛是一位入定的老僧。
    可再一細看，他籠在袖中的右手，拇指正無意識地、極其緩慢地撚著中指的指節。
    ——他在盤算什麽？
    ——是在等其他朝臣說出“雲闕閣”被沈安若查封一事嗎？還是在等能替素棠鳴不平的人出現呢？
    他緩緩閉眼，隻覺是自己想多了，那素棠不過一布衣，“雲闕閣”也不過是處煙花之地，又怎麽可能被人提起...
    但，即便不會被人提起，他還是打心底恐懼著...
    與他同樣站立難安的還有大理寺卿裴硯，不，亦有六部中的其他官員，禮部尚書魏珩也出奇地安靜，要知道他可是一個最愛在朝堂上表現的人。
    突然，右相嚴傑，跨身道：“臣有一事回稟，昨夜靖朔郡王沈安若查封了景都城內一處秦樓楚館，這本沒什麽不妥，隻是靖朔郡王連一眾姑娘和夥計都擒了去，這未免就有些過於興師動眾了。”
    “哦？”蕭文景眼眸一驚，“卿可知，是哪出秦樓楚館？其內姑娘和夥計又所犯何事？”
    右相嚴傑，拜道：“臣隻知這秦樓楚館名為：“雲闕閣”，至於其內姑娘和夥計都犯了何事，臣就不知了。但，靖朔郡王查封“雲闕閣”時，帶的可是足有五千人的軍隊，臣總覺靖朔郡王如此行事，恐有一天會危及到皇宮呀。”
    蕭文景下瞥了一眼嚴傑，淡淡道：“右相是覺得靖朔郡王手中兵權過大，難免會威脅到社稷？”
    右相嚴傑，道：“臣自是不了解靖朔郡王的，但，臣卻多少了解些女人...”
    “女人”兩字一出，引得滿堂哄笑，朝堂之上的氣氛頓時變得活躍了起來。
    蕭文景當然也在笑，因為他想不出普天之下有誰能比他更了解女人，暫不說後宮有眾多嬪妃和美人，就單是之前他常與齊麟、趙瑾睿留宿各大秦樓楚館，他便有絕對的話語權。
    “右相突然說自己很了解女人，真是讓朕有些意外呀...朕原本還以為右相不近女色呢...”
    嚴傑，忙道：“陛下，還請聽臣說完。”
    蕭文景大度抬手，示意其繼續說下去。
    嚴傑，說：“多年前臣納了一個小妾，雖多有胡鬧，但臣念在她年齡尚輕的份上，便也從未深究。可近幾日，她卻越發情緒無常了起來，竟衝撞了臣的夫人。臣，當時就在想是不是臣平日裏太疏於管教了，才導致她這般肆無忌憚。可隨後，臣的夫人也情緒上了頭，非要趕離臣的小妾，臣便多少有些失望了...”
    “臣原以為夫人早已是位稱職的當家主母了，應能妥善處理好後宅之事。可通過此事，臣卻發現自己錯了，赫然察覺到當女人情緒上頭的那一刻，壓根就不會有什麽理智。”
    “所以，臣不得不擔心靖朔郡王有天會不會也情緒上頭，不管不顧起來...其手握鎮北軍軍權，單是景都城外就駐紮著一萬五千人的兵馬。若是哪天情緒失了控，有沒有可能率兵直接滅了某位朝臣的府宅呢？”
    趙瑾睿，冷冷道：“右相這是怕了？本官倒覺得若真有這麽一天，靖朔郡王先滅的也該是右相的府宅吧？”
    嚴傑轉身瞪目，怒不可遏道：“趙瑾睿！吾念你初登朝堂，不懂規矩，也斷不想與你一般見識，但，你若再口出狂言、沒輕沒重的，休怪吾治你個以下犯上之罪！”
    “以下犯上？”趙瑾睿，哼笑道：“右相還真是威風呀，當著陛下的麵竟敢提什麽以下犯上？難不成，您已遠超了陛下嗎？！”
    “你你你！狂妄小兒！”嚴傑不得不看向太師趙衍，沉聲道：“趙太師，難道你就不管管自己的兒子嗎？”
    趙衍淡淡一笑，“管兒子這種事，自然也是在家府之中。眼下，陛下在上，朝堂上又是君與臣，老臣就算是想管，恐也無那個身份。”
    “好呀...好呀...”嚴傑戟指連擺，已然被氣得隻剩下半口氣，“你們父子倆這是明擺著針對老夫是吧？”
    他突得正身抬高手臂，大呼曰：“陛下...還請陛下為老臣做主呀！”
    蕭文景先是看了看趙衍和趙瑾睿，隨之皺眉一臉難為道：“朕當然會為右相做主，可這又要讓朕如何為你做主呢？趙太師所言並無過錯，至於瑾睿...說話的確是直白了些，但，右相現下之舉，豈不與你方才所說的夫人與小妾之爭無異嗎？”
    嚴傑的身子猛地一震，瞬間冷汗連連，支支吾吾了起來，“老臣...老臣...老臣錯了...”
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    “行了，也別論什麽對錯了。”蕭文景，說，“這說到底，右相不過就是放心不下靖朔郡王罷了。可靖朔郡王乃是鎮北王的王妃，亦是朕的大嫂，鎮北王為國捐軀，終是扞衛住了朕的威嚴和大襄的國威。朕今日便將話撂這兒，別說靖朔郡王要率兵攻入皇宮了，就算是靖朔郡王想要朕的龍位，朕也會雙手奉上。”
    戶部尚書閆慎儲連忙跪拜道：“陛下，您身為一國之君怎能說出這種話呢？自古以來，君便是君，臣便是臣，又豈能揚言奉上皇位呢？”
    吏部尚書陸端衡也忙跪身，附和道：“是啊，陛下。萬不可使臣子生出逾越之心啊。”
    工部尚書薛實梁更是“噗通”一聲跪地，仰天長嘯，“吾主真乃仁德之君啊，隻是人心終隔著肚皮，又怎能毫無君臣規矩呢...”
    就在這時，刑部尚書鄭崇業說話了，隻見他傾身一拜，柔聲道：“陛下，臣觀靖朔郡王絕無謀反之心。自靖朔郡王大敗十萬北戎先鋒軍後，其威望早已在民間達到鼎盛，但，靖朔郡王卻不驕不躁，從未聽聞其在景都城內行欺壓之舉。除此之外，靖朔郡王還為鎮北王誕下了小世子，延續了齊家香火，此乃大功德呀。”
    “若非鎮北王不幸戰死，那靖朔郡王再次大敗遏摩國，使得遏摩國不得不向我大襄俯首稱臣也是天大的功勞呀。隻是，鎮北王終究是我大襄的國之砥柱，百姓皆沉寂在親王殞命的悲痛中，反倒忘了歌頌靖朔郡王的巾幗之姿和氣吞山河之勢呀...”
    大理寺卿裴硯斜身而出，平緩一拜，“陛下，臣任大理寺卿多年，一向隻憑證據講話。憑靖朔郡王之身份，再憑武寧侯齊琛尚還隻懂得在繈褓中哭啼，就斷無不臣之心。”
    “臣知道...當年，鎮北王尚在時，朝中不少大臣皆懼怕鎮北王會有自立之心，可事實卻是鎮北王為保我大襄國土不失，竟戰死在了西南蠻荒之地...臣每每想到西南邊陲那濕熱的瘴氣和那濃雲烈日，臣就不禁心疼鎮北王...怎就...怎就會...戰死在了那裏...”
    他持眼淚緩緩望向大殿西南方，又接著痛心疾首道：“古人常說：天妒英才。臣本不解其意，今有鎮北王之死曆曆在目，臣才感英才早逝是何等得悲歎...”
    他赫然正眸，眸中已然閃動著凜然正氣，“還請陛下加封靖朔郡王為王太妃，也好告慰鎮北王的英魂呀！”
    蕭文景聞言，徹底沉寂了。
    ——一方麵，裴硯之言已勾起了他兒時的回憶和未繼承帝位前的往事。
    ——另一方麵，他也打心底感到無比羞愧，再想到自己還想試圖冊封沈安若為皇後，欲要霸占沈安若後，更是自慚形穢。
    戶部尚書閆慎儲、工部尚書薛實梁、吏部尚書陸端衡見蕭文景久久沉眸不語，也瞬間傻了眼，已然渾身發冷，大感無措。
    他們本想借助右相嚴傑的勢頭，使蕭文景進一步忌憚沈安若。
    隻要沈安若被蕭文景削減權力，就算他們與“雲闕閣”的素棠交好，也不足為慮。
    他們三人畢竟都是從二品官員，也不是誰不誰都能撼動的。
    至於，他們為何要與素棠交好，這就不得不說說戶部、工部和吏部的現狀了。
    閆慎儲雖是戶部尚書，卻一直被三司使分割戶部財權，導致實權受限。
    而，右相嚴傑好似還拿三司沒什麽辦法。
    這也形成了一種很尷尬的處境——三司索要財權時，閆慎儲不得不給，可給了，右相嚴傑那又不好交差。說白了，就是兩頭不討好，本來一萬兩能辦成的事，卻被三司硬生生要走了五千兩，到最後右相嚴傑見不到一萬兩，又會大罵閆慎儲無能。
    你說這差事要怎麽幹呢？然，自打景都城有了素棠後，閆慎儲的日子也隨之好過多了。三司要走的銀兩，通過素棠竟至少能追回一半，雖說還會引起右相不悅，但，不至於被痛罵了。
    因為，差的並不多，右相嚴傑可以從別處想辦法，或削減一些開支。
    再說說工部，其實工部尚書的地位很低，多執行事務，因為資金依賴戶部，又無決策主導權，那也是最受氣的一個。
    可受氣就受氣唄，還整日把人整得半死不活的，隻因除了三司外，還有一個叫樞密院的地方。
    按理說，樞密院是掌管軍事的，現任兵部尚書郭繕之本就是從兵部侍郎升上去的，又早早被樞密院架空了職權，倒也落得清閑。
    可工部卻要營造工程、水利呀，有時築造城防工事也是常事，所以，自然要受樞密院的氣。
    然而，有意思就有意思在，樞密院雖掌管全國兵籍和虎符，負責邊防機密、軍隊招募、駐防調度，但手中卻並無兵可派。
    要說無兵可派，也多少有些誇大，畢竟還能通過虎符調遣禁軍和跨區作戰的大軍，平時任命個什麽統製和都統製也是很隨意的事。
    值得注意的是，隻是調派，卻無直屬軍隊。
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    這就與原鎮西軍主帥曹傑逾和沈安若大有區別了，曹傑逾和沈安若完全可以做到指哪打哪，且兩人還掌控著除禁軍外的所有正規軍。
    像各地安撫使和知州手中的廂軍、鄉兵、新軍，那在正規軍麵前也完全不夠看。
    所以說，樞密院最痛恨的也當是沈安若才對。盡管樞密使韓淖多次奏請聖上收回軍權，聖上也派龐博然和方莫分別前往虎崖關和鎮西軍大營了，但誰都知道是絕對收不回鎮北軍的。
    在這種情況下，樞密院若還想做出點政績，那也隻能往死裏用工部，修建城防了。
    工部尚書薛實梁找過素棠後，就和樞密使韓淖達成了一項非紙麵協議，其內容也是凡修築防禦工事的事，韓淖可直接繞過薛實梁，該用工部的人還繼續用，隻是不再讓薛實梁親力親為了。
    如此一來，薛實梁也能全力完成聖上交辦下來的事務了。
    ——聖上都下詔了，不管是戶部也好，三司也罷，還怕他們不撥銀子嗎？
    至於，吏部...其作為六部之首，職責也是官員任免和考績，實則是右相嚴傑在直接控製。
    吏部尚書陸端衡需要倚仗嚴傑無可厚非，替嚴傑說話也是常有的事。
    可陸端衡也想在朝中安插自己的人啊，所以，還是素棠，素棠又成了陸端衡與嚴傑的中間人。
    由此可見，嚴傑和素棠的私下關係可見一斑。
    現在，蕭文景還在沉默，他沉默的時間已足夠長，長到朝臣已議論紛紛，各執一詞。
    閆慎儲、薛實梁、陸端衡之所以要順勢踩一下沈安若，明麵上是為了挺嚴傑，實則也是在幫素棠和他們自己。
    然，使他們感到措手不及的，卻又是刑部尚書鄭崇業和大理寺卿裴硯的反應。
    ——他們需要素棠、想保素棠不假，可鄭崇業和裴硯難道就不需要素棠的助力了嗎？
    ——比如一個地方案，先由州府初審，再經大理寺斷刑，然後刑部審查，移交禦史台；禦史台確定無誤後，再返回大理寺，大理寺定下正式罪名，最後再由刑部執行。
    ——這還是正常的案件流程，若是有涉及到將領和兵士的，樞密院可是能直接提人的；若是涉及貪官汙吏，那就更麻煩了，三司要協查賬目，隻要有一個賬目對不上，三司完全可以拖延不決，使得案件陷入停滯。
    所以，不是閆慎儲、薛實梁、陸端衡要用到素棠，而是，隻要想尋方便或想盡快完成聖上交辦的案件也都是要用到素棠的。
    換句話說，凡是在朝為官的，哪哪都需要用到素棠。
    ——如今，鄭崇業和裴硯既反過來幫沈安若說話，那這裏麵就定有什麽貓膩和蹊蹺。
    ——閆慎儲、薛實梁和陸端衡並不傻，隻需好好琢磨一番，就定能得知情況有變。
    索性，三人也不敢多說話了...
    好在，執禮內侍吉祥在這時也看出了蕭文景臉上的疲倦，便試探性、且小心翼翼地問出一語，“各位大人，可還有事啟奏？”
    眾朝臣一瞬安靜，又如最開始時勾垂了眉眼。
    吉祥又萬般謹慎地看了一眼蕭文景，仿佛要再次確定著什麽。
    片刻後，他終是提氣，低沉了幾分嗓音喊道：“退朝...”
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